Распахнув дверь, Рауль почувствовал, как в него врезалось что-то мягкое и ароматное, и он ошарашенно опустил глаза, заметив уткнувшуюся в свою грудь светлую макушку с темными прядями. Девушка? Что за чертовщина?

Одним движением руки он обхватил ее за плечи, отстранив, чтобы через секунду тихо выругаться. В ярко освещенном кабинете Рауль внимательно присмотрелся к ней, и в память мгновенно врезалась картина вчерашнего вечера. Ночь… Шаг до аварии… Странная и приставучая незнакомка… Розовое многоэтажное здание…

– Мария Канарис? – озвучил пришедшую на ум мысль Рауль.

Ее карие глаза взирали на него недоуменно и растерянно, а пухлые розовые губы немного приоткрылись, и он недовольно поймал себя на том, что слишком долго изучает ее рот. Серая юбка почти до колен и жакет в тон придавали облику девушки деловитость и строгость. Но Рауль прекрасно помнил, как подчеркивало идеально стройную фигуру ее вчерашнее платье. Почему она пришла к Адриану? Зная собственного брата и будучи уверенным в его любви к Кристине, Рауль запретил глупым подозрениям закрасться в его голову. Нет, Адриан не способен изменить своей жене, ведь им пришлось пройти через многое, чтобы получить право на любовь… Только Кристина в последнее время много времени проводила на стройке музыкальной школы, воплощая свою давнюю мечту в реальность. Неужели Адриан заскучал по прошлым привычкам?

– Ты ее знаешь? – раздался удивленный возглас Адриана, и Рауль, скрипнув зубами, обернулся к брату.

– Тот же вопрос у меня к тебе, – недовольно пробормотал он. – Ты знаком с этой девушкой?

– Впервые вижу, – пожал широкими плечами Адриан.

Ситуация становилась более сложной и запутанной, поэтому Рауль странно покосился на краснеющую девушку, прошедшую мимо него к столу. В ноздри проник аромат апельсина и корицы – легкий шлейф, оставленный Марией. Приятный запах, тем не менее, несравнимый с благоуханием роз и ванили, присущим для Саманты…

Снова он вспоминает о ней, при том в самый неподходящий момент!

– Меня зовут Мария Канарис, – запнувшись, представилась девушка. – Я не знала, к кому обратиться, потому что в этом казино, кроме охраны, я никого не встретила, а они направили меня к вам.

– Чем могу быть полезен? – непонимающе спросил Адриан, и Рауль, мысленно прикинув, решил, что ничего не произойдет, если он останется у брата еще на несколько минут. Впервые в нем загорелся интерес к чему-то, а точнее – к кому-то. Неожиданно ему захотелось узнать о причине прихода ночной незнакомки.

– Меня ограбили, а в… – начала Мария, и Рауль, приблизившийся к ней, оборвал ее на полуслове:

– Это казино, а не полицейский участок. Или вы не видите никакой разницы?

– Рауль, – одернул его Адриан.

Мария окинула Рауля странным взглядом, будто до этого они ни разу не встречались. И вдруг с её губ слетела самая настоящая глупость, которую Раулю еще не приходилось слышать в своей жизни.

– Так ваше имя не «Любовь»?

– Любовь? – Настала очередь Адриана удивляться. Он абсолютно не понимал, что за спектакль разворачивается прямо в его кабинете. – Это мой младший брат, Рауль Дюмон! Вы знакомы?

– Нет!

– Да!

– Что ты сказала? – побагровел от растущего в нем гнева Рауль и обратил раздраженный взгляд на Марию. Она испуганно уставилась на него в ответ, и теперь походила на избалованную школьницу, застуканную на месте преступления. Врет! Рауль всеми фибрами души ощущал и ненавидел ложь в любом ее проявлении, а эта девчонка имеет наглость заявлять, что они знакомы? Может, она ещё и заявит, что они состоят в интимной связи?

– Вчера в вашем казино отмечали день рождения, – продолжила Мария, отойдя на безопасное расстояние от разозлившегося мужчины. – Я и моя подруга присутствовали на нем и… В общем, кто-то из гостей украл мою сумку, воспользовавшись конфликтом между мной и одним из гостей. Я точно знаю, что оставила ее на одном из игральных столов. Хорошо, что телефон я не выпускаю из рук, но он разрядился. Я не смогла поймать такси и встретила вашего брата на дороге. Он подвез меня до дома… И всё. Это и есть наше короткое знакомство.

Слушая ее длинную тираду, Рауль старался припомнить, что именно говорила ему в прошлую ночь Мария, тщетно надеясь поймать девушку на лжи. Не выходило. Или она так искусно врала – опытно и нагло, или действительно говорила начистоту!

– Чего вы хотите от нас? – вмешался в разговор Рауль. – Дать вам денег?

– Нет, просто у вас ведь есть камеры, – сказала Мария, взглянув на Адриана с надеждой, и Рауль сжал кулаки, заметив, как на лице брата отражается сострадание. Черт! Что Кристина вытворила с безжалостным Адрианом Николя Дюмоном? Превратила его в человека, способного сочувствовать другим? До брака с подопечной Адриан давно бы послал эту девицу куда подальше, но сейчас он лишь согласно кивнул.

– Хорошо! Я скажу охране, чтобы принесли диск с камеры внутреннего видеонаблюдения, мадемуазель Канарис!

– Почему вы не обратились в полицию? – не прекращал осыпать ее раздраженными вопросами Рауль. – Вам следовало находиться там, а не здесь! Что за дешевый спектакль?

От чего-то Мария Канарис значительно действовала ему на нервы. Показная скромность и притворная наивность взбесили его, так как преподанный Раулю урок судьбы не остался забытым. Саманта тоже когда-то казалась ему невинной и пушистой.

Телефонный звонок остановил собирающегося что-то вымолвить Адриана, и мужчина, приложив мобильный к уху, лукаво улыбнулся. Звонила Кристина! Если Адриан улыбался, а в зеленых глазах играли веселые чертики, то это означало только одно. Его жена на другой линии!

– Мне придется срочно отъехать по делам, – заключил Адриан, встав из-за стола. – Мадемуазель Канарис, не волнуйтесь! В моем казино нет места воровству и другим видам преступления и обмана, поэтому охранник через несколько минут принесет диск, а Рауль вставит его в мой ноутбук и покажет вам всё, что происходило вчера! У нас все записывается на многочисленные видные и скрытые камеры, и, если вашу сумку украли, то вор будет быстро найден! Всего доброго!

Когда за Адрианом захлопнулась дверь, Рауль, прищурившись, посмотрел на блондинку, сцепившую руки в замок. Нервничает? Волнуется? Правильно! У нее есть повод беспокоиться, потому что Рауль далеко не доверчивый дурачок или Робин Гуд. Он не верил её словам! И больше всего его интересовало, что в действительности привело Марию Канарис в казино Адриана. Неужели она следила за ним?

Хотя был и другой вариант. Подстроенная братом ловушка. И последнее отнюдь не радовало Рауля.


ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Одно горе на двоих


Рауль демонстративно прошел к столу, выдвинул кресло и сел в него, по-хозяйски закинув ногу за ногу. Пусть до нее наконец-таки дойдет, с кем она связалась! И как Адриан согласился исполнить ее глупую просьбу?

На самом деле, ему вовсе не нравилось притворяться деловым и суровым бизнесменом, какими являлись Адриан и Рафаэль, потому что раньше у него была иная мечта. Мечта стать художником. Может, поэтому даже сейчас он часто набрасывал эскизы на полотно. Особенно, если пропускал несколько стаканчиков виски. В эти моменты его желание рисовать лишь возрастало. А ведь удача сопутствовала ему, как и поддержка Адриана, и из него бы получился прекрасный портретист.

Но с уходом Саманты все разрушилось… Исчезла охота чего-то добиваться, к чему-то стремиться. Старые, уже пожелтевшие картины с изображением Саманты Джеймс так и остались лежать в его шкафу. Какая-то неведомая сила останавливала мужчину, когда он порывался сжечь или выбросить их, откладывая на потом… Потом, которое так и не наступило за все эти десять лет.

Рауль никогда не хотел управлять бизнесом, хоть и окончил факультет экономики в Гарвардском Университете в девятнадцать лет, отличившись среди всех студентов блестящим умом и стремлением впитывать в себя знания. А спустя год Рауль повстречал ту, которая лишила его разума, помутнила рассудок и свела с ума притворной любовью.

Окрыленной неизведанным тогда чувством, он с удовольствием изображал ее великолепные черты лица на полотне, вкладывая в каждую деталь душу. Собственно, в эту самую душу Саманта Джеймс и наплевала.

Стук в дверь прервал его размышления, и высокий мощный блондин в строгом темном костюме и солнцезащитных очках зашел в кабинет, молча передал диск и так же тихо удалился, не проронив ни слова.

Рауль перевел сердитый взгляд на Марию Канарис, стоявшую возле него, поглядывая на него робко и неуверенно, словно загнанный в угол зайчик, до страху напуганный жестоким охотником. А ведь он вовсе не намеревался ее пугать до такой степени.

– Подойдите, – бросил мужчина, вставляя диск в ноутбук старшего брата. С экрана на него смотрела улыбающаяся и счастливая пара в свадебных нарядах. Адриан и Кристина действительно подходили друг другу. Кто бы подумал, что, сведенные волей покойного отца девушки, они больше никогда не расстанутся? Из опекуна и подопечной и они превратились в законных супругов, сохраняющих и оберегающих великий дар любви.

А он, Рауль, не сумел остановить Саманту, забравшую с собой не только бриллиант, но и его покой, силу, сердце и оставившую его медленно погибать в одиночестве.

– Зачем? – подозрительно покосилась на него Мария, и мужчина заметил, как приподнялись тонкие светлые брови.

– А о чем вы просили моего брата? – невозмутимо продолжал Рауль, указав пальцев на ноутбук. – Или у вас изменились планы? Считаете, что вам удастся сорвать огромный куш?

– А вам говорили, что вы просто невыносимый человек, который ищет подвох везде, даже где его нет и близко? – вырвалось у Марии до того, как она успела осмыслить сказанное. – Извините! Я не это имела в виду…

– Может, вам некуда торопиться, однако у меня есть неотложные дела, -сделав вид, что пропустил ее едкое замечание и извинение мимо ушей, настойчиво произнес Рауль. – Вы будете смотреть или нет?

– Конечно буду! – закивала Мария, послушно приблизившись к нему так, что ее бедро ненароком коснулось его руки. Рауль вскинул голову, чтобы озвучить недовольство вслух, но фразы возмущения так и застряли в его горле.

Черт побери, Мария Канарис по-настоящему красивая девушка! Золотистые волосы, переплетаясь с темными прядями, рассыпались по ее плечам, а карие глаза сосредоточенно следили за движениями на экране, при этом она так соблазнительно прикусывала нижнюю губу. Привычка или выработанная уловка, чтобы привлечь его внимание? Как бы то ни было, ей удалось пробудить спящий вулкан внутри Рауля.

– А можно перемотать запись? – поинтересовалась Мария, и Рауль непонимающе моргнул, не сводя темнеющего взора с ее лица – милого, имеющего какую-то схожесть с ангельскими чертами. Мария? И имя святой, возможно, верно подобрано. Интересно, как бы она выглядела на полотне?..

– Остановите! Быстрее! – не удержала возгласа Мария и накрыла его лежащую на мышке ладонь теплыми пальцами, от чего мужчина вздрогнул, немедленно приходя в себя от рассеивающегося, как туман, наваждения.

Рауль замер, следя за происходящими событиями на записи. Вот толпа молодежи ввалилась в казино, весело смеясь и что-то крича… Вот какой-то жилистый, высокий парень насильно прижимает к себе девушку, и Рауль мысленно выругался, узнав в ней застывшую от смущения Марию Канарис. Значит, она не лгала, рассказывая о том, что в казино возникла конфликтная ситуация! Получается, первое несправедливое обвинение может быть с нее снято.

Вдруг рыжеволосый высокий мальчишка, больше напоминающий школьника, чем взрослого парня, воспользовался суетой, незаметно пробрался к пустому игровому столу и схватил одиноко лежащую на зеленой поверхности сумку. Не зря Адриан установил в каждом углу казино камеры ради всеобщей безопасности.

– Итак, вашу сумку действительно украли, мадемуазель Канарис, – заключил Рауль, выключив ноутбук и сняв диск. – Я скажу охране, чтобы они передали запись полиции… Возможно, вы знаете этого парня?

– Там было столько незнакомых мне людей, в том числе и он, – тихо прошептала Мария, и Рауль невольно отметил, как задрожала ее нижняя губа. – Я всего три дня назад прилетела в Монте-Карло. Целых четыре года откладывала зарплату на эту поездку, а тут… В сумке были мои кредитки и кошелек, хоть паспорт остался дома, но что же теперь мне делать? В чужой стране, где, кажется, и за воздух надо платить, я осталась без цента!

– Вы ведь не будете плакать, да? – ошарашенно спросил Рауль, но было уже поздно. Крупные капли слез, сорвавшись с пушистых ресниц, скатились по щекам, и девушка, прикрыв лицо ладонями, приглушенно зарыдала.

Впервые за столько лет Рауль Дюмон растерялся, не зная, как обращаться с плачущей девушкой. Не то чтобы он никогда не видел женщин в подобном состоянии, хотя, что скрывать, кроме Саманты никто не плакал в его присутствии. Он прекрасно помнил, как глаза цвета виски наполнялись слезами, стоило ему упомянуть о его покойной матери. Саманта тогда, как казалось Раулю, искренне сочувствовала постигшему семью Дюмон горю, утешая его, но все же расстраиваясь сама.