Даниэла Стил - Сезон страсти

Ник сразу же влюбился в дом. Ну просто суперкласс! С ним она могла быть менее сдержанной.

– О, Ник, он мне так нравится! – Она уселась на один из диванчиков и расплылась в улыбке.

– Я люблю тебя. – Он подошел к ней с мягкой улыбкой, потом посмотрел на залив. – И дом тоже люблю. Он будет потрясающим, когда вы с Тайгом начнете сновать по нему.

– И Борт. – Она поправила его с серьезным видом.

– Прошу прощения. И Борт. Но не Каштан, пожалуйста. Я уже позвонил в конюшню в парке, они дадут Каштану очень удобное стойло. Примерно за ту же цену, что и аренда дома.

– Боже, какой ужас. Может быть, лучше оставим его в Санта-Барбаре?

– Какого черта! Нельзя так поступать с Тайгом. Кроме того, я думаю, что все еще могу себе это позволить.

Он осматривал то, что Кейт уже окрестила «башней из слоновой кости», – отделанную деревом верхнюю комнату. Он живо представлял себе вечера перед камином, Кейт в его объятиях, мерцание огней на заливе и крепко спящего внизу Тайга. Воображал, как будет смотреть на Кейт, забывшую все на свете, кроме своей работы над книгой. И ему нравилось то, что он видел перед своим мысленным взором.

– Ты думаешь, мы его можем взять? – Она улыбалась, как ребенок, встревоженный, взволнованный и гордый своим приобретением.

Он засмеялся:

– Ты спрашиваешь моего совета? Я думал, все уже решено, Золушка. Кстати, сколько я тебе должен за задаток?

– Ни черта ты мне не должен. Это моя доля.

– Что за доля? – спросил он, удивленно глядя на нее.

– Ты же не собираешься меня содержать, правда? Так что будем платить пополам. Не так ли? – Она вдруг смутилась. Они еще не обсуждали финансовые вопросы переезда.

– Ты серьезно? – Ник обиделся. – Конечно, я собираюсь тебя содержать.

– Но ты не женат на мне. Мы просто живем вместе.

– Это ты так решила, а не я. Тайг – это твоя обязанность, если хочешь, а ты – моя. Я не собираюсь, чтобы ты платила за аренду жилья.

– Мне кажется, это нечестно.

– Думай что хочешь. Я могу содержать и Тайга тоже, если ты согласна, – сказал он серьёзно, но Кейт покачала головой.

– Ник... – Она посмотрела на него с нежностью. Прошло только два месяца, а он уже предлагает ей все. Предлагает содержать ее, развлекать, заботиться о ней и воспитывать ее сына. Все это походило на сон. – Почему ты всегда так добр ко мне?

– Потому что ты это заслужила, потому что я люблю тебя. – Он присел рядом с ней. – Я готов сделать еще больше, если ты согласишься.

– Что может быть еще больше? – Она посмотрела вокруг сверкающими глазами, однако Ник был необычайно серьезен.

– Брак. – Он произнес это тихо, а она отвернулась. – Ты до сих пор не решаешься, не так ли?

– Но, черт возьми, прошло только два месяца! – И она все еще не рассказала ему про Тома. В свое время... Он знал, что в свое время... по крайней мере, он надеялся.

Ему понравилась идея свободной комнаты рядом с комнатой Тайга. У него появилась великолепная идея, как ее заполнить, и вовсе не друзьями из Лос-Анджелеса или Нью-Йорка. Ник пристально смотрел на Кейт в сумерках, и она наконец подняла на него глаза. А потом осторожно обвила его руками и очень крепко прижала к себе.

– Извини, Ник. Но я не могу сейчас думать о замужестве... Я не могу. – У нее внутри словно что-то оборвалось.

– Ты все еще привязана к своему мужу? – Он не собирался давить, но не смог сдержаться.

– Нет. Не так, как ты думаешь. Я приняла то, что случилось. Я говорила тебе, его нет. И самое смешное, что ты меня уже знаешь лучше, чем когда бы то ни было знал он. – Произнеся эти слова, она почувствовала себя предательницей. Том знал ее в совершенстве, но она тогда была совсем девочкой, ребенком. Она сама себя тогда не знала. Но теперь она изменилась, и у них с Ником совсем другие отношения.

– Но ты к нему привязана, не так ли?

Она собралась было сказать «нет», но потом кивнула:

– В некотором смысле.

– В каком?

– Может быть, из-за того, что между нами когда-то было. Это был странный диалог. Она старалась правдиво отвечать на его вопросы, не подозревая, как много он знает.

– Ты не можешь так жить вечно, Кейт.

– Я знаю. Мне всегда казалось, что я не смогу больше выйти замуж.

– Это смешно. – Он встал и вздохнул. – Давай поговорим об этом позже. А сейчас, Золушка, – он посмотрел на нее с улыбкой, от которой она всегда таяла, – добро пожаловать домой. – Он взял ее лицо в руки и очень нежно поцеловал.

Через три недели они переехали, окружив себя хаосом, весельем и любовью. Тайг закрылся в своей комнате. Борт обследовал весь дом; кухня стала любимым местом для всех, а комната для прислуги превратилась в хранилище велосипедов, коньков и лыж. Ник учил Тайга кататься на коньках и собирался вывезти их обоих кататься на лыжах, как только где-нибудь выпадет снег. Столовая выглядела так, как она себе ее представляла: со столом, который они купили на аукционе, и восемью простыми стульями с перекладинами на спинках. На окна она повесила белые занавески из органди. Гостиная была великовата для ежедневного пользования, но она прекрасно подойдет для приемов.

Комната наверху стала как раз тем, о чем они мечтали. Любовным гнездышком. Когда они не прятались в своей неубранной викторианской спальне, их можно было найти в кабинете наверху; Кейт наполнила его цветами и книгами, старыми картинами, которые она любила, кожаными креслами из квартиры Ника и самыми дорогими ему вещичками: детскими трофеями, любимыми фотографиями и чучелом львиной головы, курящей огромную сигару и подмигивающей одним глазом. На стене также висели туба, в память о еще более далеком прошлом, и бесчисленные рисунки Тайга. Ее прошлое не шло дальше этого. До Тайга были ее родители, был Том, но эти две эры кончились. Наступила новая жизнь. Она начала ее, уехав из деревни. Точно так же, как когда-то переселившись туда. Всякий раз она закрывала за собой дверь.

Тайгу нравилась его новая школа; шоу Ника шло успешно. Даже новая книга Кейт хорошо продвигалась. Она была уверена, что сумеет закончить ее перед Рождеством. А «Последний сезон» уже печатался пятым тиражом.

– Знаешь, я просто в восторге от этого места. – Фелиция была их первым гостем. Она сидела в гостиной, отдыхая после обеда, и рассматривала комнату. – Некоторым удается вытащить счастливый билет с первой попытки. – Вернее, со второй, но этого она не сказала. Лиция с теплотой посмотрела на Ника. – Тебе удалось за пару месяцев совершить то, на что я не могла подвигнуть малышку за семь долгих лет. Мистер Уотерман, я снимаю перед вами шляпу. – Она улыбнулась Нику, а он отвесил глубокий поклон. Их симпатия друг к другу была взаимной. Ему нравилось все, что она сделала для Кейт.

Ник на минуту стал серьезным:

– Я думаю, она к этому времени уже была готова выйти из своей скорлупы.

– Выйти? Я была вырвана оттуда!

Фелиция спрятала усмешку и отпила глоток кофе. Даже вещи каждого из них, собранные вместе, создавали атмосферу уюта. Фелиция посмотрела вокруг и снова обменялась улыбками с Ником, и вдруг он бросил взгляд на часы.

– Дорогие девочки, я с большим сожалением вынужден вас покинуть. – Они пообедали рано, с тем, чтобы он мог вовремя попасть на запись. «Девочки» собирались остаться дома и поболтать. – Я вернусь после девяти. Не уходи, Лиция. Мы можем поиграть в покер, когда я вернусь. Или я поведу вас обеих куда-нибудь выпить.

– Обещаю в следующий раз, дорогой. У меня завтра прямо с утра полдюжины разных встреч. Будет кошмарный день. Я не могу болтаться в постели до полудня, как вы.

– Черта лысого. Я провожу половину жизни, забирая Тайга из школы и развозя его приятелей по домам! – воскликнула Кейт.

– О, так это ты делаешь! – Ник удивленно поднял бровь, и она виновато рассмеялась.

– Хорошо, хорошо. Клянусь, на следующей неделе займусь этим сама.

– Кейт Харпер, ты испортилась. – Фелиция посмотрела на нее изумленно. – Ник даже забирает Тайга вместо тебя? – Кейт виновато кивнула. – Господи, ты не заслуживаешь своей золотой медали. – Она посмотрела на подругу с притворным ужасом. Все эти годы она только и мечтала увидеть Кейт счастливой. Новая жизненная ситуация подходила для Кейт идеально. В меру домовитости, в меру блеска.

Ник обнял Фелицию и поцеловал Кейт, и они услышали, как отъехал «феррари» сразу после того, как он сходил наверх пожелать спокойной ночи Тайгу, игравшему с поездом Фелиции в свободной комнате.

– Есть что-нибудь, что этот человек не делает ради тебя, Кейт? – обернулась к ней Фелиция, мирно развалившись на другом конце коричневого бархатного дивана.

– Не могу вспомнить. – Кейт выглядела абсолютно довольной.

– Ты заслужила это, дорогая. Он действительно необыкновенный человек. – Помолчав, она вопросительно посмотрела на Кейт, но та отвернулась. – Он все еще не знает, верно? Я имею в виду Тома... – Но Кейт поняла, что она имеет в виду. Она взглянула на подругу и с болью и сожалением покачала головой. – Ты перестала к нему ездить? – Она надеялась... Но, увы, Кейт снова покачала головой и вздохнула.

– Конечно, нет. Я не могу перестать ездить. Как? Что я могу сказать? «Я ухожу от тебя. Извини, но я нашла себе другого»? Нельзя сказать этого семилетнему мальчику. Нельзя переступить через него. Нельзя. Это было бы предательством. Пока он жив, я буду к нему ездить.

– Ты расскажешь Нику?

– Не знаю. – Кейт на мгновение закрыла глаза, а потом посмотрела на огонь в камине. – Я не знаю. Думаю, что должна, но не знаю как. Может быть, через некоторое время.

– Тебе надо это сделать, если собираешься остаться с ним надолго. Куда, он думает, ты ездишь?

– Учить.

– Ему еще это не надоело? Неблизкий путь, чтобы учить умственно отсталых. Нелепо, правда?

Кейт снова кивнула:

– У меня просто нет выбора.

– Ты сама не хочешь иметь выбор. Я думаю, Ник поймет.

– А если нет, Фелиция? Он хочет, чтобы мы поженились, имели детей, вели нормальную жизнь. Как можно иметь нормальную жизнь, живя с замужней женщиной? Женщиной, которая замужем за калекой? Что, если я ему расскажу, а он решит, что это неприемлемо для него? – Она снова прикрыла глаза.

– Так ты думаешь, если ты скажешь, что-то изменится, Кейт? А если он случайно узнает сам? Если будет давить на тебя со свадьбой? А если ты расскажешь ему через пять лет, или два года, или десять лет? Что он тогда тебе скажет?

По-моему, он имеет право знать правду. И Тайг тоже.

Лиция не раз размышляла об этом. Иногда ее убеждало нежелание Кейт рассказывать обо всем Тайгу, но в глубине души она считала, что мальчику будет лучше, если он все узнает. Но она не хотела навязывать свое мнение Кейт. Если узнает хотя бы Ник, он поможет Кейт найти способ рассказать о случившемся Тайгу.

– Я думаю, ты играешь с огнем, умалчивая о Томе. Таким образом ты косвенно выражаешь ему свое недоверие.

– Ну, ну, это уж чересчур, Лиция.

– Извини, Кейт, но я считаю, это надо сделать, иначе ты совершишь большую ошибку.

– Хорошо. Я подумаю.

– Он не спрашивает тебя о Кармеле?

– Иногда. Но я пресекаю разговоры на эту тему.

– Ты не сможешь это делать вечно. Зачем? Это же нечестно. Посмотри, что он делает для тебя, что он дает тебе, как сильно тебя любит. Ты обязана сказать ему правду.

– Хорошо, Лиция, хорошо. Позволь мне самой все хорошенько обдумать.

Она встала и подошла к огню. Больше не хотелось об этом слушать. Она понимала, что Лиция права. Она должна рассказать ему при случае. Но не сейчас. Лиция также права, что она не сможет вечно держать его в стороне. Она и так уже нервничала, когда уезжала в Кармел. Три дня назад на цыпочках спустилась вниз, надеясь, что он еще спит. Она ненавидела себя за это.

– И часто ты ездишь? – Фелиция, как всегда, не сдавалась.

– Как обычно. Дважды в неделю. – Она глубоко вздохнула, потому что собиралась в Кармел на следующий день. Оставалось надеяться, что Ник проснется поздно.

Кейт закрыла дверь, когда школьный автобус повернул за угол и светлая головка Тайга на заднем сиденье исчезла из виду. У него свои дела. У нее свои. Она тихо вернулась в кухню, чтобы допить кофе. Ей не хотелось будить Ника.

– У тебя слишком свежий вид для такого туманного серого утра. – Он сидел за большим кухонным столом и приветливо смотрел на нее.

От неожиданности Кейт вздрогнула.

– Привет, дорогой. Я не знала, что ты уже проснулся, – сказала она как можно спокойнее и нагнулась поцеловать его. – Хочешь кофе? – Он кивнул. – Яйца?

– Нет, спасибо, я сам сварю, когда окончательно продеру глаза. Ты на занятия?

Она кивнула, не спуская глаз с кофейника.

– У тебя часто меняется расписание, – заметил он каким-то странным голосом. В нем слышалось неодобрение. Подозрение. Ей это не понравилось. – На прошлой неделе ты ездила в понедельник и четверг. Правда?