Люк качает головой:

– Она не станет слушать нас. Хотя бы из духа противоречия.

– Маленькая бунтарка! – Я провожу пальцем по нежному лобику.

– Просто она будет жить своим умом, – поправляет Люк. – Смотри, она уже сейчас не обращает на нас никакого внимания. – Он снова садится на край кровати. – Так как же мы ее назовем? Только не Гризабеллой.

– И не Рапсодией.

– И не Куркумой.

Люк берет «1000 женских имен» и листает, а я не свожу глаз с сонного личика нашей дочки. И пока я смотрю на нее, в голову вдруг приходит имя. Как будто малышка подсказала его мне.

– Минни, – произношу я.

– Минни. – Люк пробует имя на вкус. – Минни Брэндон. Знаешь, а мне нравится. Правда нравится.

– Минни Брэндон. – Я сияю. – Красиво звучит, да? Мисс Минни Брэндон.

– Это в честь твоей тетушки Эрминтруды? – Люк улыбается.

Боже! Я и не подумала.

– Конечно! – смеюсь я. – Только об этом никто не будет знать, кроме нас.

Достопочтенная Минни Брэндон, королевский адвокат, кавалер ордена Британской империи…

Мисс Минни Брэндон была неотразима, танцуя с принцем в бальном платье от Валентине… Минни Брэндон взяла мир штурмом…

– Да, – киваю я, – так ее и будут звать.

Я наклоняюсь над кроваткой и смотрю, как дышит наша малышка. Потом приглаживаю хохолок темных волос и целую крошечную щечку.

– Добро пожаловать в большой мир, Минни Брэндон.

22.

Свершилось. Карлссоны переехали в нашу квартиру. Наша мебель упакована и вывезена. Мы официально бездомные.

Но на самом деле у нас есть крыша над головой: мама с папой предложили нам пока пожить у них. Как сказала мама, свободных комнат в доме хоть отбавляй, Люк может ездить на работу со станции Оксшотт, мама будет помогать мне с Минни, и каждый вечер мы вчетвером будем играть в бридж после ужина. Так все и получилось, если не считать бриджа. Нет уж. Ни за что. Даже картами от Тиффани, которыми пыталась подкупить меня мама. И напрасно она уверяет, что это «ужас до чего забавно» и что «в наше время молодежь поголовно увлекается бриджем». Да, как же.

И потом, я все равно слишком занята с Минни, чтобы играть в бридж. Я работаю мамой.

Минни уже четыре недели, и она на самом деле прирожденная тусовщица. Так я и знала с самого начала. Ее любимое время суток – час ночи. Как разгуляется, так и приходится вылезать из постели. Мне при этом кажется, будто я и трех секунд не спала.

Еще Минни обожает просыпаться в три часа ночи. И в пять. И в промежутках. Если честно, каждое утро я чувствую себя разбитой и замученной.

Единственный плюс – кабельное телевидение работает круглосуточно. И Люк часто составляет мне компанию. Он разбирает электронную почту, я смотрю «Друзей» без звука, а Минни питается так жадно, словно ее неделю морили голодом, а не накормили всего час назад.

Младенцы тем хороши, что знают, чего хотят. За это я и уважаю Минни. Например, оказалось, что колыбелька ручной работы ей совсем не нравится. В ней Минни капризничала и ерзала, хотя колыбелька обошлась нам в пятьсот фунтов. Не впечатлили ее и люлька, и корзина, и даже льняные простыни из магазина «Холлис Франклин», несмотря на четыреста нитей на дюйм. Больше всего Минни нравится целыми сутками нежиться у кого-нибудь на руках. Или в старой детской кроватке, которую мама приволокла с чердака. Кроватка старенькая, местами ободранная, но очень уютная. Так что остальные я вернула обратно и сэкономила.

Комодик со встроенным кукольным театром тоже пришлось вернуть. И коляски «Бугабу» и «Воитель». И еще целую кучу вещей. Нам они не понадобились. У нас даже дома для них нет. Все деньги я отдала Люку, потому что… ну, просто хотела ему помочь. Хоть немножко.

Есть у нас и хорошие новости: дела компании потихоньку идут в гору. Мало того, Йена Уилера выгнали с работы! Не откладывая дело в долгий ящик, Люк сразу после рождения Минни нанес визит боссам Йена. Вместе со своим адвокатом Люк «побеседовал» с ними, как он выразился. И почти сразу после этого Йен Уилер объявил о своем уходе из «Аркодас Груп». С тех пор прошел почти месяц, но Гэри говорит, что другой работы Йену так никто и не предложил. Видно, потому, что прошел слух, что на Йена собрано целое досье с компроматом. Ха!

Но Люк все равно не стал работать с «Аркодасом», несмотря на уход Йена: говорит, что эта компания неисправима. Он даже не стал требовать с нее деньги, просто закрыл три европейских филиала. Но и после этого нам пришлось туго. Люк не сдается: мыслит позитивно, уже строит новые планы и разрабатывает стратегии. Иногда мы обсуждаем их по ночам, и я говорю все, что думаю. Бывает, что разговор перескакивает на Минни и мы наперебой восхищаемся тем, какая она лапочка и красавица.

Я стою на подъездной дорожке возле маминого дома, баюкаю Минни и смотрю, как разгружают наши вещи. Большую часть мы отправили на склад, но кое с чем так и не смогли расстаться.

– Бекки, – мама подходит с рассыпающейся кипой старых журналов, – детка, куда их положить? В макулатуру?

– Это не макулатура! – протестую я. – А вдруг мне захочется их перечитать? Пусть лежат у нас в спальне.

– Там и так теснотища. – Мама смотрит на журналы и вдруг принимает волевое решение: – Знаешь что, отдам-ка я вам и синюю спальню.

– Отлично, – киваю я. – Спасибо, мам.

Мы не сдались без боя, мы боролись. Люк звонил Фабии, упрашивал ее, нам помогал агент. Но договор с другими покупателями был подписан через два дня после рождения Минни. Одно утешение: после писем с угрозами Фабиа вернула мне сапожок от Арчи Суонна. И правильно сделала, а то бы ей не поздоровилось. К нам подходит грузчик с картонной коробкой:

– Тут тоже обувь. Куда ее? Встроенный шкаф уже битком.

– Ничего! – отзывается мама. – Начинайте носить в синюю спальню. Я покажу дорогу…

Появляется Люк в рубашке с короткими рукавами, с моим мячом для пилатеса и двумя шляпными коробками.

– Как ты? – спрашивает он.

– Прекрасно. – Я киваю, наблюдая, как один из грузчиков уносит в дом мой чемоданчик для косметики. – Странно все это, правда?

– Очень. – Люк обнимает меня, я прижимаюсь к его плечу.

Вчера вечером ощущения были еще непривычнее: всю мебель уже погрузили, в огромной пустой квартире остались одни коробки. В четыре часа ночи Минни наотрез отказалась спать, я завела ее мобиль с колыбельной Брамса и соорудила слинг. Люк обнял нас обеих, и мы долго танцевали при лунном свете.

А я и не знала, что эта колыбельная – на самом деле вальс.

– Люк, – подходит папа с почтой, – тебе письмо.

– Быстро кто-то сработал, – удивляется Люк. – Этот адрес я почти никому не давал, – Он смотрит на эмблему на конверте. – А-а, это от Кеннета Прендергаста.

– Класс! – Я притворяюсь, будто страшно рада, и строю рожицы Минни.

Люк вскрывает конверт и пробегает письмо глазами. Потом вчитывается внимательнее.

– Не может быть, – с расстановкой говорит он и ошеломленно смотрит на меня. – Это насчет тебя.

– Меня?

– Второе такое же письмо адресовано тебе лично. Как пишет Кеннет, дело довольно важное, поэтому он решил связаться с нами обоими.

Ну вот, только жалоб Кеннета нам не хватало.

– Он меня терпеть не может, – оправдываюсь я. – А я не виновата. Я просто назвала его ограниченным.

– Тут о другом. – Люк расплывается в улыбке. – Бекки… кажется, ты выиграла пари.

– Что-о? – изумляюсь я.

– С одной из инвестиций тебе крупно повезло. Если честно, по-моему, даже Кеннет тебе позавидовал.

Я знала. Я так и знала, что выиграю!

– Это с которой? – возбужденно допытываюсь я. – В чем мне повезло? Барби подорожали? Или пальто от Диора?

– Стоимость акций сайта cyMo4kivcemu.com растет как на дрожжах. Теперь ты разбогатеешь.

Бегло просматриваю письмо, выхватывая слова там и сям. «Три тысячи процентов прибыли… невероятно… непредвиденный успех…»

Вот это да! Я выиграла у Люка!

– Значит, я самый талантливый, проницательный и умный финансист в нашей семье? – торжествую я.

– Твой Потенциальный Антиквариат – по-прежнему куча барахла, – напоминает Люк, но с улыбкой.

– Ну и что? Я все равно выиграла пари! Дорогая, денег у тебя будет немерено! – Я целую Минни в лоб.

– Когда ей исполнится двадцать один год, – уточняет Люк.

Какой он все-таки зануда. Кому охота ждать так долго?

– Это мы еще поглядим, – шепчу я Минни на ухо, прикрывшись краем одеяльца, чтобы Люк не услышал.

– Вот и все. – Мама выносит из дома чашку чаю. – Ваша спальня забита вещами. Предстоит еще разобрать их и навести порядок. Там столько всякого хлама!

– Ничего, справимся, – отзывается Люк. – Спасибо, Джейн. – Мама уходит, а Люк берет мяч для пилатеса. – Ну, займемся делом?

Терпеть не могу разбирать вещи. И наводить порядок. Как бы мне отвертеться?

– Знаешь, Минни надо вывезти на прогулку, – говорю я будто бы невзначай. – Ей нужен свежий воздух, а то сидит целыми днями в четырех стенах…

– Отличная мысль, – кивает Люк. – Иди, прогуляйся.

– До встречи! Пока-пока, папа! – Я машу ручонкой Минни вслед уходящему в дом Люку.

Оказывается, ребенок – это такое удобное оправдание. На все случаи жизни!

Укладываю Минни в коляску, старательно подтыкаю одеяльце со всех сторон и кладу рядом для компании Узлика. Кажется, Минни он нравится. И Друзлик тоже – Друг Узлика, которого смастерила Джесс.

Я вожу Минни гулять в старомодной и громоздкой серой коляске, которую когда-то первой купила на ярмарке детских товаров, – во-первых, потому, что все остальные коляски я вернула в магазины, а во-вторых, мама сказала, что в серой коляске самый удобный матрасик для спины Минни, «не то что в этих новомодных конструкциях». Вот выберу время и перекрашу коляску краской из баллончика в новый цвет. Только найду специалиста по перекраске колясок, но это будет лишь после праздников.

Малышку я укрываю роскошным бело-розовым одеяльцем – его нам подарили родители Люка, когда приезжали в гости на Рождество. Они такие милые! Привезли мне целую корзину булочек и сдобных кексов, приглашали нас пожить у них (жаль, живут они далековато – в Девоне) и заявили, что такой красавицы, как Минни, никогда не видели. Ясно, что у людей отличный вкус. Не то что у Элинор, которая так и не навестила нас, только прислала Минни эту страхолюдину, старинную китайскую куклу из фарфора, с локонами и выпученными глазами, как из ужастика. Я уже решила: выставлю ее на интернет-аукцион, а деньги положу на счет Минни.

На мне новое пальто от Марка Джейкобса, подарок Люка на Рождество, а на шее – мой любимый шарфик из «Денни и Джорджа». Как меня выписали из больницы, я с ним не расстаюсь. Почему-то носить другие шарфы мне не хочется.

Я всегда знала: этот шарф – удачное вложение капитала.

Неподалеку от дома родителей есть торговая улочка, и меня все время тянет туда. Не то чтобы я планировала зайти за покупками. Просто там гулять приятнее.

Большой газетный киоск выглядит таким ярким и многообещающим, что ноги сами идут к нему. Минни крепко спит, я подвожу коляску поближе к журналам. Можно купить маме «Домашний очаг», ей понравится. Тянусь за журналом, но рука на полпути замирает. Рядом «Вог».

Новенький номер. На обложке ярко-синими буквами заголовок статьи: «Лондонские мамули-красотули».

От волнения у меня начинают трястись руки. Хватаю журнал, срываю обертку и лихорадочно перелистываю страницы.

Господи! Какой огромный снимок! В платье «Миссони» я стою на повороте мраморной лестницы. Подпись гласит: «Ребекка Брэндон, гуру шопинга и жена владельца рекламной компании Люка Брэндона, ждет первенца».

Бывшая телеведущая Бекки Брэндон живет в Мейда-Вейле; величественный дом с шестью спальнями – свидетельство ее элегантности. Она сама разработала интерьер детских для мальчика и девочки, не остановившись ни перед какими расходами. «У моего ребенка должно быть все самое лучшее, – говорит она. – Мебель мы отыскали в племени ремесленников, живущих во Внешней Монголии».

Я переворачиваю страницу: еще одна моя фотография. Сияя улыбкой, я стою посреди детской для маленькой принцессы и обнимаю собственный живот. Рядом цитата из статьи:

«У меня пять колясок. По-моему, этого даже мало».

Бекки планирует естественные роды в воду с цветами лотоса, под наблюдением известнейшего акушера Венеции Картер, пациентки которой – сплошь знаменитости. «Мы с Венецией добрые подруги, – охотно рассказывает Бекки. – Мы прекрасно понимаем друг друга. Скорее всего, я попрошу ее быть крестной матерью моего малыша».

Как давно это было. Будто не со мной…

Разглядываю изумительную, обставленную искусным дизайнером детскую, и сердце сжимается. Минни понравилась бы эта комната.

Ну и ладно. У нее обязательно будет чудесная детская. Еще лучше этой.