- Это для Луизы. Ты же любишь шоколад? – Подвинув ближе ко мне коробку, он искренне улыбнулся.

- Конечно. Спасибо.

Николас поднимает глаза от своей тарелки, смотрит сначала на меня, затем на Кэла, потом его рука тянется к коробке, он достает одно печенье и бросает его обратно.

- Она аллергик.

- Что? – Наши с Кэлвином голоса сливаются воедино, Ник лениво пережевывает свою еду, глядя на нас как на баранов.

- Темный шоколад. Помнишь, как тебя раздуло в школьной столовой и, ты убежала?

Мне было четырнадцать, и я понятия не имею, почему это проявилось только тогда. К счастью все обошлось, и я не так боялась задохнуться и умереть, как позора в школе, что кто-то увидит меня в таком «не идеальном» виде. Сейчас меня волнует это меньше всего, и больше то, что Николас знает об этом, что он видел это. Насколько много ему обо мне, на самом деле, известно? Насколько же мерзкой я была, что даже не помню этого человека в школе, где столько лет училась?

- Правда? – Спрашивает Кэл. Я киваю.  - Прости, я не знал. – Он убирает подальше коробку и пятится назад. – Я принесу что-нибудь еще.

- Кэл. – Собираюсь остановить его, сказать, что нет необходимости, но он уже уходит. И вот я остаюсь наедине с Ником, Джаред куда-то ушел, Кэндис в своей комнате и, слава Богу она не видит нас здесь двоих, не видит, как долго я смотрю на ее парня, не слышит звук моих мыслей, моего сожаления, моей печали, моего крика. Я закрываю глаза на мгновение, беру свои воображаемые руки и душу ими внутреннюю себя. Прекрати пялиться, прекрати думать, прекрати сожалеть.

- Откуда ты знаешь? О Шоколаде. – Стараюсь, чтобы звучало без особого интереса.

- Я был кем-то вроде сталкера раньше. – Отвечает без капли каких-либо эмоций.

- Следил за мной? – Давай же, Луиза, закрой свой рот.

- Иногда.- Удивлена его признанию. -  Я думал, что у меня хорошая техника, раз ты не замечаешь, но потом я понял, что ты просто дрянь и не замечала никого, в принципе.

Сглатываю ком, пытаюсь найти подходящие слова для ответа, но не нахожу. Какое-то время в воздухе царит тишина, кроме звяканья вилки о тарелку не слышно ничего. Кусок в горло не лезет.

- Почему ты не сказал мне?

Смешок. Николас бросает вилку и кладет руки перед собой, пожирая взглядом мои внутренности.

- Что бы это изменило?

- Что-нибудь.. Я.. – Я вовсе не знаю, что сказать, потому что он прав, ничего бы не изменило, я бы просто посмеялась ему в лицо, как минимум. Я была ребенком, он тоже, но наши границы понимания чего-либо ценного имели разницу намного больше, чем разница нашего возраста. Я считала себя центром вселенной, минимум центром учащихся школы «Скайлет Хай Хиллз».

- Ты бы не убила моего друга? Или что-то еще? Скажи мне.

Его голос сдавливает виски, его взгляд проникает под кожу, я закусываю губу, причиняя себе физическую боль, в отместку внутренней агонии.

Когда Кэлвин появляется в дверях, я спрыгиваю со стула и направляюсь в комнату.

- Какого черта, Ник? – Орет Кэл, затем я слышу звук упавшей в раковину тарелки, прижимаю ладонь к лицу, чтобы не издать ни единого звука. Я не могу выиграть. Приехать сюда было ошибкой. Разница между мной и Ником в том, что он не чувствует ничего, а я слишком много, я проиграла еще раньше, чем началась война.

Нога Николаса упирается в дверь, не давая мне ее закрыть, он врывается внутрь и поворачивает замок. Я просто хотела побыть немного одна, привести в себя в порядок, натянуть улыбку и вести для всех привычный образ жизни.

- Ник, что ты делаешь?

- Убирайся, Кэлвин.

- Оставь ее.

- Я просто обсужу некоторые детали с нашим новым директором.

- Луиза ты в порядке?

Набираю побольше воздуха в легкие, чтобы скрыть идиотскую дрожь в голосе.

- Да, Кэл, все нормально.

Кажется, он уходит, я прислоняюсь спиной к окну, посылаю себе команды взять себя в руки, закрываю глаза, представляю себя одну в большом коконе, среди цветов, солнца, безудержного смеха, привожу дыхание в норму. Легкое касание, словно мягкая шелковая ткань исследует кожу моей руки, заставляет меня распахнуть глаза.

- Тебе нужно прекратить это. – Шепчу я.

- Прекратить что?

- Ты знаешь.

- Просто.. одну минуту. – Он утыкается носом в мою шею, я громко вздыхаю, почти задыхаясь, дрожащей рукой запускаю пальцы в его волосы. – Скажи, что ты не делала это, скажи, что это ошибка.. – Горячее дыхание Ника обжигает мою кожу, я закусываю губы, чтобы сдержать внутри всю свою боль и ужас, терзающий меня годами. Я понимаю, о чем он говорит.

- Я не делала этого. – Готова повторять это вечно.

Его слегка колючая щека касается моей, я с трудом дышу, мои предательские руки дрожат, когда я касаюсь его лица, из моих предательских глаз срываются слезы, когда губы Николаса касаются моих, я задыхаюсь, дрожу, как осиновый лист на ветру. Это невозможно настолько сильно ощущать, огонь, приятный трепет, стягивающие канаты, удушье. Мягкие теплые губы отстраняются от моих буквально на несколько миллиметров, сквозь пелену слез я вижу перед собой яркие темные глаза Ника. Это должно быть ошибка, но я не чувствую себя неправильно.

- Я не верю тебе. – Шепчет он прямо мне в губы, я издаю тихий всхлип и со всей силы сжимаю руками подоконник.

Медленно отступая назад, он ехидно улыбается мне, выворачивая меня наизнанку, наблюдая, как я постепенно схожу с ума.

- Будь ты проклят, Николас. – Сквозь зубы шиплю я, ощущая тонкую соленую струйку воды, падающую на губы. – Будь ты проклят! – Ору, забывая о том, что в доме мы не одни.

Он открывает дверь нараспашку, я вижу настороженного Кэлвина и, у меня нет сил, вытащить себя из этой грязи.

- Не знаю, что ты там себе придумал, чувак, но она только что поцеловала меня.

Я загниваю изнутри с каждой секундой, с каждым взглядом и брошенной им фразой. Что случилось со мной? Когда я стала такой? Дениел предал меня, буквально собственноручно отдал меня в руки полиции, и я не пролила ни единой слезинки по нему. Что со мной не так?

- Будь ты проклят. – На этот раз я шепчу, спускаясь вниз по стене, хватаясь рукой за подоконник. Вдалеке слышу вопли Кэндис, Кэлвин, который держит ее, но затем отпускает, расплывается в глазах. Девушка подлетает ко мне и бьет по лицу, я даже не шевелюсь. Думаю, что могла бы встать и надрать ей задницу, но не могу и не хочу. Кэл поднимает меня с пола и что-то невнятное шепчет мне на ухо, я слышу лишь звон в своей голове. Он кладет меня на кровать, ложится рядом, мне плевать, что он гладит мои волосы, пока я закусываю край одеяла, чтобы не выдать свое сумасшествие. Может я и правда безумна?


Глава 35

Из дневника Луизы

День 378

Я долго смотрела вниз. Наблюдала, как красная жидкость стекает в наш бассейн. Мои руки дрожали, но я не знала почему, ведь это так прекрасно, сочетание граней, красок, прозрачное и цветное. Я слышала крик, было несколько голосов. Кто-то поднял голову вверх и заглянул мне в глаза. Я не помню кто, потому что началась паника. Все выбежали во двор, а я стояла на балконе и смотрела вниз. Слезы стекали по моему лицу. Я не сразу поняла, почему плачу. Дениел? Я обернулась. Его не было. Я осталась одна. Мне нужен был Дениел, он ведь был со мной. Или не был? Я так думала. Это я сделала? Я это сделала. Я. Кто еще? Никого нет. Мне нужно было, чтобы он обнял меня. Конечно, вызвали полицию. Мне заломили руки. Я все время что-то кричала. Звала мать. Дени. Кэтрин. Ребекку. Лиззи. Я была одна. Затем допрос до глубокой ночи. Я не помню, что говорила. Но я помню, что он ушел, этот предатель. Его не было со мной? Нет. Он был там. Он сбежал, чтобы поглазеть на меня снизу.


Наши дни

Не знаю, сколько спала, ноющая головная боль разбудила меня. Когда я распахнула глаза, то сразу прокрутила в голове недавние события, ощутила присутствие Кэлвина, дышащего мне в затылок.

- Который час? – Хриплым голосом спрашиваю я.

- Около трех.

Его голос ровный и спокойный, ни злости, ни ненависти. Почему жизнь так несправедлива? Скажите мне, когда узнаете ответ на этот вопрос.

- Могу я спросить кое-что?

- Конечно.

- Почему ты хорошо относишься ко мне?

Недолгое молчание.

- Почему нет?

- Ник..

- Он осел.

Издаю горький смешок.

- И все же?

- Мне двадцать один, Луиза и за свою небольшую жизнь я много где был, много чего повидал, много разных людей встречал. Люди – идиоты, все, поголовно. Особенно в маленьких городах. Ты даешь им пищу для размышлений, а они проглатывают ее как готовый кусок хлеба. Я знаю о тебе достаточно, хотя я не местный. Мы познакомились с Ником в музыкальном училище, с тех пор я играю в его группе. Он классный чувак, но он рос в этом городе, как и Кэндис, как ты. Таким как вы нет шанса на исправление. Я имею ввиду, если ты однажды сделала что-то плохое, а затем что-то очень хорошее, все будут помнить только плохое. Ты не получаешь шанса. А я хочу, чтобы он был, у тебя или у кого-либо другого, посмотри на Джареда, он тоже не отсюда и знать тебя не знает, но он четко уверен, что ты сука, извини за подробности. Влияние общества, ничего больше.

Я впечатлена тем, что он сказал мне, и я бы хотела видеть рядом с собой таких людей, как он, но.. Я поворачиваюсь к нему лицом, разглядываю его растрепанные светлые волосы, прямой нос, пухлые губы и голубые глаза, он бледный, как будто загар к нему вовсе не прилипает и он.. симпатичный.

- Я думаю, тебя легко полюбить, Кэлвин.

Его щеки немного розовеют, я улыбаюсь.

- Но ты не можешь этого сделать, я знаю.

- Я бы хотела.. – Это искренне. Я бы хотела стереть из своей жизни все дерьмо и довериться такому человеку, но это невозможно. Я влюбилась в Николаса медленно, а потом очень быстро, как будто ударилась головой об асфальт, падая с велосипеда. И я впервые подумала об этом слове, как о чем-то большем, чем симпатия. С Ником я чувствовала это сразу, он привлек мое внимание с первого взгляда, с первого слова, и затем я медленно текла по течению, потом я больно ударилась, и эта боль разливается по телу с каждым днем все больше и больше. Я не могу заставить себя пройти тот же путь с кем-то другим. Может когда-нибудь? Но я теперь не уверена..

- Я верю тебе. – Глаза жжет. Это слова, которые я никогда не услышу от Николаса Янга. Никогда. Мне пора признать, что все не случайность. Да, он не заставлял меня влюбляться, но он надеялся на это, чтобы потом вылить кучу дерьма мне на голову, чтобы посмеяться, как когда-то я смеялась над людьми. Должно быть, это справедливо.

- В то, что я сказала?

- Во все.

Я молчу какое-то время. Что-то щелкнуло во мне. Я должна остановиться, иначе не будет конца. Это не моя война и мне ее не выиграть. Я могу жить, как раньше, терпеть все, что обо мне будут говорить на улице, в супермаркетах. Когда-нибудь они отстанут от меня. Я могу устроиться на фирму к родителям каким-нибудь помощником. Осенью пойду учиться. Возможно, родители позволят мне поехать в Лондон, я все еще в глубине души мечтаю там однажды оказаться.

- Я хочу рассказать тебе кое-что.

- Правда?

- Да. – Укладываюсь поудобнее. – Я об этом никому не говорила.

Вижу заинтересованность в его глазах и толику страха. Я на самом деле никому постороннему об этом не говорила, разве что Дениелу, но он знает лишь самую малость, я не вдавалась в подробности.

- Я никогда не была в Лондоне. – Говорю тихо. Глаза Кэла немного округляются. – Я имею ввиду, ты же слышал, что говорят люди? Якобы мои родители откупили меня от тюрьмы и отправили учиться в Лондон. – Усмехаюсь. Печально. Не скрываю своих истинных чувств, не надеваю масок. – Я не была в Лондоне. – Кэлвин затаив дыхание внимательно слушает каждое мое слово. – Я была в психушке. Пять лет. Они называли это реабилитационным центром. Я имею ввиду доктора, мои родители. – Кэл быстро моргает, словно не до конца понимая, что я сказала. Я посмеиваюсь. – Но это просто психушка, в которой происходят вещи, которые ты не хотел бы  видеть.

- Луиза. – Он берет мою руку. И я вижу, что он даже не знает, что мне сказать. А мне и не нужно слов.

- Я думала, что умру там. Иногда даже мечтала об этом. Они делали из меня сумасшедшую изо дня в день. Меня спасло то, что я перестала принимать их таблетки, иначе мы бы вряд ли с тобой лежали на этой кровати. Сначала я прятала их в рукав, затем смывала в унитазе, потом я начала собирать их.. – Выдыхаю. Кэлвин проводит рукой по лицу.

- Ты.. хотела покончить с собой?

- Я почти сделала это. – Голос немного надрывается, вспоминаю те ужасные дни. У меня был маленький шанс, но он сработал. Я могла умереть, а могла остаться в центре навсегда, но вселенная распорядилась так, что я смогла выбраться оттуда.