Кевин Милн - Шесть камешков на счастье

– Да, – храбро ответила я, желая своим «продуманным» поведением продемонстрировать, что не спасую, что трудностей не боюсь. – И мы собираемся ответственно подойти к решению сложившейся проблемы. Какими бы ни были последствия, мы к ним готовы.

Какая ирония судьбы: мы были готовы нести ответственность за последствия того, чего не совершали… Только непонятно, становились мы от этого героями или трусами.

– Правда, – добавил Нэйтан, – мы уже решили. Мэдди оставит ребенка.

– Ох, – пробормотала миссис Стин, – я стану бабушкой в тридцать девять.

– И мы поженимся, – победоносно заключил Нэйтан.

– Так, еще и свекровью! – хмыкнула его мать.

Пастор Стин резко нахмурился.

– Ты еще слишком молод. Брак – это такая ответственность…

– Папа, мы сами виноваты и собираемся вести себя как взрослые. Как ты говорил, мы возьмем ситуацию под контроль.

– Но есть ведь и другие решения. Например, отдать ребенка на усыновление какой-нибудь супружеской паре. Вы не думали об этом? – сделал мягкий заход пастор.

Нэйтан разочарованно плюхнулся в кресло:

– Я думал, ты будешь рад, что мы женимся.

Тим наклонился к нему:

– Вы любите друг друга?

Любовь? А любовь-то здесь при чем? Я быстро повернулась к Нэйтану, ожидая его ответа. Он тоже повернулся ко мне. Беседа определенно протекала не так, как Нэйтан планировал. Он оглядел меня с головы до ног, поджал губы и повернулся к отцу:

– Да. Конечно.

– Я не могу вас заставить, – продолжал Тим. – Но если вы действительно любите друг друга, я бы посоветовал не торопиться с такими решениями. Дайте друг другу шанс подрасти и немного освоиться в этом мире. Сначала нужно закончить школу. И если даже тогда это решение покажется вам правильным – если вы действительно любите друг друга, – поступите так, как считаете нужным.

Нэйтан покраснел, и я поняла почему. Если его родители не согласятся на наш брак, что будет со мной и Элизой? Наш план рухнет. Пастор ни за что не позволит Нэйтану просто жить со мной, и что мы тогда будем делать? Мне придется остаться с Грантом? Черта с два!

– Почему ты так реагируешь? – спросил Нэйтан с вызовом. – Мы поступаем так, как, думали, ты бы одобрил.

Пастор Стин протяжно вздохнул:

– Подумай, Нэйтан. Ваше решение коснется не только вас, но и ребенка, причем его в первую очередь. Я очень много работал с семьями, которые распались, и, поверь мне, мать-одиночка – не лучшая перспектива для твоей девушки. Исходя из своего опыта могу сказать, что лучше всего, если ребенок растет в полноценной семье, где для его воспитания созданы все условия и оба родителя его любят. Итак, сначала спросите себя, в состоянии ли вы взять на себя труд по воспитанию ребенка. И если вы так в себе уверены, то возражений нет. И да, я действительно верю, что лучше отдать ребенка на усыновление, чем пытаться воспитать его в не лучших для него условиях.

В этот момент в гостиную вбежала Элиза.

– Сериал кончился, – сообщила она. – Теперь мы можем идти?

– Пока нет, – ответила я. – Найди себе еще что-нибудь по телевизору. Мы почти закончили. Я к тебе зайду, когда пора будет домой.

Элиза послушно вышла из комнаты.

– Так ты хочешь сказать, что не дашь согласия на свадьбу? А вот отец Мэдди согласен.

– Отчим, – поправила я.

Пастор Стин покачал головой:

– Я не говорю, что не дам согласия. Просто… Я хочу, чтобы вы отдавали себе отчет в том, что делаете, вот и все. В конце концов, речь о моем внуке, так что не нужно думать, что мне легко так говорить. Мы просто должны поступить так, как будет лучше для этого ребенка. Если вы чувствуете, что готовы взять на себя такую ответственность и нести это бремя, то я поддерживаю ваше решение. Но если есть сомнения, я предлагаю подождать, пока вы не поймете, чего на самом деле хотите.

Нэйтан вскинул голову:

– Тогда решено. Мы женимся.

– А ты что скажешь, Мэдди? – обратился ко мне пастор Стин.

За ту секунду, что промелькнула между его вопросом и моим ответом, я вспомнила Гранта и весь связанный с ним кошмар: что пришлось бы мне пережить, если бы все узнали; каково было бы Элизе вскоре узнать, что ее отец надругался над ее сестрой; как надо мной издевались бы в школе – наверное, подумали бы, что я сама виновата, поскольку никому не сказала о случившемся; и как рвал и метал бы Рэнди, узнай он правду… И еще я задалась вопросом: что будет, если я не выйду замуж за Нэйтана? Мне придется жить под одной крышей с Грантом и носить его ребенка – или я все же найду способ свести счеты с жизнью? Подумала я и о семье Нэйтана – какие последствия наше решение будет иметь для них всех… Конечно, несправедливо спасать меня, жертвуя близкими… Но Нэйтан не отступал. А учитывая альтернативу, мешать ему я не нашла в себе сил…

– Да, сэр, – ответила я, глядя ему в глаза. – Я люблю вашего сына. И мы думаем, лучше всего для нас будет пожениться и вместе воспитывать нашего ребенка.

После того как мы деликатно рассказали об алкогольной и наркотической зависимости Гранта родителям Нэйтана, они любезно предложили нам с Элизой остаться у них столько, сколько потребуется.

– Пока мы не найдем жилье, – заверил своих Нэйтан. – Мы хотели бы как можно быстрее переехать.

– К чему такая спешка? – спросила миссис Стин. – В нашем доме хватит места для всех.

– Подожди, то есть ты не уверена, что у нас получится растить ребенка самостоятельно? – обиделся Нэйтан.

– Я этого не говорила. Просто хотела понять ваши планы. Мы же твои родители, мы тоже хотим помочь.

– Ну, с одной стороны, – рассуждал Нэйтан, – у нас есть Элиза. Мы не знаем, сколько продлится курс реабилитации Гранта, а хотелось бы хоть какой-то определенности для девочки. Если все это время она будет жить у вас, рано или поздно почувствует себя обузой. К тому же, как я уже говорил, мы берем на себя ответственность за ситуацию, в том числе собираемся найти жилье.

– Мне просто показалось, что для людей, у которых впереди выпускной год в школе, вы слишком много на себя взвалили, вот и все, – пожала плечами миссис Стин.

– Мы справимся. Вот увидишь, – заявил Нэйтан.

Слушая его разговор с матерью, я заметила в Нэйтане одну черту характера, которой до сих пор не замечала. Гордыня, и гордыня нехорошая. Нэйтан всегда представлялся мне уверенным в себе, но теперь открылась другая сторона этой медали. Впрочем, вспоминая годы нашей с ним дружбы, я поняла, что уже один раз сталкивалась с чем-то подобным – когда, услышав мое стихотворение, Нэйтан решил во что бы то ни стало изменить свое ко мне отношение.

Лично мне повисеть на шее у пастора и его супруги в течение нескольких месяцев, пока не родится ребенок, было бы совсем не трудно, но Нэйтан вбил себе в голову, что справится сам, без участия родителей, и переубедить его было невозможно.

Невозможно было даже убедить его в том, что торопиться не стоит.

Уже в понедельник утром Нэйтан отправился в суд – получить все необходимые документы для разрешения на брак. По дороге назад он заехал к Гранту, разбудил его и притащил к нотариусу, чтобы тот подписал все бумаги. Вернувшись домой, он и нас всех тоже заставил пойти к нотариусу.

Во второй половине дня мы с Нэйтаном поехали в суд, чтобы уладить все формальности окончательно.

Через два дня начался учебный год. Первый день был ужасен. Очевидно, новости уже распространились, и в глазах всех, кто на меня смотрел, я читала презрение и отвращение. Нэйтану тоже пришлось туго: мало того, что всякий считал своим долгом отпустить в его адрес оскорбительную шуточку, так еще и главный тренер вызвал парня на ковер и распекал в течение всего перерыва на обед. В заключение последовало заявление:

– Нэйтан, надеюсь, ты понимаешь, что финансировать команду, капитан которой обрюхатил местную школьницу, не станет никто, и нам придется взять для тебя помощника!

– Не хочу, чтобы команда пострадала из-за меня, – сказал Нэйтан. – Так что я прямо сейчас из нее уйду. К тому же мне теперь нужно заботиться о жене и ребенке, поэтому времени на футбол все равно не останется.

Когда он сообщил мне, я видела, насколько больно ему было принять такое решение. Но ведь Нэйтану и правда стало бы очень тяжело играть с Рэнди. Особенно после того, что случилось в тот же день.

Нэйтан как раз помогал мне с учебниками после уроков, когда к нам подошел Рэнди в компании еще нескольких старшеклассников.

– Это правда? – спросил он.

– Что – правда? – не понял Нэйтан.

– Сам знаешь. Вы с ней что, вправду женитесь? – упорствовал Рэнди.

– А даже если и так, что с того? – осклабился Нэйтан.

Этого Рэнди было достаточно. Он с размаху саданул Нэйтана по ребрам, а потом врезал ему под дых.

– Тогда вот тебе подарок на свадьбу, – добавил он.

Нэйтан согнулся от боли, судорожно хватая воздух и кашляя. А я молча смотрела, как Рэнди с друзьями уходят. И хотела разрыдаться.

– Не нужно, – сказала я, обняв Нэйтана. – Может быть, все старания того не стоят.

Он прокашлялся еще несколько раз и поднялся с пола.

– Я уверен, – сказал он, тяжело дыша, – ты уж точно того стоишь.

Тем же вечером мы присмотрели двухкомнатную квартирку с мебелью в нескольких минутах ходьбы от школы Элизы. Стоила она дешево, и в субботу мы уже переехали. В следующий понедельник Нэйтан устроился в магазин автозапчастей на неполный рабочий день, а я стала подрабатывать репетитором – занималась с парой отстающих школьников. Вместе мы зарабатывали достаточно, чтобы покрыть все расходы, по крайней мере, позволить себе трижды в неделю лапшу быстрого приготовления могли.

Грант первые две недели учебного года преподавал, а потом все же согласился лечь в клинику, как и обещал. Но выписался оттуда уже через три дня, сославшись на то, что момент неудачный, и пообещав снова вернуться в клинику в следующем месяце.

Свое обещание он так и не выполнил.

Когда наступила зима, мы с Нэйтаном уже порядком измучились от количества всего, что на нас свалилось: работа, учеба, домашние хлопоты, забота об Элизе. К тому же, когда ребенок внутри меня начинал толкаться, я не могла заснуть по ночам. В начале декабря я почти уже решила, что пора признать поражение.

Как-то вечером, когда мы уложили спать Элизу, я призналась Нэйтану:

– Все сложнее, чем я думала.

Нэйтан как раз делал домашнее задание по физике, которое я уже успела сделать к тому моменту. Он спросил:

– Ты про беременность?

– Это я как раз переживу. А вот все остальное… Вся эта куча дел…

Он кивнул:

– Это тяжело. Но если бы мы все сделали иначе, было бы еще хуже.

– Вот уж не сказала бы. Грант ведь по-прежнему ходит в школу и учит детей, а должен бы сидеть в тюрьме. Что скажешь? Я начинаю задумываться, правильно ли мы поступили… – Я не могла скрыть раздражения.

– Ну, он же никуда не сбежал. Просто исполнение приговора откладывается на некоторое время. Когда ребенок родится, мы сделаем генетическую экспертизу и упечем его в тюрьму. А сами поступим в колледж и уедем подальше отсюда.

Я кивнула. Не потому, что была согласна, а потому, что не хотела мешать ему делать домашнее задание.

Когда Нэйтан закрыл наконец учебник, я позвала его к себе на «диван», роль которого выполняло гигантское кресло-мешок.

– Ты смог решить задачу на вакуумную проницаемость? – спросила я. – Мне пришлось попотеть над ней.

– По-моему, ты хочешь поговорить со мной вовсе не о физике, Мэдди, – хмыкнул он.

– Тогда как насчет химии?

Нэйтан посмотрел на меня искоса:

– Что же?

– Послушай! Я думала. Много. О будущем. И о том, что произойдет через пару месяцев, когда ребенок родится.

– Тогда ты, скорее, о биологии собралась поговорить, – пошутил он. – Или об анатомии.

– Прекрати, Нэйтан. Просто… Я хочу рассказать, о чем думаю и что чувствую. Так что… Наверное, это, скорее, из области психологии.

За последние несколько месяцев мы с ним иногда затрагивали в разговорах тему будущего, но ни к каким определенным выводам не приходили. Хотя чем больше времени мы проводили вместе, тем очевиднее становилось, что у Нэйтана есть четкий план: воспитать Элизу как свою дочь, вырастить ребенка, который родится, и доказать себе, а особенно своим родителям, что мы можем справиться со всем сами.

В чем лично я не была так сильно уверена.

– Хорошо, – неуверенно произнес Нэйтан. – Но разве психология – точная наука?

– Просто послушай, – попросила я. – Я только… Я много думала об этом, и мне кажется, что твой папа был прав.

Он прищурил глаза:

– Конечно. Мой папа всегда прав. Мистер Пастор-Совершенство. Так насчет чего он прав на этот раз?

– Не сердись, Нэйтан. Но… я не готова стать мамой. И я решила отдать ребенка на усыновление.

Нэйтан побледнел, как побледнел его отец, когда Нэйтан сообщил о моей беременности.