— Не пей ты его, если не хочешь, — улыбнулся он, не в силах больше смотреть на то, как она давилась этим кофе. — Я не буду плакать. Честно. Я душка, но не настолько.

Зара смущённо улыбнулась и отставила чашку.

— А сигареты нет? Привычка после этого дела курить...

Пальцы Макса сомкнулись на её запястье, а с лица пропала улыбка.

— Эта привычка осталась в прошлом. Я ясно выразился? — Изогнул бровь.

Она кивнула, снова чувствуя страх перед ним. Он тоже ощутил эти перемены и притянул её к себе. Зара легла рядом, кладя голову ему на грудь.

— Не бойся меня, пожалуйста. Я клянусь тебе, что всё осталось в прошлом. Больше боли не будет, если только в постели. Но ты ведь сама там зовёшь монстра? — Он начал перебирать прядки её волос. — Оставь и ты своё прошлое в прошлом. Все привычки, все воспоминания, ВСЁ. Есть я. Слышишь? — Приподнял её подбородок. — Я. Никого больше. И никогда не было. Считай, что до встречи со мной ты была девственницей.

— Ладно, — тихо сказала она, рассматривая чёрные волосы на его груди, проводя по мышцам рукой. Всё ещё было немного страшно. Чертова привычка бояться его. От неё будет не так-то просто избавиться.

— Всё нормально? Посмотри на меня, — мягко приказал он.

Зара подняла взгляд и робко посмотрела на него. Кто он? И какой он? Как в нём могли жить и душка, и тиран одновременно?

— Ты всё равно приказываешь. Поэтому ты не душка, ты... воинственная душка, — губы слегка приподнялись в улыбке.

Макс сел на кровати и посадил на колени Зару так, что их лица оказались на одном уровне.

— Давай поговорим честно, как есть. Как будет. Сразу, чтобы ясно понять, что нас ждет. — Он был серьёзен. — Ты моя женщина. Так?

— Да.

— А у кого из нас член?

Зара скосила на него взгляд, явно говоривший о том, что он немного того, раз задает такие вопросы.

— Ну... вроде как у тебя был.

— Был. И сейчас есть, — усмехнулся. — Значит, кто кому подчиняется?

— Тот, у кого нет члена подчиняется тому, у кого он есть... Логику уловила? — спросила Зара, её глаза блестели от смешинок.

— Да. Иначе говоря, моя женщина подчиняется мне. У нас будут отношения такого плана, и только такого. Равноправие оставим феминисткам. Главенствующую женскую роль — тоже. Я обеспечиваю твою безопасность, твое благополучие, твою комфортную жизнь. Ясно? Я могу приказывать тебе, но эти приказы никогда не выйдут за границы дозволенного. Просто уясни для себя одну вещь. Ты МОЯ женщина. И ты подчиняешься своему мужчине. Знаю, для такой дикой самочки это будет сложно, но ты ведь готова к этому? Готова приручить монстра? Он так легко не дастся, — говорил он, держа её руки и смотря ей прямо в глаза.

Зара смотрела на него и удивлялась. Ещё было только утро, а он уже не раз сбил её с толку своими неожиданными поступками. Не человек, а сундук фокусника какой-то. Никогда не знаешь, что оттуда вытащишь.

— Алисия тоже тебе подчинялась? — как можно спокойней спросила она, но ревность отчетливо слышалась в голосе.

— Опять ты про неё. Не знаю, подчинялась она мне или нет. Не следил за ней, плевать было. Если только в постели. А там у неё не было выбора.

Девушка насупилась. Обязательно было рассказывать об этом?

— Как я люблю эти надутые губки. — Дотронулся до них пальцем. — Так и хочется что-нибудь с ними сделать... Знаешь, что?

Она покачала головой.

— Я скажу тебе об этом на ушко, — как змей искуситель сказал Макс и прошептал ей что-то.

Зара вспыхнула и отодвинулась от него.

— Извращенец! Однозначно, — возмутилась она, но улыбку спрятать не смогла.

— Это я в тебе и люблю. Тебя тянет к моим порокам, и ты признаёшь это. И ты... не против. Ведь не против же? — Поцелуи сыпались на её шею вместе со словами.

— Да, чёрт возьми! Не против. Я такая же ушибленная головой, как и ты. — Повалила его на спину и поцеловала. — Слишком много ванили, не находишь? — спросила Зара, щекоча его шею.

— Нахожу, — сказал он и снова несильно прикусил за шею.

— Эй! Это не значит, что надо сразу кусаться. И... можно последний вопрос? Только обещай не бить розами и другими подручными средствами.

— Спрашивай.

— Ты клянешься, что расстанешься с ней? В скором времени. Нет, немедленно! — Мысль о сопернице не давала ей покоя.

Макс закатил глаза и вздохнул. Ну, сколько, сколько можно было об этом говорить? Хотя он понимал её. Ему самому хотелось каждую секунду спрашивать об Эндрю. А лучше наказывать её за все проступки, в которых фигурировало имя этого болвана. Но он отдавал себе отчёт в своих действиях и последствиях этих действий. Теперь отдавал.

— Торжественно клянусь своей кровью и жизнью. — Сложил руки на груди.

— Нет уж, мой дорогой, поклянись бизнесом, — прищурилась Зара. Кровь и жизнь... Пфф, фигня! Бизнес вот за что нужно цепляться!

— Так нечестно! Бизнесом не могу поклясться, извини, малышка.

— Что?!

— Шучу, — рассмеялся. — Клянусь всеми акциями и активами, каждым кирпичом и шпателем моих прорабов. Всем, что есть — клянусь. — Склонил голову, произнеся клятву.

Она еле сдержала улыбку, понимая, что нужно оставаться серьёзной.

— У меня для тебя есть пара сюрпризов. Один сегодня, другой в ближайшие дни. Тогда ты точно поймешь, что занимаешь в моей жизни особое место, которое никакой Алисии даже и не снилось.

— Да? И что же это? — Её глаза загорелись, как у каждой женщины, в ожидании сюрприза.

— Всему свое время, крошка. А пока, красавица, иди к своему чудовищу. Оно опять хочет тебя...


* * *


— А теперь куда? Домой? — Зара прижималась к Максу, идя с ним под руку по ярко освещенной улице.

У них только что было свидание. Она в это не верила. Да она ни во что, связанное с ним, не верила! Утренний завтрак в постель, все эти нежности и вот сейчас — свидание. Душка Макс пригласил её на свидание. Звучит, как аннотация к хоррору. Причем, чем сейчас человечней Макс, тем больней будет в дальнейшем. Зара вздрогнула от этих мыслей.

— Замерзла? — заботливо спросил он.

— Нет. Я просто думаю о том, как скоро это всё закончится.

— Что "это"?

— Ну, когда тебе надоест быть душкой. — Она не смотрела на него. Боялась видеть его глаза, его взгляд.

Макс остановился и посмотрел на Зару. Пристально, прожигая взглядом до костей, до самого сердца.

— Мне не надоест. Мне это нравится, — сказал, обнимая её за плечи. — Да, это будет сложно, очень сложно. Но, давай, отбросим страх и попытаемся? Если ты будешь тормозить развитие наших отношений своими страхами, я применю тяжелую артиллерию. Например, розы, — улыбнулся.

— Не надо. — Прильнула к нему. — У меня такое впервые. Мне очень страшно. Но от любви до ненависти один шаг. И наоборот.

— Именно так. И этот шаг никто не сделает за нас. Пошли, сейчас тебя ждет тот самый сюрприз, о котором я говорил утром.

Через полчаса они подъехали к ювелирному магазину. Зара взглянула на Макса, пытаясь разгадать, что он задумал. Он на это лишь усмехнулся и помог ей выйти из машины.

— Не бойся, не за бриллиантовым ошейником приехали, — сказал на ухо и слегка шлепнул по попке.

Внутри магазина витрины переливались искрящимся светом от множества дорогих изделий. Самое сердце красоты, блеска и роскоши. У Зары закружилась голова. Драгоценные камни ослепляли. Глаза разбегались. Вокруг было столько шикарных ювелирных изделий. Макс о чём-то говорил с продавцом, пока она переходила от витрины к витрине с открытым от удивления ртом. Неужели кто-то мог позволить себе подобные украшения? Только если очень богатые женщины...

— Девушка, можно вашу руку? — спросила продавец.

— Мою? — не поняла Зара, увлеченная просмотром содержимого витрин, к ней обращаются или ещё к кому-то.

— Да, — дружелюбно улыбнулась девушка-продавец. Её улыбка и глаза сверкали так же, как эти камни. Заре стало неуютно. Она совсем не вписывалась в это место. Эти камни слишком хороши для неё, для её порочности.

Девушка держала в руках красивый черный браслет, который, несмотря на свою черноту, блестел ещё больше, чем другие браслеты. Его блеск был глубоким, многогранным, благородным. Камни, из которых он был сделан, завораживали глубиной цвета. Зара протянула руку, и продавец надела на нее украшение. Девушка замерла. Это было для неё? Невероятная красота. Она нашла удивленным взглядом Макса, который следил за ней, стоя рядом с большим зеркалом.

— Тебе нравится? — спросил он.

— Конечно...

Зара рассматривала браслет, поворачивая кисть под разными углами, дотрагиваясь аккуратно до его звеньев. Аккуратный, тонкий браслет из черных камней, с небольшим вкраплением бриллиантов между черными... сапфирами? Что это было такое? Девушка-продавец удалилась на время, а Зара подошла к Максу и сладко поцеловала в губы, приправляя поцелуй легким прикусыванием его губ.

— Точно нравится, — довольно произнес он.

— А что это за камни? — поинтересовалась она.

— Это черные бриллианты. Настоящие, без всяких примесей. Добытые по моему заказу. И браслет сделан по заказу. Переверни его.

Она так и сделала, и опять глаза округлились. На задней стороне было выгравировано её имя. Русскими буквами, красивым шрифтом... Слова пропали разом. Она лишилась дара речи.

— Я... Мне нравится... — благодарные слова никак не хотели находиться.

— Мне тоже. Он тебе очень идет. Не то, что та хреновина от Эндрю, — как бы невзначай сказал Макс.

Зара улыбнулась. Ревнивец! Такой же, как и она. И ей это нравилось. Ревность приносила боль, когда ревновала она, и удовольствие, когда это делал он. Просто чувствовать свою нужность кому-то, быть необходимой для кого-то. Особенно после стольких лет одиночества и забвения. Да, его ревность несла с собой боль. И любовь. И ненависть. Он сам нёс боль. Он и есть боль. Но... Она хотела, чтобы он предъявлял свои права на неё. Не как на игрушку, а как на любимую женщину...

— Мистер Бекер, не хотите ли вы посмотреть изумительное колье, очень подходящее к браслету? — Вернулась продавец и принесла действительно роскошное колье, сделанное из черных камней.

— Нет, спасибо, — быстро отказался Макс, даже не давая Заре и рта открыть.

— Но почему? Можно просто посмотреть или померить? — Ей очень хотелось прикоснуться к еще одному произведению искусства.

— Не надо тебе его мерить, — гнул свою линию он. — Браслет на тебе, можем идти.

— А-а-а, оно дорогое, наверное, да? — с грустью сказала она. — Ну, ладно, пошли. Девушка, спасибо большое за приятное внимание.

Макс чертыхнулся про себя. На кой черт она притащила это колье? Оно не было дорогим, по крайней мере, не для него. Придется разрешить ей померить его. Не мог же он допустить, чтобы Зара думала, что он не может позволить себе купить какое-то колье, тем более — для неё.

— Я тебе не советую этого делать, если ты не хочешь устроить шоу прямо здесь, но... можешь его примерить, — остановил её у двери.

— Какое шоу? Я просто одену его на шею, и всё. О чем ты, Макс?

Он лишь пожал плечами. Но это её насторожило. Он никогда не говорил ничего просто так... Зара отмахнулась от этих мыслей и взяла колье. Тяжелое, но не тяжелей того, что сейчас было надето на ней. Она подошла к большому зеркалу, Макс за ней.

— Расстегни, пожалуйста, колье, — попросила она, так как сложно было дотянуться до него сзади. — Кстати, оно такое тяжелое. У меня вся шея, должно быть, красная. Не знаю, как я с ним отходила вечер. Где ты взял такое массивное украшение, на полшеи?

Но ответ перестал её волновать, как только шея освободилась от сдавливавшего её колье. Зара ахнула. Твою мать... Это что такое?! Она дотронулась кончиками пальцев до шеи и отдернула руку. Вокруг шеи, словно бусы, красовались... укусы. В зеркале она поймала невинный взгляд Макса, будто не он это сделал. Продавщица громко вздохнула, пялясь на её шею.

— Вы не могли бы оставить нас наедине? — попросил стальным голосом Макс, даже не поворачиваясь в сторону продавца.

Девушка убежала, видимо, считая эту парочку ненормальной. А Макс подошел ближе и, наклонившись, сказал:

— Это лучшее колье, какое у тебя когда-либо было. И оно чертовски тебе идет. — Встретился с ней взглядом в зеркале, проводя пальцами по укусам и засосам.

— Но... как я буду ходить с этим? — разозлилась Зара. — И... так вот почему ты не дал мне сегодня подойти к зеркалу, а сразу накинул эту удавку в виде того украшения! Чтобы скрыть свои зверства...