Мария Бомон - Шоко Лад и Я

— Что происходит? — поинтересовалась мама.

У меня не было подходящего ответа, но, к счастью, Лиза все сделала за меня.

— Какой-то парень. Похож на продавца. Наверное, хотел предложить двойное остекление.

— Ладно, не важно, — рявкнула мама, снова вернувшись к главному вопросу. — Почему ты представила его в качестве священника? Как ты могла позволить мне поверить в это?

— Потому что она боялась рассказать тебе правду, мама, — сказала Лиза, которая, слава Богу, опять вмешалась в разговор.

— О чем ты? — переспросила мама.

— Ну а как бы ты отреагировала, услышав, что Энт эмигрирует в Америку и собирается работать в ночном гей-клубе под названием «Семинария»?

— Ну, я, конечно, расстроилась бы, но…

— Да ладно тебе, перестань. Ты бы поступила, как и вчера, и начала беситься. Эми просто решила избежать конфликта и… Да, она скрыла правду.

Мама оцепенела. Похоже, раньше этой женщине даже в голову не приходило, что ее могут бояться. Словно расписывать дверь церкви краской из баллончика — каждодневная обязанность респектабельного столпа общества и вовсе ничуть не странно. Потом печальным тихим голосом она произнесла:

— Но я всегда старалась воспитать своих детей честными людьми. Сколько еще лжи вы мне наговорили?

Она уставилась на меня широко открытыми, грустными глазами. Такого выражения я не видела даже в рекламном проспекте Королевского общества по борьбе с жестоким обращением с животными. Видимо, стремится набрать сочувствующие голоса. Действительно работает. Теперь я чувствую себя ужасно. Лиза слегка толкнула меня локтем: наступила моя очередь поразить маму самым большим секретом.

Но я никак не отреагировала на ее намек, ведь я вообще ничего не могу сделать.

Для мамы молчание является лучшим доказательством того, что человек осознает свою вину. Конечно же, теперь она начала болтать какой-то бред, жалеть себя. Я уже слышала подобное тысячу раз, и это всегда действует на меня.

— Я всегда пыталась поступать правильно и прививать вам моральные ценности. И только посмотрите, что я получила взамен. Одна дочь мечтает убежать в Гонконг с китайским гангстером, которого ей даже стыдно привести домой. А другая не в состоянии рассказать правду собственной…

Она остановилась, поскольку зазвонил телефон.

В моем кармане.

Мой мобильный.

Выудив его из кармана, я молча уставилась на вибрирующий в моей ладони предмет.

— Ну, может быть, ты наконец ответишь? — Мама решила еще помучить меня. — Наверное, звонит твой друг со странностями.

Я приложила телефон к уху.

— Ну что, уже добралась до самого главного? — спросил мой «друг со странностями».

К чему беспокоиться? Зачем нужно было мне звонить? Почему он просто не крикнет из-за куста гортензий?

— Сейчас неподходящее время, — ответила я, будто действительно собиралась ответить на его вопрос позже.

— Послушай, все в порядке. Ничего не говори! — воскликнул Энт. — Но если твоя мать вытащит ружье или что-нибудь в таком духе, ты сможешь заставить ее замолчать с помощью всего четырех слов: «Выставка цветов в Челси».

В трубке раздались гудки.

— Продавец, хотел предложить нам двойное остекление, — объяснила я, — ха…

Папа слабо улыбнулся, а мама совсем меня не слушала. Она заметила «Мейл» на кофейном столике, взяла газету в руки и взглянула на фотографию, с которой на нее буквально смотрела правда.

Черт, не придется ничего рассказывать — мама все увидит сама. Я задержала дыхание, ожидая, когда же наступит момент истины… Но ничего не произошло. Через некоторое время она заявила: «Как грустно, мы живем в таком ужасном мире. Кто может покупать роман этой…»

Мама остановилась, не найдя подходящего слова, чтобы выразить все отвращение к написанному мной произведению. Тут Лиза снова толкнула меня локтем, и очень сильно. Вот сейчас уж точно должна прозвучать моя реплика, на небесах ее явно поместили в сценарий специально для меня.

Но я все-таки не сумею этого сделать и даже не знаю, куда мне смотреть. Я не могу заставить себя взглянуть на маму или заглянуть через ее плечо в сад, потому что Энт снова появился из-за кустов, а теперь еще к нему присоединился Льюис. Как раз это мне и нужно: мой недавно приобретенный парень занимает первый ряд на шоу «Мы — чокнутая семья».

Просто ад. Как вынести такой кошмар? Видимо, тяжело было не только мне. Лиза решила наконец положить конец моим мучениям:

— Послушай, Эми, все так глупо! Ты расскажешь им правду, или это сделать мне?

Она бросила на меня взгляд, чтобы приободрить меня, но получилось что-то вроде: «Пожалуйста, положи конец нашим страданиям и покончи с этим раз и навсегда».

— Что ты хочешь рассказать? — робко спросил папа, вылезая из своего вязаного убежища на пуговицах.

— Эми хочет…

— Я сама, Лиза, — сказала я. Ко мне снова вернулся голос.

Лиза права. Все должно закончиться. — Послушайте, — начала я дрожащим голосом, — возможно, в это труд, но будет поверить. Я даже сама не верю. Знаю, вы не будете в восторге, но как мои родители вы обязаны знать правду…

Боже, несу та-а-акой вздор! Просто не знаю, с чего начать. Я сфокусировала взгляд на маме и попыталась последовать совету Энта. Вызвала мысленный образ того, как мама катается по цветочному бордюру с Пэтом, садовником, но он почему-то был похож на румяного старого Макдональда из детской песенки. Совсем не помогает. Сосредоточься, Эми. Скажи ей.

— Мама, ты права, — продолжила я, решив добавить еще несколько общих фраз, чтобы смягчить предстоящий удар. — Мне стоило быть честной с тобой по поводу Энта…

Очередной блестящий план моего друга! Вот что нужно!

— Нужно быть честными друг с другом, верно? — продолжила я, пока еще не представляя, как у меня получится использовать четыре магических слова Энта, но почему бы не рискнуть? — Хочу сказать, все мы… Возьмем… например… папу.

Мама выглядела озадаченной. Папа выглядел испуганным: «Возьмем меня куда?»

— Представь, он бы сказал, что собирается… хм… в деловую поездку, а на самом деле тайно отправился бы развлекаться…

Теперь мои слова заинтриговали маму. Наконец представилась возможность вывалять в грязи не только меня, но и отца.

— …на… хм… выставку цветов в Челси.

Теперь уже мама впала в настоящую панику.

— Зачем мне туда ехать? Садоводством увлекается твоя мама, — возразил отец, лицо которого перекосилось от смущения.

Мама ничего не сказала. Первый раз за свою жизнь я видела ее такой жалкой и съежившейся. Сейчас у меня получится все. Спасибо тебе, Энт.

— Чисто гипотетически, папа, — сказала я. — Просто пыталась дать понять, что мы все должны стать более откровенными… Я собираюсь именно так поступить сейчас, быть с вами честной… Поскольку сейчас я сообщу кое-что…

— Что ты собираешься ему рассказать? — Мама в дикой панике практически подпрыгнула на месте. Но что она может сделать со мной? Она напугана, а я уже почти добралась до цели. Да, все получится…

— Ну я… м-м…

— Замужем? — воскликнул отец неестественно высоким голосом. Что же такое происходит, всех так волнует вопрос замужества?

— Нет, папа! Позволь мне закончить. Я хочу сказать…

— Остановись! Что бы ты ни имела в виду, ты не знаешь главного о выставке цветов в Челси. Я даже не поехала в этом году. Я была…

— Дай ей закончить, Шарлотта. В чем дело, Эми?

— Просто собиралась сказать…

Я не смогла больше издать ни единого звука. У меня полностью пропал голос. Первый раз за всю свою жизнь я одержала верх над мамой, но все-таки не могу сделать признание. Какое же я ничтожество! Выставка цветов в Челси позволила мне зайти далеко, но даже с ее помощью я не перейду роковую черту. Слишком сильное волнение для меня. Мое тело, видимо, посчитало, что сейчас самый подходящий момент отключиться. Слабость в коленях означала: скоро они подогнутся, и я окажусь на полу. Я беспомощно взглянула на Лизу, казавшуюся на удивление спокойной.

— Все нормально, Эми, — сказала она, поднимаясь со стула и поворачиваясь лицом к родителям. — Она лишь хотела сказать: ее сестра — Шоко Лад.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — воскликнула мама.

— Мама, папа, — торжественно объявила Лиза, — я — Шоко Лад.

— Все могло быть намного хуже, — сказала Лиза в машине Льюиса, решившего подвезти нас до Мидлсекской больницы, — и нас бы уже везли в морг. Все хорошо, что хорошо кончается, верно?

Лично я не назвала бы отличным концом то, как мама бросила свою фарфоровую пастушку в окно (которая угодила Энту прямиком в лоб), а потом забаррикадировалась в гараже и осушила бутылку с «Туалетным утенком».

Пока папа пытался открыть переднюю дверь изнутри, Льюис начал плечом выламывать соседнюю, соединявшую гараж и кухню. Казалось, я наблюдаю за Томом Крузом в фильме «Миссия невыполнима». Я стояла словно зачарованная (в то же самое время съежившись от страха и стыда, ведь Льюису приходится геройствовать, пока остальные мои родственники ведут себя словно шимпанзе с серьезным расстройством психики). Дверь поддалась, прежде чем сдался сам Льюис, и внутри гаража он обнаружил маму, лежащую на полу. Он склонился над ней, а я набрала три девятки. Именно тогда я и обнаружила пустую бутылку из-под «Туалетного утенка». Быстро прочитав инструкцию и найдя предупреждение: «Если содержимое попадет в ваш желудок, выпейте воды и немедленно вызовите медицинскую помощь», — я закричала:

— Быстро принесите воду.

— Нет необходимости, — спокойно сказал отец, распахнув огромную дверь гаража и заходя к нам, — ведь именно с помощью этого она и пыталась покончить с собой.

Мама не могла знать, что отец взял пустую бутылку из-под очистителя туалетов и наполнил ее дистиллированной водой. Он решил, будто ее извилистое горлышко, удачная задумка производителя, отлично подойдет для дозаправки его аккумулятора. На протяжении всего их брака мама жаловалась на одержимость отца самоделками, а теперь его увлечение спасло ей жизнь. Полагаю, обморок произошел по причине шока, а вовсе не потому, что внутренности мамы получили токсичный заряд хвойной свежести.

Затем прибыли медицинские работники и поместили мою все еще не пришедшую в сознание маму на носилки. Им еще пришлось позаботиться и об Энте, истекавшем кровью на лужайке; за ним временно ухаживала Лиза.

Теперь мы едем за «скорой помощью», внутри которой находятся мои родители. Самое ироничное в этой истории то, что Энт сейчас с ними. Если бы я так сильно не волновалась за друга, то непременно бы рассмеялась.

— С ней ведь все будет в порядке? — виновато спросила Лиза у доктора, когда мы стояли на безопасном расстоянии и наблюдали за мамой, мирно лежавшей на столике на колесиках.

— Она испытала сильный шок, но должна от него оправиться, — сказал он тем голосом, что обычно означает: «Я здесь доктор, и вы должны мне верить». А потом прибавил: — Хотя в трахее у нее до сих пор остались трудновыводимые пятна от лайма.

Очевидно, история с «Туалетным утенком» послужит неплохим развлечением и поможет скоротать долгие ночи в амбулатории.

Медсестра похлопала меня по плечу:

— Простите, мисс, ваш друг хотел бы повидаться с вами. Он лежит там, за ширмой.

Я направилась в кабинку и увидела Энта — ему накладывала швы молодой врач. Судя по ее внешнему виду, похоже, она не спала уже несколько месяцев. Я села и начала ждать. Либо она скоро закончит, либо наконец задремлет и сошьет по ошибке веки Энта.

— Ну как ты? — спросила я, когда она наконец завязала последний узел.

— Подозреваю, внутри еще остались осколки от чертовой пастушки… Но в остальном теперь я стал таким модным…

Всегда хотел иметь шрам. А как ты?

— Вроде бы нормально. Пока все еще кружится перед глазами, но ничего, обойдется.

— Раз творится такой хаос, она все узнала, — сделал вывод Энт.

— Ну почти… Она думает, книгу написала Лиза.

Энт расхохотался:

— Пока ничего не объясняй. Хочу немного насладиться нелепостью ситуации.

— Если уж речь зашла о нелепости, зачем ты пришел туда?

— Думал, смогу тебе помочь. Глупо, да?

— Что же ты собирался делать?

— Хотел отвлечь огонь, принять на себя хоть какую-то часть вины. Я рассчитывал, что стану идеальной мишенью для твоей мамы. Ну вот, я и стал ею, — сказал он, показывая на запачканный кровью шрам на лбу в целых два дюйма.

— Очень благородно с твоей стороны, Энт, правда. Спасибо тебе.

— Твой Льюис кажется очень приятным молодым человеком, — заявил мой друг.

— Удивительно, как ты сумел составить мнение о нем, ведь вокруг был такой Армагеддон.