– Ах, Кэт, Кэт! – Мерил покачал головой. – Ты очень импульсивная девушка.

Это она-то импульсивная! А он тогда какой? Или совсем не помнит, как вчера требовал обработать его жалкий пенис?

– Прошу прощения? – переспросила она с недоумением.

– Если я тебя чем-то обидел, прошу извинить. Похоже, я вчера перебрал текилы. Абсолютно ничего не помню.

Ах, вот оно что! Что ж, прием известный. «Ничего не помню». Кэт считала, что это уже не модно – отошло в прошлое вместе с фильмами Нока Хадсона и Дорис Дей.

– Ты, конечно, можешь ехать, если хочешь, – продолжал Мерил. – Но, надеюсь, ты не забыла, что сегодня я даю прием в твою честь и там будет масса людей, с которыми тебе следовало бы познакомиться в интересах собственной карьеры.

Ага, теперь она еще и будет виновата, если запланированный взлет не состоится! Сказать по правде, про прием Кэт начисто забыла.

– Если хочешь, Джонас отвезет тебя в город, – добавил Мерил. – Можешь хоть весь день ходить по магазинам. Купи себе все, что захочешь, – у Джонаса есть моя кредитка.

– Нет, спасибо, – отказалась Кэт. – Я шопинг не люблю.

– Ну, можешь тогда по городу прогуляться, – предложил Мерил. – Тебя взаперти никто не держит.

– А чувство как раз такое, – проворчала Кэт.

Русская барышня вдруг бросила на нее быстрый взгляд. «Интересно, – подумала Кэт, – а вдруг она отлично понимает по-английски, просто не хочет вмешиваться? Очень может быть. Это было бы весьма умно».

– Возьми катер и отправляйся на берег, – великодушно разрешил Мерил. – Джонас на весь день в твоем распоряжении. Покормит тебя обедом, а вечером явитесь ко мне на прием. – Ловко рассчитанная пауза. – Или правильнее сказать – к нам на прием?

И что теперь ей делать? Хорошо еще, она Джампу не дозвонилась. Ведь если бы она рассказала ему о том, что произошло, он потребовал бы, чтобы она немедленно уехала. С другой стороны, умный человек обязательно остался бы и заручился финансированием своей картины.

– О'кей, – после раздумья проговорила Кэт.

Она злилась на себя за эту слабость, но сейчас Мерил совсем не казался ей страшным. Просто старый толстяк-продюсер, который, видимо, ловит кайф, добиваясь от женщин сексуального подчинения.

– Отличное решение, – похвалил Мерил. – Ты умная девочка.

Неужели? Чувствовала она себя полной дурой.

Джонас! – прокричал Мерил. – Зайди. Тот явился в мгновение ока.

– Свози Кэт на ленч, – распорядился старик. – И куда еще она захочет. К пяти возвращайтесь сюда.

Джонас метнул в ее сторону быстрый взгляд, и Кэт показалось, что в нем мелькнуло разочарование. Может, решил, что она слишком быстро сдалась? Ну и ладно! На мнение Джонаса ей было в высшей степени плевать.

– Сегодня прием, – напомнил Джонас. Ему, по-видимому, не улыбалась мысль весь день провести с Кэт. – Мне лучше находиться здесь.

– Не обязательно. Ты же еще ни разу не брал выходной с самого приезда.

– Вряд ли это можно назвать выходным, – уточнил Джонас.

– Отправляйтесь. – Мерил махнул рукой, давая понять, что аудиенция закончена.

– Хм-мм… – начала Кэт, оказавшись в коридоре. – Похоже, меня на тебя повесили.

– Вот именно, – вздохнул Джонас.

– Не переживай, – подбодрила Кэт. – До берега доберемся – и можешь гулять, дальше я уж как-нибудь сама.

– У меня инструкции, – строго изрек Джонас. – Они состоят в том, чтобы отвести тебя пообедать.

– А ты всегда делаешь то, что он велит?

– Мистер Зандак – мой босс. Я очень многому тут учусь. Не вижу в этом ничего плохого, – как всегда с каменным лицом, произнес Джонас.

Что станет делать после «Состояния души», Лола пока не решила. Она только что закончила сниматься в одном триллере (съемки проходили в Атланте), а еще несколько сценариев ждали своего часа. Накануне вечером Мерил Зандак высоко отозвался о новом проекте Кэт. «Пропащую» она видела, и хотя картина, конечно, была сырая, но с огромным энергетическим зарядом и очень динамичная. Кэт в кинематографе была неопытна, но, если верить Мерилу, у нее есть чутье и талант. И огромная молодежная аудитория. Этот аргумент возымел на Лолу действие.

– А что за роль? – поинтересовалась она.

– Привлекательная – даже, я бы сказал, обворожительная – женщина. Такая, как ты, – ответил Мерил.

Лола обожала Мерила. Это ему она была обязана своим первым успехом. Даже то обстоятельство, что пришлось в свое время обслужить его в нижнем отделе, ее не слишком смущало: в тот момент постоянного парня у нее не было, а минет – подумаешь, велика важность… Даже президент Клинтон не считал это полноценным сексом.

Да, Мерил – человек влиятельный, он многое может.

После того как визажист и парикмахер закончили колдовать над ее лицом и волосами, а стилист помог втиснуться в потрясающий белый сарафан, Лола была готова к любым сражениям.

Фей Марголис говорила по телефону из гостиной. Когда Фей была рядом, Лола всегда чувствовала себя уверенно. Свою ретивую пресс-секретаршу она ставила выше десятка телохранителей. Фей многие боялись – в своем деле она была гением, и все это знали.

– Доброе утро, – быстро поздоровалась Фей, входя в комнату. – Хорошо спала?

– Конечно, – ответила Лола и еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале. – Что у меня сегодня?

– Обедаешь с мистером Зандаком, а я тем временем принимаю и рассаживаю телевизионщиков из Швеции, Дании и Норвегии, – сказала Фей. – Интервью займет примерно полчаса. Сразу после ланча. Затем, в половине четвертого, встречаешься в баре с журналистом из «Вэнити Фэйр».

– А я, что же, на ланч не иду? – проныл Мэтт.

– Это чисто деловой обед, – объяснила Фей.

– А кроме того, – вставила Лола, не в силах удержаться от шпильки, – Мерил тебя не приглашал.

– Это не слишком вежливо, – угрюмо проворчал Мэтт.

– Тебя сюда никто насильно не тащил, – напомнила Лола. – Сидел бы себе в Лос-Анджелесе.

– Я думал, ты хочешь, чтобы я с тобой поехал, – надулся Мэтт, пощипывая свою козлиную бородку.

– Ты слышал, что сказала Фей? – Лола начала терять терпение. – Это важная деловая встреча. Очень глупо было бы тащить с собой мужа.

– Вы будете сопровождать ее вечером, на приеме у Мерила на яхте, – вмешалась Фей. – Это наверняка будет вам более интересно, Мэтт.

– А что мне прикажете делать весь день? – Мэтт говорил тоном капризного ребенка.

– Ну, прости! – отрезала Лола, надевая темные очки от Дольче и Габбана. – За твой досуг я не отвечаю.

Не дожидаясь, когда они перегрызутся, Фей аккуратно вытолкала Лолу за дверь. Мужчины не любят, когда их задвигают на второй план. Знаменитая жена и безвестный муж – вечная история! В подобной ситуации женщине следует быть очень умной. А о Лоле Санчес этого не скажешь.

Перед отелем собралась группка жаждущих сенсации фотографов. Едва Лола появилась в дверях, все вытянулись по стойке смирно. Лола одарила их улыбкой и немного попозировала. Интересно, есть ли среди них те, кто снимал их тогда вместе с Синди в их первый приезд в Канн? Им и невдомек, какой куш можно сорвать, отыщи они те старые фотографии!

На мгновение ей вспомнилась Синди. Они уже сто лет не общались. Последний слух – что Синди вышла замуж за Лу Штайнера и теперь снимается в мягком порно. Жаль, если это правда.

Лола села в дожидавшийся ее автомобиль, Фей устроилась рядом.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – спросила она своим хриплым голосом, как только машина тронулась.

– Ты это о чем? – удивилась Лола и сняла очки.

– Сама все знаешь, – ответила Фей тоном, не терпящим возражений. – А поскольку разгребать это придется мне, может, просветишь меня немного?

Лола вздохнула. Она отлично поняла, что имеет в виду. Фей.

– Я не виновата, – принялась она оправдываться. – Просто он мне не подходит.

– Но он старается, – с нетипичным для себя сочувствием произнесла Фей.

– Плохо старается! – огрызнулась Лола.

– Надеюсь, ты не собираешься воссоединиться с мистером Альваресом?

– А чем тебе не нравится Тони? – Лола обиделась за своего бывшего жениха. – С наркотиками он завязал.

– Откуда это известно? – не поверила Фей. – Ты что, забыла, как из-за него на тебя вылились тонны грязи?

– Ну, не преувеличивай.

– Милая моя, короткая же у тебя память! В первый раз, когда Тони задержали за хранение, с ним была ты. Тебя тоже отвезли в участок, где и продержали целых три часа. И чтобы тебя вызволить, твоему адвокату пришлось попотеть. Как и мне.

– Успокойся, – рассердилась Лола. – Я не собираюсь сходиться с Тони.

– Вот и хорошо, – сурово произнесла Фей. Временами проницательность Фей и ее менторский тон выводили Лолу из себя. Почему эта дамочка не хочет понять, как ей тяжело?

– Мэтт – просто здоровый балбес, который болтается вокруг меня и ничем не желает заняться, – сказала она, испытывая потребность выговориться. – Он считает, что я должна его развлекать. С ума сойти! Не пора ли ему уяснить, что я не по этой части? С ним скучно, Фей, а скуки я не выношу!

– Тогда зачем выходила? – спросила Фей. Логичный вопрос.

– Ты прекрасно знаешь, зачем я за него вышла, – с раздражением ответила Лола. – Затем, что так советовали мне менеджер, агент, адвокат – и ты сама, между прочим. Вы мне что твердили? «Держись подальше от Тони, он испортит тебе всю карьеру!» Я и послушалась.

– По-моему, прекрасный совет, – заметила Фей. – Ты дистанцировалась от человека, который только и делал, что портил твою репутацию. И не покатилась вслед за ним по кривой дорожке.

– Ты не понимаешь! – разгорячилась Лола. Глаза у нее заблестели. – Мне нужен такой мужчина, чтобы я испытывала страсть! Серость меня не удовлетворяет.

– И, насколько я могу судить, довольствоваться ею ты не намерена, – сухо подытожила Фей.

Прибыв в «Отель-дю-Кап», Лола сразу забыла и про Тони, и про Мэтта и с головой погрузилась в свою звездную роль. По вестибюлю она проплыла с видом царицы бала. Фей провела ее на открытую веранду с видом на Средиземное море, а услужливый метрдотель проводил к столику, где сидел Мерил Зандак.

Мерил был один. Он читал газету и, по обыкновению, дымил сигарой. При появлении Лолы он даже не шелохнулся, и ей пришлось постучать его по плечу.

– А, Лола, радость моя! – воскликнул Мерил. – Выглядишь шикарно.

– Сама удивляюсь, учитывая, как ты меня давеча текилой накачал, – кокетливо ответила она. – Ты плохой мальчик, Мерил. – Она погрозила пальцем и села напротив. – У меня страшное похмелье. Я, наверное, на шлюху похожа.

– Такого не может быть, дорогуша. Ты одна из самых сексуальных и талантливых актрис из всех, кого я знаю.

– Меня радует, что ты так считаешь, – сказала Лола, а сама подумала: «А кто еще в этом списке?» – Это ведь ты меня в люди вывел. Я этого никогда не забуду.

– Я тоже, – подхватил он с порочным старческим смешком.

О господи! Неужели он помнит, как держал свой сморщенный член у нее во рту? Гадость какая!

– Нужно, чтоб ты прочла сценарий, о котором мы говорили, – объявил Мерил. – Кэт придумала очень сложный характер. Лично мне кажется, ты прекрасно подойдешь.

– А моим людям его переслали? – спросила Лола. Что означало: неохота мне его читать, пусть это делает мой менеджер.

– Меня не интересуют твои агенты или менеджеры, – нахмурился Мерил. – Я хочу, чтоб ты сама прочла. Ты же сделаешь это для меня, Лола, правда?

– Конечно, Мерил, – милостиво согласилась она. – Но твоему мнению я и так доверяю.

* * *

Шелби сидела рядом со своим партнером по фильму Беком Карсоном и режиссером-постановщиком Расселом Сэвиджем на небольшом возвышении, где был установлен стол для героев пресс-конференции. Перед ней находился микрофон, а дальше – целая армия журналистов со всех концов света. Глядя в зал, она думала о том, что не следовало принимать от Л инка этот подарок. Он наверняка решил, что прощен, а значит, скоро все начнется снова. Не в этом месяце – так в следующем. Сценарий всегда один и тот же. Для Линка Блэквуда никаких «Анонимных алкоголиков» не существует. Он же считает, что проблем у него нет! С каждым днем Шелби все больше убеждалась, что, если он что-то не предпримет, чтобы побороть свою привычку, их рано или поздно ожидает разрыв.

Ее ткнул в бок Рассел Сэвидж, невысокий жилистый мужчина с отрывистым голосом, всклокоченными темными волосами и кустистыми бровями.

– Отвечай! – шепнул он.

Отвечать? А какой вопрос? Она задумалась и отвлеклась. Черт возьми, нельзя позволять себе так распускаться!

– Прошу прощения, – произнесла Шелби в микрофон, – вы не могли бы повторить свой вопрос?

– Готовы ли вы в будущем снова сниматься в откровенных сценах? – спросила пухлощекая дама с выраженным шведским акцентом.

– Хм-мм… Это будет зависеть от сценария и, естественно, от режиссера. У мистера Сэвиджа я чувствовала себя совершенно непринужденно. Тем более – с Беком, – добавила она, кивнув в сторону партнера. – Оба этих замечательных джентльмена вели себя со мной в высшей степени уважительно. А кроме того, на площадке во время съемки этой любовной сцены, которую вы, кажется, имеете в виду, не было никого лишнего.