Во дворе не было никаких следов вчерашнего происшествия, да и вообще ничего о нем не напоминало. Девушка осмотрела землю перед дверью, однако никаких следов там не оказалось. Парень сжимал в руках черную коробку, в которой были все четыре злополучных монеты. Его руки слегка дрожали.

— Скоро все закончится, закончится, — твердил он.

Ничего ребят больше не радовало этим дивным утром. Закрыв за собой дверь и калитку, они быстро направились по дорожке к лесу. Калитка лишь жалобно скрипнула им вслед, а пустые окна внимательно следили за двумя быстро удаляющимися фигурами. Не обернулись они даже на окрик Валентины Ивановны, которая в итоге с недоумением провожала ребят взглядом.

Девушка не обращала никакого внимания ни на лес, ни на жизнь, которая этим ранним утром била через край. У нее, как и у парня, было на уме только одно. «Скоро все это закончится», мысленно, раз за разом повторял Дима.

Парень шел практически не сверяясь с картой, словно по памяти или якобы кто-то вел его. Прошло около часа, пока они наконец добрались до цели. Яма в земле с опаленными стенками обозначала место, в котором они нашли клад. Трава была примята там, где девушка вчера лежала на покрывале. Кира легонько вздохнула — еще вчера все у них было так замечательно.

Парень уложил коробку обратно, и проверил, чтобы все было на месте. Бухнувшись с размаху на колени, он, словно одержимый, работал лопаткой, и засыпал яму землей. У него шалили нервы, и он то и дело испуганно оглядывался по сторонам, как и девушка, которая стояла рядом с ним. Оба они подпрыгнули, когда услышали зловещий шелест в кустах неподалеку, похожий не детский шепот, и от этого парень стал работать еще усерднее. Когда все было закончено, он присыпал вскопанную землю шишками и иголками, и устало прислонился к ближайшему дереву.

— Сегодня же уедем обратно в город, — устало пробормотал он, пытаясь отдышатся.

Но теперь, когда все было закончено, они понемногу начинали успокаиваться. Они ведь все вернули. И больше ни у кого не должно к ним быть никаких претензий, ни в этом мире, ни в каком либо другом.

Внезапно он крепко обнял Киру, и та поняла его без слов, отвечая на это объятие. Внезапно весь окружающий мир для них переменился. Они снова услышали пение птиц и теплые лучи солнца, стоящего в зените, согревающие кожу и наполняющие их энергией и жизнью. На них накатила волна облегчения — они свободны. Это было словно пробуждение после долгого кошмарного сна.

— Уедем сегодня, — сказала девушка. — Не то чтобы мне у тебя не нравилось, но гости у вас на даче какие-то странные.

Парень улыбнулся, несколько искусственно, так как сердце по-прежнему выскакивало у него из груди. Но волна облегчения, которая и его тоже окатила с ног до головы, не могла пройти бесследно.

— Сколько раз я читал про различных духов и прочую дребедень, которая может охранять древние клады, — говорил он, — но никогда ведь не думал, что самому придется с таким столкнутся.

— Наверное, некоторые вещи просто не стоит трогать, — задумчиво проговорила девушка. — Мне до сих пор кажется, что это все сон. Двадцать первый век на дворе — какие духи? Такое впечатление, будто перед сном ужастиков начитался, лег спать, и видишь какой-то нелепый сон.

— У меня такое же впечатление было, — ответил парень, беря ее за руку и теребя пальцы. — Только давай сразу договоримся, никому не рассказывать про это. Как минимум не поверят, а как максимум — идиотами считать начнут.

— У меня к тебе встречное предложение, — сказала девушка, серьезно глядя на него. — Не только другим, но и мне тоже больше об этом не напоминай. У меня какое-то… отвращение возникает, когда я даже вспоминаю о прошлой ночи.

— Хорошо, — в этот раз парень улыбался вполне искренне.

Они продолжали идти молча, полной грудью вдыхая свежий лесной воздух. Девушка заметила на обочине дороги куст с яркими красными ягодами.

— Кстати, — вспомнила она. — Рядом с тем местом я похожие видела. Что это за ягоды, ты не знаешь? А то мы с тобой и за грибами и за ягодами хотели ходить, а я тогда поняла, что мы ведь ничего в этом не понимаем.

Парень безразлично глянул на куст и пожал плечами.

— Понятия не имею, я тоже ведь не собирал никогда.

На самом деле в этот момент ему было совершенно плевать на кусты и ягоды. Он хотел выйти из леса, собрать вещи, и уехать на ближайшем автобусе. А металлоискатель… лучше просто выбросить его по дороге. Покончено с этими кладами, себе дороже, ведь никогда не знаешь, чьи именно сокровища ты достаешь из земли.

Они продолжали идти, скоро впереди должен был показаться поворот. Однако, вместо поворота парень опять уткнулся взглядом в куст с красными ягодами, которые невинно блестели в лучах солнца. Он остановился, а девушка нетерпеливо потянула его за руку.

— Не стоит это есть, — сказала она, проследив за его взглядом. — Мы ведь все равно не знаем, что это за ягоды.

— Такое впечатление, что мы тут уже проходили, — медленно проговорил парень.

— Ну да, — ответила девушка, — вот наши следы, в другую сторону мы шли. Когда шли закапывать.

Парень медленно перевел взгляд на следы. Взглянул на Киру.

— А сколько таких кустов было по дороге, ты не помнишь?

— Да какая разница, — девушка потянула его за руку. — Идем, не хочу тут оставаться, почти пришли ведь.

Какое-то время они шли молча. Парень пытался избавится от странного предчувствия, и убедить себя в том, что он просто не выспался и переволновался. Девушка видела, что он переживает.

— Что с тобой? — спросила она. — Все уже нормально, мы все вернули, и никто нас больше не будет навещать. А если и будут — то застанут просто пустой дом.

Еще около 20 минут они шли молча.

— Знаешь, куда лучше съездить? — еще раз подала голос девушка. Однако парень ее перебил.

— Стой, — хрипло сказал он, останавливаясь. Девушка проследила за его взглядом и глаза ее округлились.

На обочине дороги стоял куст. С красными ягодами. Он был не просто похож, посетила девушку странная мысль — а что, если это был тот же самый куст? Они ходят кругами? Она посмотрела себе под ноги и увидела их следы — ведущие только в одну сторону. Она рассмеялась от осознания уровня глупости мыслей, которые приходят ей в голову. Однако парню было совершенно не весело.

Дима засунул руку в карман джинсов, словно в замедленной съемке достал оттуда мобильный телефон, и нажал кнопку. Палящее летнее солнце бликовало на экран, и трудно было что либо рассмотреть. Однако они отчетливо увидели время на телефоне: 27:82.

У Киры возникло ощущение, словно ей на голову вылили ведро ледяной воды.

— Посмотри у себя, — тихо попросил парень.

Девушка достала телефон из заднего кармана. 27 часов 82 минуты. Она глянула на парня, и он прочитал в ее глаза безысходность. Они молча отвернулись друг от друга, и пошли дальше. Они потеряли счет времени, и просто молча шли вперед, держась за руки. Солнце с неба нещадно палило, но они не обращали на него внимания, равно как и перестали замечать пение птиц, и свежий лесной аромат, витающий вокруг них.

Периодически один из них доставал телефон и смотрел на время — однако оно не менялось. Когда они в пятый раз прошли мимо злополучного куста, парень предложил сделать перерыв. Бессонная ночь начинала сказываться.

Поскольку ребята не взяли с собой покрывала, то завалились просто на сухие ветки, устроившись под большой сосной. Они молчали — каждый боялся нарушить тишину и высказать вслух те мысли, которые были у него в голове.

Парень покопался в кармане, и опять вытащил телефон. Однако мысль кому-то позвонить или написать моментально исчезла — кроме часов на экране не было больше ничего. Он разочарованно положил телефон рядом с собой.

Предыдущая бессонная ночь давала о себе знать, равно как и общая усталость от многочасового похода. Он нащупал рядом руку девушки и сжал ее, она же в ответ устало приклонила свою голову к нему на плечо. Он лишь на секунду прикрыл уставшие глаза, и в этот момент волна сонливости накатилась на них.

Глава  6

Девушка проснулась первой. Она приподняла голову с плеча парня и огляделась вокруг. Постепенно, на нее стало накатывать отчаяние, она вспоминала все, что произошло. Взгляд ее серо-зеленых глаз устремился к небу — солнце до сих пор стояло в зените, как и тогда, когда они с парнем покинули то проклятое место, закопав клад обратно.

Парень лежал рядом с ней, облокотившись на дерево, и спал. Ей было жалко его будить. Глядя на него, она понимала, что пока он спит, все ужасы их текущей реальности к нему не относятся. Она тихонько встала, стараясь не разбудить его, и вышла на дорогу. Ей стало интересно — если они постоянно ходят кругами, то натолкнется ли она рано или поздно на своего парня, если пойдет вперед? Однако она решила не проводить таких экспериментов, так как боялась вообще потерять его из виду.

Она взглянула на телефон, но не увидела ничего нового. 27:82, горела надпись на экране, больше не было ничего. Ни уровня сети, ни зарядки аккумулятора на экране не отображалось. Она вернулась к сосне, и села рядом со спящим парнем. Спиной она наткнулась на сук, торчащий из дерева, ей стало больно. Она поднялась и провела ладонью по шершавой древесной коре.

Кусочки коры срывались с дерева, и, кружась, опускались ей под ноги. Это все выглядело совершенно реальным, и именно это и пугало больше всего.

— Дима, — прошептала девушка, наклоняясь к своему парню. — Дима, вставай.

Парень открыл глаза, и действительно не сразу понял, где он находится. Однако потом воспоминания накатились на него.

— Вечера у нас больше не будет? — проговорил он, глядя на яркое солнце, которое по-прежнему стояло в зените.

Дима поднялся, и оглянулся по сторонам. Ничего не изменилось.

— Я вот что подумала, — сказала девушка. — Все это время мы с тобой ходили по дороге, и по кругу, как выяснилось.

— Ну да, и что? — сонно спросил парень, обтрушивая иголки, прилипшие к его джинсам. — Можно попробовать обратно идти, посмотрим, вернемся ли мы к месту, где клад закопали. Или что ты имеешь в виду?

— Ну, я о том, же, только немного в другом плане, — ответила Кира. — Давай сойдем с дороги, и попробуем углубиться в лес. Он ведь на квадраты разбит, верно? Если дело в этой дороге, то мы можем вырваться, выйдя на другую.

Парень повернулся, и посмотрел в лесную чащу. Солнце подсвечивало легкую золотистую дымку, сияющую между стволами деревьев. Он отчетливо слышал пение птиц, но не видел ни одной из них.

— А если мы окончательно потеряемся? — задумчиво проговорил он. — Все происходящее должно ведь подчиняться каким-то законам, логике.

Девушка пожала плечами.

— Не знаю, я тут логики не вижу… — проговорила она. — Идем?

Парень минуту постоял в нерешительности, и махнул рукой. Они сошли с дороги, и пошли по лесу прямо перпендикулярно ей. Парень помнил, что в течении получаса, если они будут идти прямо, то должны выйти на другую дорогу. Ведь лес, как правильно сказала Кира, был поделен на квадраты. Может и вправду дело в той злополучной дороге, по которой они несли те монеты? Может это именно они как-то воздействовали на дорогу?

Под их ногами легонько потрескивали шишки, иногда по дороге попадались заросли травы и мха, которые ребята обходили стороной. Не смотря на свое непонятное положение, встретится со змеями им все же не хотелось. Оба постепенно стали ощущать голод, и, что было еще хуже — сильную жажду. Парень вертел в руках мобильный телефон, и задумчиво глядел прямо перед собой.

— 27 часов и 82 минуты, — медленно протянул Дима. — То же самое мы и ночью на часах видели, но ведь ночь закончилась, начался день, никакой цикличности в том случае не было.

— Тогда было 81 минута, а не 82, — напомнила Кира.

Он посмотрел на нее.

— Ты думаешь, что есть какая-то связь?

— Ну, не просто так же цифра изменилась. Явно в этом есть какой-то смысл.

Смысл. Какой-то смысл. Парень не видел никакого смысла в том, что с ними происходило. Он попытался воскресить в памяти все предыдущие дни — да, он все прекрасно помнил, до мелочей. Никаких разрывов или пустот в его воспоминаниях не было.

Двое глаз — светло-медовые и зелено-серые, с надеждой вглядывались в стену леса, через которую они шли. Каждый из них надеялся увидеть наконец-то вдали ту самую тропинку, по которой они смогут выйти обратно. Ветер шумел в верхушках деревьев, иногда осыпая плечи ребят иголками. Девушка первая нарушила тишину.

— Расскажи мне про Катю, — неожиданно сказала она. — Что там у вас с ней произошло?