- Ты что-то хотела, дитя мое? – Отходит от алтаря и идет мне навстречу.

- Да.. эм.. – Оглядываюсь по сторонам, ей-богу ощущаю себя дикаркой. – Мне нужна Ребекка.

- Сестра Ребекка? Она молится в своей комнате. Можете подождать здесь.

- Спасибо, Святой отец.

Сестра Ребекка? О Господи, Ребекка стала монахиней что ли? Поверить не могу. Я сажусь на скамью и жду около пятнадцати минут, волнение захлестывает, когда моя бывшая подруга появляется из-за небольшой деревянной двери. Встаю, она почти сразу замечает меня, и я вижу, что мне не рады. Идет.

- Что ты здесь делаешь?

И что я должна сказать? Я пришла узнать о твоем мертвом бывшем парнем? В СМС было сказано, что мне есть что сказать? Кто-то выдает себя за Джексона и хочет.. Я поняла.

- Нам нужно поговорить.

- Не о чем нам говорить.

- Ты же не выгонишь меня из церкви.

- Понадобится, выгоню. Чего тебе?

- Это касается.. Джексона Трэвиса.

Кажется, Ребекка белеет на моих глазах, а ее взгляд выражает ужас.

- Пошла вон.

- Я хочу сказать, что мне жаль.

Это правда то, что сказала Лиззи, я вижу это, и мне на самом деле больно.

- Уходи.

- Нет. Послушай. Я сломала голову мыслями о том, что сделала тебе плохого, я не знала, клянусь.

- А если бы знала? А? Уходи.

- Прости меня. Мне так жаль. – Самое ужасное, что я так же не могу ей всего рассказать. Я бы хотела уменьшить ее боль, но я не могу. Слеза катится по моей щеке, я быстро убираю ее.

- Бог простит тебя, если ты раскаиваешься.

Киваю. Медленно отступаю назад.

- Прости меня. – Шепчу я, глаза Ребекки наливаются слезами, и я как трусиха выбегаю из церкви.

Я звонила Нику несколько часов подряд, но его телефон был выключен, чувство тревоги поселилось внутри. Я все выполнила, ничего плохого с ним не случится. На ферму я конечно же опоздала, миссис Макэвой недовольно фыркнула в мою сторону.

- А где Николас?

- Он здесь не живет. Ой, или ты не знала?

- Конечно, я знала, что у него квартира в городе. – Умалчиваю о том, что уже была там. - Просто телефон выключен и я.. беспокоюсь.

- Беспокоится.. – Притворно хихикает. – Может он просто не хочет с тобой говорить.

С меня хватит. Намереваюсь уехать отсюда. СМС.

«Считай, что задание выполнено, жди следующее»

Пока иду к машине, приходит следующее сообщение:

«Надеюсь, у тебя нет планов на четверг, а даже если есть мне плевать, жди инструктаж»

Четверг. Гребаный козел, я собираюсь узнать, кто ты и отрезать твои яйца.


Глава 20

Отец обрывает мне телефон, я блуждаю между «Таун Риз» и «Карвел-блоу» улицами в поисках дома Ника. Этот, или тот? Помню этаж, квартиру, но все дома здесь одинаковые, это издевательство.  Кажется вот он. Слава Богу, есть консьерж.

- Извините, Николас Янг здесь живет?

- Музыкант?

- Да, да. Высокий такой, с темными волосами. – Жестикулирую.

- Он ушел минут пятнадцать назад, какая-то девчонка пришла и они ушли.

- Спасибо.

Ухожу. Девчонка? Ненавижу болтливых, этот мужик хлеще любой торгашки. Снова набираю номер. Ничего. Возвращаюсь обратно.

- Извините, а как выглядела девушка, Вы помните?

- Такая мелкая. – Показывает рукой. - Яркие волосы, как у русалочки, худощавая.

Кэндис Девелпорт. Сердце ускоряет ритм. Я не смогу от этого избавиться. Выдохни, Луиза, она в его группе, тебе придется с ней свыкнуться. Еду прямиком в «Еллоу Бич», кажется они всегда репетируют там, а завтра поездка в Портленд, Ник работает на износ.

СМС. Только не это.

«Если надеешься смыться в Портленд, думаешь, я не достану тебя потом?»

Откуда же ты все знаешь, гадина? Бью по газам.

«Хотя ты мне не нужна, твоя слабость – твои близкие. Я прав?»

Гори в аду. Сильнее давлю на газ.

«Ты забрала у меня кое-что, теперь моя очередь»

Если бы ты был Джексоном, ублюдок, ты бы знал правду.

«Как насчет твоего бывшего?»

Сжимаю руль с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Просто не читай их, Луиза.

Один сигнал. Второй. Третий. Четвертый. Козел.

«Нет, это не очень убедительно»

«Твой новый возлюбленный, вполне сойдет»

«Я слышал, у тебя появился друг, это он снял плакаты, да? Старые связи»

«Бинго. Мы можем убить двух зайцев»

Я чувствую, что почти на грани, и я ни капли не сбавляю скорость. Просто. Останови. Это. А если я не могу? Что если я врежусь в ту афишу, каковы шансы сдохнуть? Слабачка. Слабачка. Я вернулась сюда не за этим, я вернулась наладить свою жизнь, исправить ее, и если придется – буду бороться.

«Не думай, что поедешь в Портленд. Побудешь немного моей собачкой и, парень будет в порядке. Даю слово»

«Решишь схитрить, я посажу музыкантишку за наркоту. Ну, знаешь рокеры.. они такие»

Тварь. Резко сворачиваю на обочину, торможу.

«Жди задание»

Провожу холодными руками по лицу, смотрю на них. Меня так легко запугать. Несколько сообщений и трясущиеся руки обеспечены. Уже ловлю себя на мысли, что может стоит принимать лекарства, жить как зомби и ничего не чувствовать.

Каждый звук СМС теперь выводит меня из себя, за последние десять минут не было ни одного и, я расслабилась. Доехав до «Еллоу Бич» я не сбавляя темп, ворвалась внутрь. Громкий бас, звук электрогитары и.. прекрасный голос Ника. Теперь я понимаю, почему на концерте были одни девчонки, он хорош, не только внешне. Укол ревности. Ауч. Не будь дурой, Луиза.

Я усаживаюсь за первый свободный столик напротив сцены и наблюдаю, замечаю недовольный взгляд Кэндис. Если бы она хотела настроить против меня Ника, уже бы напела про меня все, что знает и чего не знает тоже, может не такая она уж и плохая, не хуже меня. Николас заканчивает петь и спрыгивает со сцены, широко улыбаясь. От звука СМС меня передергивает.

«Хочу проверить, все ли ты поняла. Открой кейс для гитары своего мальчика»

- Ник.

Он подходит ко мне и обнимает.

- Ник. – Снова произношу я, и сглатываю ком, парень проводит рукой по моим волосам.

- Что ты здесь делаешь?

- Нужно поговорить.

Он замечает мою взволнованность, и его выражение лица также меняется.

- Ребят, сделаем перерыв.

- Ты выгоняешь нас, чувак? – Кричит со сцены парень в серой бейсболке. – Я не буду смотреть, как вы обмениваетесь слюной.

- Пожалуйста. – Прошу я и Николас бросает на меня встревоженный взгляд. Кэндис проходит мимо и задевает меня плечом, уверена, что специально.

- Не обращай внимание. Я поговорю с ней.

Молчу, потому что понимаю, что заслужила.

Когда все покидают помещение, Ник кладет руки мне на плечи и пристально смотрит. Мне нужно убедиться.

- Где кейс от твоей гитары?

- Вот он. – Кивает в сторону сцены, хмурится, я иду туда, хватаю кейс и пытаюсь расстегнуть его.

- Этот? Кто-нибудь брал его?

- Что происходит Луиза?

Наконец, расправляюсь с замком.

- Мне. Нужно убедиться. Нужно убедиться. – Бормочу себе под нос. Два пакетика с чем-то белым падают на пол, я застываю, мы с Ником оба смотрим вниз, я роняю кейс.

- Что это?

Прихожу в себя, хватаю пакетики с содержимым, бегу к выходу, все как в тумане, Николас хватает меня за руку.

- Нужно избавиться от этого. – Говорю я.

- Что происходит, черт возьми? Ты же не думаешь, что это мое?

- Ник. Я не поеду с тобой в Портленд.

- Что? Почему? Луиза, как ты узнала, что это в моем кейсе?

- Неважно! – Повышаю тон. – Я со всем разберусь. Езжай в Портленд и забудь об этом. Я со всем разберусь. – Касаюсь рукой его слегка колючего лица, прижимаюсь лбом к его подбородку.

- Я не могу оставить тебя в ЭТОМ. Что бы ни происходило..

- Пожалуйста. Я очень тебя прошу. Кто-то подложил тебе наркотики и, я ответственна за это, не спрашивай почему. Я знаю, ты все поймешь.

- Я не могу быть уверен, что ты будешь в порядке. Это.. Что это, героин?

- Я.. я не знаю.  Ты веришь мне?

Его взгляд говорит «Да, да, я верю тебе», но я вижу, что он также сомневается, он в замешательстве.

- Я хочу, чтобы ты знала, твои проблемы – мои проблемы. Я с тобой, Луиза.

- Я тоже с тобой, поэтому забудь обо всем, завтра садись в самолет и отыграй лучший концерт в своей жизни.

Он целует меня, так нежно, словно я хрупкий прекрасный цветок лотоса в его руках, затем он целует меня так, словно это последний наш поцелуй, я издаю легкий стон от подступающего наслаждения. Кто-то прокашливается, я быстро отстраняюсь от Николаса, тот недовольно вздыхает, глядя на парня, вошедшего в клуб.

- Чувак, нам нужно репетировать.

Незаметно прячу пакетики с белым веществом в карман.

- Я пойду.

- Луиза. – Он хватает меня за руку и долго смотрит мне в глаза. «Будь осторожней, я верю тебе и я отыграю один из лучших концертов в своей жизни»

«Спасибо» - Молча говорю я и медленно отцепляю его руку.

- Гребаные «Сумерки», слушайте, мне младшей сестры дома хватает.

- Заткнись, Кэл и, возвращайся на сцену.

Я ухожу больше не оборачиваясь, но знаю, что Ник смотрит мне в спину, я чувствую его до боли в груди.  Дойдя до машины, быстро достаю из кармана пакеты и разрываю их в клочья, пуская порошок по ветру. Тихо выдыхаю, закрываю глаза. Все скоро должно закончиться, я уверена.

Вернувшись домой, я сталкиваюсь с отцом, он сидит на диване в гостиной и пристально изучает меня.

- Где ты была?

- У меня были дела.

- Надеюсь это как-то связано с оплатой счета за мамину машину.

Что? Вопросительно смотрю на него. Папа берет какую-то бумажку и передает мне. Хмурюсь.

- Объяснишь?

- Я..

Я бы могла позвонить Нику и все узнать, но.. Это не его заботы, я не могу требовать с него отчет, итак проблем хватает, он должен думать о концерте.

- Я конечно оплатил это, но меня интересует, что и при каких обстоятельствах ты сделала с машиной.

Выдыхаю.

- Кто-то разбил стекло и помял дверь, я не могла вернуть «Кадиллак» в таком состоянии. Ты мог ничего не платить, потому что Николас все решил.

- Этот мальчишка? – Смеется. – Откуда у него такие деньги?

- Значит есть.

Действительно, откуда у Ника такие деньги? Концерты? Неужели так хорошо платят. Да, наверное. У него классная тачка и хорошая квартира.  Я знаю, почему этот придурок Джо прислал счет за ремонт, он хотел, чтобы я расплатилась своим телом, но ничего не вышло.

- Машина возвращается в гараж, сейчас же. – Командует отец.

- Где мама?

- Не думай, что она тебе поможет.

Мама появляется в дверях с кучей пакетов из разных магазинов, кидает их на пол, улыбается.

- Я купила тебе кое-что из одежды.

Отец грозно смотрит на нее и, мать меняется в лице.

- Она уехала с фермы без предупреждения и разбила твою машину, Шейла!

- Я знаю. Что ты хочешь, чтобы я ее побила?

Вижу напряжение, между ними словно кошка пробежала, кошка по имени Шарлотта Харт.

- Нет! Нужно было заниматься воспитанием, а не скупать горы шмотья для нее. – Указывает на пакеты. – Это все, что ты умеешь.

Папа взмахивает руками, показывая тем самым, что разговор окончен, мама садится на его место и опускает голову, я устраиваюсь рядом.

- Я стараюсь Луиза, правда, стараюсь.

- Мам.

- Можешь оставить машину.

- Спасибо.

- Я бы хотела все изменить для тебя, для нас.. но.. – Поднимает голову, я вижу ее прекрасные серые глаза через пелену слез, стоящих в них.

Она винит себя за то, что случилось со мной, за то, где я оказалась и кем стала. Проблема в том, что отец тоже винит ее, но они оба не видят истины – я сама выбрала свой путь, и может их ошибка была лишь в том, что раньше они оба не обращали на меня внимания, проще было дать денег.

- Ты ни в чем не виновата. – Крепко обнимаю ее, мы сидим так минут пять, затем притворяемся, что ничего не происходит и, примеряем одежду.


Глава 21

Утро четверга стало нервным, что предвещало следующее СМС-задание от анонима, я была готова, потому что знала – Николас уезжает и ему ничего не угрожает. Дождавшись пока родители покинут дом, я незаметно проскользнула мимо прислуги и в восемь утра уже набирала скорость по дороге в аэропорт.  Догнала я Ника уже на пути к регистрации, не выспавшийся, хмурый и предельно серьезный, он улыбнулся, когда я молча подбежала к нему сзади и крепко обняла, Кэндис сухо что-то пробормотала себе под нос.