***



Спустя два часа моя одежда в стирке, сандали  слоновой кости благополучно уложены в корзинке, обернутые в полиэтиленовый пакет. Шон настаивал на том, чтобы и вовсе выбросить их на помойку, но я заверила его, что я не буду их одевать, пока запах полностью не выйдет. Он согласился и теперь я хожу по дому босиком.


С детства мне приходилось слушаться родителей и делать то, что они велят, а не делать то, что именно я хочу.  Здесь же - в доме Шона Райдера на берегу моря - спокойно и могла делать то, что хотелось мне.



Вернувшись в гостиную, застаю на диване Кенди. Вместо пива у нее в руке стакан воды. Она тупо смотрит в стену и молчит. Я осторожно подхожу к ней и присаживаюсь рядом. Она даже ухом не ведет. Ее волосы растрепаны и при каждом солнечном попадании платиновые локоны искрятся золотом.



- Ты как? - спрашиваю, пытаясь вглядеться в ее глаза. Она улыбается, но получается вымученно.



- Ничего, - отвечает она, ее ответ лаконичен. Я киваю, но всё равно ее реакция на происходящее меня пугает и настораживает одновременно.



- Я чего-то не знаю? - Кенди смотрит на меня выжидающе, изгибая брови. - Имею в виду, вы с Шоном лишь друзья?



Я киваю и понимаю, что это так и есть. Кенди качает головой.



- Я не верю, - она вздыхает и смотрит на отражение в стакане.



- Почему?



- Просто когда мы были детьми, Шон никогда не о ком не заботился. По крайней мере я не припоминаю об этом. Он всегда был сильным, скрытным. Скажу по секрету, иногда больше обижали его, чем он сам.



Я развожу руками. Многое могло поменяться за годы.



- Ну, знаешь ли... Шон теперь взрослый мужчина, - утверждаю твердым голосом. Но Кенди лишь смеется. Я не понимаю ее посыла.

Неужели ее так заботят чувства Райдера, потому что они настроены не на нее? Тогда в моей голове все сходится. Картинка достраивается сама собой. Я расширяю глаза и подавляю крик в груди.



- Только не говори мне, что ты влюблена в него? - сиплю я. Кенди замирает, ставит стакан на столик и ретируется к двери. Я не могу ее остановить. В последний раз обернувшись ко мне, в ее взгляде мечется буря эмоций. В основном это жалость и боль.



- Извини меня еще раз. Береги себя, - говорит она и закрывает дверь.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но шестым чувством чувствую, как в комнате я не одна. Слышу тихие шаги, а потом изумленный тон позади себя.



- Что она сказала? - Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на удивленное лицо Райдера. Он шокирован. Впрочем, не только он.

31 ГЛАВА


                                                            Шон 



Я не мог в это поверить. Я не хотел верить. Она любит меня? Все эти годы она молчала? Почему она молчала? Прошло столько лет с тех пор, когда мы были детьми. Чувствую ли я то же самое к ней? Трудно сказать.



- Эй, Шон, с тобой все в порядке? - Я тупо  моргаю.

Хло молча обнимает меня и от этого сердце замирает. Я рассеянно потираю ее спину в надежде найти спасение. На секунду Земля прекращает свой вечный круговорот и я прекращаю слышать окружающий мир.

Есть только я и она.  Две душонки, запертые в одном пространстве.  Я вздыхаю, освобождая никчемный  поток мыслей. Есть здесь и сейчас, а остальное не так важно.



- Это правда, что она сказала? Я нравлюсь ей? - спрашиваю с опаской, не глядя на Хло.

Чувствую, как ее плечи напрягаются. Она отстраняется и недоверчиво смотрит на меня.



- Думаю, да... - она прищуривается. - Хочешь сказать, твои чувства взаимны? Ты уверен, что Кенди  для тебя лишь старая подруга, а?



Я хочу засмеяться, сказать "да, конечно, а как иначе?"  Но к горлу подступает желчь.

Я не могу ничего сказать. Я молчу и смотрю на нее. В ее серо-голубые глаза, вьющиеся локоны и миниатюрную фигуру. Я делаю шаг в сторону, но резко останавливаюсь. Хло упирается на меня своей рукой. Я недоуменно опускаю глаза на ее запястье.



- Что?



- Скажи мне, - просит она, в ее голосе слышатся нотки паники. Я киваю, закрыв веки, отхожу назад. В любом случае, сейчас у меня другие намерения.



- Кенди все также продолжает быть моим другом, Хло. Повода ревновать нету, дорогая, - я усмехаюсь, когда ее милый носик морщится.


  Замечаю небольшие впадины по середине и от этого хмурюсь. Я дотягиваюсь до ее щеки, и тут же поражаюсь, насколько ее кожа мягкая. Она вдыхает воздух и приоткрывает губы.

Она хочет что-то заявить, но я ничего не хочу слушать. Не сейчас. Не сдерживая себя, припадаю к ее губам и ласкаю нижнюю губу.


Хло резко выдыхает и пытается отстраниться, но через минуту, осознавая, притягивается ко мне, словно светлячок к свету. Но в данной ситуации это Хло - свет, а я - угрюмый светлячок.



                                                                Хло 



Он отходит назад, когда я открываю веки и смотрю на его губы, пораженная. Он довольно улыбается и легко чмокает меня в нос. Я прижимаюсь к его груди и начинаю ровно дышать. Это было неожиданно. Оказывается, губы Шона мягче и нежнее, чем я думала.



- Мы можем куда-нибудь сходить? Я обещаю, приставать к тебе не буду, - шепчет возле уха Райдер.

Я усмехаюсь. Смотря на него и его губы, я уже и забыла, о чем шла речь ранее. Поэтому соглашаюсь и мы отправляемся развлечься.



                                                             ***



Остановившись возле бара с надписью "У ЮДЖИНА", Шон приказал дождаться его и выпрыгнул наружу. Через секунду он уже галантно помог мне выбраться из своей машины. Спрыгивая, я попыталась не упасть, но ничего не получилось. Я рухнула прямо на грудь Райдера. Он схватил меня, сильно удерживая рядом с собой. Парень был довольнее кота, который догнал конорейку. Я усмехнулась, закатив глаза.



- Извини, - промямлила я. Он покачал головой, в одобрении погладив по спине вверх-вниз.



- Если ты хочешь, чтобы я тебя держал за руку, то так и скажи, - сказал он. Я покачала головой и сделал два шага в сторону.



- Нет, лучше я выпью стопку шотов, чем попрошу тебя прикоснуться ко мне. Во всех смыслах этого слова.



Он смеется, закинув голову назад.



- Ну, тогда принято. Идем, проверим твою выдержку. - Он добегает до входа и открывает для меня дверь.



                                                                         ***



Четвертая порция на готове. И я по-прежнему стою на ногах. Хотя, если честно, меня начинало тошнить. Шон где-то сзади подначивает, остальной народ хором твердит: " ты сможешь". А я пытаюсь протолкнуть хотя бы унцию горячего пойла. Мне надо это сделать, иначе проиграю.



- Шон? Ты ли это? - краем уха слышу женский голос. Останавливаюсь, чтобы заглянуть за плечо. Ничего не могу увидеть. Слишком много народа.



  Я допиваю свой последний шот, переворачиваю рюмку и отхожу в сторону, пока все парни, схожие на футболистов, гогочат и утопаются в дешевым пиве с пенкой. Делаю шаг к танцполу, надеясь, что музыка развеет алкоголь в теле. Но вместо того, чтобы расслабиться, вижу Шона. Он не один. Кровь вскипает.

Я сжимаю кулаки, хочу уже накинуться на эту черноволосую разлучницу, однако потом вспоминаю, что мы лишь партнеры. Я глубоко вздыхаю и делаю шаг назад. Но уйти мне не удается. Спиной чувствую, как упираюсь в чью-то грудь. Обернувшись, замечаю знакомое лицо и мое сердце уходит в пятки.



- Ты? - удивленно лепечу.

Передо мной стоял человек, догнавший меня. Человек, который нашел меня там, в кустах, где я пряталась от Лео. Человек, который сделал со мной страшную вещь. Непростительную вещь.



- Да, это я, малышка. - Флин делает шаг в мою сторону и обхватывает меня за ягодицы. В своем характере. Я фыркаю и хочу плюнуть в его тупое лицо, но ублюдок от этого лишь заводится. Черт. Я бью его кулаками по груди. Он отскакивает назад, но не от моих кулаков. Это точно. Я же не настолько сильная, правда?



- Отошел от нее на шесть метров, - велит ему спокойно голос Шона.

Почему-то мне сразу становится есть чем дышать. Парень отходит, как ему велено, но смотрит лишь на меня. Я знаю его мотивы и нападки. Он - хищник. Он до чертиков опасен. Всеми фибрами я прошу Бога укрыть меня от него, но в игру вступает чертик в сером капюшоне.



- Эй, чувак, я не поддаюсь дрессировке. Эта крошка моя, чтоб ты знал... - Но Флин не успевает договорить, как огромный кулак Шона врезается в его челюсть.

Флин слетает с круга, который успел уже образоваться вокруг нас. Тем временем Райдер закрывает меня своей спиной и все тем же спокойным голосом произносит одними губами.



- Идем отсюда, детка. Ты уже всем все доказала.



 Его рука касается моей талии и все волоски на затылке вздымаются кверху. Мне хочется прижаться к нему и закрыть глаза, чтобы не видеть этого позора на глазах у остальных. Я так и делаю. Плевать на рамки и условия. Я наслажусь этим днем по полной.

На ватных ногах, кое-как, добираемся до машины Райдера, а затем, закрываясь ото всех - и даже от меня - он тихо включает радио и давит на газ.



 - Не хочешь мне ничего объяснить? - Шон заглушает мотор,  возле своего дома, и пристально смотрит на меня. Я сощуриваю глаза.



- А ты? - Не могу поверить, что у него хватает сил обвинять меня в этом. Он качает головой.



- Обьяснить тебе? Что именно?



Я раздраженно взмахиваю руками и закипаю вновь. Алкоголь давит на грудную клетку и мне хочется кричать.

Голова кружится и лицо Шона становится не четким. Фонари снаружи сливаются. И даже в таком состоянии он доводит меня до белого каления.



- Ты обжимался там, с какой-то девицей. Я видела это...  - Шон морщится и приближается так близко, что моя грудь касается его. Он опускает взгляд на мои губы, но я качаю головой.



- Сначала скажи мне, что было там? Это была твоя девица на одну ночь?



Он молча качает головой, затем глотает и касается большим пальцем моего бедра.

Я морщусь и отодвигаюсь настолько далеко, насколько возможно. Он склоняет голову в молчаливом вопросе " что там?"


Но я отрицательно мотаю головой. Не хочу вспоминать. Его большой палец сильнее вжимается в мою кожу. Я пищу.



- Пожалуйста, Шон...



- Что там? - говорит вслух свой вопрос. Я сглатываю, сдерживая слезы. Он не должен знать.



- Не надо.

Меня начинает снова колотить. Бросает в пот, руки потряхивает. Шон, заметив это, прижимается ко мне лбом и извиняется.



- Я не хотел. Извини меня. - Затем его дыхание касается моих губ и я таю. - Но я не могу наблюдать за тобой, когда тебе больно, детка.



Теперь "детка" слышится не так показушно, как было "У ЮДЖИНА". Теперь это слово становится милым и личным. Моим. Я закрываю глаза и прикусываю губу.



- Это порез. Он оставлен тем парнем, которого ты видел в том баре, - я сглатываю. Тяжело говорить. Вспоминать еще тяжелее. Райдер распахивает глаза и на его лице пробегает ярость вперемешку с гневом. Мне знаком этот взгляд.