- Окей, я ушла. – я прохожу к входной двери, обуваюсь, шарю по карманам джинсов в поисках своих карманных денег и выхожу в коридор. Дойдя до лифта я нажимаю кнопку и жду. Спустившись со своего этажа и выйдя из здания нашего общежития, я иду в сторону кафе. Позади себя я слышу знакомое покашливание, и как меня догоняют. Я оборачиваюсь.

- И куда это мы направляемся? Неужто за кофе?

- Найджел что за глупые вопросы, - я шутя толкаю его в бок, -конечно, как обычно.

- Но сегодня выпускной, я думал ты уже далеко отсюда, где-то в салоне красоты.

- Нууу, – я недовольно морщусь – ты знаешь, наверное, я обойдусь без всего этого пафоса, хотя прическу нужно сделать.

- Вот-вот, а у тебя на уме кофе. Куда же убежала твоя женственность? – он смеется, качая головой.

- Ты куда-то шел, вот и иди себе.

- Да я собственно туда-же, куда и ты направляюсь. Можно с тобой?

- Ты спрашиваешь? Разве я тебе когда-нибудь отказывала?

- А разве нет?

-Ты о чем?

- У нас амнезия мисс Аддерли? – он прищуривает глаза и серьезно смотрит на меня.

До меня доходит, что речь идет о единственном случае, когда Найджел пытался установить со мной контакт более тесный, чем дружеский.

- Найджел…Ты опять за свое? Я думала, мы решили этот вопрос.

- Да, решили. Но Хез, мне интересно, почему ты не с кем ничего не хочешь. Ведь ты классная девчонка.

Я улыбаюсь ему. Мне нравится его честность и открытость. Но я не собираюсь ему рассказывать о том, что такое предательство и как жить после этого. Мое отношение к парням вне обсуждений.

- Найдж давай закроем эту тему. Ты же знаешь, я не люблю это обсуждать. И сейчас не стану. – я смотрю вперед и Найджел знает этот мой взгляд. Я больше не собираюсь обсуждать эту тему.

- Ладно Хез, извини, пойдем пить кофе. – Он открывает дверь кафе и пропускает меня вперед. Мы заходим внутрь и идем к столику заказов. Студенческое кафе довольно простое на вид. Коричневые стены со студенческими стенгазетами, газетными заметками. С десяток столиков на четыре персоны, на окнах горшки с цветами. За столом заказов нас встречает бессменная за пять лет буфетчица Эмили.

- О, привет ребята. Что будем? Как обычно Хезер, с собой?

- Да, - киваю ей. – Двойной? – смотрю на Найджела.

-Двойной, – кивает он.

Мы забираем свой заказ, расплачиваемся и выходим из кафе. Мы больше любим жевать с Найджелом по дороге в общагу, чем фривольно сидеть за столиком.

Уже зайдя в общагу Найджела зовут парни с параллели и мы прощаемся.

- Увидимся на вручении. Буду вас с Амандой ждать.

-Да, давай. – я иду к лифту, поднимаюсь на свой этаж и захожу в комнату.

- Ну что, как там Найджел? – слышу прямо с порога.

- Как обычно, выпили кофе и разошлись.

Я захожу в комнату, Аманда делает высокую прическу в виде ракушки.

- Поможешь мне? Так плохо, когда не видишь свой затылок.

Я помогаю ей с прической. Следом мы делаем мою прическу, накрутив мне локоны, перебросив их и заколов сзади на правую сторону, открывая взорам мое левое ухо с длинной овальной сережкой в тон платью. Через час мы надеваем наши платья. Аманда обувает кремовые туфли на шпильке с платформой и открытым носком. Я обуваю свои босоножки с параллельными и перпендикулярным ремешками до щиколотки. Мы готовы на выход. Стук в дверь, заходят родители Аманды. К нам идет миссис Линдсей.

- Девочки мои, какие же вы красавицы. - Она обнимает Аманду, а затем и меня.

- Дамы, вы потрясающе выглядите – следом за ней заходит отец Аманды.

- Мама, папа, я так рада, что вы приехали. Уже нужно спускаться вниз. Скоро вручение.

-Давайте я помогу вам одеть ваши мантии и академические шапки. – добавляет мама Аманды и берет наши шапки с постели Аманды.

Мы надеваем нашу одежду для церемонии вручения дипломов, берем свои клатчи и выходим из комнаты. Мы спускаемся в фойе, выходим из общежития и направляется в зал торжественных мероприятий на церемонию.

В моей сумочке слышится телефонная трель. Я достаю телефон и принимаю вызов.

- Хези, милая, я уже приехал и нахожусь у входа в зал. Здесь фотографы, так что будь готова.

- Привет пап, я рада, что ты успел. Здесь родители Аманды, мы уже на подходе. – Я завершаю звонок. Я действительно рада, что мой отец нашел время для меня в своем плотном рабочем графике и разделит это событие со мной.

Мы подходим к входу. Я обнимаю папу. Мы делаем пару снимков и проходим внутрь. Сейчас не лучшее время и место для разговоров.

Церемония проходит весьма предсказуемо. Мы слушаем вступительную речь наших преподавателей и профессоров, а также меценатов университета. Затем нас вызывают по очереди, вручая нам наши грамоты и дипломы. Я в этом году пару раз была задействована в студенческих конкурсах по проверке знаний и кое-чего достигла в этом. Объявляют меня, мои заслуги и я выхожу на сцену к декану факультета. Я получаю свой диплом и грамоту, и вижу со сцены, как мой отец расплывается в улыбке с гордостью на лице. Ловлю себя на мысли, что впервые за пять лет я искренне улыбаюсь отцу.

Я сажусь на свое место рядом с Амандой. Отец сидит рядом с родителями Аманды. Аманду вызывают на сцену. Она получает грамоты за вклад, внесенный в культурное развитие университета и свой диплом. После вручения она садится на место. Мы смотрим на родителей – они сияют от гордости.

Церемония заканчивается, и мы выходим из зала. Мантии и шапки можно снять. Мы выходим на лужайку, где стоят длинные шведские столы с напитками и закусками. К нам подходит мама Аманды и забирает наши мантии, шапки и дипломы.

- Пойду отнесу в вашу комнату, девочки.

Мы поправляем наши платья. Отец подходит ко мне и обнимает. Следом подбегают фотографы.

-Мисс Аддерли, мистер Аддерли поздравляем! Можно вас сфотографировать?

Мы с отцом одеваем фирменные профессиональные улыбки для незнакомых и киваем. Слышны звуки щелкающих затворов и вспышки слепят глаза. Постояв пару минут под вспышками фотокамер, отец поднимает руку вверх, показывая что съемка окончена и мы уходим от фотографов в сторону.

- Хези, я так рад за тебя. Ты у меня молодчина.

- Спасибо пап. Я сама рада, что мне это дается, главное, что мне нравится то, чем я занимаюсь, и я бы хотела себя попробовать в бизнесе.

- Мы что-то с этим придумаем.

- Нет пап, не надо твоего протежирования. Ты же знаешь, я хочу сама.

- Хорошо Хез, как скажешь, я только предложил.

- Не надо, пойдем лучше возьмем что-то выпить, я устала от этой церемонии.

К нам подходит Аманда с отцом и вернувшейся из нашей комнаты мамой. С другой стороны подходит Найджел.

- Ну что Хез, готова ко взрослой жизни и прыгнуть в лапы большого и коварного бизнеса? Ты потрясающе выглядишь!

- Найджел! – я обнимаю его. – Спасибо, думаю что готова.

- А ты Ами, дальше по тропе танцевального искусства?

- Конечно Найдж, ты и сам это прекрасно знаешь.

- Ну это так, контрольный вопрос, - он улыбается, мы втроем обнимаемся. – Я сейчас со своими побуду часов до девяти, а потом планирую с парнями в клуб, вы во сколько будете?

- Найдж, мы планируем примерно в это же время. Но только учти, если у нас на столе будут танцевать пьяные барышни, мы уйдем, ты же знаешь что Аманда не любит этого, – я с укором смотрю на него.

- Никаких барышень, обещаю, – он поднимает руки в оборонительном жесте. – Это наш выпускной и мы должны его хорошо отгулять. Я предупрежу ребят. Тогда встретимся уже в клубе.

Найджел уходит. Мы проводим вечер с родителями и однокурсниками. Атмосфера легкая, но немного пафосная. Мы с отцом решаем уйти на аллею, подальше от суеты и кучи народа. Мы доходим до лавочки и садимся на нее, отец берет меня за руку.

- Хез, - поворачивается он ко мне. – Ты точно уверена, что хочешь уехать в Италию? Может, вернешься домой?

- Нет пап, я действительно хочу туда. Я много трудилась за этот год, чтоб попасть по распределению именно в эту компанию. Если я вернусь домой, я буду твоей дочерью, а в Европе меня и тебя знают меньше, поэтому вероятность больше, что я сама смогу чего-то добиться.

- Что ж, это твой выбор дочка! Я не буду настаивать, но я хочу, чтоб ты периодически приезжала ко мне.

- Пап я постараюсь. Я как только разберусь со своим графиком, то сразу дам тебе знать, когда смогу приехать.

- Ну хорошо. Хези, мне уже пора возвращаться. Проведешь меня до машины?

- Конечно пап, пойдем.

Мы прощаемся у машины. К нам подходит Аманда с родителями. Мы прощаемся с моим отцом. Через час уезжают и родители Аманды. Мы довольные и уставшие направляемся в нашу комнату. Сбросив обувь и стянув с себя платья, мы в одном нижнем белье валяемся на своих постелях.

- Во сколько у тебя самолет? – спрашивает меня Ами.

- Если не ошибаюсь, в десять утра.

- Значит, у нас завтра есть только полдня, чтоб собрать твой чемодан, так как до обеда нам, наверное, будет очень плохо.

Мы дружно смеемся.

- Найджел будет не Найджел, если не будет нас спаивать.

- Да тебя еще попробуй споить, ты же у нас железная леди, - Аманда приподнимается на локтях и смотрит на меня, приподнимая бровь.

- Ладно, давай собираться. Посмотрим, может, я сегодня растаю, и позволю себя напоить.

Мы собираемся в клуб, особо не прихорашиваюсь. Я надеваю джинсы, сиреневую блузку и черные туфли на высокой шпильке. Волосы распускаю, приведя локоны в порядок. Делаю вечерний макияж. Я готова. Аманда тоже оделась и готова. Мы вызываем такси и едем в клуб.

К нашему приходу ребята с параллели уже на месте. Мы находим наш столик и подсаживаемся к компании. Первые заказанные коктейли для нас уже заранее нас ждут. За столом кроме Найджела я вижу его одногруппников Била, Джона и Эрика.

- Ну что, девчонки готовы сегодня зажечь? – спрашивает Найджел. – У вас последняя студенческая ночь.

- Найджел, мы решили отдать ее тебе, – говорю я, мило хлопая ресницами. Шутливость Найджела на секунду пропадает, а остальные сидят, открыв рты от удивления.

- Найдж соглашайся, пока она не передумала, звучит как отдать девственность, – опомнившись говорит Эрик. Найджел смеется, качая головой.

- Ох Аддерли, ты меня добьешь, – он берет со стола свой шот, - ну что, пьем?

-Пьем, -говорю я и поднимаю свой шот. Мы стучим своими шотами по столу и пьем.

После четвертого шота Аманда тянет меня на танцпол. Я конечно танцую не так шикарно, как Аманда, но кое-чему за пять лет дружбы она меня научила, и для танцев в клубе я танцую вполне прилично, даже лучше среднего. Я гибкая и Аманда научила меня чувствовать ритмы музыки.

Громкие басы заполняют помещение. Мы с Амандой в толпе на танцполе. Я закрываю глаза и отдаюсь ритму. Мелодии одна за другой сменяются. К нам подошли знакомые с факультета Аманды. Я снова закрываю глаза…и слышу сзади дыхание над моим ухом и руки на моей талии. Я резко открываю глаза и разворачиваюсь.

- Хез, не бойся, это я.

- Найджел, зачем так подкрадываться? – я оглядываюсь, Аманды нет рядом, и пытаюсь сбросить его руки.

- Хез, не отталкивай меня.

- Найджел, ты пьян, мы уже решили этот вопрос.

- Хез, я не пьян. Ты сама знаешь, как мне нравилась эти годы. Но я не могу настаивать на чем-то, принуждая тебя. Послезавтра ты уедешь, и я не знаю, когда мы увидимся в следующий раз.

- Чего ты хочешь Найджел?

- Один танец и один поцелуй. Всего один, Хез.

Я начинаю думать. Что может сделать один поцелуй? Может ли он испортить дружбу? Ответ прост - может, я уже это проходила.

- Найджел, не надо. Я уже послезавтра уеду и не хочу давать тебе надежду на то, чего не испытываю.

- Я знаю Хезер, но я хочу такую память о тебе. Хез, на память. - Он наклоняет голову набок, при этом чуть сощуривая глаза и смотря умоляющим взглядом.

Найдж многое для меня сделал как друг за эти годы, я многим ему обязана и я сдаюсь.

- Но учти, это ровным счетом ничего не означает. Для меня ты очень хороший друг и все.

-Да, Хез, я знаю.

- Ну хорошо. Только не торопи меня.

Я снова начинаю двигаться в такт звучащей музыке. Он заходит позади меня, кладет руки мне на талию и прижимается ко мне, повернув голову и упершись лбом мне в висок. Мы танцуем какое-то время, когда он резко поворачивает меня, прижимает и целует.