Он хотел кричать, бить надгробие, доказывая всем и, в первую очередь, себе, что отец жив.

Не мог же он умереть сейчас, когда Макс понял, что значит «любить». Не могло же всё так

закончиться…

— Я бы убил её за тебя. Но не могу. Я слабак, да? Прежний Макс похоронил бы её с тобой

вместе, но я не могу. — Обхватил голову руками, не справляясь с эмоциями. — Я не могу, черт возьми! Я… люблю её, отец. И я убил… я… убил… своего малыша. Она не говорит

прямо, кто отец, но это очевидно — я. Господи, какой-то сумасшедший круговорот крови и

мести в природе. Мы с ней больны, так? Идеальная пара. Она — идеальная пара для

монстра.

Снова пауза. Его рвало от бушующих эмоций, еще мгновение, и он сорвётся. Покалечит

сам себя, сделает непоправимую глупость. Пора было брать себя в руки.

— Не знаю, смогу ли я с этим справиться. Сейчас некому меня поддержать. Стефан тоже

сходит с ума. Мы снова с ним остались блуждающими в темноте душами. Мы оба можем

сорваться, и это будет конец всему, что ты так долго и упорно строил. Я буду стараться. Я

стану лучше. Клянусь, отец… — Скупая мужская слеза скатилась по щеке, и Макс встал.

— Прости, отец… И я люблю тебя.

Он ушёл, оставляя за собой горький шлейф горечи. Горечь эта повисла в воздухе, а всё

пространство было пропитано его раскаянием и сожалением. Боль звенела в натянутых

струнах тишины. Монстр плакал. Монстру было больно. Монстр устал быть монстром…

Глава 10.

Тишина. Она давала столько возможностей, столько шансов подумать, решить, взвесить, вынести приговор. Или просто утопить печаль в безмолвии. Молекулы времени беззвучно

кружили вокруг двух мужчин. Один из них, тот, который был всегда сильным и

трезвомыслящим, сейчас убивал не проходящую печаль на дне бутылки. Он больше не

был тем человеком. Он умер…

— Как теперь жить? — задал вопрос в пустоту, слыша в ответ тишину. В последнее время

он любил с ней разговаривать. Она всегда выслушает, помолчит в ответ, но на душе станет

легче. Иногда ответы и не нужны были. — Хватит молчать, твою мать! Как?!

— Хватит пить, Стефан, — спокойно сказал Макс и повернулся к брату. — Соберись, черт

возьми!

— Что?! — Стефан разозлился. — Что с тобой, братишка? Сегодня девять дней, как умер

наш отец! Тебе все равно, да? Эта сука оказалась дороже?

— Заткнись, Стеф. Я устал пить и плакать. Джек умер. От того, что ты будешь напиваться

и стонать, ничего не изменится.

— Как ты можешь… Господи, да он заменил мне и мать, и отца! Понимаешь? И он не

Джек, он твой отец!

Стефан опрокинул ещё одну рюмку и замер. Ещё мгновение, и он точно заплачет.

Невозможно быть сильным всё время. Неподъёмный груз давил на плечи, в душе —выжженное поле. Ходи и топчи сожжённую траву, едкие солнечные лучи выжгли глаза. Он

ослеп. Все, что было в его жизни раньше, превратилось в пыль, призраки прежних

событий витали вокруг него, нашептывая свои отвратительные молитвы в уши.

Макс резко отодвинул стул и сел напротив брата. Поставил перед ним рюмку.

— Наливай! И не смей думать, что Джек сделал для меня меньшее. Понял? Не смей!

— Тебе всё равно. Ты весь день сегодня молчал, ни слова не произнес, будто тебе плевать.

Всё из-за этой взбесившейся твари! Член победил, да? Ты отдал жизнь нашего отца этой

дряни!

Макс ударил Стефана, так, что тот упал со стула. Брат рассмеялся. Он уже ничего не

соображал.

— Теперь будешь бить меня? Бей! — Накинулся на Макса, и они покатились по полу.

Макс не сопротивлялся, позволяя брату выместить злость. Потому что был виноват.

Каждый удар был заслуженным. Пелена с глаз спала, и Стефан остановился.

— Боже… Что со мной происходит? — Закрыл лицо руками. — Прости, Макс.

— Всё нормально.

Максу было, что сказать. Но не хватало смелости… Пока не хватало.

— Открывай новую бутылку, — сказал он и сел за стол. Ссадины не болели. Болела душа.

Жаль, не было лекарства от душевной боли. — Ты не прав, Стеф. Во всём. Я любил отца.

Не перебивай. Просто молчи, хорошо? Знаешь ли ты, что я чувствовал, когда однажды

мамаша пришла и сказала, что у меня появился новый папка? — Стефан слабо улыбнулся.

— Да, именно так. Завалилась после свидания в нашу убогую квартирку и сказала: «Максим, сынок, всё закончилось. У тебя появился папка». Знаешь, о чём тогда подумал я?

А не пойти ли этому папке в зад, и ей туда же, твари. Мне было уже семнадцать лет, Стеф.

Розовые очки давно спали с глаз и валялись разбитыми где-то далеко. Я таскался днями по

улицам, трахался с местными малолетними, и не очень, шлюхами, бухал, иногда курил

травку. Парни предлагали перейти на что-то посильней, но мне хватало ума отказываться.

Мамаша продолжала водить клиентов домой, бывало, уезжала к ним. Больше… они не

трогали меня. А я ненавидел её всем своим сердцем. Как-то на районе, где мы жили, появился крутой парень. Говорили, что у него была пушка. Я хотел обратиться к нему, чтобы он пристрелил эту суку. Мою мать. — Макс поднял глаза на Стефана. — Я хотел

убить свою мать. И сейчас хочу. Потом появился Джек. Я не хотел его даже видеть, слышать, знать. Он казался мне настоящим придурком. Что он нашел в этой шлюхе? Ну, что, скажи?

— Он любил её…

— Конечно. Боготворил, ещё скажи! Видно, после потери семьи у Джека реально что-то

сдвинулось в голове. Но факт остается фактом. Он приютил несчастную шлюху и ещё

более несчастного подростка, которому давно пора было в колонию. Я помню наш перелёт

в Штаты. Да у меня глаза тогда из орбит выкатывались и не закатывались обратно.

Сначала частный самолет. Я кожаных кресел до этого ни разу в жизни не видел. Потом

Лос-Анджелес. А затем и его дорогущий особняк, где всё было чужое. Даже стены орали о

том, что я — чужак. Я — грязный придурок, который ступил своими ногами на дорогие

ковры. Как же я ненавидел себя, мать, Джека, всех. Наверное, около года я прятался ото

всех, боялся людей. Они же были нормальными…

— Знаю, брат. Я прошёл все то же самое, — сказал Стефан и накрыл руками руки Макса.

— Я знаю.

— Ты знаешь, каково это, чувствовать себя ненужным своей собственной матери?

Женщине, которая дала тебе жизнь? Да, у тебя вообще её не было. Но лучше так, чем всю

жизнь быть второсортной игрушкой в её руках. Господи, тогда забота Джека казалась чемто диким, донельзя неправильным. И ты видишь, что лишь спустя двадцать лет я

подпустил его к себе… Зря. Теперь он мертв. Мне нельзя никого любить. Просто нельзя!

— Моя юность была точь-в-точь, как твоя. Только возвращался я не к мамаше в убогую

квартирку, а в ещё более убогий детдом. Знаешь, что это за место? Это холодное, сырое

помещение с кучей озлобленных на жизнь детей и подростков. Они настолько несчастны, что в их душах нет света. Они могут убить тебя, забить до смерти. Там образуется два

лагеря: те, кто бьют и те, кого бьют. Я всегда был во втором. Но когда вырывался на улицу, становился зверем. Нет… не хочу об этом. Суть в том, что Джек подарил жизнь и мне.

Скажи, ты простил её, да?

— Нет… Мне просто не за…

— Простил, конечно. Я понимаю тебя, Макс. Клянусь, понимаю. Любовь, порой, разрушает, а не созидает. А больная любовь — и подавно. Они все были такими.

Одержимыми. Больными. Сумасшедшими.

— О чём ты, Стеф?

— Твои «бабочки». У них у всех крыша ехала после общения с тобой. Ты — грёбаный

Синяя Борода! Что ты с ними делал? Они были помешаны на мыслях о мести, о суициде.

Постоянно говорили, с какой радостью они бы тебя убили, даже расписывали сцены

убийства в деталях. Лишь единицы говорили, как хотели бы начать жить с нуля, забыть

весь кошмар прошлой жизни и просто начать жить. Боже, какой я придурок. Я соучастник

преступления! И был им столько лет. Ты бил их? Насиловал? Тебе становилось легче?

— На все твои вопросы могу ответить — да. Они шлюхи, причем «элитные». Ты же

понимаешь, что значит слово «элитные». Самые грязные, потасканные, развратные

шлюхи, которые были в этих борделях. Их жизнь — звон монет. И я не скупился. У всего

есть цена. И у боли тоже. Я платил, они терпели боль. Плевать я хотел на то, что было с

ними после. Кстати, что?

— Ничего хорошего. Я скоро свихнусь от нахождения рядом с тобой, у них и подавно не

было шанса сохранить рассудок. Есть один приют, я их туда устраивал. Правда, парочка

сохранила умение мыслить трезво. Они просили помочь им начать новую жизнь, и я

помог. Наверное, работают сейчас где-то. Мне нет прощения, — горько произнес Стефан, его разрывало на части. — О чём я думал?! О чём? И... чем?

— Не вини себя, Стеф. Единственный человек, который во всем виноват — я. И только я.

Я болен, знаю. Я не знаю только, что делать сейчас.

— Нет, я виноват. Я просто смотрел на твои зверства. Чертово чувство единения! Ты

знаешь, что я всегда буду молчать и делить с тобой всё, что бы жизнь тебе не подкинула.

Ты стал мне родным, это даже не обсуждается. Не требуется слов, красивых фраз, признаний. Я всегда буду стоять на твоей стороне, но мне от этого больно. Потому что я

привык поступать правильно, а это… это ни разу не правильно. Но… ты важней, чем

условности и понятия общества.

— Стеф…

— Теперь ты молчи. Я всегда буду на твоей стороне, но не сейчас. Не могу, не могу

принять то, что ты выбираешь суку, убившую твоего отца!

— Это не так… Точнее, не совсем. В общем…

— Хоть сейчас прекрати врать и выпутываться. Так и скажи, что любишь её. Что вы

чертовы Бонни и Клайд в извращенной версии. Нет, Сид и Нэнси больше подходят. Такие

же чокнутые. Правда, по степени сумасшествия вы переплюнули всех. Теперь, когда ваши

руки по локоть в крови, вы поняли, что любите друг друга. — Стефан открыл новую

бутылку и приложился сразу к горлышку. К чёрту манеры.

Макс вскочил, чуть не швырнув стул в стену, и остановился к Стефану спиной.

— Она не виновата в его смерти.

— Ещё раз скажешь это, я дам тебе бутылкой по голове. Ещё раз выгородишь эту тварь, я

лично придушу тебя!

— Я не выгораживаю её. У Джека был врожденный порок сердца. С детства, протекал в

скрытой форме.

— Что за ахинею ты несёшь? Какой порок сердца? У него было просто слабое сердце, которое стало еще слабей из-за твоих выкидонов!

— Дай мне сказать, бл*ть! Бухай и молчи. У него был порок сердца. Первый удар

случился после автокатастрофы, в которой погибла Марта. Потом он долго лечился, но

врачи пророчили ему недолгую жизнь. Как видишь, он смог обставить всех, — с

гордостью за отца сказал Макс.

— Почему я не знал об этом? — с обидой спросил брат. — Почему ты знаешь, а я — нет?

Хотя я всегда был ему ближе.

— Он рассказал мне об этом, когда я валялся в больнице. Сказал, что нужно жить, вопреки

всему, бороться за жизнь, даже если говорят, что осталось недолго. Потому что только мы

отмеряем время своей жизни. Можно прожить тридцать лет, но прожить их ярко, не

оставив за собой сожалений и обид. А можно волочить жалкое существование все

восемьдесят лет и умереть, поняв, что в этой жизни ты оставил от себя лишь труп.

— Хорошо. У него был порок сердца, о котором я не знал. Как это связано с тем, что сука

не виновата в его смерти?

— Он должен был умереть. Джек и так прожил дольше, чем живут люди с таким недугом.

Он и так один раз обманул смерть, — Макс посмотрел на Стефана, собираясь с силами, чтобы сказать ту самую правду. — И…

— Чего ты все тянешь? Ну, же, давай, скажи, что она не виновата! Потому что ты любишь

чертову убийцу!

— Не в этом дело! У отца не было в пиджаке таблеток, — выдохнул Макс и закрыл глаза.