Я легла поперек кровати и включила телевизор для фона. Глаза закрылись одновременно с глубоким вздохом, и я попыталась максимально расслабиться. Ощущения из детства пронзили мою голову, но не более. Только чувства, никаких воспоминаний. Изо всех сил стараясь призвать их, я заснула.

Никаких мыслей. Один час и пятьдесят одна минута ничего, кроме необходимого сна. Ни одного воспоминания, чтобы помочь разобраться в моей запутанной ситуации. Я проснулась под повтор «Охотников за недвижимостью». Мгновенная боль пронзила мою лодыжку, и стон отдался эхом от стен номера, когда я вытянула ноги. Я все еще забывала, что не могу делать этого, по крайней мере, пока. Но я делала это как минимум трижды в неделю, каждый раз проклиная себя. Если не считать этой боли, причиненной мне моей же глупостью, физически я была в порядке. Если бы я могла заставить и мозг последовать этому примеру, я была бы в гораздо лучшем состоянии. Я хотя бы могла перестать собирать кусочки пазла, которые никуда не подходили.

Сев, я встряхнула волосы с помощью пальцев, используя их в качестве расчески, и посмотрела на время. Офис Лейна закроется через пятнадцать минут, а он все еще не перезвонил.

Я сделала глубокий вдох, набираясь храбрости. Надув губы, я отбивала пальцами ритм по коленным чашечкам и размышляла над стратегией. Понятно, что пройти мимо охранника не получится, просто притворившись пациентом. Для подобного дельца требовалась смекалка.

Я смотрела в телевизор, где лесбиянки-молодожены спорили из-за планировки. В итоге блондинка выиграет, и они купят тот дом, на который я подумала, впервые увидев. Была ли у меня эта смекалка? Это вопрос.

— Ах, — выкрикнула я, встав. Я могла схитрить. Сделав быструю остановку в ванной, я села на кровать и пролистала справочник, в поисках одного имени. Незапланированная улыбка изогнула мои губы, когда я, проводя пальцем по списку объявлений, остановилась на необходимом мне.

— Консультативный центр Уэстсайда. Меня зовут Ми, чем могу Вам помочь?

— Это Керри из автомастерской Гилфорда. У нас машина мистера Арлингтона. Боюсь, у нас возникла проблема.

— Подождите секунду.

И вот так просто я перехитрила их. Гордясь собой, я подула на подушечки пальцев и самодовольно коснулась ими груди.

— Я лишь просил поменять масло. Ничего больше, — ответил Лейн, готовый к спору с настойчивым автомехаником, уговаривающим его на дорогостоящий ремонт, в котором он не нуждался.

— Лейн, это я.

— Гэбби? Что? О Боже. Ты прекратишь?

Выражение моего лица мгновенно исказилось. А чего ожидал этот парень?

— Я хочу знать, что происходит. Тебе все известно, Лейн. Я знаю, что это так. Как ты получил кредитку Пэкстона?

— Что? У меня нет кредитки Пэкстона.

— Комната снята на его имя. Почему?

— Господи, Гэбби. Я сказал девяносто четыре. Это все, что тебе нужно было сказать. Просто девяносто четыре. Остальное было улажено.

— Что за хрень, Лейн? Пэкстон заплатил за этот номер?

— Да. Пожалуйста, прекрати. Я не хочу больше иметь с этим ничего общего. Если ты все еще хочешь выполнить нашу прошлую договоренность, я могу помочь. Но если ты больше не заинтересована, ты должна дальше жить своей жизнью и не втягивать меня в нее. Из-за тебя я могу потерять жену и ребенка, Гэбби. Я этого не хочу. Ты это знаешь.

— Нет, Лейн. В этом ты ошибаешься. Я не знаю.

— Ты не собиралась уезжать, не так ли?

— Это не честно. Ты задаешь мне вопросы о том, чего я не помню, и за меня же отвечаешь. Что на Коста-Рике?

— Курорт. Тебе оставалось всего четыре дня до свободы. Четыре дня, Гэбби. У тебя была работа, дом, новые имена — все. Тебе только нужно было оставить свою машину возле танцевального класса и сесть на самолет. Вот и все.

— Ты сказал, что чувствовал себя обязанным мне помочь. Почему?

— Гэбби, забудь об этой части своей жизни. Поверь, это лучшее, что ты можешь сделать. Пока Пэкстон знает, где ты, ты его. Он никогда не отпустит тебя.

— Он отправил меня в тюрьму, — напомнила я ему тоном, который должен был дать ему понять, насколько он глуп. Там, откуда я родом, где бы это ни было, отправлять своего супруга в тюрьму — явно не лучший способ удержать его или ее, если только они не были нелегалами.

Я услышала, как он с шумом выдохнул, уверена, что, если б я сейчас увидела его лицо, оно было бы напряженным, но почему? И почему он не мог просто рассказать мне все?

— Гэбби, скажи, что ты хочешь уехать, и я помогу тебе, чем смогу. Скажешь, что хочешь остаться — делай, как знаешь. Только не втягивай меня в это. Это все, что я могу сказать.

— Почему это все? Ты имеешь представление, как я себя чувствую? Я даже не знаю, кто я.

— Ты — та, кто вышел замуж за Пэкстона Пирса. Он заманит тебя в ловушку, как и прежде, Гэбби. Будь умнее. Пожалуйста, не ведись на эти подлые уловки. По закону ты больше не его жена. Он женился на Габриэлле Делгардо, не на Изабелле.

Меня передернуло от его последних слов. Я была обречена.

— Лейн? — спросила я голосом, который сама не узнала.

— Хочешь, чтобы я помог тебе забрать девочек и сбежать отсюда?

— Если я скажу да, ты мне все расскажешь?

— Нет, я помогу тебе убраться отсюда, и ты сможешь жить без этого багажа. Скажи да, Гэбби. Пожалуйста, скажи да. — В его голосе звучало отчаяние, но я не понимала почему.

— Дай мне переспать с этой мыслью, — проговорила я тихо. — Пока, Лейн.

— Пока, Гэбби. Береги себя.

Я повесила трубку с пониманием, что, что бы не происходило между мной и Лейном прежде, это прошло, и он только что сказал прощай. Возможно в последний раз. Все во мне говорило перезвонить ему и принять помощь, новую личность, новую жизнь с моими девочками. Это было бы логично, но нет. Любопытной Гэбби нужно было сложить все кусочки.

Я откинулась на кровать, закрыв глаза от отчаяния. Пара по телевизору обсуждала три дома, останавливаясь на втором. Как я и думала.

Я побродила по номеру некоторое время, ожидая, пока Ник окажется дома. Он был единственным, на кого я могла рассчитывать, единственным, кто мог залезть мне в голову. В четверть седьмого я, наконец, решила, что пропустила его. Естественно, он должен быть уже дома. Офис находился в двадцати минутах, и это с учетом пробок.

Быстро ободрив себя, я села, выпрямила осанку и успокоила нервы. Но они тут же возобновились. Я откинулась назад на кровать. Но они меня не покинули. И опять. Каждый раз, когда мне казалось, что я набралась достаточно храбрости, я оказывалась неправа. Но все же я продвигалась с каждым разом все дальше. Сначала до двери, затем на несколько шагов по коридору, потом к лифту, а после и к парадной двери, откуда направилась к углу. Ко времени, когда я вернулась к начальной точке, повторяя свои шаги из раза в раз, я прошла уже, по меньшей мере, полтора километра, а может и больше.

Я наткнулась на красный свет светофора и принялась за раздумья. Может, он тут даже не живет. Нет, должен. У него была собака, уродливая, но все же собака. Я перешла дорогу с другими людьми, ускоряясь, когда цвет сменился. Включая мозг на полную, я придумывала план, заметив потенциальную преграду. Мне нужно было пройти мимо швейцара, по совместительству охранника. На ум пришли цветы, но у меня не было денег для притворной доставки. Пицца тоже не сработает. Чем ближе к швейцару я подходила, тем сильнее нервничала.

Не знаю даже, откуда взялась эта история. Просто сорвалась с моих губ, словно я была профессионалом. Подождите. Это ложь. Я точно знала, откуда она взялась. Моя мать была профессиональным лжецом. Это была правда, если учесть несколько моих снов.

— Здравствуйте, где я могу найти персонал? У меня интервью для бара отеля. — Бум! Идеальная ложь.

Веселый, седой мужчина засмеялся до нелепости сильно. Его плечи и круглый живот затряслись, и он открыл дверь.

— Люблю красавиц с чувством юмора. Вы знаете, куда направляетесь, леди?

— О, да, на встречу с Ником.

— Ах, Ник Бенсон. Хороший человек. Приятного вечера, — произнес он с улыбкой настолько яркой, как и голубизна его глаз, после чего дружелюбно кивнул и открыл дверь. Есть.

Оказавшись внутри, я осмотрела первый этаж, не замечая ничего особенного. Это было милое здание с большим количеством старинных вещей, но ничего сверхъестественного. Гладкая, черная гранитная стойка выделялась, отражая блеск люстры, справа от меня. За стойкой сидела девушка, зарыв нос в журнал. И снова ложь вырвалась естественно, размышления не понадобились.

— Простите, не подскажите, в какой квартире живет Ник Бенсон? Я случайно удалила сообщение, а он не отвечает на телефон, — проговорив это, как истинный хитрец, я улыбнулась молодой девушке, оторвавшейся от журнала сплетен.

— Хотите, чтобы я посмотрела? Или просто зайдете за угол и посмотрите на почтовых ящиках? — предложила она, подперев рукой подбородок. Язык тела и тон сноба подсказали мне ответ. Ее нельзя было отвлекать моими жалкими просьбами. Статья о Кортни и Скоте была важнее моей ситуации между жизнью и смертью.

— Я могу посмотреть. Спасибо, — в ответ я получила мычание. Прекрасный сервис.

Квадратная плитка золотого цвета покрывала пол стены за углом. Мой палец скользил по верхнему ряду в поисках имени Бенсон, пока мозг думал, что сказать. Господи, к моему списку обвинений можно добавить еще и преследование. Мой палец остановился на ящике с нужной мне фамилией. Двадцать первый номер, достаточно легко.

Вместе с дверями лифта открылся вид в большое фойе и двум дверям на втором этаже, одна справа, другая слева. Этот шаг я сделала спокойно, но спокойствия хватило ненадолго. Подняв костяшки пальцев к двери, я сделала глубокий вдох, наполняя легкие храбростью. У меня не было выбора, особенно учитывая новую информацию. Зачем Пэкстону селить меня в отель после того, как он донес на меня в полицию? Какова была роль Лейна во всем этом, и почему он не мог мне рассказать? Зачем все эти секреты? Все мысли исчезли, когда я услышала, как коридор наполняется эхом от моего стука.

Я нервно переминалась, выкручивая запястья и встряхивая пальцами в воздухе, чтобы успокоить нервозность. Я выдохнула, в очередной раз пытаясь вернуться к невозмутимости. В голову пришла великолепная мысль, идеальный подход, но тут же исчез. Когда дверь открылась, я не смогла выговорить и слова.

Я не ожидала увидеть жену или девушку.

— Оу, привет. Я просто… Ник дома?

— Нет, сегодня он работает допоздна. Я могу помочь?

Мужская рубашка с закатанными до локтей рукавами и высыхающий разными оттенками серого клей указывали на то, что я что-то прервала. Проект. Она сдула упавший на глаза локон и улыбнулась. Это слегка заставило меня расслабиться и почувствовать себя лучше. Понятия не имела, что мне говорить. Ни одной идеи. Я просто выпалила слова, не задумываясь, надеясь перетянуть кого-то на мою сторону. Пусть даже это будет девушка незнакомого мне человека. Неряшливо выглядящая собака вышла в коридор и обнюхала меня, но я ее проигнорировала, выкручивая вместо этого кисти рук.

— Это прозвучит странно, но я встретилась сегодня с вашим мужем и…

— Воу, подождите. Войдете на минутку? Мне нужно выключить стол и вымыть руки.

На мгновение этот добрый жест застал меня врасплох, и мне понадобилась секунда, чтобы ответить.

— Да, конечно.

— Я — Ми, — сказала она, пока я следовала за ней, рассматривая квартиру, в которой, я уверена, жила и она тоже. Белая кухня и просторная гостиная, обставленные женской рукой, выдавали это. Я стояла посреди комнаты, пока она выключала свой гончарный стол, и раздумывала о Ми и Нике. Странная пара. Ми была миниатюрной кореянкой с блестящими черными волосами и полными губами. Ник был высоким и долговязым, с длинными волосами и острым носом.

Я молчала, пока ее косые глаза не встретились с моими.

— Гэбби. Приятно познакомиться.

— Вы его пациентка?

— Не уверена, возможно. У меня амнезия и проблемы из-за чего-то, что я не помню.

— Вы любите чай?

— Да, люблю.

Ми была моей манной небесной. Чуть больше часа за ромашковым чаем — достаточно времени, чтобы излить свою душу абсолютному незнакомцу, который оказался в правильном месте в правильное время. Вся моя жизнь была как на ладони. Я без остановки болтала, стараясь выговориться до прихода Ника. Моя новая подруга-кореянка много вздыхала с широко раскрытыми глазами, когда я рассказывала определенные детали. Например, ту часть, когда я поняла, что моя сестра была со мной в машине; и часть, когда Пэкстон посодействовал моему аресту.

— Я даже не знаю, что сказать. Бедная девочка. И теперь ты думаешь, что именно он заселил тебя в отель? Зачем ему это делать, если он хотел отправить тебя в тюрьму? Я не вижу в этом смысла. Понимаешь?