– Как мне теперь жить? – собралась рыдать Юлька и даже стала кривить физиономию, выжимая первые слезы.

– Да все нормально, – толкнула ее в плечо Караваева. Удар получился сильным, поэтому плакать Юля передумала, испуганно уставившись на советчицу. – Любовь прошла?

– Это было наваждение. Любовь – это другое. Я обманулась… – начала очередную порцию витиеватых причитаний страдалица, но Таня бдительно оборвала неконструктивный монолог:

– По Вадику больше не страдаешь? Не страдаешь, по глазам вижу. Ты теперь страдать должна по деньгам. То есть не страдать, а думать, как их отдать. Кредит – такое дело, которое, как беременность, со временем не рассасывается, а, наоборот, вырастает. Проценты там и прочая фигня…

– Я думала, ты меня хоть как-то успокоишь, – вздохнула Юлька. – Только не говори, что я виновата, дура и все такое. Сама знаю.

– Молодец. Давай тогда говорить о том, как отработать. По-моему, сумма дикая. И как ее легализовать Диме, я не представляю. Правда, ты можешь наврать, будто купила путевки с рук, а тебя обманули. Собственно, не в этом основная проблема. А в том, что шантажист на то и шантажист, чтобы попросить еще раз. Насколько я помню, им платить нельзя. Так по телевизору всегда советуют.

– Тань, по телевизору чего только не советуют. Вон полстраны Малахова смотрели и солому с травой жевали от всех болезней. Вряд ли им помогло. Так что я лучше заплачу ему. Хотя бы за то, что он дал мне возможность понять, насколько сильно я люблю Митю.

– Ну, любить и просто бояться остаться без мужа – разные вещи, – возразила Караваева.

– Люблю, – насупилась Юлька и даже топнула ногой в подтверждение силы своих внезапно вспыхнувших чувств.

– Отлично. Совет да любовь. Но из деревни надо съезжать. Подальше от твоего ловеласа. Надеюсь, ты не давала Вадиму свои координаты?

Судя по тому, как воровато забегали Юлькины глазки, она угадала.

– Да уж, – усмехнулась Татьяна. – Ну ты и бестолочь!

– Тань, а что теперь делать? – пролепетала Юля, норовя завалиться в обморок.

– Думать, а не глаза закатывать, – сурово вернула ее в реальность подруга. – Я тут вижу только один вариант. Жизнь – весы. Раз ты виновата, то для баланса равновесия Митя тоже должен быть виноват. Рассуждаем логически. Ты его предала, переспала с Вадиком. Что теперь нужно для баланса?

– Чтобы Дима тоже переспал с Вадиком? – ужаснулась абсолютно переставшая соображать Юлька.

– Надо же, как тебя приложило-то, – с сочувствием проворчала Караваева. – А если еще подумать?

Юлька лишь бессмысленно таращилась, ожидая ответа.

– Решение на поверхности! Теперь муж должен тебе изменить. И вы будете квиты!

– Я не хочу, чтобы он мне изменял! – взвизгнула Юлька. – Ты что, обалдела?

– Ку-ку, Матвеева. Он же тоже не хотел. А ты все испортила. Теперь у него должно появиться то же чувство вины, что и у тебя. Иначе ничего не получится.

– Да не станет Митя мне изменять, – неожиданно успокоилась Юля. – Он не такой. Он не сможет.

– Плохо. А надо, чтобы мог. Иначе Вадим всю жизнь будет доить из тебя деньги, а ты так и будешь бояться. Короче, у меня есть план.

– Давай.

– Ты остаешься в городе, типа, срочная работа. Я беру отгулы и еду в вашу деревню, типа, ты меня попросила поухаживать за мужем. Ну, ты же заботливая?

– Я?

– Юль, ты! Ты переживаешь, что муж там без еды, поэтому прислала меня. Ясно?

– В общих чертах…

– А я его соблазню!

– Танька, я тебе сейчас врежу! – воскликнула Юля. – Ты с ума сошла? Как это: ты переспишь с моим мужем?

– Нет, я просто соблазню его. То есть ты застукаешь нас в кровати, а потом его простишь. А спать я с ним не стану. Он хоть и хороший парень, но совсем не в моем вкусе. Мы организуем так, чтобы ты успела вовремя. Будешь сидеть в засаде, как рояль в кустах. Классно придумано? И вообще, я же вам не чужая. Родня почти. Ничего страшного.

– Бред! – отрезала Юлька. – Давай еще идеи.

– А других идей нет, дорогая моя. Тем более что у меня и без тебя проблем полно. Не хочешь – твое дело. Я тут Фуфаеву хочу в город вызвать. Не нравится мне, что ее Рома вытворяет. Это плохо закончится. И покрывать его я больше не желаю. Пусть возвращается и сама за своим мужиком следит.

– И как ты собираешься это сделать?

– Намекну, что он странно себя ведет. Остальное Валька сама додумает. Скажу, что нечего его одного оставлять, мол, я с миссией разведчицы не справляюсь. Сплошные подозрения.

– Смотри, не поссорь их, – испугалась Юлька.

– Слушай, умница моя, да я и так уже не представляю, что сделать, чтобы они не разошлись. Я теперь столько всего про Рому знаю, что мне Вальке в глаза смотреть стыдно. Короче, либо ты соглашаешься на мое предложение с охмурением Мити, либо я плотно займусь Фуфаевыми.

– Почему меня все шантажируют? – вздохнула Юлька. – Ладно, попробуй. Даю тебе три дня.

– Три много, – самонадеянно заявила Татьяна.

– Совсем уже? – Юлька покрутила пальцем у виска. – Чтобы Вадика в постель уложить, три дня много, а насчет Мити ты не горячись.

– Вот как ты заговорила, – ехидно прищурилась Караваева. – Ну, поглядим, кто прав.


Валентина всегда подозревала, что с Ромой жить будет нелегко. Ведь предупреждала мама: не надо выходить замуж за этого красавчика, всю жизнь промучаешься. Нет, не послушалась! Хлебай теперь полными ложками.

Когда Караваева позвонила и стала мямлить, что не может уследить за ее мужем, Валентина сразу все поняла.

– Гуляет? – мрачно уточнила она.

– Нет, – немедленно затараторила Татьяна. – Ты чего? Я просто не понимаю, что там у него в квартире происходит! Не лезть же мне к нему силком. Он и так в прошлый раз обещал милицию вызвать. У меня никаких фактов, лишь догадки и интуиция. Вот если бы у меня был такой интересный муж, я бы его днем и ночью стерегла. – И подумав, добавила: – Слава богу, что у меня такого нет. Все нервы себе измотаешь, пока он состарится и потенция у него, кобеля, наконец-то пропадет.

– Спасибо, – усмехнулась Валя. – А мне что теперь делать предлагаешь? Я ведь замуж за него вышла и даже ребенка родила. Нужно исходить из уже имеющихся результатов, а не фантазировать в сослагательном наклонении. Меня «бы» не устроит. У меня реальность на закукорках сидит и понукает!

– Так ты бы бросила бабку с ребенком в деревне и вернулась к Роме, – робко предложила Татьяна. – Или просто: бабку бросила и с ребенком вернулась. В любом случае мужика надо пасти самой, а не доверять кому ни попадя.

– Караваева, это ты про себя?

– А хоть бы и про себя. Вот такая я самокритичная. Я тебе так скажу: мужика, как кота, нельзя оставлять без пригляда. Его как минимум следует кормить и выносить за ним лоток.

Представив, как Рома лакает щи из мисочки и оставляет лужи по углам, Валя поежилась. Это было самое малое, что мог учудить ее благоверный.

– Тань, ты только честно скажи, она худая? Намного худее меня?

– Валюшка, да ты против любой красавица! – воскликнула Татьяна и снова испуганно затарахтела: – Так, может, у него и нет никакой. Ни худой, ни толстой. С чего ты взяла-то? Мнительная ты, Фуфаева!


Валентина деловито паковала вещи, решив вернуться домой. Конечно, для Ромы была озвучена версия, что более Валя его маманю выдерживать не в состоянии.

Мальвина Игоревна, бросаемая один на один с огородом, даже орать стала тише. Она толклась рядом и мешала собираться, причитая про пользу свежего воздуха для кормящей матери.

– Когда к свежему воздуху прилагается такое счастье, как вы, молоко сворачивается! – отрезала Валентина.

На удивление тихий и молчаливый Рома таскал баулы в машину и за мать не заступался.


– Дима, Ди-и-им! – надрывался во дворе знакомый голос.

Митя недовольно оторвался от компьютера и выглянул в окно. За забором маячила Татьяна в веселеньком сарафане. Вид сверху открывался такой, что Дмитрий аж поперхнулся от смущения.

– Встречай гостей!

– Вот ведь принесло ее, – ворчал он, спускаясь вниз и натягивая на лицо приветливую улыбку.

Он неплохо относился к Юлькиным подругам. Просто сейчас, когда у них в отношениях наметилась явная трещина, Дима предпочел бы разбираться без свидетелей. А появление в деревне Караваевой вызывало смутные подозрения о том, что жена вызвала группу поддержки.

– Ну, как ты тут? – лучилась счастьем Караваева, наступая на слегка обалдевшего от ее напора хозяина. – А я к тебе жить!

– Ко мне?

– К тебе! Юлька прислала. У нее работа срочная в городе, она переживает, что ты тут со своей диссертацией и шахматами замумифицируешься с голодухи. Буду тебя подкармливать, заодно свежим воздухом подышу.

То, что Юлька хотя бы волновалась за него, радовало. А то, что она даже не посчитала нужным предупредить о длительном отъезде, было оскорбительно.

Митя терпеть не мог ссор и разборок с долгими бойкотами, напряженным молчанием и странными недомолвками. Поэтому они с Юлькой вообще никогда не ссорились. Вернее, ругались, иногда даже орали друг на друга, но быстро мирились, поэтому нынешняя ситуация выводила его из себя. Если что-то не так – не молчи, скажи, давай разбираться. А вот так глупо сбегать от него, вместо того чтобы купировать неприятный период до минимума, – это полное отсутствие логики!

– Пирожков напечь? – Татьяна выложила на стол бюст, задрапированный легкой тканью сарафанчика, заставив Диму густо покраснеть и забиться в угол. Нижнее белье на Караваевой отсутствовало. Во всяком случае, его верхняя часть. По сравнению с Юлькой в этом пункте Караваева выигрывала.

Наблюдая за смятением подружкиного супруга, она удовлетворенно констатировала: все же мужчинами в первую очередь движут инстинкты, а не здравый смысл. У раскрасневшегося Димы все было написано на лбу: и то, что он оценил грудь, и то, что разволновался, и то, что долго его завоевывать не придется.

– Жарко тут, – вздохнула Татьяна. – Слушай, ты не против, если я по-свойски разденусь? Не чужие же. Соседи к вам не заходят без приглашения?

– Не надо! – Митя вскочил, больно треснувшись головой о полочку, и со стоном рухнул обратно на стул.

– Ой, ушибся? – метнулась к нему Таня, норовя проехаться бюстом по физиономии раненого.

Оцепенев, Митя пытался бороться с инстинктами, пока Караваева нацеловывала ему ушибленное место, как младенцу, навернувшемуся с горки.

– Пошли, я тебя уложу, – просюсюкала довольная скорой победой Татьяна.

Даже если Юльке немедленно позвонить, так быстро добраться не успеет. Появиться в деревне она должна была лишь к вечеру третьего дня. Эта самонадеянная дурища была уверена, что ее мужа так быстро не соблазнить. Ха! Вот вам, пожалуйста! Сидит, алеет – бери его тепленьким.

Татьяне по-женски, конечно, было бы приятно, если бы номинальный мужчина так быстро на нее клюнул, но ей хватало и проявленного интереса. Чужие шахматисты были Караваевой даром не нужны. Дружба дороже.

Как выяснилось буквально через мгновение, Таня переоценила себя и недооценила мужчин как класс. Пугливо оттолкнув добровольную санитарку, Митя резво ускакал на второй этаж, откуда нарочито бодрым голосом крикнул:

– Уже не болит! А обедать я не буду! Спасибо за заботу!

Громко хлопнула дверь, и звякнул крючок. Судя по всему, объект забаррикадировался.

– Ну-ну, – пробормотала Татьяна, недобро усмехнувшись. – Ладно. Пойду, гляну, что тут за Вадик такой.


Юлька, собирая подругу на ответственное задание, раз двадцать повторила:

– Только в соседа не втюрься. Лучше вообще с ним не пересекайся. Иначе поползешь к нему, как кролик к удаву.

Неприятное чувство, что она бросает неопытного новобранца в тыл врага, не давало Юльке покоя.

– Не учи дедушку кашлять, – заявила Таня.

И вот теперь ей страшно хотелось поглядеть на это чудо природы, едва не разрушившее семью подруги. Что там за Вадик такой, что даже осмотрительная и уравновешенная Юля потеряла голову? Поразмышляв, Татьяна отважилась на разведку боем.

– Эй, соседи, есть тут кто-нибудь? – Она вломилась на участок Вадика, как троянский конь, открыто и непринужденно.

– О, у меня гости, – раздался слева проникновенный баритон, и из тени вышел вышеупомянутый сердцеед, гроза замужних и холостых дам.

Татьяна была разочарована.

«Ничего особенного, – констатировала она мысленно, придирчиво оглядев Вадима. – Ну, здоровенный, так ведь мужика не на вес берут! Ну, смазливый. Так ведь чересчур. Знает, паразит, что бабам нравится, и ведет себя так, словно все уже у его ног валяются. Все, может, и валяются, а мне по барабану! Самовлюбленный павлин. Ну, Юлька, ворона!»

– Что вы молчите? Я вас напугал? – вился рядом Вадик, заглядывая в Татьянино декольте.

– А девушек у вас тут нет? – простодушно поинтересовалась она. – Скучно здесь. Подружку поболтать ищу. На озеро сходить…

– Я вполне могу составить вам компанию. – Вадим проникновенно взглянул ей в лицо и многозначительно моргнул.