– Честное слово, я очень мирный и абсолютно неопасный для хорошеньких девушек! – Вадим явно не шутил, искренне решив убедить соседку в своих добрых намерениях. – Я же понимаю! Такая красавица, одна, ночью…

Тихо простонав, Юлька задышала чаще. Разве что язык не высунула.

– …в деревенском доме, практически на краю цивилизации. – Вадим блестел глазами и воодушевленно загибал пальцы, перечисляя список опасностей, подстерегающих юную нимфу в дремучем садоводстве. – Да вы еще такая Дюймовочка! А тут я, как первобытное чучело из диких джунглей, Тарзан недоделанный.

Прикрыв глаза, мадам Матвеева медленно погружалась в нирвану. Женщине так мало нужно для эмоционального взрыва. А что такое жизнь без эмоций? Рутина. Серость. Поэтому сейчас сердце чувствовало приближение настоящего праздника. Вот оно!

– Хотите, я буду вас ночью охранять? Можете у меня переночевать, пока к вам муж не приедет.

А Юлька хотела!

– Или я у вас, чтобы было не страшно.

И этого она тоже хотела!

«Какая я дрянь, – подумала Юля, пытаясь вызвать в себе стыд. Чудовищно, но стыдно ей не было. – Как мартовская кошка! Просто идиотизм! Это бред! Бред! Можно подумать, я десять лет в тюрьме без мужика отсидела, а теперь дорвалась! Откуда столько экспрессии?»

– Ну вот, я опять вогнал вас в краску! Слушайте, я совершенно не умею общаться с девушками.

– Да ладно! – вырвалось из Юльки нечто нагловатое, но она тут же исправилась: – Нормально вы общаетесь. Просто я одичала. Дома постоянно сижу. Разучилась правильно реагировать на мужчин.

«Ну и дура. Как есть – дура! Что же я несу такое?»

– Все понял, – снова ласково улыбнулся сосед, хитро подмигнув. – Не прощаюсь! – Он отошел от забора и направился в глубь своего участка.

«Что он понял? И почему не прощается? – озадачилась Юлька. – Мне его тут подождать, что ли? Или как?»

Она оглянулась на кучу сумок и коробок и, вздохнув, решила скоротать время за разбором вещей. Надо было оправдывать легенду и готовиться к Диминому приезду.


Когда чего-то ждешь, время растягивается бесконечной резинкой. И нервы напряжены, как эта резинка. И чем больше хочется и думается, тем меньше шансов, что все получится.

Татьяна твердо знала, что не надо ждать звонка. Вот не надо, и все! Мужчины – подлецы по своей сути, они на расстоянии чувствуют, чего от них хочет женщина, и делают все наоборот.

Если у тебя сегодня прическа, макияж и кружевное белье, то, скорее всего, у него нарисуется футбол, баня или маме срочно нужно отволочь домой из магазина центнер картошки. Или он обязан отправиться к другу, у которого заглохла, сломалась или вообще пропала машина. Список вариантов, почему он не приедет именно сегодня, бесконечен. Зато если завтра у тебя на носу, лбу или под глазом вскочил прыщ, или, например, простуда на губе, или вообще критические дни, и ты спишь и видишь, чтобы он посидел и поскучал вдали от тебя, он непременно объявится с романтическими планами.

У Татьяны сегодня был как раз первый вариант. Она явилась на работу при декольте, потратив час на утренний макияж и укладку. До обеда она еще на что-то надеялась, а позднее твердо сказала себе:

– Все! Андрей – далеко не лучший вариант. Когда мне будет за сорок, я соглашусь на принца с плешью, гастритом и занудливым характером. А сейчас я достойна лучшего.

– Чего ты там бормочешь? – поинтересовалась Оксана.

– Да мужик обмельчал нынче, – отозвалась Караваева. – Вот еду я сегодня вся такая неземная, а хоть бы кто со мной заигрывать начал!

– Таньк, так понедельник же. С бодуна все. Подожди, к вечеру у них рефлексы отомрут и будешь отбиваться.

Оксана к Татьяниному желанию выйти замуж относилась с уважением и пониманием. У Оксаны уже десять лет был постоянный кавалер, но жениться на ней он, судя по всему, не собирался.

К концу рабочего дня настроение у Татьяны совершенно упало. Она ненавидела всех мужиков вообще, и Андрея в частности. Нет, конечно, он ей ничего не обещал! Но вот так игнорировать! Она же надеялась и рассчитывала. Мог бы и почувствовать.

Вероятно, Плюхин что-то почувствовал, так как к закрытию приехал.

Татьяна задышала чаще и взволновалась, по щекам разлился румянец, а глаза заблестели. Влюбленная женщина хорошеет моментально. Вероятно, это следствие сложных химических реакций в организме. Поэтому и Татьяна стремительно похорошела. Во всяком случае, отражение в зеркале ее устраивало, а такое бывало не часто.

Поболтавшись между вешалок, Андрей Андреевич пошел на сближение.

Татьяна старательно делала вид, будто занята работой, при этом от нее исходили такие флюиды, что Андрей Андреевич решил не тянуть и, солидно откашлявшись, закинул пробный шар:

– А что вы, Танечка, делаете сегодня вечером?

Когда мужчина задает подобный вопрос, становится ясно, что у него на вас планы.

Но когда такой вопрос задает начальство, это может привести к чему угодно: от романа с шефом до сверхурочной работы на благо родной конторы.

– Снова предложите отправиться в офис на совещание? – с обидой в голосе произнесла Таня, вспомнив свое предыдущее разочарование. Тогда он ее даже не проводил. Хотя смотрел со значением и интересом.

Юлька, правда, утешила ее, заявив, что Плюхин, скорее всего, очень стеснительный и боится получить от ворот поворот. Все же директор. Ну а если нет? Если она сама себе напридумывала того, чего нет? Разочаровываться в мужиках Татьяне надоело. Хотелось ясности и стабильности.

– Ну почему же? Я хочу пригласить вас на выставку, – засмущался Плюхин.

– На ювелирную? – брякнула Татьяна, тут же пожалев. Вот ведь язык! Не любят мужики таких намеков!

Словно подтвердив ее опасения, шеф помрачнел и даже, кажется, начал сомневаться, а стоит ли вообще что-то начинать с этой продавщицей. Уловив настрой Андрея Андреевича, Таня решительной женской рукой повернула флюгер его планов в нужную сторону:

– Шутка. Просто меня сегодня уже приглашали именно на ювелирную, а я, знаете ли, не люблю побрякушки. Я девушка хозяйственная, если есть лишние деньги – лучше потратить их на дом. Камушки – баловство для недалеких Барби.

Расцветшая на блеклой плюхинской физиономии улыбка подтвердила Татьянины догадки: прижимистый, подозрительный и рачительный хозяин. И пусть глазки бесцветные и маленькие, а плешь блестящая и большая, да и росточком не вышел, зато за таким – как за каменной стеной. Вон у Вальки красавец, и что? Сплошная суета: следи за ним, пузо подтягивай, баб отгоняй. Жить нужно для себя, а не в борьбе за мужика. Плюхина никто отбивать не станет. И тактику поведения с таким экземпляром выбрать легко.

– Я на автомобильную выставку собираюсь, – поведал шеф. – Права недавно получил. Пока ездил плохо, машинка была попроще, а сейчас можно уже что-то приличное приобрести. Обычно женщины дают хорошие советы с точки зрения использования. Но не маму же с собой звать! Вот я и решил пригласить приятную барышню. И время провести в симпатичном обществе, и совет получить.

– Ах, какой вы прагматик, – прищурилась Караваева.

– Да, я такой, – приосанился Плюхин, словно ему сделали комплимент. То есть он своей жизненной позицией еще и гордился.

– Ладно, я готова. – Татьяна поправила декольте, поймав заинтересованный взгляд Андрея Андреевича. Тот смутился и отвел глаза, дрогнув кадыком.

Все шло в нужном направлении.

– А можно я буду вас называть Андреем? – помогла намечающемуся сближению мадемуазель Караваева. – Или я тороплюсь?

Она вложила в вопрос столько скрытого смысла, что Плюхину потребовалась пара минут на осмысление всех вариантов.

– Можно, – сосредоточенно кивнул шеф и добавил: – Предлагаю перейти на «ты».

– Я попробую, – пообещала Татьяна. – Все же вы начальник.

– Сейчас я не начальник, а просто… друг. Мы же можем в нерабочее время общаться как друзья, правда?

– Конечно! – воскликнула Таня. – Еще как можем!

Они уселись в вишневую «девятку» босса и отправились навстречу зарождающимся дружеским отношениям.


На выставке придирчивый Плюхин облазил и обнюхал все автомобили подходящей ценовой категории и довел консультантов своими вопросами до исступления. Судя по спектру проблем, интересовавших кавалера, Андрей собирался в ближайшем будущем заиметь как минимум двоих детей, собаку или кошку, а также перевозить крупные грузы в сельскую местность и обратно. Наверное, это должно было обрадовать, но Татьяна вдруг засомневалась, что этот дотошный мужик сумеет составить счастье ее жизни. Нет, разумеется, не в мужике счастье, но все же… С таким будет удобно, надежно, но комфортно ли?

Крамольные мысли, напавшие на мотавшуюся по выставке Караваеву, как оводы на корову, мешали планировать окончание вечера. Сомнений возникло столько, что она даже обрадовалась, когда Плюхин, вежливо раскланявшись, оставил ее у подъезда и уехал к своей мамаше, показывать набранные на выставке каталоги.


Звонить Валентине Таня не решилась. Во-первых, Фуфаева начнет допрашивать, чем занимается ее собственный муж, а сил ехать на охоту за Ромой уже не осталось. А во-вторых, о чем можно спрашивать жену красивого мужика? И так все ясно. Если его нельзя оставить без присмотра, как кота, который либо будет драть обои, либо написает в любимые туфли, то зачем вообще этот геморрой? Зато женились Фуфаевы по большой любви. Во всяком случае, с Валиной стороны любовь присутствовала. А вот Юлька…

Татьяна поспешно набрала номер подруги. Вот кто мог ей дать умный совет! Она вышла замуж за надежного, а теперь ускакала от него на дачу к какому-то жеребцу. Легкомысленной Юлька не была, поэтому был шанс получить вдумчивую консультацию по последствиям брака с правильным мужчиной. Видимо, не все гладко с правильными-то!


– Алло, – прошептала запыхавшаяся Юлька, взяв трубку после десятого гудка, когда Таня уже решила, что подруга к телефону не подойдет.

– Похоже, я оторвала тебя от твоего Тарзана, – вздохнула Таня. – А я надеялась, что ты уже разочаровалась в своей затее и сейчас расскажешь мне, что математик лучше качка.

– Он не качок! – возмутилась Юлька.

– Ясно. То есть пока не разочаровалась. Мне нужен трезвый совет по похожей ситуации. Юль, ты сейчас говорить можешь, или вы еще не закончили?

– Фи, какие пошлые намеки. У меня все культурно. Я в первый день в чужую постель не прыгаю!

– Ждешь второго дня? – засмеялась Караваева. – А порядочные девушки ломаются не менее месяца!

– Где такое написано?

– В правилах охмурежа! Матвеева, так чем вы там занимаетесь?

– Купаемся. Слушай, Таньк, он такой… Ты не представляешь!

– Это он сейчас все слышит?

– Нет, Вадик купается! Он на другой берег за кувшинками для меня поплыл! Танька, он когда разделся, я чуть с ума не сошла. У него кубики, бицепсы, трицепсы, шерсть…

– Ой, шерстяных не люблю!

– Караваева, тебе никто и не предлагает! Он не такой, как Митя! Вернее, не в смысле другой, а я реагирую по-иному! У меня башню капитально унесло! Когда Димка раздевался, у меня никогда такого не было, чтобы слюни текли!

– Юлия, ты меня ужасаешь! Смотри, кавалера своим слюнотечением не напугай, а то он решит, что у тебя бешенство, и пешком по другому берегу домой вернется, в обход тебя.

– Таня, ты не понимаешь! У меня с Димой так никогда не было и никогда не будет…

– То есть уже что-то было? Ага, я так и знала!

– Нет! Я не об этом. С Димкой тихо, спокойно, весело, без особого адреналина. А тут аж уши закладывает от одного лишь взгляда. Вот я на него смотрю, и у меня мурашки.

– Юль, я об этом и хотела поговорить. Мне нужен совет человека в теме. Тут у меня ерунда случилась: за мной начальник вроде как ухаживает.

– То есть?

– Ну, он еще сам не понял, что начал ухаживать, но мне уже все ясно. И движемся мы к кульминации нормальным темпом. Я в принципе могу и ускорить. Только я вот гляжу на него: пресный он. При деньгах, правильный, скучный, надежный в смысле верности и хозяйства, но ножки тоненькие, плечики щупленькие, плешка на балде, глазки цвета осенних луж…

– Караваева, ты так красиво его описываешь, что какие могут возникнуть вопросы. Тебе самой все ясно.

– Юль, я смотрю на него трезво. Если надо, я его даже могу чуть-чуть полюбить, потому что в любом, даже самом захудалом мужичонке можно наковырять плюсиков. Он добрый, спокойный, непьющий, негулящий. Продолжать?

– Нет, основная мысль ясна. – Юлька прищурилась, глядя на противоположный берег. Вадик с кувшинками в зубах мощными бросками греб обратно. Чирикали птички. Стрекотали кузнечики. И было так хорошо, как никогда в жизни.

– Я сейчас описываю приблизительно, прошу не обижаться, твоего Диму. Вот ты живешь с положительным мальчиком, в котором нашла определенные плюсы. Но случилось так, что ты встретила мужчину, от которого у тебя пересыхает во рту и останавливается сердце. И ты собираешься своему Мите нарисовать большие и ветвистые рога. А какие у тебя дальнейшие планы? Как ты расцениваешь свой брак с Матвеевым? Ты ошиблась или сделала все правильно, когда не стала дожидаться принца и выскочила замуж за первого встречного?