Даниэла Стил - Сезон страсти

Ровно в шесть часов утра прозвонил будильник. Она вздрогнула, вытащила руку из-под одеяла и выключила его. Может, притвориться, что не слышала? И продолжать спать? Ей не надо никуда идти... И тут вдруг раздался телефонный звонок.

– Фу ты, черт. – Кейтлин Харпер села. Ее длинные каштановые волосы, которые она накануне заплела в косы, упали на плечи. Телефон продолжал звонить, и она со вздохом подняла трубку, подавив зевоту. У нее был нежный рот с обезоруживающей улыбкой, когда она бывала счастлива, но сегодня зеленые глаза на загорелом лице смотрели хмуро. Вот она и проснулась. Как хорошо забываться во сне и ничего не помнить.

– Привет, Кейт.

Она улыбнулась, услышав знакомый голос. Так она и думала, это Фелиция. Никто больше не знал, где она.

– Что это тебя подняло так рано?

– Да так, ничего особенного. Кейт широко улыбнулась:

– В шесть часов? И это ничего особенного! – Она слишком хорошо знала свою подругу. Фелиция Норман с трудом продирала глаза к восьми, а вышколенная секретарша в офисе не позволяла беспокоить ее до десяти. Столь раннее пробуждение было для нее необычно. Значит, ради Кейт она сделала исключение, поднявшись бог знает когда. – Тебе что, делать больше нечего, чтобы просто так звонить мне, Лиция?

– Очевидно. У меня ничего нового. – Голос явно выдавал, что Фелиция с трудом заставила себя проснуться, и Кейт живо представила себе, как она прикрывает хорошо наманикюренными пальцами голубые глаза с льдистым оттенком и как ее точеное лицо в обрамлении превосходно постриженных светлых волос до плеч утопает в подушках. Как и у Кейт, у нее была внешность манекенщицы, только лет на двадцать старше. – Никаких новостей, глупышка. Я люблю тебя. И у меня все в порядке. Честное слово. Я просто подумала, что, может, ты не имеешь ничего против, если мы повидаемся сегодня у тебя.

«У тебя». Безымянное название безымянного места. Фелиция собиралась два часа просидеть за рулем, чтобы просто встретиться со своей подругой. Зачем? Кейт справлялась уже и сама. Нельзя, чтобы с тобой все время нянчились. Подруга и так делала это достаточно долго.

– Нет, Лиция, я в порядке. Кроме того, тебя попросту выпрут из магазина, если ты будешь постоянно смываться в разгаре дня, чтобы опекать меня.

Фелиция Норман была директором по рекламе и маркетингу в одном из самых элитарных магазинов Сан-Франциско, где Кейт и познакомилась с ней во время демонстрации новой коллекции.

– Не говори глупостей. Они и не заметят. – Но обе прекрасно знали, что это неправда. Кейт не подозревала, что сегодня Фелиции надо было во что бы то ни стало просмотреть новую коллекцию Норела. Новинку зимнего сезона. Через три дня – Холстона. На следующей неделе – Бласса.

Даже для Фелиции это было слишком. А Кейт и вовсе была сейчас далека от всего этого. Она не вспоминала ни о сезонах, ни о последних направлениях моды. Уже несколько месяцев...

– Как поживает мой маленький друг? – У Фелиции потеплел голос, а на лице Кейт снова заиграла улыбка. Особенно после того, как она провела рукой по своему большому животу. Еще три недели... три недели... Том...

– Он в порядке.

– Откуда ты знаешь, что это будет мальчик? Ты и меня смогла убедить в этом. – Фелиция улыбнулась при мысли о ворохе детских вещей, которые она заказала на этой неделе на седьмом этаже. – Во всяком случае, пусть лучше будет мальчик. – Обе рассмеялись.

– Мальчик и будет. Том сказал... – Повисла тишина. Слова вырвались сами собой. – По крайней мере, дорогая, сегодня я вполне справлюсь сама. Оставайся в Сан-Франциско, поспи еще пару часиков и спокойно отправляйся на работу. В случае чего я позвоню.

– Где я слышала это раньше? – В трубке послышался глубокий мягкий смех Фелиции. – Пока дождешься твоего звонка – состаришься. Ну хоть на выходные я могу приехать?

– Опять? И ты это выдержишь?

Она приезжала к ней каждую пятницу последние четыре месяца. Кейт к этому привыкла; вопросы Фелиции и ответы Кейт были пустой формальностью.

– Что тебе привезти?

– Ничего, Фелиция Норман, если ты привезешь мне еще хоть одну вещь для беременных, я просто закричу! Куда мне все это носить? В супермаркет? Леди, я живу среди коров. Вообрази, мужчины здесь ходят в исподнем, а женщины в халатах. Вот так. – Кейт все это развлекало. Фелицию нет.

– Сама виновата, черт побери. Я тебе говорила...

– Заткнись. Я здесь счастлива. – Кейт улыбалась про себя.

– Вот упрямица. Беременность пробудила в тебе инстинкт наседки. Подождем, пока родится ребенок. Ты придешь в себя. – Фелиция очень на это рассчитывала. Она уже исподволь присматривала подходящую квартиру. Кейт поступает неразумно, продолжая жить в этой глуши. Но она ее вытащит оттуда. Шумиха уже начала стихать. Еще пара месяцев – и ей можно будет преспокойно возвращаться.

– Эй, Лиция, – Кейт посмотрела на будильник, – пора двигать. Мне предстоит трехчасовая дорога за рулем. – Она осторожно растянулась на кровати, чтобы снять судорогу в ногах, и спрыгнула на пол – если, конечно, это можно было назвать прыжком.

– Кстати. Хватит тебе туда ездить; по крайней мере, пока не родится ребенок. Какой смысл...

– Лиция, я люблю тебя. Пока. – Кейт осторожно положила трубку. Она уже не раз слышала подобные речи. Но ей лучше знать, что следует делать. Что хочет, то и делает. Да и какой у нее выбор? Как она может это сейчас прекратить?

Она присела на край кровати и глубоко вздохнула, глядя на горы за окном. Ее мысли витали далеко отсюда. Прошла целая вечность.

– Том, – произнесла она нежно. Только одно слово. Она даже не была уверена, что сказала это вслух. Том...

Как же так, что он не с ней? Почему не слышно, как он плещется в ванне, или поет под душем, или подшучивает над ней из кухни... Неужели его в самом деле нет? Еще совсем недавно она могла позвать его по имени и услышать в ответ веселый голос. Он был с ней. Всегда. Высокий, светловолосый, красивый, Том, умеющий смеяться и шутить, обладающий даром доставлять удовольствие. Том, с которым она познакомилась на первом курсе колледжа, когда его команда играла в Сан-Франциско и она совершенно случайно попала на игру, а потом на вечеринку, где кто-то знал кого-то из команды... Безумие. И счастье. С ней никогда такого раньше не случалось. Она влюбилась с первого взгляда в восемнадцать лет. И в кого? В футболиста. Сначала ей казалось это смешным. Футболист. Но он не был похож на обычного футболиста. Он был особенным, этот Том Харпер, – любящим, теплым, беспредельно вдумчивым. Том, чей отец был шахтером в Пенсильвании, а мать служила официанткой, чтобы дать сыну возможность окончить школу. Том, который подрабатывал во время летних каникул днями и ночами, чтобы попасть в колледж, и в конце концов добился этого с помощью футбольной стипендии. Он стал звездой. Потом чем-то вроде национального героя. Том Харпер. Она познакомилась с ним, когда он был звездой. Том...

– Привет, Принцесса. – От его взгляда по телу заструилось тепло.

– Привет. – Она почувствовала неловкость. Привет... Единственное, что ей пришло на ум. Да, но что она могла сказать в тот момент, однако что-то настойчиво шевельнулось у нее внутри. Почему-то захотелось отвернуться. Его сверкающие голубые глаза преследовали ее, смущали. Когда их взгляды встречались, ей казалось, что она смотрит на солнце.

– Ты живешь в Сан-Франциско? – Том улыбался ей с высоты своего неимоверного роста. У него была классическая крупная, сильная фигура спортсмена. Интересно, что он думал о ней? Возможно, она казалась ему смешным подростком или вовсе ребенком.

– Да. Я живу в Сан-Франциско. А ты? – Они оба расхохотались, потому что всем было известно, откуда родом Том Харпер. Вся его команда базировалась в Чикаго.

– Почему ты такая застенчивая?

– Я... Так... черт побери. – И они снова расхохотались, чтобы разрядить обстановку. Потом улизнули с вечеринки и отправились есть гамбургеры.

– Твои друзья расстроятся?

– Возможно.

Она сидела рядом с ним за стойкой на высоком табурете и, покачивая длинной ногой, счастливо улыбалась над остывающим гамбургером. Там, на вечеринке, у нее было назначено с кем-то свидание. Но это уже не имело никакого значения. Она была с Томом Харпером. К этой мысли было трудно привыкнуть. Сейчас он совсем не походил на того легендарного спортсмена, о котором она слышала. Он был просто человеком. И он ей нравился. Но не потому, что был знаменитостью. Просто потому, что был таким милым. Нет... более того... Но она не осознавала, почему именно. Только чувствовала внутренний трепет, охватывающий ее каждый раз, когда она смотрела на него. Только бы он ничего не заметил.

– Ты часто так делаешь, Принцесса? Я имею в виду, сбегаешь с каким-нибудь парнем с вечеринок? – Он строго взглянул на нее, и они снова прыснули со смеху.

– Никогда раньше. Честное слово.

– Только не надо поступать так со мной.

– Слушаюсь, сэр.

Всю ту ночь они поддразнивали друг друга и хохотали, и она постепенно привыкала к нему; он становился ей все ближе. Кейт робела, как маленькая девочка, и одновременно чувствовала себя в безопасности, будто всю жизнь только и делала, что ждала, когда попадет под его защиту. Это было странное чувство, но оно ей нравилось. После гамбургеров они отправились в Кармел. Там бродили по берегу океана, но он не пытался заняться с ней любовью. Они просто гуляли, держась за руки, и болтали до рассвета, делясь своими детскими и юношескими секретами... «Слушай, что я тебе расскажу...»

– Ты красивая девчонка, Кейт. Кем хочешь стать, когда вырастешь? – Ее рассмешил вопрос, и она шаловливо высыпала ему за шиворот горсть песка. Том нагнулся, и она подумала, что он хочет ее поцеловать, но он не сделал этого. А ей безумно хотелось поцеловать его. – Прекрати. Я серьезно. Что ты собираешься делать?

Вопрос поставил ее в тупик.

– Не знаю. Я только что поступила в колледж. Может быть, займусь политическими науками или литературой. А может, чем-нибудь более полезным. Кто знает? Возможно, после окончания я стану продавать косметику в Саксе. А может, буду просто слоняться без дела, или учить детей в школе, или стану няней или пожарником, или... Откуда, черт возьми, мне знать? Вот глупый!

Он снова сверкнул своей голубоглазой улыбкой, отчего она сразу взмокла.

– Сколько тебе лет, Кейт?

Он засыпал ее вопросами и так смотрел, будто знал ее всю жизнь. Вопросы казались только формальностью. Она видела, что он и так знает на них все ответы.

– Месяц назад мне исполнилось восемнадцать. А тебе?

– Двадцать восемь, любовь моя. Я на десять лет старше тебя. Я уже еду с ярмарки. В своем деле. – Выражение лица стало напряженным.

– А когда перестанешь играть?

– Буду вместе с тобой продавать косметику в Саксе.

Это ее рассмешило. В нем было шесть футов или даже больше, поэтому сама мысль, что Том Харпер станет торговать чем-либо меньше линейного корабля, показалась абсурдной.

– Что делают футболисты, ушедшие из большого спорта?

– Женятся. Заводят детей. Пьют пиво. Толстеют. Продают страховку. – За ироничным тоном скрывался страх перед будущим.

– Ну и перспектива! – Она томно улыбалась, глядя вдаль моря. Он обнял ее за плечи.

– На самом деле все не так мрачно. – Он задумался о страховке и посмотрел на нее. – Для тебя брак и дети звучит ужасно, Кейт?

Она повела плечами:

– Наверное. Мне это все так чуждо.

– Ты еще молодая. – Он произнес это торжественно, чем вызвал ее улыбку.

– Да, дедушка.

– Что ты на самом деле собираешься делать после окончания колледжа?

– Честно? Поеду в Европу. Хочу уехать отсюда на пару лет. Поболтаться. Поработать где подвернется. Представляешь, как я буду сыта по горло всей этой муштровкой после стольких лет учебы!

– Ты это называешь муштровкой? – Он усмехнулся, вспомнив пеструю компашку богатеньких детишек, с которыми она явилась на вечеринку. Они все учились в Стэнфорде. У них были деньги, хорошие шмотки, и у обочины их ждали «корветы» последних моделей. – Куда в Европу?

– В Вену или Милан. Может быть, в Болонью. Или в Мюнхен... Я еще не решила, но куда-нибудь в новое местечко.

– Ого!

– Заткнись.

Ее с новой силой охватило желание поцеловать его. Она тихо улыбалась в ночи. Вот она сидит фактически в объятиях Тома Харпера. Половина женщин страны лопнула бы от зависти. А они себе сидят, как двое послушных детей – его рука у нее на плече, и запросто болтают. Даже ее родители не пришли бы в ужас. Эта мысль ее позабавила.

– А какие у тебя родители? – Казалось, он читает ее мысли.

– Скучные. Но довольно милые. Я у них единственный ребенок, к тому же поздний. Они многого ждут от меня.

– А ты оправдываешь их надежды?

– Почти всегда. И напрасно. Я поощряю их дурные привычки. Они думают, что я всегда буду ходить перед ними на задних лапках. Отчасти поэтому я хочу уехать на пару лет. Пока что я только начала учиться в колледже. Но на следующее лето...