Дмитрий Ребров - Шалости фортуны

История, рассказанная пожилым доктором в пригородной электричке на перегоне Малаховка — Выхино

Кому-то мой рассказ покажется банальным. Возможно, так оно и есть, но я все-таки прошу меня выслушать: на то у меня свой резон. А какой — узнаете позже…

Женя Пахомова работала в библиотеке и была одинока как перст.

Сюда, в Выхино, она переехала три года назад, вскоре после смерти мамы. Сын ее соседей по коммуналке неожиданно быстро разбогател и захотел остаться в квартире один. Своим родителям он купил «двушку» неподалеку, а Жене предложил однокомнатную в любом из «спальных» районов по ее, Жени, выбору. Она с отчаянием утопающей ухватилась за это предложение. Жене казалось, что смена обстановки поможет изменить саму ее жизнь. А ее жизни перемены были крайне необходимы: умер единственный дорогой человек, и одиночество обрушилось на Женю всей своей удушливой и холодной тяжестью.

Беда еще была в том, что у нее никак не складывалась личная жизнь.

К несчастью, Женя была абсолютно убеждена в том, что она некрасива. Она стеснялась своего маленького роста и чрезмерной, по ее мнению, худобы. А огненно-рыжие волосы и обильно рассыпанные по лицу, шее, плечам и даже рукам веснушки и вовсе приводили ее в отчаяние. За ее неординарную внешность институтские остряки в свое время прозвали Женю Антошкой, и эта обидная кличка прилипла к ней намертво.

Но главной причиной неуспеха у мужчин была, конечно же, не внешность, а прямо-таки фантастическая робость и застенчивость, которыми Женю щедро наградили матушка-природа, родная матушка и ее собственные комплексы. В самом деле, ну как можно было расслышать ее дивный грудной голос, если с мужчинами Женя говорила всегда очень тихо, почти шепотом! Как можно было разглядеть невероятной, небесной голубизны глаза, если Женя никогда не поднимала их на собеседника! Как можно было оценить ее волшебную, полную женственности и красоты пластику, если вытащить Женю на танец не смогла бы и рота гвардейцев-десантников!

С такой манерой общения шансов привлечь мужское внимание у Жени, увы, почти не было…

Одиночество вообще страшная штука. А для женщины, особенно молодой женщины, оно и вовсе губительно. Родных у Жени не было, институтские подруги все давно повыходили замуж и, обремененные своими заботами, как-то незаметно исчезли из ее жизни. Надежды же на создание собственной семьи у нее почти не осталось. А время неумолимо, и каждый прожитый день невыносимо скучен и сер, и все ясней и неизбежней становился горький итог: жизнь не удалась!

…Однажды вечером Женя коротала время с томиком Ахмадулиной и наткнулась на хорошо знакомые строчки:

О одиночество, как твой характер крут!

Высверкивая циркулем железным,

Как холодно ты замыкаешь круг,

Не внемля увереньям бесполезным…

И вдруг, как озарение, стало ясно, что это про нее, Женю. Что именно сейчас, в эту самую секунду, циркуль ее одиночества круг замкнул. Все. Больше ждать нечего.

Горячей волной нахлынуло отчаяние. Жалость к себе бритвой полоснула по сердцу, и полились потоком горькие слезы обиды на жизнь, на судьбу, на саму себя, на весь свет…

Женя проревела всю ночь, а утром поехала на Птичий рынок и купила щенка — милого ушастого спаниеля. Ведь если есть у человека сердце, то оно не может не любить, и если есть тепло души, то совершенно необходимо им с кем-нибудь поделиться. Пусть не с любимым, пусть не с родным человеком. Хоть с кошкой, хоть с собакой, хоть с кем-нибудь!..

По воскресеньям Женя с Маней ходили в Кусковский парк. Маня, молодая развеселая спаниелиха, обожала эти прогулки. Сколько необычных и волнующих запахов и звуков! Сколько радости — побарахтаться в глубоком пушистом снегу!

В этот раз они гуляли дольше обычного. Женя замерзла и позвала Маню домой. А та, похоже, домой не собиралась. Она деловито шарила по кустам, словно что-то там потеряла. Вдруг Маня резко изменила направление и кинулась к скамейке, на которой с отсутствующим видом сидел какой-то толстяк. Она подлетела к нему, схватила лежавшие рядом перчатки и молнией метнулась в кусты. Толстяк вздрогнул от неожиданности, вскочил и завертел забавно головой, пытаясь понять, что произошло.

— Маня, вернись немедленно! — закричала Женя. — Я кому говорю? Маня, ко мне!

В ответ из кустов раздался веселый лай.

— Простите, что это было? — спросил мужчина, подойдя к Жене.

— Извините, пожалуйста, но моя собака унесла ваши перчатки. Вы только не волнуйтесь, я сейчас… — ответила ему Женя и решительно полезла по снежной целине, через кусты, прямо на Манин голос.

— Маня, ко мне! Иди ко мне сейчас же, негодница! — продолжала звать собаку Женя, пробираясь сквозь заросли. А та бросала перчатки на снег, отзывалась звонким лаем и, подхватив свою добычу, отбегала прочь. Ей, без всякого сомнения, очень нравилась такая игра.

Толстяк с улыбкой наблюдал за ними. Картина и впрямь была забавная: через кусты с треском лезла миниатюрная девушка, отчаянно зовущая собаку, а с другой стороны зарослей с такой же точно скоростью удирала сама собака, захлебываясь восторженным тявканьем и тоже треща ветками.

Девушка запыхалась, ее шапочка съехала на макушку, шарф выбился наружу, и вся она была в снегу. Мужчине стало ее жалко, и он закричал:

— Девушка, остановитесь! Слышите меня? Девушка, вам все равно ее не догнать! Де-вуш-ка!!!

Но Женя не останавливалась, и тогда толстяк тоже полез по снежной целине за ними.

Зрелище стало и вовсе комичным: лающая собака, за нею — кричащая расхристанная девушка, а за нею — неуклюжий толстяк, тоже что-то кричащий. И все трое — по уши в снегу!

Наконец Женя в изнеможении встала. Толстяк догнал ее, и они вместе, поминутно падая в снег и помогая друг другу, стали выбираться на аллею.

Погоня возбудила Женю, не оставив и следа от мучительной застенчивости. Она раскраснелась, густые рыжие волосы рассыпались по плечам, голубые глаза полыхали праведным гневом. Увидь ее сейчас ребята-однокашники, вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову назвать ее Антошкой!

Запыхавшиеся Женя и толстяк отряхивались от снега и азартно обсуждали произошедшее:

— Ну, она у меня получит! Шалопайка! Совсем от рук отбилась! — возмущалась Женя.

— Вы напрасно за ней погнались. Она восприняла все как игру… Давайте я вам спину отряхну… — отвечал мужчина.

— Игра игрой, но команды выполнять она все равно обязана! Вот, возьмите — варежками удобнее…

— Если бы вы не стали ее догонять, она бы их выполнила — уверяю вас…

— В нее словно бес вселился!.. Спасибо, теперь повернитесь вы…

Так они переговаривались, очищая друг друга от снега и посмеиваясь над случившимся. Но, по мере того как восстанавливалось дыхание и они приходили в себя, оба вдруг почувствовали неловкость.

Женя огляделась и увидела Маню.

— Ко мне! — твердо приказала она.

Собака покорно подошла и с виноватым видом положила перчатки к ее ногам.

— Подними и дай в руки, — так же строго сказала Женя.

Маня безропотно выполнила и эту команду и, виляя обрубком хвоста, стала обнюхивать ноги мужчины.

— Вот видите, какая у вас послушная собака, — смущенно сказал тот.

— Возьмите, пожалуйста, и извините нас, ради Бога, — еле слышно проговорила Женя. Ей стало нестерпимо стыдно за свое нелепое поведение, за дурацкую выходку Мани.

— Ну что вы… — ответил толстяк.

Они помолчали.

— Нам пора, до свидания. Еще раз — извините, — почти прошептала Женя, низко опустив голову.

— Да-да, конечно… Всего вам доброго, — пробормотал мужчина.

— Маня, за мной! — позвала Женя и пошла прочь. Собака послушно побежала следом.

Маня успела как следует изучить толстяка и сделала для себя заключение. Во-первых, от него пахло больницей — это плохо. Во-вторых, от него пахло вкусной едой — это хорошо. А в-третьих и в-главных, он, безусловно, хороший человек.

Они уже довольно далеко ушли, как вдруг услышали крик толстяка:

— Девушка! Спасибо за чудесную прогулку!

Женя обернулась и рассеянно кивнула.

Тем забавным толстяком был мой коллега, Олег Петрович Елисеев. Милейший человек и великолепный хирург, он, представьте себе, тоже был одинок. Только, в отличие от Жени, Олег уже был однажды женат.

Перед самым выпуском из института он, неожиданно для всех, женился на весьма эффектной блондинке со своего курса. Однако очень скоро выяснилось, что молодую жену интересовал вовсе не сам Олег, а лишь его московская прописка. Она даже не пыталась скрыть своего презрения к мужу, по ее мнению недотепе и размазне. Вскоре их брак распался, причем на прощание бывшая жена жестоко и обидно высмеяла Олега как мужчину. Этот опыт семейной жизни, конечно же, не прибавил Олегу оптимизма. Трезво поразмыслив, он решил, что повторная женитьба ничего не даст, кроме новой боли и разочарований и, казалось, смирился с неизбежностью участи вечного холостяка.

Целыми днями он пропадал в больнице, а вечерами — вообразите! — увлеченно колдовал на кухне. Кулинария была давним хобби Олега, и, надо признать, в этом деле он добился впечатляющих успехов. Своими гастрономическими шедеврами он часто угощал нас, своих коллег, и они неизменно производили полный фурор.

Так вот, происшествие в Кусковском парке внесло смятение в спокойную холостяцкую жизнь Олега Петровича. Снова и снова в его памяти всплывали кристальной голубизны глаза в обрамлении рыжего пламени волос. Он стал задумчив и рассеян — а это верные симптомы грядущего любовного недуга.

По вечерам вместо обычных кулинарных упражнений он стал подолгу гулять в парке, внимательно всматриваясь во встречных собак и особенно в их хозяев. Однако эти поиски не принесли никакого результата вплоть до следующего воскресенья, когда Олег наконец-то встретил Женю.

Впрочем, они вполне могли и разминуться. Но Маня чутьем прирожденного охотника уловила знакомый «медицинско-кулинарный коктейль» Олега, бредущего по соседней аллее, и с радостным лаем выскочила ему прямо под ноги. А вслед за собакой появилась ее хозяйка и, увидев Олега, конечно же, смутилась.

— Здравствуйте! — обрадованно выпалил Олег.

— Здравствуйте, — робко ответила Женя.

Олегу показалось, что девушка не узнала его.

— Помните, неделю назад мы вместе гонялись за вашей собакой? Она тогда утащила мои перчатки…

— Она испортила их? — испуганно перебила Женя. — Прокусила или…

— Нет-нет, что вы! Просто… — Олег замялся и неожиданно для себя сознался: — Я искал вас. Каждый вечер — по всему парку…

— Меня? Зачем? — удивилась Женя, а в голове мелькнуло: «наверное, насчет щенков…»

Олег смутился от прямого вопроса и соврал:

— Ну… Мне очень понравилась ваша собака…

— Я не собираюсь ее вязать, — мотнула головой Женя.

— Простите? — не понял Олег.

— Вам ведь нужен щенок? — Женя впервые за этот разговор прямо посмотрела на Олега.

От ее взгляда его бросило в жар, и он понял, что этим глазам лгать невозможно.

— Нет, мне не нужен щенок. И искал я вас, не потому что… Не собака ваша мне понравилась, а… ее хозяйка… — Олег перевел дыхание и зачем-то добавил: — Вот.

Женя изумленно подняла глаза. «Но ведь ее хозяйка я», — чуть было не сорвалось у нее с языка. Только тут до нее дошел смысл слов, сказанных Олегом, и Женя почувствовала, что ее лицо заливается густой краской.

— Простите, я приняла вас за собачника… Ко мне часто обращаются насчет щенков…

Женя не спеша двинулась по дорожке. Олег пошел рядом.

— Вы любите собак? — спросил он.

Женя то ли пожала плечами, то ли поежилась от холодна:

— Я не люблю одиночества…

— Так вы… Знаете, а у меня живет попугай, — радостно сказал Олег. — Обычный волнистый попугайчик, но, представьте себе, говорящий!..

Они удалялись по аллее парка. Олег что-то оживленно рассказывал, жестикулировал и часто обращался с вопросами к Жене, втягивая ее в беседу. Она сперва отвечала по своему обыкновению тихо и односложно, но постепенно разговор ее увлек. И уже она что-то с азартом рассказывала, а он слушал — то с сочувствием, то с улыбкой, а то и с заразительным смехом…

Они гуляли очень долго, пока не продрогли до костей. И хотя, прощаясь, Женя не позволила себя проводить, они договорились снова встретиться здесь же через неделю.

Женя давно отучила себя строить планы насчет знакомых мужчин, но случай с Олегом был особенным. Ведь он сказал, что Женя ему нравится, и он искал ее, чтобы признаться в этом!