- Отпусти! - мычу я, задыхаясь.

Рука отпускает меня, и потом я слышу детский смех. Я хмуро смотрю на стройную девушку, нелепо выглядящую в клетчатых широких брюках и розовом топе с надписью «kiss my ass». Она улыбается и протягивает мне руку, быстро тряся.

- Привет, меня зовут Вива Гард. - Она смеется и оглядывает меня. Я киваю и нелепо улыбаюсь.

- Ты знаешь, что нельзя вытягивать вот так резко, - я указываю на дверь, - людей, которые ищут свою комнату, Вива?

 Она отмахивается и садится на кровать. Сторона, где она сидит, полностью обклеена разными фотографиями - в основном это черно-белые картинки животных - и на прикроватной тумбочке лежит куча мятой одежды. Я смотрю на нее, но уже с опаской.

- Я не знаю, о чем ты говоришь, - с озорной улыбкой произносит она. Я сажусь напротив и склоняюсь вперед.

- Только не говори, что ты моя новая соседка на весь оставшийся год... - Она изгибает брови и уголки губ становятся шире.

Мой оптимистический настрой падает в одночасье. Пшеничные волосы Вивы рассыпаются в стороны, когда она подпрыгивает на кровати, будто ребенок.

- Добро пожаловать в Йель! - визжит она. - Я так рада, что моей соседкой будешь ты. Я тебе здесь все покажу, не волнуйся. - Она откидывается назад, выпрямляя спину.

Затем, откуда-то не возьмись, она достает пачку чипсов. Я раскрываю рот. Только не это. Я вздыхаю и закрываю лицо руками. Для этой комнаты потребуется пылесборник, чтобы все засияло.

                                                                                                                             ***

   Через час всех первокурсников созвали на студенческий стадион, где проходили школьные тренировки местных футбольных команд. Вива быстро накинула на себя короткий пуховик металлического оттенка и застегнулась, посылая добродушную улыбку. Она запихала в карманы пуховика пачку чипсов и открыла дверь.

В коридоре стояла огромная очередь. Все толкались и шумели, заставляя мое сердце подскакивать снова и снова. Вива кивнула головой.

- Идем, будет интересно! - Я кивнула, вздыхая.

Лучше быть где угодно, но не в этой комнате. Я боялась даже спать здесь, чувствуя третьим глазом, как из шкафа вылезут кучка тараканов и съедят меня. Я вздрогнула от этой мысли.

    Выйдя во двор, я обнаружила несколько студентов, разбившихся на четыре группы. Мне это напомнило, будто я находилась на месте Трис из «Дивергента», и теперь мне нужно было выбрать фракцию, где бы я училась. Но в Йельском университете существовала такая привилегия - выбрать курс/факультет, на котором будешь учиться, можно было не сразу. И мне это нравилось.

Вив обхватила меня за локоть и потащила в самое варево. Туда, где стояли наши будущие преподаватели и декан. Я глубоко вздохнула, когда мужской голос крикнул за нашими спинами:

- Эй, Вива ла Вида, под твоей одеждой сегодня есть одежда? - Я хочу обернуться, но Вив сильно сжимает мой локоть и я вопросительно перевожу на нее глаза. Она напряжена и лишь качает головой, а потом слова передаются преподавателям.

На импровизированную сцену входит стройная женщина лет двадцати пяти, одетая в строгий костюм и в черные брюки клеш. Она откашливается и поправляет вьющиеся локоны за уши.

- Добро пожаловать в Йель, студенты! Меня зовут Мисс Анна Джейн, заместитель директора. Этот год обещает быть продуктивным, для некоторых, возможно, запоминающимся. Однако мы просим Вас быть ответственными и осторожными. А сейчас мы просим Вас пройти за вашими руководителями, которые покажут и расскажут Вам подробнее об этом месте. Удачи!

  Вива тихо засмеялась, когда мы проходили мимо Библиотеки Йельского университета. Здесь было собрано более 800-коллекционных книг. И я этому рада. Теперь я знаю, чем буду заниматься после пар.

Сад, где нам разрешили оставаться после занятий, был по-настоящему изумительным. Всюду росли плющи и обвивали арки и миленькие деревянные беседки. Я оглядываюсь по сторонам, запоминая все это. Вива зовет меня и указывает на большое тенистое дерево.

- Смотри, какое красивое! Я никогда не видела такого дерева... Изумительно. - Она вытягивает руки и прищуривает один глаз, как будто делает снимок. - Идеальный кадр. Щелк!

Я смеюсь.

- Ты такая странная, Вив, - говорю ей. Она снова отмахивается и закатывает глаза. Но ее щеки краснеют, заставляя меня заткнуться.

- Извини, - начинаю, пока Вив не качает головой. Она опускает руки и пожимает плечами.

- Нет, не стоит. Ты, на самом деле, права. И знаешь, мне плевать на мнения других. Если я странная, - Она расстегивает пуховик на несколько сантиметров, чтобы я могла видеть ее розовый топик, а потом указывает на надпись, - то поцелуйте меня в зад.

 Я вздыхаю и качаю головой. Что-то было в ней такого, от чего по моей коже проступали мурашки.

- Точно, - вспоминаю, наигранно стукая себя по лбу. Она поднимает брови и одобрительно кивает, затем берет меня за руку и уводит к группе.

- Идем, Хло, а то опоздаем и пропустим все самое интересное!

Я хмуро смотрю на ее затылок, но все равно смеюсь.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - спрашиваю ее. Она ухмыляется и искоса смотрит на меня, когда мы тихо проходим мимо студентов.

- Прежде чем мне что-то надо, я сначала обо всем узнаю заранее. Когда мне позвонили и сообщили, что я поступила сюда, я спрашивала, с кем буду жить. Потому что с такими, как я, не уживаются. Или не хотят. Я не модница и не Миа Ми, понимаешь?

- А кто эта Миа? - Вива удрученно смотрит на меня, фыркая. Указывает одним большим пальцем за плечо, но просит, чтобы я не слишком пялилась на эту девушку.

- Миа Ми - королева Йеля. Она знает, кто на каком месте, и любит напоминать об этом другим. Для преподавателей она - божий одуванчик, а на самом деле, поверь, это правда, она гадина. Один раз я встретилась с ней как-то - на тот момент я не знала её - когда я пролила кофе из-за своей неуклюжести на нее, она так раскричалась, что мне стало не по себе. В ответ она разлила на меня свое кофе, и после этого я остерегаюсь ее. - Вив указывает на меня пальцем и предупреждающе смотрит на меня.

- Что советую и тебе, дорогая.

 Я улыбаюсь и киваю, косо разглядывая длинноногую брюнетку, одетую в облегающее платье, все обклеенное пайетками.

Она выглядела, как рок-звезда. И мне это напомнило свою рок-звезду. Могла ли я его уже называть моим?

Кажется, она все-таки заметила меня, потому что ухмыльнулась и скрестила руки на груди. Но меня волновал этот ее надменный взгляд.

Неужели, теперь моя очередь?

Слышу, как меня зовут по имени, и не могу осознать, кто это. Я оглядываюсь по сторонам, пока не замечаю, как лицо Вив стало белее снега. Ее голубые глаза сужаются до маленьких щелочек, когда переводит взгляд за мое плечо.

Мое сердце так бешено стучит в груди, что не могу дышать. Мурашки начинают бегать по коже, и кожа становится липкой. Но все догадки рассыпаются, когда вижу перед собой высокого, темноволосого парня.

Его волосы немного кудрявились и красиво развивались на ветру. Он вынул кончик сигареты из губ, когда сдержанно улыбнулся мне, посылая многозначительные взгляды на Вив за моей спиной. Он вынул из своего кармана пару конвертов, обернутые в позолоченную фольгу, и передал мне.

- Приходите сегодня вечером, после этого «шабаша» - он махнул рукой в сторону, где проходила экскурсия, - по этому адресу. Обещаю, вы не пожалейте. - Он перевел свои черные глаза на Вив и кивнул, посылая ухмылку.

- Буду рад увидеть тебя, Вива ла Вида, - произнес он тихо, затем развернулся и ушел к своей группе.

Я пораженно развернулась к ней и передала конверты.

- А теперь я точно хочу знать, что это было сейчас, - говорю, смотря на нее.

Она быстро расправляет волосы и прячет, почти скомкивая, конверты себе в куртку. Она оглядывается по сторонам и фыркает.

- Нечего рассказывать. Он урод, вот и все, что нужно тебе знать. Это Зен Эриес - звезда футбольной команды. Можно сказать, что Зен - из одной отросли с Ми, потому что он такой же надменный и самовлюбленный. Не связывайся с ним и не получишь неприятности.

Я ухмыляюсь.

- Ха, ты не знаешь, по настоящему, кто самый опасный человек... - начинаю я, но нас тут же прерывают крики и вопли откуда-то издалека.

Мы добегаем до небольшого студенческого дворика. Вив ахает, когда ее взору предоставляется нечто неописуемое. Я добегаю до двоих парней, проталкиваясь через толпу собравшихся. Они не собираются помогать - они собрались тут ради зрелища.

Вив протискивается вперед и что-то недовольным тоном говорит Зейну. Но он только смеется. Я смотрю прямо в центр. Дерутся двое студентов-первокурсников. Экскурсовод, как я позже замечаю, отсутствует. Начинается полный хаос.

- Отвали от меня, Клинтон! Я не видел его, когда мы вышли из здания, говорю же тебе, - объясняется парень, поправляя свою футболку.

Когда он обходит противника, моя голова идет кругом. Какого черта он тут делает?

Я делаю шаг назад, прячась за спинами студентов, но он замечает меня раньше времени, потому кричит мое имя и все оборачиваются. Я закрываю глаза.

- Хло, какими судьбами ты тут, милая? - спрашивает он слишком натянуто.

Я думаю, что это не правда. Но ничего не могу поделать с реальностью. Иногда я так ненавижу то, что судьба со мной несправедлива, что хочу просто кричать.

Флин подходит ко мне ближе, оборачивает руки вокруг моей талии и притягивает к себе. На глазах у всех он целует меня прямо в губы. Я отстраняюсь, но его руки сильнее. Мне приходится поддаться.

- Будь мирной, милашка. Я не трону тебя, - произносит он одними губами.

Я киваю, но глазами ищу Вив. Её нигде нет. Никого нет.

Через мгновение Флина кто-то оттягивает и он хмурится. На его лице пробегает тень сомнения, но парень сразу бросается на него, пока сам же не получает по носу. Дважды.

Ко мне подходит темнокожий парень, на нем тонкая рубашка и мешковатые джинсы. Он протягивает ко мне одну руку, касается широкой ладонью моего бедра и наклоняется ближе. От него веет прохладой и мне становится немного не по себе.

- Не бойся. Все будет нормально, он не тронет тебя, - произносит он, смотря в мои глаза.

Я поднимаю на него благодарный взгляд и киваю. В его карих глазах столько теплоты и мягкости, что это придает мне немного уверенности. Я даже забываю, где я.

- Мое имя Вудди, а как твое имя?

Я раскрываю рот, затем закрываю. Что он спрашивал?

- Такой трудный вопрос? - усмехается он. Я пожимаю плечами, качая головой.

- Меня зовут Хло, - произношу на одном дыхании.

Он улыбается и кивает, беззвучно двигая пухлыми губами. Он отстраняется и отходит на несколько шагов назад, скрываясь в толпе.

- Тогда увидимся на вечеринке, Хло, - кричит он, уходя.

Я продолжаю стоять на месте, пока не вижу силуэт Вив. Она улыбается и глубоко дышит, кладя руку на сердце.

- Что это было? Ты знаешь, что случилось между этими парнями? - спрашивает она, задыхаясь, будто пробежала сто метров. Я качаю головой.

- Пришла одна неприятность под названием - Флин Дистрис, - фыркаю, произнося скучным тоном. Вив ухмыляется и уводит меня в кампус.

- Это твоя любимая неприятность или неприятность, о которой ты мечтала, что она не появится? - загадочно спрашивает Вив. Я недоуменно смотрю на нее, и она виновато качает головой.

- Это еще один мой  минус, к которому ты обязана привыкнуть, Хло, - смеется она. Я соглашаюсь, дабы у меня нет выбора. Мест все равно не осталось.

- Скорее всего, второе, - отвечаю.

                                        ***

  Вечером того же дня я бегаю по комнате, теряясь, что одеть сегодня на закрытую вечеринку. Вив сообщила, что не идет на нее, и мой страх в груди возрос. Я качаю головой, пока надеваю узкое платье, застегиваясь.

- Ты пойдешь, Вив. Я там никого не знаю. Как я пойду туда одна? Они решат, что я сумасшедшая, знаешь ли...

Вив смеется, закидывая горсть чипсов. Кажется, она помешана на них.

Она сидит в своих пижамных штанах, скрестив ноги, и розовом топе. Она вообще знает, что такое «нормальная одежда?»

- Нет, не решат. Потому что это я по части сумасшествия. Ты профан в этом деле, - она встает и вздыхает, закусывая нижнюю губу.

Я останавливаюсь, подпрыгивая, чтобы платье налезло на меня. В бедрах оно слишком узкое. Я еле держусь, чтобы не разорвать его в клочья. Она наблюдает за мной и улыбается.