– Вместе оценим. Ты только больше у Караваевой никакую еду из рук не бери.

– А пусть она ко мне не ходит, – сварливо заявил Роман. – Ты ее подсылаешь?

– Еще чего. Это она по мне скучает, потому и заходит. Я тебе доверяю, ты знаешь. Даже соседок тебе сватаю.

Супруг послал ей смачный поцелуй и отсоединился. А Валентина пошла искать веревку, поскольку скакалки у них в хозяйстве не было. Подходящая нашлась в кухне. Валентина сняла здоровенный моток с гвоздя и начала отмерять нужную длину.

– Мыло дать? – с готовностью отреагировала на ее действия Мальвина Игоревна.

– А вы с мылом хотите? – проникновенно взглянула в ее сторону невестка, подкинув в руке тяжелые ножницы.

Бабку мигом сдуло. С улицы донеслось ее брюзжание.

– Каракатица старая, – вздохнула Валя. – Не дай бог к старости такой же стать. Вот ведь счастье привалило!

Она решительно щелкнула ножницами и аккуратно смотала получившуюся скакалку, подумав, что новую жизнь лучше начать с завтрашнего дня.

Сегодняшний складывался как-то нелепо, а в такие дни важные дела начинать не следовало.


Юлька целеустремленно шагала по сельской дороге, размахивая сумочкой и счастливо улыбаясь. Радость раздувала ее изнутри, как праздничный шарик, и хотелось не идти, а лететь. Казалось даже, что стоит посильнее оттолкнуться от земли, и она полетит.

– Ну как? – Дима маячил у калитки, с облегчением вглядываясь в лицо жены. – Раз такая довольная, значит, все в порядке?

– Ага, – кивнула Юлька, чмокнув его в щеку и легкомысленно проскакав в дом.

– А что врач сказал? – Муж обнял ее, прижавшись носом к волосам и щекотно дунув в шею.

Она промямлила что-то невразумительное про сданные анализы.


Тайна придает отношениям остроту, заставляя терять голову. Ведь жизнь быстротечна, и в ней так мало приключений, что человеческая природа тянется ко всему запретному и новому. Именно поэтому встречи на стороне так выигрывают на фоне ровных семейных будней. Да, когда у одной подруги муж пьет, другую бьет, от третьей гуляет, а четвертая вообще рискует помереть старой девой без детей и мужа, свой – тихий и спокойный – кажется вполне удачной партией. Но есть и другие сравнения. Кто-то замужем за Траволтой, кто-то путешествует на яхте если не с Джеком Воробьем, то хотя бы с каким-нибудь нежадным шейхом или крепким загорелым миллионером, кто-то нашел альтернативу будням, подарив себе секс с шефом на крыше небоскреба или на заднем сиденье лимузина. Все познается в сравнении: как плюсы, данные каждому индивидууму судьбой, так и минусы. Можно прожить жизнь уныло и скучно, а можно устроить из нее фейерверк. Все зависит от нас.

Правда, те, кто умнее и дальновиднее, понимают, что ракет и фонтанчиков надолго не хватит. Рано или поздно салют закончится. И останутся горы обугленных пластмассово-картонных упаковок, как после новогодней ночи. Напачкать в собственной жизни можно быстро, а вот получится ли потом убрать последствия? Чтобы организовать праздник, нужны грамотные специалисты. Сколько свадеб испорчено неумелыми тамадами, сколько детских праздников родители вспоминают с содроганием из-за непрофессионализма аниматоров! В жизни все происходит так же: не умеешь – не берись.

Юлька не умела, но взялась, потому что вдруг очень захотелось чего-то нового. Вернее, сначала в ее организме произошла бурная химическая реакция, вызвавшая то ли влюбленность, то ли гормональный взрыв, то ли просто сдвиг по фазе, вскоре она осознала, что хочет того, что подсунула ей судьба. И теперь Юля неумело и топорно обставляла собственный праздник жизни, надеясь, что результат ее не разочарует. Но результат результатом, а приходилось еще справляться с нестыковками в процессе организации.

Вот сегодня, например, она наврала Диме, будто едет к врачу. Таким образом Юлька прибила двух зайцев: оправдала увиливание от супружеских обязанностей и провела полдня с Вадиком. Но в эйфории напрочь забыла про легенду и чуть не засыпалась по возвращении.


– Ничего серьезного? – не унимался супруг.

– Нет, – помрачнела Юлька. Хорошее настроение сдуло, как фантик с асфальта в ветреную погоду.

– Что-то все же не так, – вздохнул Митя. – Юль, я переживаю. Скажи правду.

– Димка, чего ты привязываешься со своими вопросами?! – психанула Юля. – Раз сказала, что все в порядке, значит, в порядке!

– Мы две недели не спим. У тебя голова болит, ты по ночам по двору мотаешься. Я спрашиваю – ты злишься. Это называется «все в порядке»?

– Я сама еще не знаю, – пробормотала Юлька. – Там разбираются. Но ничего страшного точно нет!

Она вдруг поняла, что планировать признаваться – одно, а прямым текстом отправлять мужа в отставку – совершенно другое. Да это просто невозможно! Язык не повернется. И вовсе не потому, что она боялась, что с Вадиком не получится, и муж нужен как запасной аэродром. Признаваться в измене было стыдно. Разумеется, она любила и была любима, и все получалось красиво, как в кино. Счастье затапливало по самую макушку. Крылья вырастали. В общем, вся муть, про которую пишут в женских романах, имела место быть. Вот только это была лишь одна сторона медали. А на второй, оборотной, находились муж, стыд и ноющая, как больной зуб, совесть.


Когда она сообщила подругам, что хочет уходить от Мити, реакция последовала разная. Валентина взвыла, как пароходный гудок, и начала требовать личной встречи со свихнувшейся подругой.

– Ты ненормальная, – заикалась от злости Валя. – Как так можно? О чем свидетельствуют две недели секса с соседом? Да только о том, что у него нормальная потенция! Все! А этого недостаточно для счастья! Это всего лишь физиология! Чего тебе не хватало с Митей?

– Всего, – призналась Юлька, решив, что перечислять детали слишком долго.

– Ну, так и сделай по-умному! Все, что показал и устроил тебе Вадик, покажи мужу! И будет все то же самое, но без разводов и с проверенным партнером! Заметь, жизнью проверенным!

– Ты не понимаешь!

– Да, не понимаю!

– В тебе говорит материнский инстинкт самки, которая защищает будущую безопасность своего потомства. Тебе муж нужен для стабильности и гарантий будущего! – кипятилась Юлька. – А у меня нет детей! Есть только я и перспективы моей жизни. С Димой их нет. Тут все ясно. При взгляде на мужа у меня ничего не екает, а когда я смотрю на Вадика, у меня сердце выпрыгивает, в ушах звенит и плакать хочется.

– Ой, Матвеева, за мной недавно гнался бык, так то же самое ощущение: сердце выпрыгивает, в ушах звенит, а плакать хочется в голос. Так у меня хоть результат просматривался – он меня затоптал бы или забодал! А у тебя чего? Ну, уйдешь ты от мужа, и что дальше? Надо же свои действия обдумывать. Тебя Вадик замуж звал? Обещал что-нибудь?

– При чем тут это? – обиделась Юлька. Вопрос был больным: сосед действительно никуда не звал и ничего не обещал. Более того, он даже на Юлькины намеки не реагировал.

– Да при всем! Какой тогда смысл уходить от мужа? Если он в счастливом неведении, то потяни пока время.

– Зачем?

– Юль, ты там совсем отупела, как я посмотрю! Никто не рубит вот так, сгоряча. Тебе же не шестнадцать лет – от мужика к мужику скакать, потому что вся жизнь впереди! Застукает тебя муж, тогда и будешь объяснять. Тем более что по факту давать комментарии проще, чем самой начинать признаваться ни с того ни с сего.

– Так я хочу без подробностей. Просто скажу ему, что полюбила другого, и все.

– А он ручкой тебе помашет и ничего не спросит, – съязвила Валентина. – Не городи ерунду. Потерпи до конца лета хотя бы.

– Не могу. Целое лето потерять! Я хочу быть с Вадиком.

– Ой, Матвеева, когда у вас из отношений пропадет элемент запретности, и ты начнешь стирать ему трусы с носками и варить борщи, а он станет пачкать унитаз, тарелки и постельное белье, зевать, сморкаться, ковырять в зубах…

– Перестань! Он другой.

– Разумеется, – усмехнулась Валя. – Принцессы не пукают, как говорится. Как у тебя все запущено!

– Ладно. Я поняла, что ты – против. И считаешь, что уходить от Мити не надо, – подытожила Юлька.

– Я-то против, да кто меня спросит, – вздохнула подруга. – Таньке позвони. Может, она тебе мозг вправит.


Но Татьяна отреагировала неожиданно.

– Ты позвонила в очень подходящий момент, – важно сообщила она. – Я тоже на распутье.

Представив Караваеву на коне, в латах и с мечом перед камнем на перекрестке, Юлька тихо хихикнула:

– Ну и как? Направо пойдешь – коня потеряешь?

– Тебе бы, Юлия, все веселиться. А у меня тут налево пойдешь – без мужика останешься. А направо пойдешь – налево попадешь. Куда ни плюнь, сплошной негатив.

– А что опять? – заботливо спросила Юлька. – Вроде твой последний нормальный был?

– Именно, что был. Я даже приготовилась всю жизнь промаршировать под его командованием. Но, во-первых, выяснилось, что он меня просто использует как тягловую силу…

– В смысле? – воскликнула Юля. – Он на тебе грузы перевозит? Как-то ты странно формулируешь.

– Он таким образом экономит на домработнице и няньке для ребенка. А я для него тягловая сила в домашнем хозяйстве. Была.

– Судя по прошедшему времени, ты теперь снова одна?

– Да. Он заявил, что любовь не может стать основой хорошего брака. Брак – это расчет!

– Тань, так ты ж сама так говоришь.

– А я передумала. У тебя же случилась любовь. Кстати, как там у вас с соседом?

– Я решила уходить от Димы, – объявила Юлька и замолчала, ожидая реакции.

– К Вадику?

– Не то чтобы к Вадику…

– Юлька, ты чего? Я на тебя равняюсь, а ты какие-то дикости говоришь. А к кому уходишь-то? Там еще лучше сосед есть? Тогда сдай мне своего Вадика! Развела, понимаешь, гарем!

– Я пока просто хочу уйти от Димы.

– Нелогично. Правда, я от Степы тоже ушла не к кому-то, а просто так. Но у меня есть оправдание. К нему жена вернулась. Видимо, на мне венец безбрачия. Моя жизнь – сплошное противоречие логике. Жил мужик столько времени один с ребенком, потому что от него супружница сбежала. Но стоило мне к нему переехать и начать строить планы, как эта паразитка вернулась. С чемоданом и какими-то оправданиями. Я, кстати, была уверена, что он ее выставит, но деликатно ушла, оставив их драться и орать без меня. И что ты думаешь? Он мне даже не позвонил! А у меня там вещи остались. Не представляю, как за ними ехать. Еще побьет меня баба эта, – тяжело вздохнула Караваева.

– Тань, а мне как быть?

– Предлагаю свалить решение проблемы на Вадика. Он по этому поводу что говорит?

– Ничего, – призналась Юлька. – Я ему намекала, но он не понимает, что ли…

– Или плохо намекаешь, или что-то тут не так. Намекай активнее и прямым текстом. Мол, любимый, собираюсь уйти от мужа, что ты думаешь по этому поводу. И если он тебе скажет, дескать, уходи, тогда не останавливайся на достигнутом и развивай тему. Пусть озвучит, что тебе делать дальше: к нему ехать или просто за горизонт плыть на чемодане.

– Это да, – рассеянно пробормотала Юлька.

В принципе она так и хотела, но как начать разговор, не представляла.

– Ты, главное, с Вадиком побеседуй и обсуди все, а потом уже с Димой, – посоветовала Караваева. – Но помни одно: жизнь надо прожить красиво. Скучно жить не имеет смысла. Жизнь дана для праздника, а не для бессмысленного существования. Вот я сейчас одна и точно могу сказать: в одиночестве смысла нет. Это только Диогену было хорошо в бочке одному. А женщина создана для счастья. Причем счастлива она может быть только при мужике. И если у твоего Вадима есть холостые друзья, не забудь про меня.

Получив два противоположных совета, Юлька решила действовать.


Вадим лежал в гамаке, закинув ногу на ногу. На животе у него поблескивал хромированной крышкой маленький ноутбук.

– Привет, чего делаешь? – зависла над ним Юлька, судорожно перебирая в памяти основные пункты подготовленного монолога.

– Играю, – зевнул любимый. – А ты за солью пришла?

Он покосился в сторону дома и ущипнул гостью за попу.

– Нет, я не за этим, – отошла на безопасное расстояние соседка. – Поговорить надо.

Когда женщина произносит фразу «надо поговорить», в мужском мозгу зажигается красная тревожная лампочка. Это дамы надеются, что партнер после такой вводной сосредоточится и соберется с силами, чтобы внимательно выслушать свою фею. А партнер выключает сознание, потому что точно знает: речь пойдет не про футбол и не про рыбалку. И чего тогда напрягаться? Ничего хорошего не услышишь, а если это нечто жизненно важное и катастрофически принципиальное, то дама, напустив словесного тумана по своей извечной привычке, в конце выступления выдаст резюме, прямым текстом потребовав желаемое. Это может оказаться новая шубка, колечко, поездка к ее маме, срочная депортация за пределы досягаемости его мамы или беспредметный «плач Ярославны» на тему «ты меня не любишь».