Венди вернулась на работу почти сразу — в понедельник. Выходные пришлось потратить на то, чтобы вразумить Макса. Он погорячился, уволив секретаря. И Зара это очень хорошо понимала. Венди явно не кофе ему носила, а выполняла очень важные функции. Поэтому пришлось поуговаривать его, аргументируя свою позицию, чтобы вернуть его помощницу. Главным аргументом стала очевидная вероятность того, что ему самому придется учить Зару нажимать нужные кнопки на ксероксе и включать кофеварку. Он долго сопротивлялся, осознавая, что люди его уровня не берут слов обратно и не меняют своих решений. Но Макс был человеком далеко не глупым. Он никогда не ставил эмоции выше бизнеса.

Зара улыбнулась. Может, сыграл роль её пеньюар, так случайно упавший с неё в самый неподходящий момент, когда они обсуждали этот вопрос? Ей было жаль эту девушку-секретаря. Сегодня была работа в престижной фирме, и ты ценилась как высококвалифицированный работник, а завтра — ты никто. Она прекрасно знала, как чувствует себя человек, лишившийся всего. Тем более, что ей-то делать на месте секретаря? Варить кофе и читать свежие сплетни в интернете? Зара этого не хотела. Хотя они с Максом примерно так и договорились выстроить её рабочий день. Все вопросы, связанные с бизнесом, останутся за Венди, а мелкие поручения — за ней. Всех такой расклад более чем устраивал.

Новая неделя началась с перемен. Как там говорится? Новую жизнь нужно начинать с понедельника? Ей было не привыкать начинать новую жизнь, только каждый раз эти начинания не приносили ничего хорошего. И в этот раз радость от повышения и установления хороших взаимоотношений с Максом была омрачена дурными мыслями, которые упорно не хотели оставлять её голову в покое. За субботу и воскресенье число пропущенных звонков от Маринки увеличилось вдвое. Не было никакой возможности ей перезвонить, Макс постоянно находился рядом. Казалось, будто у него тоже началась новая эра. Они смотрели фильмы и сериалы все выходные, читали классику, занимались разными интересными делами... Правда, чтение и прочие занятия в большинстве случаев заканчивались сексом, но это было что-то новое в их отношениях. Зара старалась даже не дышать, чтобы не спугнуть то хорошее, что решило заглянуть к ним в дом. Может, вот он шанс, которого она так ждала? Макса просто нужно раскачивать. В этот раз помог Эндрю. Зара улыбнулась ещё шире. Ревность зашкаливала, она чуть ли не била фонтаном из Макса. И ей это очень нравилось. Если он ставил условия о своих встречах с Алисией, то и она могла общаться с другими мужчинами. Это был отличный план — заставлять Макса ревновать. Это будет толкать его на различные поступки для укрепления её положения в его жизни, так и Алисия останется за бортом.

… Соперница не оставляла её мысли в покое.

Зара днями напролет думала о ней. Она больше не сравнивала её с собой, не проводила параллелей. Макс дал ясно понять, кто для него Алисия и кто она. Хотя, если признаться честно, они обе имели какой-то непонятный статус в его жизни. Он просто играл с ними, оставляя пути для отхода. Девушка смяла листы, попавшиеся под руку.

— Ты что делаешь? — воскликнула Венди, прогоняя своим голосом мысли об Алисии. — Это же образцы документов, которые тебе нужно распечатать! — Она подняла смятые листы с пола.

— Ой, прости, пожалуйста, — пробормотала Зара, выходя из транса.

— Да ничего страшного, просто выпрямишь их и все. Может, сейчас этим займешься? Надо быстро напечатать нужное количество.

— Хорошо, я прямо сейчас этим займусь. А мне точно можно это делать? Вдруг я что-нибудь не то там напечатаю? — спросила Зара.

— Это не очень важные документы. Ответ на некоторую корреспонденцию. Простые бланки. Вице-президенту они сейчас нужны, придется поторопиться, — сказала Венди.

— Ясно. А где вице-президент? Я думала, он работает рядом с директором.

— Мистер Хейз работает в другом крыле.

— Кто? — Она же вроде про Стефана спрашивала.

— Мистер Стефан Хейз. Он у нас вице-президент.

— Ааа, понятно. Я просто фамилию не знала. — Зара удивилась сама себе. Привыкла к тому, что он Стефан и даже не задумывалась, что у него должна быть фамилия. — Я сейчас же всё исправлю.

Она разгладила листы и начала перепечатывать с них текст. Руки не слушались от переполнявших эмоций. Подумаешь — напечатать что-то, не велика проблема, но… она ведь никогда не выполняла никаких поручений. Всё, что она умела делать — раздвигать ноги. Зара тряхнула головой. Жизнь так закрутилась, столько всего произошло, что она уже и забыла о своем прошлом. Как будто ничего и не было. Её никто здесь не называл шлюхой, не бросал ей деньги после секса, у нее была работа, нормальная работа. «Рай», — подумала девушка и с усердием продолжила ставить подписи на бумагах.

— Венди, — раздался голос Макса по громкой связи. — Зайди ко мне и захвати дело Смита. Им что-то не нравится с системой кондиционирования воздуха. Решил сам с этим разобраться. И передай Заре, что я жду её и кофе сразу после тебя, — добавил он.

Зара усмехнулась, прекрасно понимая, какой «кофе» ему был нужен. Она и была тем самым кофе, которой он пил без остановки в последнее время. Да так, что уснуть не мог ночами. И она тоже. Венди ушла с документами к Максу. Значит, Макс был занят. Зару озарила гениальная идея — позвонить, наконец-то, Марине. Она уже неделю тянула. Дольше было просто нельзя. Оглянувшись, чтобы убедиться, что дверь была плотно закрыта, девушка достала телефон. Длинные гудки и никакого ответа. Она уже собиралась положить трубку, когда услышала ответ.

— Алло, — сонный голос Маринки.

— Привет, дорогая! — тепло сказала Зара, счастливая до безумия. Как давно она не слышала голос своей любимой Маринки.

— Зара? — спросила Марина тоном, полным недоверия. — Почему ты звонишь?

— Что значит "почему", девочка моя? Ты же оставила более полусотни пропущенных на моем телефоне.

— Да… Я думала, ты не перезвонишь, — тихо произнесла она. — У тебя новая жизнь, в ней нет места для меня.

— Что ты несёшь, Марина? — рассердилась Зара. — Я не могла перезвонить. Макс постоянно находится рядом. Откуда мне знать, что именно ты хочешь сказать? Пойми, я живу как на пороховой бочке с ним. Даже сейчас я говорю с тобой и оглядываюсь на его кабинет. Не дай Бог он что-то лишнее услышит!

— Ты боишься его? — Марина была удивлена. — Но ваши фотографии в журнале и деньги, которые ты отправила Михаилу…

— Это обман! — не выдержала Зара и сорвалась на крик. — Подожди, я выйду из офиса.

Она вышла из своего уголка и отошла в сторону туалета в коридор. Вроде пусто, все работают. Девушка собралась с духом, чтобы поговорить с подругой как есть, начистоту. Марина не должна думать, что в этой жизни у них может быть что-то сказочное. Придется опять разрушать мечты этой девочки.

— Я могу говорить, — сказала она, прислоняясь к стенке. — Марин, он дает мне деньги потому, что… я… я… обманула его, — выдохнула Зара. — Понимаешь? Нагло, грязно обманула! Я сказала, что моя мама умирает, и он дал деньги.

— Мама? Но ведь у тебя её…

— Знаю, Марин, знаю. Но иначе было никак. Ты же знаешь Михаила. Он бы не оставил меня в покое. Теперь я каждый день жду, что он узнает об обмане. Макс жестокий человек, и я видела страшную комнату. Он убьет меня точно, — запинаясь, продолжила Зара. — Поэтому не смей даже думать, что я тут хорошо живу.

— А как же фотографии в журнале?

— Ты и их видела? — вздохнула девушка. — Это ничего не значит. Я просто опозорилась на торжественном ужине. А та блондинка, которой я вырывала волосы — девушка Макса.

— Девушка? Подожди, а ты? — Не понимала Марина.

— Что я, Марин? Я шлюха. Та же шлюха, какой была в России. Смена места и только.

— Нет, Зара, нет! Не говори так, я тебя умоляю. Ты не шлюха и никогда ею не была. Уж я-то знаю.

— Я тоже всё про себя знаю, — с болью прошептала Зара, слёзы навернулись на глаза. — Давай не будем об этом. Зачем ты звонила? Что-то случилось?

— Нет, — соврала Марина. — Все хорошо. Хотела узнать, как у тебя дела.

— Не ври мне. Выкладывай правду, — потребовала Зара.

На том конце трубки воцарилось молчание. Девушка ждала, не торопя подругу.

— Он… бил меня, — еле слышно сказала Марина и опять замолчала.

— Кто? Михаил? — Злость подскочила к отметке «максимум».

— Да.

Опять молчание.

— Зара, он бил меня несколько дней подряд. — Заплакала девушка. — И руками, и ногами, даже грозился позвонить отцу. — Голос девушки становился тише, подавляемый помехами и всхлипами. — Я не хочу к отцу. Он точно замучает меня. Не хочу!

— За что? За что он бил тебя? Что ты сделала? Клиент остался недоволен?

— Нет. Он увидел журнал с твоими фотками. Орал, что «гребаной шлюхе нереально повезло», и ты можешь теперь отправлять ему больше денег. Я попала под горячую руку. Он просто сорвался на мне.

— Урод, — прошипела Зара в телефон, сжимая его до боли в руках.

Маринка была так далеко, она не могла защитить её никак. Абсолютно. Даже предложить себя вместо неё. Девушка сползла вниз по стенке, желая разбить телефон, бросить всё и помочь лучшей подруге. Чертов Михаил! Чертов журнал!

— Все хорошо. Не переживай, Зара. Я справлюсь. — Шмыгнула носом Марина. — Не думай об этом.

— Ты себя слышишь? Как я могу не думать о тебе, зная, что он бьёт тебя? Что еще эта скотина сделала? — с замирание сердца спросила девушка.

— Ничего, — дрожащим голосом ответила подруга.

— Марина!

— Ты знаешь его любимое наказание…

— Нет! Сука, — крикнула Зара, и свободной рукой стукнула по стене. — Сколько их было?

— Пятеро, — прошептала Марина. — Всего лишь пятеро. Он сказал, что ты обязательно почувствуешь мою боль и унижение. Михаил пытался достать тебя через меня.

Злость, ярость и ненависть огненным коктейлем бежали по венам и прожигали их, отравляя кровь. Михаил… Зара уже и забыла о нём. Непростительная глупость. Денег он больше захотел! Урод! Знал бы он, на что ей пришлось пойти, чтобы достать эти деньги. И что с ней будет, когда Макс узнает об обмане. Конечно, какое ему было дело до неё. Девушка закрыла глаза, сдерживая слёзы злости и бессилия, что уже начали рваться наружу. Снова бег по кругу. Все возвращалось к исходным позициям. Никуда ей не сбежать от этого проклятого сутенера. Никуда не деться.

— Я обещаю тебе, что решу этот вопрос. Слышишь? — уверенно сказала Зара.

— Слышу, — бесцветным голосом произнесла подруга.

— Марина, я клянусь тебе своей жизнью, что вытащу тебя из этого ада! Верь мне!

— Я верю, Зара. Правда, верю. Ладно, я пошла. Через час клиент. — В голосе сквозила обреченность. — Помни, что я люблю тебя и всегда любила.

— Стой! Почему ты говоришь так, будто прощаешься? Марина, если я сказала, что помогу тебе, значит, помогу! — громко говорила Зара, не заботясь о том, что её могли услышать.

— Верь мне, я прошу всего лишь верить мне.

— Я верю, Зара, — повторила Марина. — Пока! Будь счастлива, ладно? За нас двоих.

Связь прервалась, она отключилась. Зара открыла глаза и уставилась в белую стену перед собой. И её жизнь была такой же белой стеной, только вся в грязных разводах. Схватив телефон, она замахнулась, намереваясь кинуть его в стену, но вовремя остановилась. Девушка встала и на нетвердых ногах направилась в уборную. Вода немного освежила её, но не помогла. Зара посмотрела в зеркало. На неё смотрела красиво одетая женщина, в костюме, с укладкой и макияжем… Слезинка скатилась и упала в умывальник. Это не она. Не она… Она должна была быть сейчас там же, где и Маринка. Должна была также раздвигать ноги и получать свою порцию ударов и оскорблений от Михаила. Что она делала здесь? В этом дорогом офисе, с этим успешным мужчиной, среди всех этих ценных бумаг? Как её занесло в этот красивый мир?

Зара села на подоконник, чувствуя спиной легкий ветерок. Как помочь её девочке? Как спасти от этого подонка? Голова начала болеть, мучаясь в поисках решения. Она только и делала, что искала какие-то решения, эта голова. Возможно, прямо сейчас руки этого урода били её Маринку. Сколько уже на ней было синяков? Зару трясло от собственного бессилия. Сидит сейчас в этом туалете с дорогущей плиткой и чуть ли не золотыми унитазами, а подруга получает по полной программе за то, чего не делала. Просто за то, что она ее подруга. Их было пятеро… Столько же, как и тогда, с ней… Что же делать? Попросить Макса о помощи? Это не вариант. Только не его. Самой ехать в Москву, бросив всё? Еще больший не вариант.