– Нет. Сталактиты – это те, что растут сверху вниз, а сталагмиты – растут снизу, – настаивала я, пробуя на вкус висячий канат.

– Ты тупая, что ли?! – нервничала Вика. – Сталактиты – это те, что из пола растут, у нас их тут нет. Значит, это сталагмиты, они сверху свешиваются. И не спорь. Если бы я тебе не поверила, что сгущенка варится три часа, – сейчас бы кухня чистая была.

Зазвонил телефон.

Вика подняла трубку и долго слушала звонившего.

– Это Динара звонила. Ее Никиту увезли в больницу с ожогом пищевода.

– Почему? – удивилась я.

– Ты ей сказала, что в шарлотку нужно добавлять литр уксуса. Туда нужно добавлять одну ложку уксуса. Причем чайную. Она же вылила литр и отравила Никиту.

– А что, она своей головой не соображает? – возмутилась я. – Как будто я этот пирог каждый день готовлю! Я ей дала рецепт, как она просила. А ты, если знала – почему не поправила?

– Да я только что вспомнила. Я тогда про Никиту думала, как он ловко нашу Динару окрутил. У них наверняка секс был. Просто признаваться не хочет, – сделала важное открытие Викуся.

– Слушай! Идея! А давай ей сейчас позвоним и спросим? Никиту же увезли, значит, она может говорить, точно?

– Давай! Сейчас выведем ее на чистую воду!

Динара сразу сняла трубку: думала, из больницы звонят.

– А это мы! – обрадовала подругу Вика. – Теперь ты можешь нам рассказать, был ли у вас секс?

– В подробностях! – крикнула я в трубку, стоя рядом с Викусей.

– Ой, девчонки, он такой классный! Вы не представляете! Заботливый и умный, – поделилась Динара.

– Ты расскажи лучше про секс! – настаивала Вика. – Было?

– Ну, разумеется, было. Но так… осторожно. Он бережет меня, чтобы я не забеременела. Сказал, что после школы сразу поженимся. Мне с ним дико интересно, он целыми ночами читает, французский язык знает, пишет статьи какие-то и отправляет через друзей за границу. Днем спит, но я все равно днем в школе. Поэтому все здорово! Викуся, я тебе так благодарна! – радостно откровенничала Динара.

– Не расстраивайся, он выздоровеет! – крикнула я в трубку приятные слова.

– Конечно, выздоровеет, – согласилась Динара. – Он говорит, что как Рахметов: может спать на гвоздях и отказываться от хорошей пищи.

– Не Рахметов, а Базаров, – поправила Викуся.

– Ты что? – возмутилась я. – Вообще на уроках спишь? Или только на актерское мастерство ходишь? Рахметов, а не Базаров!

– Думаешь, после твоего литра уксуса и трех часов сгущенки я тебе поверю? Ты одного отравила, а у меня теперь ремонт надо делать. Поэтому сталагмиты свешиваются, а Базаров спит на гвоздях. И точка!

– Ну и пожалуйста. Темнота необразованная. Так и будешь все жизнь в обмороки падать. – Я пошла в прихожую одеваться. Опять под ноги попалась пустая банка из-под сгущенки. – Пригласи к себе в гости мальчика Рому из параллельного. Он любит футбол – поиграете с ним.

И гордо ушла.

Неблагодарная Вика – манкурт, родства не помнящий…

Глава 9. Настоящая женщина

Математичка начала урок с объявления:

– Через месяц у вас начинаются летние каникулы. Родительский комитет и я решили отправить вас на две недели в речной круиз по Волге.

– Здорово! Отпад! Круто! – раздались возгласы одобрения.

Классу идея понравилась. Многие никуда и никогда дальше Подмосковья не выезжали. Дача на трех сотках, если повезло родиться у зажиточных, а это значит – все лето просидеть возле речки с местными пацанами и малоразвитыми подружками. Из развлечений – сельская дискотека, где малолетки типа нас не котировались. Еще пионерский лагерь, как альтернатива. Но голодно, холодно, и если не заведешь свою компанию – заклюют, как белую ворону.

Особо старательные родители отправляли своих детей на юга. Если «дикарями», то рубль за койко-место, на два рубля в день питание, билет на поезд – плацкарт – сорок рублей (вареные яйца, помидоры, сало, вонь на весь вагон). Такая поездка обходилась в месячную зарплату, но того стоила. Через месяц бабушки с дедушками привозили назад черное от загара и оздоровевшее чадо. Родители были счастливы.

Меня мама отправляла каждое лето в Геленджик или Коктебель. Я всегда ездила вместе с бабушкой – она была родом из Краснодара, здоровой, закаленной и очень ответственной. Про ответственность я запомнила, потому что меня всегда цепляла ее фраза в мой адрес:

– Если с тобой что-нибудь случится, что я скажу твоей матери?

Получалось, моя собственная жизнь ничего не значила. Главное – у бабушки будут неприятности, если не углядит за мной. А что меня не будет – дело десятое. Это сильно занижало мою самооценку, но я молчала. Не умела грамотно сформулировать претензию и потребовать объяснений. Так и ездила на курорты с бабушкой, стараясь послушанием не подставить ее под мамин гнев.

Бабушка неустанно следила за мной и днем и ночью. И каждые пять дней писала маме подробные письма с отчетами – куда ходили, что видели, сколько потрачено. Бухгалтерский отчет занимал большую половину письма, при том, что мама никогда не требовала этих подробностей. Она радовалась, что дочь «отдыхает у моря, а не торчит в пыльной и душной Москве». Эту фразу я тоже запомнила, как слоган рекламы достойного детства. Правда, бабуля чуть подбавляла комплексов фразой типа: «Другие дети не могут отдохнуть у моря, а твоя мать корячится и из последних сил, зарабатывая тебе на отдых». Произносилось это с интонацией: «а ты неблагодарная». Бабушка это не говорила, но я все равно испытывала комплекс вины, что плохо себя веду. Хотя я вела себя очень хорошо. Только однажды бабуля не доглядела за мной, и я вместе с местной братвой обожралась шелковицей, опрысканной от тли ядохимикатами. Мы шагали на обед в ресторан «Волна». Посередине дороги я потеряла сознание и упала бабушке на руки. Тут же сбежались люди и положили меня под платан. Там я и пришла в себя. Первые слова бабушки были:

– Как же ты меня напугала! Я думала, ты умираешь.

«Ну наконец бабушка призналась, что я дорога ей сама по себе!» – подумала я с благодарностью, лежа на ее платке под раскидистым южным деревом.

– Ты меня любишь, ба? – слабым голосом спросила я.

– Да если бы с тобой что-то случилось, мне осталось бы только идти топиться! Твоя мать все равно бы меня со свету сжила!

Тогда я не поняла. Поняла позже. Бабушка стеснялась показывать свои чувства, она была гордой кубанской казачкой, и видимые сантименты были чужды ей. Она доказывала свою огромную любовь ко мне постоянной круглосуточной заботой. Навсегда остались в памяти ее словосочетания; «чтоб не поддувало», «надо форму подрубить», «ах, как в жизни надо все уметь делать самой». При этом самой мне разрешалось разве только кушать, спать и учить пьесы на фортепиано. Даже уроки по математике бабушка делала за меня.

Но однажды каким-то непостижимым образом мама отправила меня не на юга с бабулей, а на месяц в пионерский лагерь. По путевке от ее работы.

Через неделю маму вызвали в пионерлагерь, чтобы она забрала меня. Во время прогулки по лесу я специально отстала от отряда и пошла купаться в лесном пруду. А в пруду жили водяные крысы. Не знаю. Лично я их не видела. Но начальник лагеря сказал, что они там точно есть и мне просто повезло. Мама слезно уговаривала не выгонять меня из лагеря, потому что такие путевки были редкостью и «девать ребенка некуда». Видно, с бабушкой у них случился конфликт, потому что при других обстоятельствах меня никогда бы не отправили в стремный пионерлагерь с водяными крысами на воле.


Круиз по Волге должен был стать моим первым самостоятельным отдыхом. Конечно, за вычетом Совы, которая, судя по всему, намыливалась ехать вместе с нами.

– А ты, Шумская, что радуешься больше всех? – с нелюбовью покачала головой Агриппина Федоровна. – Дай-ка дневник, я напишу, чтобы твоя мама пришла ко мне побеседовать.

Мама доверчиво пришла объединить усилия по моему гармоничному воспитанию. Но Сова подготовила удар в спину – отказалась брать меня в круиз. Так прямо и сказала: «Ваша дочь слишком творческая натура, я не берусь за нее отвечать». Мама обиделась за меня и объяснила, что в творческой школе должны учиться именно творческие натуры. Ибо школа литературно-театральная. А не математическая. На самом деле спор был пустой – просто математичка не любила меня, а мама любила. И ее аргументы оказались сильнее. Сова сломалась, и меня внесли в список.


До отъезда оставалось три недели.

Все ликовали, а Татьяну охватила паника.

– Мухаммед бросит меня за это время! Он такой горячий, а меня не будет целых три недели! – плакала она мне в фартук.

– Ну он как-то ведь жил до тебя? – резонно пожала плечами Викуся.

– Он искал меня. И нашел. А теперь я его бросаю, и он найдет другую! – У Тани был свой взгляд на собственное будущее. Она все всегда додумывала за других и вечно не в свою пользу.

– Встреться с ним спокойно и скажи, что тебя не будет какое-то время. Пусть помучается, и так ему чести много, – настаивала на своем Викуся.

– Ну да, – содержательно поддержала я.

Татьяна же поразмыслила и изложила мне свою идею поздно вечером по телефону:

– Знаешь, я решила, что отдамся ему перед отъездом. Тогда он будет скучать по мне и ждать возвращения. А может, даже поедет за нами поездом и будет поджидать меня на пристани, например в Астрахани. А? Сойдет с ума от любви и бросится за мной вдогонку.

– Ты уже и стихи сочинила по этому поводу? – высмеяла я романтичную подругу.

– Да! Слушай!

В своей любви тебе хочу признаться!

Я представляла сотни тысяч раз,

Что можно было б нам вдвоем остаться,

Навечно. Только не на час…

– Спасибо, я поняла. – Некультурный зевок вырвался случайно, я не хотела обидеть. Просто мне была непонятна Танькина одержимость Мухаммедом. Какой-то он был… чужестранный. И странный, кстати, тоже. – Ты уже придумала, где вы встретитесь? – решила я исправить оплошность неподдельным интересом.

– Нет. Помнишь, как Вика сказала? Пусть сам ищет, где нам встретиться. Не на подоконнике же в подъезде я буду лишаться невинности? – хихикнула Танюха.

Зачем нужна такая поспешность в этом интимном вопросе, я не понимала. Моими приоритетными интересами были музыка, литература и легкое озорство. А Танька конкретно задалась целью покончить с девственностью. Она ею тяготилась.

– А если он опять откажется? – предположила я бесславный конец.

– Не откажется. Я чувствую, что он готов. Вот увидишь! – категорично заявила Танька.

– А давай поспорим? Если он тебя трахнет, я переплыву Волгу. Идет? – загорелась я.

– Супер! А если нет – то я спрыгну с корабля в воду на глазах у Совы, – подхватила Танька.

– Ха-ха, я даже представить себе такого не могу! – шепотом расхохоталась я. – А Сова, наверное, харакири себе сделает, когда увидит такое!

Мы совсем развеселились и стали галдеть громче. Моя мама услышала, зашла в комнату, и разговор пришлось завершить.

Мухаммед бурно отреагировал на Танькин отъезд. Но со встречей не торопился, сказал, что к сессии готовится.

– Нужно было дожать его, – предположила я. Мне очень хотелось переплыть Волгу.

– Это он из-за квартиры, ему некуда меня вести, и он переживает, – по-своему трактовала Мухаммеда Танька.

Наша фантазия зашла в тупик. На помощь кликнули Настюху. По сердечным делам к ней мы редко обращались – ее мозги были заняты только творчеством.

– В свою квартиру я вас не приглашаю – у меня родители. А у деда только недавно заделали дырку в стене. Нет уж, с квартирой вариант отпадает.

– Ну что же делать? – заканючила Танька и приготовилась плакать.

– А вот что. Не звони ему сама. Перетерпи. Он объявится аккурат к отъезду, – успокоила Настя.

– А я вот думаю, что надо перед его общагой с каким-нибудь парнем засветиться. Пусть поревнует! Всегда срабатывает! – предложила свой маневр Викуся. Она представила себе сцену Отелло/Дездемона.

– Он драться полезет! Помните, как вспылил на нашей вечеринке с ребятами из ШРМ? Лучше его не злить, – я включила осторожность.

Все-таки решили, что лучший вариант – не звонить. Если не проявится – тогда самой уже ехать ловить его в ДАСе.

При всей неопытности в любовных вопросах Настя угадала. Мухаммед позвонил ровно за три дня от отъезда.

– Люблю тебя! Умирая, стоя на коленях пред тобою, скажу – люблю! Богиня моя! – зашелся «араб» в литературных виршах. – Помилуй, господи, и сохрани жену мою на ее долгом пути к познанию истины!