Не могу сказать, что не была к этому готова, ведь мы это обсудили, но такого напора я не ожидала. Он настойчиво толкался языком мне в губы, и я приоткрыла их, впустив его себе в рот. Он еще крепче сжал меня. Его язык властно ласкал мой, зазывая ответить ему. И я ответила, без особой чувственности, просто даря ему прощальный поцелуй. Я просунула между нами руки и уперлась ему в грудь, немного отталкивая его. Он оторвался от меня.

- Найджел, опомнись, – с укором глянула не него, – я обещала только, как память, не больше.

- Ты жестокая, Аддерли. А целуешься ты классно.

- Мудс, ты сам просил на прощание, так что не обольщайся и хватит сейчас об этом. Идем лучше пить. Кстати, Аманда пропала, не видишь ее?

Мы осмотрели толпу.

-Пойдем к столику, может ребята ее видели.

Мы подошли к столику. Аманда сидела там с ребятами. Мы опрокинули ещё парочку коктейлей и заказали себе с Амандой такси.

- Ну и что это было? – спросила меня Аманда в такси.

- Что именно?

- Ты думаешь, я не видела, как он к тебе подошел? Я не стала подходить, потому что понимала, что вам надо объясниться.

- Он просто попросил поцелуй на прощание и все.

- И все?

- И все. Ами, ты же знаешь, что он только друг для меня.

- Знаю. Жаль его. Он сох за тобой целых пять лет.

- Но это ведь не мешало ему встречаться с другими девушками.

- Да, но мы обе прекрасно знаем, на кого он смотрел.

- Ами, я ему сказала, что никакой надежды не дам. Он попросил у меня поцелуй на память.

-Ох, жестокая же ты Хезер, - она откинулась на спинку сидения и закрыла глаза.

Я повернулась в сторону окна. Дальше мы ехали в тишине.

Приехав к общежитию, мы расплатились и направились в свою комнату. Обнимаясь, мы вошли в комнату довольные проведенным вместе днем, переоделись и завалились спать.

Наутро действительно было состояние нефонтанное. Но к обеду мы уже окончательно пришли в себя, голова перестала болеть, а жажду мы прекрасно утоляли апельсиновым соком.

Я начала собирать чемодан. В дверь постучали.

-Войдите, не заперто, - крикнула Аманда.

- Привет, – вошел Найджел. Он потоптался немного у двери, потом решил войти в комнату. – Хезер прости за вчерашнее.

- Так, Найджел перестань, - я подняла голову – мы вчера обо всем договорились.

- Да, я помню, но мне все равно не по себе. Я тебя не обидел?

- Нет, все нормально. Действительно все хорошо.

- Правда? – он немного просветлел, - может тебе помочь?

- Если хочешь, можешь укладывать мою обувь вон в те коробки – я кивком головы указала на валявшиеся в углу коробки.

- Окей.

Следующий час мы упаковывали мой гардероб. Потом все втроем спустились в кафе и сидели там до позднего вечера. Это был мой последний вечер в студенческом городке.

Утром я собрала оставшиеся вещи, Найджел принес мне в комнату кофе. Мы заказали мне такси в аэропорт. Когда машина приехала, Аманда и Найджел помогли мне загрузиться, и мы попрощались.

-Ребят звоните мне.

- И ты не пропадай Хез, – ответил мне Найджел.

- И не собиралась даже, – я улыбнулась, и мы втроем обнялись. – Вы мои лучшие друзья, запомните это, шепотом сказала я им.

- Я приеду к тебе, как только станет известен мой график гастролей – сказала Аманда.

- Мне пора, я позвоню вам, когда уже окажусь на своей новой квартире.

Я села в машину. Всю дорогу до аэропорта я вспоминала годы учебы и нашей дружбы с ребятами. Уже сидя в самолете и глядя на далекие очертания городов, я оглянулась на этот пройденный этап и смогла с уверенностью сказать, что это лучшее, что было со мной за мою жизнь. Я стала личностью, самостоятельной полноценной личностью. Аманда и Найджел дали мне почувствовать уверенность в себе, с которой я хотела начать новую жизнь с чистого листа…

Глава 2

                                                                                                                                                      Pretty Lights vs. Led Zeppelin — Red Rocks

Макс

- Раз, два, раз, два. Давайте девочки поднимайте свои тощие задницы, - мой голос громким эхом разносится по тренировочной площадке. С усмешкой на губах хлопаю в ладоши, чтобы поторопить пятнадцать потных парней, отжимающихся напротив меня.

- Сэр, - еле дыша, зовет один парень. Внимательно оглядываю его- так и думал, что этот сдастся первый.

- Что, выдохся? Маме позвонить, чтобона тебя забрала? – насмешливо спрашиваю его

- Сэр, можно пять минут перерыва?

- Конечно, о чем речь, - сильно сжимаю плечо парня, и тот кривится от боли. – Только потом каждого донесешь до комнаты, - смотрю на парня и приподнимаю бровь. – Передумал?

- Да, сэр.

-Отлично, тогда бегом на полосу препятствий, - уверенно шагаю вперед по грязной и сырой земле после дождя. Пятнадцать парней медленно встают и направляются к полосе. – Не слышу, девочки! – Кричу им вслед.

- Мы шагаем дружно вряд. Наш веселый спецотряд. Мы - девчонки просто класс. Закадрить нам просто вас.

- Веселее!

- Наши юбки просто класс. Сияют ноги, как алмаз. Мы- девчонки просто класс, поимеем вас сейчас.

- Молодцы девочки, - смеюсь и слышу со стороны «мудак». – Может я и мудак, но в данный момент ваше обучение полностью зависит от меня, - говорю, грозно смотря на парня, который обозвал. В нашем деле иначе нельзя, морпех не может быть слабаком.

Дождь снова начинает моросить, застегиваю олимпийку и продолжаю следить за парнями. Я уже знаю, кто дойдет до конца, а кто нет, но, как и всегда есть несколько человек, которые стоят под сомнением.

- Кайл, прекрати ныть и залезай на стену, - кричу на семнадцатилетнего паренька, наклонившего голову и что-то шепчущего. Он самый молодой в команде, но по какой-то причине я сделал ставку именно на него. Я уверен, что Кайл дойдет до конца и еще покажет, что он не сопляк.

- Есть, сэр, - парень вытер мокрые руки об штаны. Скрещиваю руки на груди и слежу за парнем. Мне все еще интересно, не ошибся ли я.

- Давайте, девочки, у вас осталось тридцать секунд, - громко говорю им.

Час тренировки проходит быстро, а ливень только усиливается. Качаю головой, оценивая сегодняшнюю тренировку. Эти ребята совсем еще не готовы к учениям.

- У вас долбанных три дня до адской недели, а вы будто только что приехали! – в моем голосе нет больше и тени насмешки.

Парни бегают, прыгают, перелезают под дождем полосу препятствий. Они стараются, пот стекает вместе с ливнем, прерывистое дыхание, они выдохлись, но этого слишком мало.

- Ну, как они? – ко мне подходит Дженсен, пехотинец в отставке и еще один тренер.

- Как всегда, немного лучше, чем вчера, - отвечаю ему.

- По капле в день, тоже не плохо.

- Я сделал ставку на сопляка, - говорю, на секунду взглянув на Дженсена.

- Так и думал, - усмехается он.

- Что будем делать в этот раз?

- Ты насчет испытания?

Киваю в ответ. Я должен их отправить на учения, нам уже пора. Ребята должны быть хорошо подготовлены к внештатной ситуации и бою, никто не знает, что эта жизнь приготовила для них. И я должен их хоть немного подготовить.

- Пока что думаю, утром скажу точно.

- Хорошо, - киваю, смотрю на часы.- Закончили, девочки.

Парни падают на землю. Слабаки.

Через пару часов, когда оказываюсь в своей кровати и проверяю телефон, нахожу смс от Пита, со стандартными вопросами и рассказом, что происходит на ферме. Все как обычно. Пишу ему такие же стандартные ответы. Такие смс приходят раз в неделю.

Пит все еще волнуется о моем состоянии, хотя и не сильно показывает это. На протяжении четырех с половиной лет я с головой ушел в работу, и не беру отпуск или больничный ни под каким предлогом. Просто не хочу.

Полгода, что я жил у Пита, были в какой-то степени странными, но продуктивными для него и фермы. Мне надо было что-то делать, чтобы не сорваться. Я думал, что мне будет спокойно у Пита, что все пройдет, когда я окажусь дома. Но я ошибся. Она мне снилась, ее запуганные глаза долгое время не давали мне покоя. Я думал, что с ней я буду слабым, что сорвусь на нее и причиню нам боль. Я был не прав. Сейчас я это осознал, но что-то менять, мне кажется, было уже поздно. В определенный момент я хотел вернуться, или просто позвонить, отправить смс, лишь бы услышать ее голос. Но каждый раз я себя останавливал. Чтобы отвлекаться от пожирающих меня мыслей, я помог Питу полностью восстановить ферму своими силами. Мы починили амбар, конюшню, сделали небольшую цветочную клумбу. Я не заметил, как бизнес Пита стал процветать, и теперь на ферме можно было совершить прогулку на лошадях и купить свежие овощи.

Друг был счастлив. Он, но не я, хотя должен был разделять чувства друга, но это не получалось. Каждый день я просыпался и делал все на автомате. Легче мне так и не становилось. Хезер и воспоминания о ней прочно во мне засели, но с каждым днем к ним примешивалось что-то еще. Вначале я понимал, но позже и Пит заметил, что это жалость к себе, что нехотя я получил то, чего не хотел больше всего, уезжая от нее - становился слабаком. Нужно было что-то менять. Первым не выдержал Пит. Он позвонил Дженсену, а мне уже сказал по факту, что на следующий день за мной прилетит вертолет с базы и я нужен ребятам в качестве инструктора. Пит ничего мне сказал, но мы и без слов прекрасно понимали, почему он так сделал. И я уехал.

Мое пристанище сейчас Сан-Диего. Кроме стандартного подъема в 5 утра на тренировки на полосе препятствий. Тренируя мальчишек, я и сам заново тренирую свою волю. И кажется, мне это удается. Но расслабляться нельзя. Мы все должны быть готовы ко всему.

Два дня тренировок, и в воскресенье у парней был заслуженный выходной. Просыпаюсь в восемь утра, умываюсь, пью кофеи выхожу из казармы. Но сегодня мое личное время и я уезжаю вместе с Королем. К моему скрытному поведению уже привыкли и я рад, что меня не достают с глупыми вопросами и отчетами.

Оставляю машину на парковке. После того, что случилось с прошлой машиной, мне пришлось купить новую. Додж семидесятого года был потрясающим и я, не думая его приобрел. Выпускаю Короля из салона и беруфрисби. Слышится звук сигнализации.

- Пошли, - говорю Королю. На пляже дует прохладный морской ветерок и по моему обнаженному торсу проходят мурашки, но яне обращаю внимания, продолжаю бежать по песчаному берегу вместе Королем.

Король, после случившегося практически полностью восстановился, и я до сих пор не могу поверить, что ему удалось выкарабкаться. Когда я приехал к Питу пять лет назад из Бостона и увидел Короля, у меня выступили чертовы слезы. Я чертовски виню себя в том, что случилось с моим четвероногим другом.

- Фас, - говорю Королю, когда бросаю фрисби для Короля. Слежу за Королем и не замечаю, как в мою сторону летит мяч.

- Ау, - слегка морщусь, когда плечо задевает волейбольный мяч.

- Простите, сэр, мне очень жаль, - подбежав, обращается ко мне молодая девушка.

- А.. хм… да нет, ничего, - отдаю мяч девушке. Она улыбнулась, и на ее щеках появились маленькие ямочки. Карие глаза с каким-то оттенком, а волосы темно-каштановые и собраны в хвост. Эти глаза и волосы. Меня словно парализует.

- Хезер, давай быстрее, - меня передергивает, как от удара током. Блять. Надеюсь, это было незаметно. Что со мной снова происходит? Какого вообще черта?

- Хезер, - повторяю на автомате, внимательно смотря на девушку.

- Хайди, - исправляет девушка, - она протянула руку. – Хайди Андерсон.

- Макс Кинг, - пожимаем друг другу руки, девушка смущённо улыбнулась.

- Ну, мне пора.

- Да, тебя уже ждут,- смотрю на людей позади нее.

- Я тогда пойду, – она смотрит извиняющимся взглядом, разворачиваясь в сторону друзей.

Киваю и делаю шаг назад, ближе к Королю. Мне нужно идти отсюда, как можно скорее. Девушка еще раз слегка улыбнулась и направилась к своим друзьям. Подхожу к Королю и забираю фрисби. Мне нужна пробежка. Набираю скорость. Нужно просто бежать дальше и глубоко дышать, очищая голову от вновь пришедших о ней мыслей. Смотрю на часы, время возвращаться на базу.

- Блять, - мотаю головой и увеличиваю скорость. Король громко гавкнул и обогнал меня.