— За ваш счет? — он как-то неопределенно качнул головой. — А за счет вашей фирмы… — догадалась я. Согласился. — Как это ей удалось?

— Глубокое декольте и короткая юбка в купе с невинным взглядом творят невозможное.

— Вы все еще на это покупаетесь? Или обещанию порядка десяти лет? — не ответил.

— А ролик мы делаем, чтобы вы смогли сдержать обещание?

— Мы изменили сроки исполнения, чтобы я сдержал обещание. — Внес поправку Шаген и отложил тарелку. Он оглянулся вокруг прежде чем вопросительно посмотреть на меня. — В вашей сумке подушки не найдется?

— Она не настолько большая, чтобы вместить в себя помимо пледа еще и подушку.

— Хорошо, обойдемся подручными средствами, — и расположился у моих ног, закинув одну руку за голову.

— Пикник сам по себе хорош. Сад Альберта I мне нравится очень. — Поделилась я с Шагеном своими соображениями. — Но спать на земле в это время года, даже в этом месте не особо безопасно. Лучше всего вернуться на виллу.

От Шаха ни звука, решилась позвать его:

— Шах?! Может…

— Я знал, что вы не будете против. — И не открывая глаз, сместил голову на мои колени.

— Приплыли, — только и смогла сказать.

— Только на минутку, — пообещал оккупант, проваливаясь в крепкий сон.

Когда через двадцать минут ноги затекли, я поняла что стала жертвой собственной мягкотелости как в прямом, так и в переносном смысле. Шах пошевелился съезжая с моих «колен», если это можно назвать коленями. Так что успела выпрямить ноги, прежде чем он вернулся в исходное положение.

Вот так мой долг за неудобства принесенные Шаху в дороге из аэропорта, пришлось отдавать той же монетой два часа подряд. И был Шаген во сне до умиления добродушен. Именно его вид поднял во мне бурю простой женской жалости. И желание зажитить. Так что когда его андроид подал первые семь звонков, я дала им отбой.

— Человек двое суток не спал! Буду надеяться, что вы фирму из-за этого не потеряете.

Шах при звуках моего голоса повернул голову и уткнулся в ряд пуговок на моей рубашке, но не проснулся. Немного неудобно и как-то интимно у него получилось дышать в мой пупок. Но я стойко продолжила наслаждаться видами парка.

Когда еще мне такое представится? В Одессе или Киеве? В конце октября? Нет! Не получится. Так как вид самого оккупанта уже оценила. Выбранные мной и им обновки очень даже шли, точнее бежали, я приступила к осмотру окружения. В саду было тихо тепло, светло и по-зеленому очень красиво. Если бы не затекающие ноги, тут можно было бы сидеть и лежать часы напролет, наслаждаясь идиллией. Но нас вовремя прервали. Звонок на мой мобильный с неизвестного международного стал аккордом к завершению пикника.

Шаген тяжело вздохнул и открыл глаза. Сразу освободить «подушку» не соизволил. Лежал, рассматривая меня, и якобы протирал заспанное лицо. Сейчас он выглядел менее уставшим.

— Нет, мы все еще там же и вместе, Анабель. — Ответила я ассистентке. — Да, наверное, сейчас будем. — Отключившись, обратилась к заказчику. — Шаген, вас уже заждались на вилле.

— А сколько времени прошло?

— От силы часа два.

— И никто за это время не позвонил?

— Может и звонили. Он как-то странно мигал… — я указала на андроид. — Но не звонил.

Перечеркивая мою маленькую ложь, гаджет в его руках как назло вначале завибрировал, а затем и зазвонил отчетливо и громко. Невинно пожимаю плечами, на его прищур.

— Я не знаю что с вашим андроидом. — Чуть ли не добавила, — честно не знаю. Прежде чем подняться с моих колен и ответить на звонок, Шах улыбнулся:

— Спасибо.

Пока он отвечал на звонок и просматривал «пропущенные». Я убирала последствия нашего пикника в корзину. И очень стараюсь не смотреть в его сторону, даже когда он стал помогать мне. Иначе буду похохатывать от вида отпечатков четырех маленьких пуговок, идущих от центра Шаховского лба до правого виска. Мне удалось — сдержаться.

Когда мы спустя полчаса прибыли в пункт назначения пошел дождь. Вначале мелкий, а среди ночи более сильный и холодный. И шел он три дня и три ночи.

В это время почти вся моя группа уже разместилась в гостевом домике, исключение составили Степан и Наташа. Если первому отворот поворот дала я, то вторая задерживалась по семейным обстоятельствам.

При этом Энжи не появилась даже в среду.

* * *

Следуя своей привычке, я каждое утро собиралась на пробежку.

Когда Шах вновь поймал меня на лестнице, с вопросом о пробежке я рассказала, о парочке, которую преследовала в воскресенье. Точнее о силе дождя способной разлучить любящих. Он меня не понял, пришлось пояснить:

— То есть та пара спортсменов в ясное воскресенье бежала вместе. А сейчас начиная с дождливого понедельника, один бежит впереди меня, а второй сзади.

— Поссорились, наверное? — его неопределенная улыбка была загадочной.

— А кто их нетрадиционных поймет?! То ссорятся, то мирятся. — Смахнула капли с лица. — Кстати, что слышно об Энжи? Когда ее ждать?

— Сегодня ее не будет.

— Если вы рассказали ей о дожде, то зря. Все равно съемки проводятся в помещении.

— Она не любит сырую погоду, — согласился Шах, — но знает, как пользоваться Google, так что о дожде нрассказал не я.

— Хорошо, а когда обещают солнечный денек?

— Завтра.

— Значит, сегодня мы ставим декорации в гостиной. И просматриваем реквизиты. — Начала я составлять план на день, к тому же Федор обещал прислать Наташу завтра. Я посмотрела на Шаха. — Будете участвовать?

— Воздержусь. Дела.

— Дельных дел! — и расстегивая куртку на ходу, направилась в свою комнату.

— И вам.

* * *

Среда. Начиная с вечера пятницы, он внимательно следил за передвижениями Люды, Акчурина и еще пары тройки лиц, интересовавших его. И если ранее было достаточно отслеживать светящиеся точки на карте программы, то теперь и то, в какое время загораются окна офиса в «Cascade», что выходят в сторону бульвара Дружбы Народов, когда рабочий день заканчивает Акчурин, куда и кому едет на встречи, что обсуждает по телефону.

К счастью Людмиле объект не звонил и особо не докучал с заданиями. Только его помощники и то по мелочам. Вот и сейчас ей набрал Ростапович и будничным тоном попросил задержаться в офисе дольше обычного, якобы есть документы, которые ей предстоит набрать под диктовку. Она конечно согласилась.

— Люда… — выдохнул Варяг, — Люда.

В ее голосе более не звучали нотки тепла и радости, даже окрас добродушия пропал из ее вежливого тона. Он сделал все, чтобы Людмилу не трогали. Подтасованные анализы освободили девушку от лап покровителя, но обязали лечиться. Он запретил себе приближаться к ней. Обрубил концы. Съехал со своей квартиры. Перестал звонить. И ее звонки не принимал — даже если произведены они были с другого телефона.

И Люда гасла.

Гасла на глазах так, как может гаснуть лишь брошенная влюбленная. Как бабочка, разбившая крылья, не посмев перечить покровителю. Гасла так, как того и ожидал Алексей. И Варяг продолжал бы следить со стороны, если бы не один короткий звонок. Заглушив прослушку, нажал прием:

— Слушаю.

— Варяг, день добрый. Меня зовут Олег Ростапович. — Абонент затаил дыхание, словно подбирая слова.

— Добрый.

— Вы работали с моими людьми. — Издалека зашел Олег. — И скажем так, проект не завершен…

— Что с того?

— Нам вновь нужна ваша помощь. История и действующие лица вам известны.

— Место действия?

— За пределами Киева. — Хмыкнув, добавил звонящий.

— Точнее?

— Ницца и ее окрестности. Подробности я скину по почте.

— До связи. — Отрубил Варяг и включил волну с телефона Акчурина. Голоса мужчин звучали глухо, но и этого было достаточно, чтобы уяснить суть.

— Спасибо, Олег. — Это говорил Акчурин.

— Он полетит за третьей частью кода? — второй собеседник непроизвольно выделил слово «полетит». И Варяг интуитивно напряг слух, увеличил громкость в наушниках и подался вперед.

— Ради подстилки он полетит за всем. — Последовал ответ. Далее послышалось какое-то движение, прежде чем Акчурин продолжил. — Код или его третья часть мне не нужны.

— Теперь понятно, на каком счету у Алексея эта пара сотрудников. — Улыбнулся Варяг. — Настолько приближены и повязаны, что через них передают приказы о зачистке.

Партнер Акчурина очнулся. Это можно было понять по движению в офисе и обрывкам фраз звучащих в разных источниках связи. И все же Варяг прослушивал и домашний телефон Шевченко. На звонок с радостным сообщением Галина Шевченко ответила, на последующие входящие не отвечал никто.

Он потянулся ко второй кнопке на пульте записей и вновь прокрутил звонок, что успел засечь от Акчурина к Колодецкому Борису. Беспокоила фраза: «Передай рыбакам — я привезу русалочку», а закравшееся подозрение подтвердило то, что Борис после звонка чем-то крепким с кусочками льда давил подступивший рвотный рефлекс.

Русалочка… Такое простое слово. Слово, таящее в себе ужас, из-за которого взрослого мужчину выворачивает. Слово, которое определяет женщину. Слово, которое в свете прошлых разговоров, делает ее не нужной. Не нужной покровителю. Столь же не нужной, как и сам Варяг.

— Люд… дмила…

21

Хотелось плакать горько, долго и навзрыд.

Он исчез. Ее Ванечка, ее нежный, добрый, дорогой, надежный человек, ее безоговорочно преданная сила и крепость, и скала. Он исчез, а довольный собой покровитель остался.

Акчурин. Что он мог с ним сделать? Что он сделал с другими? Она не знала всех его методов и приемов, о некоторых только догадывалась, не желая признавать смерть человека, ставшего близким. Она так и существовала последние пять дней — холодея от ужаса предположений днем, и с криком просыпаясь — ночью. Бледная и безжизненная с потускневшим взглядом и угасшей улыбкой она походила на бездушную куклу. Красивую пластмасску, как говорил о ней покровитель.

Жив ли Ваня?

Он исчез так же незаметно, как и появился. Растворился в воздухе не оставив и следа. И эта бесследность разрушила едва окрепшие надежды.

Сбежав из кабинета Акчурина, она хотела поделиться с ним новостью. Но вместо доброго голоса, слышала лишь короткие гудки. Абонент вне зоны доступа. Ваня не звонил, не оставлял записок, sms, не пытался встретиться с ней. Вначале она еще думала, что это конспирация, ведь он предупреждал.

Люда не паниковала бы ни в коем случае, но просто через день узнала, что в его квартире живут совсем другие люди. Его машиной пользуется мужчина преклонных лет. Тем же вечером на ее тревожный звонок Ване ответила девушка Юля. Ее молодой человек сделал щедрый подарок подруге и вручил новенький андроид с этим номером.

Поиски? Как можно начать поиски исчезнувшего человека?

Что она знает о нем?

Лишь краткие строки из досье, которые им подтвердились, но не были расширены. Он слушал Людмилу, выпытывал ее историю, а о себе не рассказывал никогда и ничего. И вот теперь он исчез.

Ванечка не бросит ее после всего, нет! Конечно же нет!

Он мог и ранее уйти, узнав о ней такую гадость. Мог уйти десятки раз, и не ушел. Был рядом, поддерживал ее, думал о ней, проявлял заботу.

И Люда верила ему, верила.

Жив ли Ваня?

* * *

Акчурин, вошедший утром в приемную, заставил ее вздрогнуть, побледнеть и без того белую кожу. Сил на улыбку и жизнерадостное приветствие не было. На движение в целом не было сил. Она и не двигалась, желая не привлекать к себе пристального внимания мучителя.

Отдав указания по документам, Алексей окинул Люду неприязненным взглядом. Не касался, не приставал, не пытался шутить или разговорить ее. Вот только вышел, громко хлопнув дверью. Он был взбешен — Шевченко очнулся этим утром.

В палату к Роману еще не допускали, но по офису уже шел слушок, что его забитая жена Галя подала на развод. И на просьбу увидеть сына ответила категорическим — нет!

Вот истоки недовольства Алексея. А что таит в себе его немое бешенство, Людмиле было хорошо известно.

Хорошего не жди.

Стараясь не думать о будущем, она тихо провела рабочий день как и прочие. Разбираясь в бумагах, направляя отчеты, обзванивая нужных людей. Незаметно прошел обед, на который она не пошла и время кофе, которое Людмила с начала работы в офисе установила для себя перерывом. Девушка пропустила его и сегодня.