А вон там, на холме, — Дима указал пальцем на небольшую гору, нависшую над поселком, — и до сих пор есть несколько языческих капищ. Там детвора и неформалы любят лазить, в магию играть. Там на самом капище уже гораздо больше пустых бутылок, чем тех древних идолов. Одного вообще зачем-то взяли и подожгли, а он там лет 300 стоял до этого. У нас люди какие-то неугомонные.

Кира слушала рассказ парня, и в ее воображении словно появлялись картины событий тех дней. Набеги христиан на мирное языческое поселение, жестокое убийство всех жителей и постройка через некоторое время на этом месте села. Дима умел делать любой свой рассказ увлекательным, и она была так увлечена, что практически перестала замечать все остальное, что происходило вокруг. Она даже не заметила, как они вернулись обратно к дому, и в себя ее привел только скрип открываемой калитки.

Молодые люди зашли в дом, и в его окнах загорелся свет. В окне было видно силуэты молодых людей, которые вместе ужинали и дурачились, так весело и беззаботно, как может дурачиться только молодость. Молодость, которая находится в расцвете своих сил, и которой все нипочем. Вечерний закат постепенно сменился ночной тьмой, когда свет на кухне погас, и засветилось окошко на втором этаже — в спальне. Где-то там, за этим окном была любовь — но нет смысла описывать в подробностях крайние формы этой любви, которые так часто свойственны молодому поколению.

Последний порыв ветра всколыхнул ветви старой яблони, зашелестела листва, однако уже через секунду над участком нависла тишина, и лишь насекомые продолжали стрекотать в высокой зеленой траве. Окошко на втором этаже погасло, и участок погрузился в полную темноту. Ночь захватила весь этот маленький мирок в свою власть, и никто не мог больше ей сопротивляться.

Глава  2

Прошло несколько дней, пока Кира окончательно привыкла к загородной жизни. Она не скучала по городу, и каждый день открывала для себя что-то новое в этой простой жизни рядом с природой, и в уединении с ней. На даче был Интернет, однако ребята им даже не пользовались.

Зато на следующий же день они навестили Валентину Ивановну, живущую по соседству. Старушка, обитающая в полном одиночестве, была очень рада гостям. У нее было очень уютно, в доме пахло выпечкой и лекарствами, а чай с печеньем был ее собственного приготовления, и кардинально отличался от того, что ребятам доводилось пить в городе. Кира вообще сомневалась, что после этого домашнего чая сможет когда-либо получить удовольствие от чайных пакетиков из магазина.

Дима наблюдал за девушкой, и ежедневно умилялся — даже мелочи в этой загородной жизни приводили ее в полный восторг. Их первый поход на речку был веселым приключением, воздух был словно наполнен жизнью и солнцем. Вода была чистой и прозрачной, она выглядела словно волшебной, по сравнению с той мутной жижей, которую именовали водой в городе. А запахи и звуки леса лишь еще сильнее вводили ребят в мирную и теплую атмосферу.

— Это стоило тех месяцев, что мы просидели в той клоаке, — изрекла однажды девушка, имея в виду колл-центр, в котором они подрабатывали весной, дабы скопить деньги на эту поездку.

— Да уж. Под конец я был готов задушить того менеджера, который каждое утро кричал «Давайте пошумим», — улыбнулся парень.

— И там же были люди, которым нравилось, и которые годами там работали.

Беседа проходила на живописной лесной тропинке, по которой молодые люди возвращались с речки. Комаров в светлой части суток видно не было, и они свободно и неспешно шли по тропинке, подставив тело теплому солнцу. У Киры на плече было полотенце, а ее мокрые рыжие волосы словно горели в солнечных лучах.

— Я вообще не представляю, как там можно так долго проработать, — продолжала девушка. — Отношение к сотрудникам как непонятно к кому, своевременная зарплата — вообще как миф уже был. И причем начальник, судя по всему, искренне верил, что это должна была быть лучшая работа в нашей жизни. Даже как-то жалко тех, кто там остался.

— Ну, у людей без диплома не так уж и много вариантов для трудоустройства, — сказал парень, проводя рукой по своим мокрым волосам.

— А с дипломом вот уж просто рай! — рассмеялась девушка. — Благо у меня сестра вон молилась на свой диплом все годы обучения, и теперь гордо работает репетитором. И официанткой.

— Ну, вот видишь, высшее образование открывает все двери в жизни, — рассмеялся парень.

Девушка с иронией взглянула на него.

— Странно слышать такие вещи от отличника, — ухмыльнулась она. — Не ты ли всегда отстаивал необходимость получения высшего образования?

— Ага, отстаивал до того самого момента, пока сам не начал его получать, и не увидел, какой бред там везде происходит, — ответил парень и добавил: — Хочу сегодня ближе к вечеру «в поля» выйти. Ты как?

— Смотря куда, в городе ты по таким местам лазил, что ну их куда подальше, — сказала Кира.

Она знала, что ее парень увлекается не только историей, но и археологией. В том продолговатом чехле, который он тащил с автобуса вместе с рюкзаком, было не что иное, как металлоискатель, а «выйти в поля» означало поход на поиски неизведанного. Он всегда брал собой на дачу металлоискатель, для того, чтобы перешерстить местность, благо находки здесь попадались нередко. И на саму эту игрушку он в свое время потратил просто бешеные деньги.

Увлечение не особенно окупалось в финансовом плане, зато Дима получал от него огромное удовольствие. Со временем у него скопилась целая коллекция разнообразных артефактов, начиная от монет и заканчивая наконечниками стрел. Он холил и лелеял свою коллекцию, бережно хранил, и категорически отказывался что-либо из нее продать. Даже при подготовке к этой поездке ему было проще просидеть несколько месяцев на ненавистной работе, чем расстаться с чем-то из своей коллекции.

— Куда планируешь идти? — поинтересовалась девушка.

— На Лысую гору, — ухмыльнулся парень, имея в виду ту гору, которую показывал девушке еще в первый день во время прогулки.

Девушка удивленно вытаращила глаза. Капли воды стекали с ее огненных волос по лицу, и это была очень умильная картина для парня.

— Ты же говорил, что там кроме мусора ничего особо и нет? — изумилась она.

Дима пожал плечами.

— Наверняка есть, просто мусор это все глушил раньше. А сейчас я новый блок к металлоискателю купил, и он может показывать не только факт наличия металла, но и определять его тип и форму. Так что в этот раз, я надеюсь, что смогу отличить артефакты от крышек от бутылок.

Они вышли из лесу на улицу, и чуть не столкнулись с девушкой примерно их возраста, которая направлялась в лес. У нее тоже было полотенце, и направлялась она явно на речку. Увидев Диму, она криво ухмыльнулась.

— Какие люди, — медленно проговорила она.

— Привет Катя, — подал голос парень. — Как твое «ничего»?

Кира заинтересованно поглядывала на девушку. Уж не это ли та самая Катя, с которой, по словам Валентины Ивановны, ее парень «в сене валялся»? У Кати были каштановые волосы и небольшой вздернутый носик. Она выглядела как девушка эпохи хиппи, но Кира не могла толком понять, от чего у нее сложилось такое впечатление.

— Кира, это Катя. Катя, это Кира, — отрекомендовал парень девушек друг другу. Кира легонько улыбнулась в знак приветствия, однако Катя вообще никак не отреагировала, и даже не посмотрела в ее сторону. Взгляд ее глаз был устремлен на Диму.

— У меня все нормально, а ты как? Что-то не видно тебя последнее время, даже в гости не зашел. Забываешь старых знакомых? — медленно проговорила Катя.

— Да мы вчера только приехали, — пожал парень худыми плечами.

— Очередная пассия? — холодно спросила Катя, кивнув на Киру, у которой от таких слов буквально вскипело все внутри. Однако виду она не подала, хотя и улыбка сошла с ее губ.

Парень нахмурился.

— «Очередная»? Да уж лет пять как «очередная», — ответил он.

— Да неужели, — пробормотала Катя, с едким сарказмом в голосе. После чего она молча пошла дальше в сторону речки.

Молодые люди продолжили движение по улице. Кира какое-то время молчала, ожидая, что парень сам догадается ей все объяснить. Однако это явно не входило в его планы, а у нее в груди продолжало бушевать недовольство.

— А-а… Это что за особа? — наконец поинтересовалась она, и добавила с легкой улыбкой: — Бывшая твоя?

— Да не то чтобы прям бывшая, — ответил парень с легким недовольством в голосе. — Классе в девятом мы с ней провстречались одно лето, да и разъехались по домам.

— А с чего тогда такое недовольство у нее до сих пор? — продолжала любопытствовать Кира, пока они открывали калитку и заходили на участок.

— Понятия не имею, сама себе что-то придумала, — отмахнулся парень. И в довершение, видимо для пущей убедительности, обнял девушку.

— А ты никак ревнуешь? — с ухмылкой поинтересовался он.

— Одевайся и тащи свой металлоискатель, Казанова — рассмеялась Кира.

Она была действительно умной девушкой. И хотя она прекрасно видела, что ее парень что-то явно недоговаривает, но она не лезла ему в душу. Зачем морально насиловать человека, если он не хочет что-то рассказывать? Она часто видела такое у своих коллег по половой принадлежности, но никогда не могла этого понять. Они постоянно лезли в душу к своим парням и мужьям, даже когда ясно видели, что те не хотят рассказывать. А потом очень удивлялись, что их парни, видите ли, стали раздражительными. У Киры же была другая стратегия — захочет рассказать — расскажет сам.

Поэтому она не особенно взволнована была после этого разговора, и спокойно пошла на второй этаж, дабы переодеться. Из окна она увидела Валентину Ивановну, которая что-то делала на грядке, и ее умилило, с какой заботой и нежностью та относилась ко всем своим растениям. И, раз она вышла на грядку, видимо мазь, подаренная ей Кирой, действительно пришлась очень кстати.

Тем временем палящее солнце на улице постепенно сменялось тихой и пасмурной погодой, и лишь редкие порывы ветра нарушали тишину и идиллию. Когда Дима с Кирой вышли из дома, солнце уже спряталось за белыми пушистыми облаками. Они не спеша двигались в сторону горы. У девушки уже полностью вышла из головы встреча с Катей, однако парень, ведя непринужденный разговор, периодически поглядывал на нее. Он боялся, что эта встреча задела девушку, и не знал, что у нее на уме сейчас совершенно другое.

Когда молодые люди вышли за пределы дачного кооператива и подошли вплотную к горе, девушку поразили ее размеры. Издалека она выглядела всего лишь крупным холмом, а на деле оказалась огромной, и неприступной с виду крепостью.

Десять или пятнадцать мучительных минут подъема по крутому склону показались девушке вечностью. Неустойчивый песок выскользал прямо из под их ног, и каждую секунду нужно было быть начеку. Однако верхушка, как это обычно и бывает, оказалась настоящим вознаграждением для тех, кто таки смог туда добраться.

— Это шикарно, — пробормотала девушка, а рука ее невольно потянулась к небольшой сумочке с фотоаппаратом, которая болталась у нее на плече, и во время подъема настолько мешала, что она вообще усомнилась в том, стоило ли брать с собой фотоаппарат.

Наслушавшись рассказов своего парня о количестве мусора на верхушке, она совершенно не ожидала увидеть здесь такую красоту. С горы открывался феноменальный вид не только на дачный поселок, но и на огромные площади леса. Лес тянулся до самого горизонта, где словно сливался в одно целое с небом. Вдалеке она увидела несколько грозовых туч, и указала на них парню.

— Стоило бы зонтик с собой взять, — сказала она, и внезапно содрогнулась от звука своего же голоса. До этого момента она даже не замечала насколько на вершине горы тихо. Тишина казалась чем-то материальным, словно можно было протянуть руку и потрогать ее на ощупь. Не было слышно ни порывов ветра, ни пения птиц или трескотни насекомых в траве.

— Здесь всегда так тихо, — сказал парень, заметив ее реакцию. — Пойдем, я покажу тебе языческие идолы.

Они пошли по небольшой тропинке, которая, круто поворачивая, петляла между деревьями. Вопреки своему названию, «Лысая гора» на верхушке своей была покрыта большим слоем растительности. Периодически девушка замечала птиц, которые пугаясь людей, срывались с веток и улетали, однако даже они не могли нарушить царящую здесь мистическую тишину.

Внезапно они вышли на поляну, форма которой была идеальным кругом. Прямо по центру ее стояло трое деревянных столбов, на которых были грубо вырезаны лица каких-то непонятных существ. Девушка заинтересованно подошла ближе — она никогда такого не видела.

Дерево было старым, и очень сильно растрескалось от времени. Девушка всегда с трудом определяла на глаз возраст людей и вещей, однако постамент показался ей очень старым. Она взглянула в вырезанные на дереве глаза, и ее внезапно охватило необъяснимое чувство тревоги. Она смотрела в глаза этого изваяния, которое, как ей казалось, тоже заглядывало в ее глаза. Девушка подпрыгнула, когда ощутила леденящее прикосновение к плечу.