– Как? – Глаза у Юльки моментально высохли.

Чужая беда очень бодрит и включает в мозгу резервную функцию «хорошо, что не у меня». Не потому, что люди сами по себе плохие. Нет, они и посочувствуют, и помогут, и поддержат, но совесть и хорошее воспитание редко проникают на уровень подсознания. Именно по данной причине Юлька немедленно мобилизовалась и, перестав хоронить собственные разбитые чувства, переключилась на помощь ближнему. В данном случае ближним была Караваева, разрываемая желанием открыть Валентине глаза и страхом испортить ей жизнь.

– Юль, примерно как у тебя, только наоборот! – воскликнула Татьяна. – Пока Валя на даче, Рома тут зажигает. Только не думаю, что у него все серьезно, как у тебя. Поэтому и не знаю, как поступить. Говорить Вальке или нет?

– С ума сошла! – ужаснулась Юля. – Разумеется, нет! Не лезь! Надо с Ромой пообщаться. Поехали, напугаем его?

– Да он и так уже, как видит меня в «глазок», пугается. Я предупреждала, что к концу лета станет вздрагивать от любого звонка. Я его тестем припугнула.

– И как? Результативно?

– Не знаю. Обещал, что больше не будет. А глаза такие блудливые, что ему только Валька может поверить, и то лишь потому, что ей этого захочется. Роме помогут лишь радикальные меры – с членовредительством в буквальном смысле этого слова. Но тогда Валька тоже не обрадуется. В общем, ситуация безвыходная.

– Нельзя ничего говорить, – упорно стояла на своем Юлька. – Пусть сами разбираются.

– Ладно, – послушно кивнула Татьяна. – А как с тобой будем разбираться? Надеюсь, разводиться с Митей ты передумала?

– Мне вообще не до него. Даже вспоминать о нем не хочу.

– Юля, ты нормальная? Ты как ему объяснила свой отъезд?

– Никак. Я была не в состоянии, ты что, не понимаешь?

– Я-то, предположим, понимаю, а вот муж твой вряд ли в курсе. И скорее всего, ищет тебя по деревне с милицией. Ты можешь решать свои проблемы когда угодно, но, чтобы не выглядеть дурой, хотя бы отправь ему эсэмэску: мол, все в порядке. А то приедешь за вещами, а там вся деревня с собаками по болотам носится, трупешник твой ищет. Еще и фотку по телику покажут. Пропала молодая женщина. В области появился маньяк. Станешь ты, Матвеева, знаменитой, хоть и не писательницей.

– На, сама напиши. Я не могу. – Юлька сунула подруге свой телефон и побрела в ванную комнату.

– Тихий ужас. Одной мне, холостой, хорошо и весело, – пробормотала Таня, тыча кнопочки.


Утром, отправив Юльку обратно на дачу, Татьяна снова поехала к Фуфаевым.

Всю ночь они обсуждали, как теперь Юлька должна себя вести с Вадимом. Отказываться от любви она категорически не собиралась, поэтому пришлось вырабатывать совершенно бредовую тактику завоевания соседа. Татьяна была уверена, что ничего путного с неизвестным красавцем у Юльки не получится, поэтому в составлении плана не особо усердствовала. Устав слушать про чужого мужика, осложнившего любимой подруге жизнь, хозяйка закруглила военный совет. Караваева не придумала ничего лучшего, чем сказать, что Вадик, наверное, узнав, что любимая пропала, понял, насколько ему дорога Юлька. А эта наивная дурочка немедленно начала собираться на дачу, желая убедиться, что сосед бьется в истерике и выдергивает пучками седые волосы.


Татьяну больше волновало то, что она не оправдала высокого Валентининого доверия, застукав ее мужа и скрыв от доверчивой подруги прискорбный факт. Более того, Таня не была уверена, что поступает правильно. Поэтому и взяла отгул, решив выяснить, насколько сильно испугался Роман, и не вернулась ли к нему давешняя девица.


Как она станет это выяснять, Татьяна не знала, положившись на волю случая. Можно было опросить соседей или подежурить у подъезда.

Балкон Валиной квартиры был открыт.

«Странно, – удивилась Таня. – Вроде Ромка на работе должен быть. Ну и ладно. Погляжу хоть, один выйдет или нет».

Через полчаса она уже устала ходить туда-сюда, изображая Штирлица в засаде, и набрала домашний номер Фуфаевых. Трубку никто не брал.

«Балкон, что ли, забыл закрыть?» – Татьяна задрала голову и чуть не опрокинулась на газон. На Ромином балконе стоял мужик и курил.

«Мама дорогая!» – Разведчица метнулась к ближайшему куцему кусту и попыталась занять более выгодную позицию. Но неровно постриженные ветки норовили то глаз выколоть, то уцепиться за блузку, поэтому Таня перебежками переместилась к свободной скамейке и присела за урной.

– Я за вами давно наблюдаю, – раздалось у нее над ухом. – Вы меня заинтриговали. Обычно женщины ведут себя предсказуемо, а вы – сплошная загадка.

Таня раздраженно обернулась. На соседней скамейке сидел лысый толстяк и, умильно щурясь, разглядывал ее маленькими, острыми глазками.

– Да, я такая, – буркнула она, представив, какое впечатление производит на окружающих крупная тетка в крепдешиновом платье, бегающая по двору на полусогнутых ногах и скрывающаяся за кустами и урнами.

– Вам помочь? – не унимался дядька.

– Останетесь в резерве, – пробормотала Караваева и ринулась в подъезд.

Ее влекли вперед смелость, безрассудство и слабая надежда на то, что грабитель вряд ли стал бы выходить на балкон покурить. А еще он мог оказаться Ромкиным родственником или другом. Холостым! В любом случае следовало успокоить совесть и убедиться, что Валентинин супруг временно попытается вести себя прилично.

Удивительно, но на звонок дверь никто не открыл.

– Здрасьте вам, – изумилась Татьяна и уже привычно начала пинать косяк. – Теперь-то чего бояться, не с бабой ведь! Или он того, с мужиками…

Осененная этим бредовым подозрением, она энергично забарабанила в дверь, убедительно крикнув в замочную скважину:

– Ромка, это я! Сейчас милицию вызову.

С той стороны послышалась возня, шепот, приглушенные звуки скандала и, наконец, дверь распахнулась. На пороге стоял приятный парень и вежливо улыбался.

– Вы кто? – Татьяна заходить в квартиру побоялась, решив, если что, вызвать стражей порядка с лестницы.

– Я Ромин брат.

– Кто? – Татьяна знала, что Рома – единственный сын в семье.

– Брат. Вова. Троюродный.

– Давно приехал? Откуда? Надолго? – засыпала его вопросами недоверчивая Караваева. Надо было бы радоваться, что брат приехал. С таким Вовой Фуфаев скорее станет пить, чем гулять. Хотя мог и совместить процессы… – А Ромка где?

– На работе, – пожал плечами Вова.

Неожиданно в квартире кто-то чихнул. Тоненько и испуганно. Подозрительность придала Татьяне смелости, поэтому она сурово оттолкнула брата Вову и двинулась на звук. По гостиной металась Катерина.

– Какая встреча! – охнула Караваева. – Это как понимать? Я вроде тебя вчера проводила до двери!

– А ты тут никто! – трусливо выкрикнула девица, на всякий случай отгородившись от пришедшей креслом. – Нечего сюда ходить! Меня Рома привел! А тебя никто не звал вообще!

– Ладно. А Вова откуда нарисовался?

– Он мне конспекты принес, – с вызовом заявила Катя.

И тут до Татьяны дошло. Она сопоставила ушедшего на работу Романа, не совсем одетую Катерину, курившего на балконе Вову и засмеялась:

– Это ты, подруга, рога Ромашке наставляешь?

Хлопнула дверь. Видимо, Вова оставил поле боя, решив не дожидаться развязки.

– Как ты надоела-то! Чего тебе нужно? Чего ты ходишь? – завелась Катерина, поняв, что кавалер сбежал.

– Я вот сейчас Роме позвоню и скажу, чем ты тут занимаешься, – пригрозила Татьяна.

– Ой, напугала, – надула губы девица, натягивая джинсы. – Давай договоримся, ты Ромику ничего не сообщишь, а я тебе должна буду.

– Что именно ты мне будешь должна? Ночь любви или чупа-чупс? Нет уж. Все должно быть по-честному. Я за справедливость.

– Слушай, ну не надо, – произнесла Катерина. – Я у него практику на работе прохожу. Давай договариваться. Я клянусь, что больше никогда здесь не появлюсь.

– Вчера уже договаривались, – напомнила Татьяна. – Я дважды на одни грабли не наступаю.

– Так это ты с ним договаривалась. Большая уже девочка, пора знать, что мужикам верить нельзя, – заметила Катерина.

– Бабам тоже верить нельзя, как я погляжу. А Рома-то наивный! Ладно, давай свой телефон на всякий случай. Диктуй. Да не вздумай соврать, я сейчас перезвоню тебе и проверю.

– Телефон-то зачем? – заволновалась девица, нервно теребя сумочку.

– Для гарантии. Мало ли что. Вдруг ты вернуться решишь. Или сопрешь тут что-нибудь, – пояснила Таня, сама не понимаяя, зачем ей номер телефона этой блондинки. Но интуиция подсказывала, что надо брать.


Выпроводив практикантку, она сняла с гвоздика запасные ключи, закрыла дверь и с чувством выполненного долга отправилась домой.

Отгул следовало провести с пользой.


Юлька неслась от станции, как революционный паровоз, сосредоточенно перепрыгивая кочки и ямки. От нее разве что пар не шел. На окраине деревни она резко сбросила скорость и степенно двинулась по улице, пристально вглядываясь вдаль. Где-то там, в аккуратном коттедже, не находил себе места Вадик. Как же, она ведь исчезла, как Царевна-лягушка, даже шкурку не оставила. Зато теперь он понял, что они значат друг для друга.

– Юля, разве так можно? – вылетел на дорогу Дима, с утра сидевший на чердаке с ноутбуком и периодически поглядывавший на терявшуюся в густом лесу дорогу. Жена накануне внезапно исчезла, даже не приготовив ужин, и он терялся в догадках. Вроде ничего не случилось: он ее не обидел, они не ругались. Тогда почему?

– Никто не заходил? – даже не поздоровавшись, выпалила Юлька.

– Куда?

– Митя, очнись! К нам никто не заходил, пока меня не было?

– Ты считаешь, что можно провести ночь неизвестно где, прислав бредовую эсэмэску, а потом вернуться и задавать мне вопросы? – вспылил муж, слегка отрезвив обнаглевшую Юлю.

– Я была у Таньки. У нее проблемы, – соврала она. – Потом объясню. Устала ужасно. Поесть что-нибудь осталось?

– Нет, я думал, раз ты из города, то что-нибудь привезешь.

– Нормально. Дима, я тебе что, продуктовый фургон? Почему ты вечно рассчитываешь только на меня даже в мелочах? Вот я приехала, хочу есть, и что мне делать? В магазин бежать?

– Хочешь, я тебе яичницу пожарю? – без особого энтузиазма предложил Дима.

Он ощущал смутное и необъяснимое чувство вины, словно не Юлька прошлялась неизвестно где всю ночь, а он. Умеют женщины поставить все с ног на голову и объяснить, что так и должно быть!

Яичницу она не желала, но согласилась из принципа. Побегав по участку, как голодный таракан по пустой кухне, Юлька устала косить глазом в сторону соседского дома и угадывать, где там Вадим, и решила провести разведку боем.

– Пойду позову соседа купаться! – крикнула она Мите, прихорашиваясь перед зеркалом.

– Да мы уже сегодня ходили, – пожал полными плечами муж, вываливая пригоревшую глазунью на тарелку. Желток немедленно вытек, а сероватую стружку белка супруг заботливо соскоблил и высыпал в оранжевую лужицу, воткнув в шедевр листик петрушки.

– Как? – опешила Юлька, отпрянув от зеркала. – Вдвоем?!

– Ну да. Тебя же не было, – пояснил Дима, старательно вытерев руки о штаны. – Хочешь, я с тобой еще раз за компанию схожу.

– С ума сойти, – прошептала она. – И о чем вы говорили?

– Юль, ты чего? – жалобно сморщился муж. – У тебя точно ничего серьезного не случилось? Ты какие-то вопросы странные задаешь. О ерунде обо всякой болтали. Тебе пересказать?

– Перескажи, – потребовала она.

Как это можно: любимая женщина пропала, прислав всего лишь невразумительную эсэмэску, а муж и любовник как ни в чем не бывало отправились купаться! Вдвоем! Да еще говорили не о ней, а о какой-то ерунде!

– Про рыбалку, машины, шахматы, – терпеливо стал перечислять Дима.

– А про женщин?

– Нет, Юль, про женщин не говорили. Меня эта тема не интересовала. У меня жена есть!

– А Вадима тоже про женщин не интересовало?

– Воды попей. – Он протянул жене стакан и тяжело вздохнул: – Я не в курсе, что интересовало Вадима. Ты к чему клонишь?

– Ни к чему! – воскликнула Юлька и торопливо выхлебала предложенную воду. – Ты сейчас что будешь делать?

– Пойду поработаю. Надеюсь, ты больше никуда не пропадешь.

– Да, иди. А я по соседям пройдусь, почитать что-нибудь попрошу.

– Осторожно только, – заботливо напутствовал ее супруг, поднимаясь по лестнице. – Ты какая-то странная в последнее время. И если опять решишь куда-нибудь исчезнуть, дай знать.

– Непременно, – пятясь к выходу, пообещала Юлька.


– О, как ты кстати, – помахал ей Вадик, возлежавший в шезлонге с бутылкой пива и неизменным ноутбуком. Шезлонг стоял с другой стороны дома, из чего можно было сделать вывод, что любимый ни в какой засаде не сидел и ее возвращения не ждал.

– Ты зачем с Димкой купаться ходил? – нахмурилась Юлька, забыв, что собиралась завоевывать. Собственно, и привлекательность самой идеи завоевания поблекла, поскольку Вадим вел себя не так, как планировалось.