Когда он открыл глаза, то сидел в кресле у стола своего кабинета, и Люда крепко обнимая его за шею, дремала на плече. Он дотронулся до изумрудных глаз золотой змеи, и она очнулась.

— Лю, ты в порядке?

— Да, а как твоя поклёванная голова?

— Посмотри…

— Придётся замазать. А ты говорил прах…

— Да, это я поторопился.

— Пойдём в спальню там аптечка.

— Там что?

— Не дрожи. Просто пробил кожу.

— Давай возьмём маленького безобидного динозаврика, а что, кайф, вместо собачки…,- просил он её после обработки йодом головы.

— Детсад. И что ты народу скажешь — это у меня порода собаки такая.

— Признаю, ты права, но всё равно хочется. Лю, я вот посмотрел на этих бегающих на задних ногах и летающих чудовищ и подумал, а вдруг легенды и сказки о драконах правда?

— Это и есть правда. Просто отдельные особи в малочисленных количествах долго держались, хватаясь за жизнь. Прячась по дальним, глубоким пещерам. Вот и угодили в легенды. Под персонажем Змея Горыныча.

— Раз эти твари змеи, значит они в твоей власти?

— К чему ты клонишь? — прикрыла она улыбку рукой.

— Маленького, глазастенького, безобидного, а?

— Летом и на неделю, не больше. Не кривись, они привыкли к теплу и им нужна трава. К тому же с нашим воздухом у них есть шанс лапки откинуть.

— Ладно, уговорила. Вот скажи, мы же в школе проходили… Мир гармонично развивался, чёрт на языке гиря.

— Я тебя поняла. Но вот какой парадокс. В ископаемых пластах отсутствуют переходные формы между отдельными видами животных. Каждый вид появлялся полностью сформированным. Ни один вид не эволюционировал и не переходил в другой. Ты понял о чём я? Нет постепенных изменений от самых примитивных существ до развитых форм. Зато развитые виды появлялись внезапно. Между видами — полное отсутствие промежуточных звеньев.

— Ясно, а чего же нам в школе втирают… Лю, послушай, ну проникнем, мы в помещения, где идут разработки этих систем и что? Добраться до них это пол дела, а как уничтожить.

— Над этим пусть у тебя голова не болит. «Они» позаботились об этом. Нам нужно на установки приклеить штучку с кружочек конфетти и всё.

— И «это» у тебя?

— Да.

— Покажи…

— Не сейчас. Пойдём спать. Я устала и целоваться хочу…

— Так и быть. Я целую всю ночь, а ты мне показываешь «это».

— Не занимайся шантажом, а то сейчас к клювачему птенцу отправлю. — Хитро сощурила глаза она.

— Ладно, сдаюсь.

Он видел, как ей не приятно тащить и мучить в наше время животное, но ему хотелось проверить сотрёт она в его памяти нежелательный для неё материал или поступит, как обещала. Эдик записал на всякий случай об этом на бумажке и положил в папку с документами. «Забыл, что я умею читать мысли, — разобралась в его манёврах она. — Решил проверить. Ну-ну. Мужчины смешной народ». «Она права, жить — это любить, — обняв её раздумывал он. — В любви нуждается каждый, без неё в душе образуется пустота. И человек начинает лихорадочно искать, чем бы её заполнить: алкоголем, игрой в карты, работой… И при этом каждый из нас безмерно одинок. Чем была моя жизнь без неё».

Добираясь утром в потоке машин на работу, он заговорил о том вопросе сам:

— Заяц, мы одни не справимся, нужны помощники. Как ты собираешься выходить из этого положения?

— Здесь придётся выкручиваться самим. А в Америке будут помощники, хотя неплохо бы и отсюда своих иметь.

Отворачиваясь от него, она улыбалась. Могла бы запросто обойтись и без него. Зачем ей земные помощники, если она может проходить сквозь стены и запоры. Но чтоб потешить Эда, привязать и сделать полезным она пойдёт сложным путём.

— А где взять своих? — чмокнул её в нос он.

— Эд, спроси, что полегче.

— Хорошо, я подумаю над этим вопросом сам. Ты только очень-то не шустри.

— Всё по уму. Не бойся. Ой!

— Что за беда?

— Ноготь сломала. Попробовала дотянуть замок на сапоге и неудачно.

— Не копошись, будем выходить, я сам застегну. Только не старайся выпрыгнуть из машины первой. Как я не проследил, в каком ты состоянии выпорхнула.

— Я ж не маленькая…

— Хуже. Я позвоню насчёт обеда…

38

Попав в кабинет, он принялся листать старую записную книжку, стараясь разыскать хоть кого-то из сослуживцев. Пытаясь вызвонить и достать их дома, Эд подналёг на телефон. После ранения он приложил достаточно усилий, чтоб, поставив на прошлом точку, отделаться от него и сейчас не очень надеялся на успех. Так оно и получилось. Кто-то находился на службе далеко от Москвы. Кто-то поменял адреса и номера телефонов. Некоторые, учитывая его демарш, не вдаваясь в подробности, просто не захотели с ним разговаривать. Друзей не имел, относясь к этому осторожно. «Дело дрянь, — отхлёбывая кофе, принесённое секретарём, подумал он. — Придётся договариваться с ребятами из моей охраны. Не очень бы хотелось, но…».

— Эдуард Алексеевич, к вам знакомый оперативник, можно войти или пусть подождёт? — прощебетал ангельский голосок девушки из приёмной, выросшей перед ним.

Он поморщился и от её голоса, девица поднадоела ему с ухаживанием, и от известия тоже большого удовольствия не получил.

— Впустите и кофе ему принесите, а то мне одному пить при наличии собеседника ни в какие ворота.

— Я поняла. — Закрылась за ней дверь, но ненадолго. Тут же влетел Константин.

— Привет! — протянул он руку хозяину кабинета. — Кофе пьёшь?

— Ты сейчас тоже будешь, потерпи…

— Неужели угостишь?

— Не треплись, чего прискакал?

— А ты чем занят таким интересным, раз в прошлом лазаешь? — намекнул он на старую записную книжку.

— Тебе это не интересно…

— С чего ты решил. Учитывая твою боевую юность, занятие обещает быть интересным.

— Да неужели. Копаешься, значит, в моих данных?

— Зря обижаешь, немного заглянул. Должен же я о тебе хоть что-то знать…

— И на много разжился?

— Побойся Бога, только официальные данные.

— Зачем же прискакал. Я банд формирований не имею. Друзьями и врагами не обзавёлся. Оружием не торгую. Торговлей людьми не занимаюсь. Наркотики — не мой бизнес…

Секретарь, прервав их разговор, принесла две чашки кофе. Эд кивнул: «Ставь».

— Чего завёлся, я поговорить пришёл…

— Опять?

— Ты ж обещал…

— Я? Что-то не припоминаю такого…

— Интересно же. Мы ж понимаем с ребятами, что прикоснулись к чему-то необычному.

— Да и что это?

— А фиг его знает…

— Кино из ящика, так я не понял, ко мне с чем пожаловал?

— Ну не выпендривайся. Я ж не как официальное лицо, а с интересом…

— Ах, с интересом, то кофе пей. Остынет.

— А что, если б с бутылкой… сказал?

— Костя, ты меня достал…

— Я ж вижу, ты для какой-то надобности ребят ищешь, а ведь мы бы с Семёновичем могли помочь.

— Тебе показалось…

— Ага, как и история со змеями. Мне тот жирный двухметровый гад, что застыл, ухмыляясь у твоей жены на шее, всю жизнь перед моими глазами стоять будет…

— Ты доболтаешься, что она сотрёт твою боль.

— Ага, значит, я не ошибся и дело в ней?

Эд озлившись на свою промашку, буркнул:

— Слушай, а не пошёл бы ты куда подальше…

— Давай зайдём к ней, а?

— Эдуард Алексеевич, — включилась секретарь, — к вам жена. Сказать, чтоб попозже зашла?

Эдик посмотрел на сложенные в мольбе руки Кости и буркнул:

— Пусть зайдёт…

Она зашла и, нарвавшись на восторженно любопытный взгляд оперативника, стушевалась, торопливо пряча за спину журнал.

— Извините, это не срочно, дорогой, я просто оставлю тебе журнальчик, полистаешь. — Положила она его на край стола, пытаясь уйти.

— Это вы меня извините, — вскочил Костя, подлетая к ней, — наше прошлое знакомство было необычным. Мне очень хотелось поговорить с вами, а муж препятствовал, это случай помог. Не лишайте нас своего общества, а меня такой чудесной возможности пообщаться с такой необычной женщиной. Торопливо схватив, он приложил её ручку к губам.

— Эдуард Алексеевич, — включилась секретарь, — к вам срочно директор по производству и финансовый директор.

— Пусть подождут меня в зале заседаний. Сейчас буду.

— Я, наверное, тоже пойду, — поднялась Люда.

«Поговори с ним, он меня достал», — посмотрел на жену Эдик. Но тут же сообразив, что она его поняла, напугался сам. Он, торопясь убежать, вышел. «Пусть решает сама, стирать память этого упрямца или нет». А Люда проводив его взглядом, улыбаясь, повернулась к назойливому оперативнику. Не разжимая губ, спросила: «Костя, что тебе не даёт покоя, и по какой причине?» Костя потёр виски. Он бы мог поклясться, что она с ним говорила, но её губы находясь рядом с ним, были плотно сжаты. «Что за чёрт? Мне это кажется или мы говорим?» — Пронеслось в его голове. «Говорим. А разве не этого ты хотел?» «Я точно представлял это себе немного по — другому». «Что ж тебя не устраивает в таком варианте?» «Устраивает, конечно, просто я не предполагал, что такое возможно. Всё представлял проще… Кто вы? В какую тайну я въехал?» «Это долго объяснять, да тебе и ни к чему это знать». «Но мне интересно и я хотел бы быть полезным вам». «Я учту и воспользуюсь твоим предложением. Не трогай больше Эда. Он тут ни при чём». «Хорошо». «Вот и поговорили», — улыбнулась она прощаясь.

— Дождитесь мужа, а я пойду. — Проговорила она не туша улыбки и ныряя в открытую дверь.

Костя не успел ещё прийти в себя, как вернулся Эд. С беспокойством, посмотрев на побелевшего с зеленцой Костю, вкрадчиво поинтересовался:

— Ну что поговорил?

— Угу. — Закивал головой тот.

— Больше не хочешь? — посмеивался Эд.

Тот ошалело смерив его взглядом, заикаясь спросил:

— Где ты её нашёл?

— Здесь. В этой конторе. А что?

— Шутишь?

— Проверь…

— Она «оттуда». — Показал он глазами вверх.

— Откуда, с потолка что ли? — ухмыльнулся Эдик. — Там у меня даже мух нет.

— Брось разводить, я всё понял…

— Если б понял, глупости не болтал.

— Не путай меня, она с моей головой общалась…

— О, как тебя разобрало. Интересно, с чем она должна говорить, с ногами, что ли с твоими…

— Какой ты вредный. Такой бабой владеешь, барбос, и жмотишься на слова. Ну, скажи?

— Это уже неприлично просто. Что ты хочешь с меня, давай рожай уже?

— С какой планеты она?

— Что? Ты откуда упал? У неё паспорт есть и там адрес, и место рождения чётко проставлены. Мама, папа имеются.

— Пургу не гони… Я, что на дурака похож?

— Вылитый.

— Эдуард Алексеевич?

— Она тебе, что сказала?

— Сказала, если это то, как мы общались можно назвать так, чтоб ждал и тебя не доставал…

— Вот, настоятельно советую, меня не доставать. Отваливай. Нужен будешь, она сама позовёт. А сейчас у меня времени в обрез, извини, время деньги.

Он выпер его из кабинета и, подвинув к себе принесённый Людой журнал, развернул на отмеченном закладкой месте. Статья была о «машине времени». Шустрый журналист описывал своё впечатление от увиденного, брал интервью и рассказывал о разработках. «Она права, работают полным ходом. Правда, судя по интервью, у них мало что получается. Примитив. Энергетическая база не та. Но куда б лучше, если они застопорились. Хотя стоит ли жизни человечество, плюющее в Христа, отдавшее его на растерзание и устроившее из его смерти шоу?» Когда он зашёл за женой в отдел с приглашением на обед, то её на месте не оказалось. Подруги ничего вразумительного не могли рассказать. Эдик попробовал дозвониться, но это у него плохо получилось. Озабоченно повертев трубку в руках, вздохнул: «Хотел бы я знать, чем сейчас занята эта Заноза».

39

Отпросившись, она вышла из офиса и, прикинув, как можно быстрее добраться до редакции журнала, отправилась на остановку маршруток и приготовилась ждать. Но тут подкатила машина, и из её не нового салона вылетел оперативник Костя, с которым она рассталась полчаса назад.

— Людмила, Александровна, не мучайтесь. Мы с Семёновичем с удовольствием поможем вам. Как же Эдуард Алексеевич вас отпустил?

— Он не знает. Не беспокойтесь, я уверена мне в другую сторону…

— Отвезём, куда скажите.

— Смотрите не пожалейте…

— Там разберёмся прошу садитесь… Так куда?

— В редакцию вот этого журнальчика…

Семёнович прекрасный водитель и человек не плохо знающий город. Они добрались довольно-таки быстро. Костя вызвался её сопровождать. Она не возражала. На её счастье журналист оказался на месте и с хода клюнул на её обещанную сенсацию. Костя просто шёл следом, наблюдая за разворачивающимися событиями. Как только они с журналистом оказались одни в кабинете. Она, пригвоздив взглядом парня к месту, развязала ему язык. Он выдал всё что знал по этому делу, и где находится институт, занимающийся разработками «машины времени», и как туда добраться, и у кого он брал интервью. Выложил за милую душу в какой части здания находится та лаборатория с проектирующейся моделью и документами и даже какой номер этого кабинета. Получив всё, чтоб ей хотелось, она усыпила журналиста, стерев отрезок проведённого им времени с ней из памяти. Костя, крякнув, дрожа от страха и взрываясь от любопытства, посмотрел на неё, спрашивая: «Он живой?» «Спит»- засмеялась она. «Зачем вам такая ерунда про ту машину?» «Эта ерунда может уничтожить цивилизацию». «Неужели это возможно?» «Всё уже было, мы повторение. Если интересно я покажу, с чего можем начать, если конечно повезёт и хоть что-то останется, случись катастрофа. Что бы вы по своему профилю хотите посмотреть?»