Глядя на вытянувшееся лицо жены, Роман подумал о том, что следующие полчаса она будет реветь в ванной и завтра проснется с распухшим носом, но это маленький минус за которым прячется большой плюс.

Ведь сегодня ночью она постарается на славу отработать с ним.

* * *

Мы спускались в холл, когда Шах, выудив очки и телефон из внутреннего кармана пиджака, вызвал такси. После этого предмет оптики тут же был спрятан.

— Шаген, что вы делаете? То есть, зачем вызываете такси?

— Я не вожу автомобили, — улыбнувшись, ответил он и почти серьезно продолжи, — у меня с автотранспортом отношения не сложились.

— Так давайте поедем на моей. — В поисках ключей полезла в сумочку, что он тут же остановил, взяв за руку.

— Я не позволю сопровождающей меня женщине меня же и везти. — Отрезал Шах. — Мы поедем на такси.

— Разве в прошлый раз вы не были на машине с водителем?

— Был. И сегодня тоже был. Но приехав в аэропорт, понял — что хочу работать с вами.

— Почему? — Я медленно попыталась освободить руку из его захвата. Не пустил, чуть сильнее сжав пальцы.

— С вами будет интересно. И как видите, вы почти сразу оправдали все возложенные надежды.

— Погодите, вы переговорили с Федором и не получив вразумительного ответа решили уехать?

— Да.

— А вернулись из-за меня? — удивленно вскинула брови.

— Не совсем.

— И где заканчивается или начинается это не совсем?

— Ролик будет ориентирован на местного потребителя. Чтобы обойти возможное предубеждение или неправильную трактовку положительных сторон продукта, нужны профессионалы знающие рынок, менталитет населения, разбирающиеся в специфике восприятия и методиках привлечения внимания к новому продукту. Так же у вас развивающаяся компания…

— Цены не кусаются, — дополнила я.

— Хорошее портфолио, — спокойно продолжил он, — красивое лицо.

— Простите?

— Такси прибыло, — Шах просмотрел sms-ку, пришедшую на телефон, прищурив глаза.

Мысленно подумала, — вот тебе и герой романа: выглядит старше своего возраста, машины не водит, со зрением проблемы, страдает шофинизмом.

Поймав мой оценивающий взгляд, он спокойно пояснил:

— Без очков я с компьютерами и телефонами не работаю.

— Со зрением всегда были проблемы? — не удержалась я от вопроса.

— Не всегда, усугубил. — И не давая возможности задать следующий, сказал. — Выбирайте «Park Residence» или «Байт Альманди».

— Байт, я там еще не была.

Шах открыл входные двери, пропуская меня вперед, потом с той же предусмотрительностью двери такси, помогая сесть. Мы добрались быстро. Следуя за администратором по залу, не могла отделаться от мысли, что я ваза, попавшая в руки сверх заботливого коллекционера антиквариата. Вроде бы и приятно, и в то же время настораживает это мужское джентельмество не актуальное в наши дни. Трудно отделаться от мыслей по типу: «откуда такая галантность?» и «что ему от меня нужно?»

В любовь с первого взгляда не верю, в свою бесценность для данного индивида так же, а учитывая его желание объясниться — мои мысли не безосновательны. Он сделал заказ. А затем, извинившись, начал проверять сообщения на айфоне.

Работа, работа, работа за исключением некоторых моментов, пожалуй — это все о чем могут думать такие люди. Я отсутствующим взглядом смотрела на интерьеры восточного убранства. Будь у меня настроение поязвила бы, что кабинки рассчитаны как раз на одного падишаха и весь его гарем и уж никак они не способствуют чувству уюта, если вас двое. Думать о работе не хотелось, о том же что происходило весь божий день тем более. Нам принесли заказ. Шах, оторвавшийся от просмотра сообщений, поинтересовался моими впечатлениями от первого блюда.

— Не плохо. Но на пустой желудок все не плохо.

— Пропустили обед. — Он скорее утверждал.

— Занималась уборкой.

— Поэтому мне сообщили, что вас никак не могут найти.

— Когда хочу я убираюсь тихо.

— Когда хотите вы не только убираетесь тихо. Но еще умеете вывести из истерики, поддержать в трудную минуту, найти позитив в негативе, добиться успеха в новом деле, поддерживать здоровый дух в здоровом теле.

Так когда-то говорила моя старая подруга. Мы не виделись, по крайней мере, лет пять или шесть. Она все еще посылает открытки на Новый Год и день Рождения, но почти ничего не рассказывает о себе. Ну, а чтобы интересоваться другими, так этого от нее не дождешься.

— Любимую присказку Эли я не слышала, с тех пор как она выскочила замуж на последнем курсе института.

— И переехала в Германию. — Добавил он.

— Вы с ней знакомы? — я отложила вилку и подалась вперед.

— Были знакомы достаточно близко.

— Почему были?

— Потому что я настаивал на том, чтобы съехаться, а она отказалась, мотивируя вашими доводами.

Я откинулась назад, увеличивая между нами расстояние. Фото! Она показывала мне его фото. Воспоминание вспыхнуло, как рекламный щит: студенческая аудитория наш поток журналистов и счастливо улыбающаяся Элька, сидящая рядом.

* * *

Когда она призналась, что рискнет со своим новым другом завести серьезные отношения, моему удивлению не было предела:

— С ним? С тем, которого я видела в коридоре?

— Да, он взросло выглядит, признаю. — Нехотя согласилась она. — Но ему тридцати нет, он младше.

— Да, а что ж так плохо сохранился?

— Пара стрессов, пара сложных жизненных ситуаций и вот результат. — Негодуя, пояснила она. — Ну, еще и курит как паровоз.

— И что теперь? У него уже взгляд тяжелый — это было единственное, что я успела разглядеть. Плюс наверняка есть выступающая вперед челюсть, серые впалые щеки, утробный рык голодного людоеда, предрасположенность к раку легких.

Эля насупилась и подперла подбородок кулачком, мои предположения находили в ней отклик.

— Послушай, я скажу это лишь раз и более не заикнусь, но его проблемы — это его проблемы. И нефиг жалеть и думать, что с тобой он изменится или начнет выглядеть как человек. Если до сих пор не сломался, значит упорно несет свой крест. Жалеть не стоит и бегать за ним так же. Осуществи моральную поддержку хотя бы еще месяц, а лучше полтора. Ты еще успеешь приблизиться и не только. — Она сердито покосилась в мою сторону.

— Кстати, пока осуществлять поддержку будешь у меня к тебе вопросик…

— Какой, — буркнула она недовольно.

— На кой он тебе такой битый перебитый нужен? С молодыми иногда заскоки на нервной почве случаются, с чего ты взяла, что у него более крутых заскоков не будет?

— Он молод!

— Насколько молод?

— Двадцать пять.

— Ты уверена, что не тридцать или даже тридцать четыре?

— Приведу в порядок, увидишь.

— Пусть вначале согласится. — Не удержалась я от колкости.

— И в чем прикол?

— Внимание! Пока ты что-то в нем изменить попытаешься, главное чтобы сама собой осталась. Не мальчик трех лет, дрессировке без собственного на то согласия не поддается.

— Не напугала.

— А я и не пыталась. Все равно тебе решать. — Сделав заметку вслед за словами профессора, продолжила. — И если что мой номер тебе известен. Не буду обещать оперативности, но… в крайнем случае моральную поддержку по телефону обеспечу.

— Поддержка не понадобится. Он учился на семейного психолога, очень бережно относится к окружающим. Скажем так — щадит их чувства.

— Ну, так опиши его.

— Знаешь, — Эля нервно поправила рукав блузы, — если бы не знала его раньше и в первый раз встретила, я бы сказала нечто совершенно глупое и не лестное.

— А сейчас?

— А сейчас, как то я его уже вижу иначе. Да животик есть, можно над этим поработать и убрать. Да ноги ровные — это плюс, руки мощные волосатик такой темненький, глаза чуть большеваты.

— На выкате?

— Ну…

— Значит на выкате. Что с губами?

— Пухлые большие, правда щечки есть…

— Перекрывают все губы? — удивилась я.

— Аня, ты сволочь. — Эля еле сдерживала смех и в то же время злилась, что подобная оценка парня ее рассмешила.

— Зато прямая как струна, — брякнула я, следуя дальше по описанию. — Лысый?

— Аня!

— Ага, на подступах к окончательному облысению, или ты хочешь сказать, что у него…

— Лоб высокий!

— До затылка? — мы начали давиться смехом одновременно.

— Я тебе больше о мужчинах меня вдохновляющих ничего рассказывать не буду. — Отдышавшись, пробубнила она. — Так ты и не узнаешь что у него потрясный голос и когда он в настроении …

— Оу! Не затыкаемая радиостанция. Что ж за песенки он поет? — она замолчала, на этот раз явно обиделась. — Ладно, а фото глянуть можно?

— Ты жестокая.

— Нет, я сволочь. У меня отвратное настроение и я только что испортила и твое. Все я больше ни слова о нем не скажу. Фото покажешь?

Фото чуть смытое, но все же с ним она показала на телефоне.

В общем-то, в своем определении я оказалась права, не урод, не супер мачо и не смазливое чмо, спокойный, уверенный, проблески ума во взгляде присутствуют. А если учесть что Элька да с ее градациями от него в восторге, он внимания достоин. Судя из того что она рассказала, объект представляет собой весьма интересное создание мужского пола. Во всяком случае, в благородстве и обходительности ему не откажешь, и если он согласен на корректировку, то вполне так себе приятный парень кавказских кровей. Вот только глаза какие-то запоминающиеся не то со смешинкой, не то удивленные. О том, что у него на фото взгляд плохо побритой Моно Лизы я промолчала.

— Стена говоришь? — вспомнила ее характеристику после их первой встречи.

— Ну как бы собственник непрошибаемый, он и сам это признает. — Продолжила Эля. — Правда, признаваясь, очень внимательно смотрит на твою реакцию. Да и вообще часто ловишь на себе изучающий взгляд…

— Проницательных глаз — добавила я, — и застываешь как кролик перед удавом?

— Нет. Но иногда и так.

— Ясно.

— Ань, — она позвала тихо, готовясь рассказать нечто интересное. — Он ухаживает, знаешь как?

— Как?

— Не глядя, то есть ты идешь с ним, а он… и руку подаст, и из машины поможет выбраться, и тяжелое не даст тащить. И вот двери всегда открывает. И помогает одеться, а потом еще и со стульями знаешь, там посадить придвинуть. Я за последние три года столько внимания не получала, сколько за один с ним вечер.

— Такси, ресторан он платил?

— Ну, да. И мне еще не доводилось быть рядом с человеком, который умеет так слушать.

— То есть как это?

— Не перебивая, глаза в глаза и еще вопросы задает взвешенно.

— И полное имя его?

— Шаген.

— Армян?

— Армянин! — поправила она. — С твоей политкорректностью тебе на телевидении делать нечего.

— А я тексты не пишу, так что моя политкорректность тут ни причем.

— Так замяли. — Ответила Эля.

— Погоди, выходит он песни на своем родном языке петь любит?

— Аня, он помимо русского знает три языка. Немецкий, армянский, английский.

— И репертуары на всех четырех?! Обалдеть! Да он просто гений…

— Ты! — она уколола меня ручкой.

— Эля, ша! Так угомонись. — Еле успела перехватить ее руки. — Все согласна, парень действительно потрясный, три языка, не урод, вменяем и голос красивый в придачу. А еще на руках носит, хоть и не просят.

— Стервенция!

— Эй, это мое любимое определение, — возмутилась я, — музыка для слуха…

Голос профессора оборвал меня на полуслове:

— Дальние ряды, девушки, вы долго еще будете услаждать наш слух нелепыми замечаниями.

— Извините. — Пролепетала подруга красная как рак.

— Мы уже закончили, — не удержалась я, — можете продолжать!

Выждав пока гул смешков прекратится, профессор серьезным тоном поблагодарил за столь великодушное разрешение и, не меняя выражения лица и интонации, предложил нам удалиться вон.

* * *

Воспоминания об Элькиных негодованиях и последующих выходках нелюбимого профессора, растворились под пристальным взглядом Шаха.

— Вспомнили? — он потянулся к бутылке с красным вином и разлил по бокалам.

— Как бы… — я проглотила комок в горле и отложила приборы. — Так на какие именно слова она опиралась, отказывая вам?