Кир ждал её в джипе на паркинге. Зоя даже сразу не заметила, пока он не посигналил, разогнав звучным гудком окрестных голубей. Выйдя из машины с ещё одной длинной розой, он быстро подошёл и запечатлел на щеке Зои тёплый поцелуй:

— Привет. Ты точно вовремя! Одиннадцать ноль-ноль.

— Я старалась, — выдохнула она, разглядывая розу. — Ты что, нашёл без шипов?

— Обломал, — засмеялся Кир. — Ну что, пошли за покупками? Что ты будешь готовить?

— Вот начну — и узнаешь!

Магазин под гордым названием «Продуктовый на Парадной» оказался на первом этаже одной из сторон в жилкомплексе. Кир взял корзинку и широким жестом пригласил Зою в торговый зал:

— Итак, покупай всё, что надо.

— А что у тебя дома есть? — щупая луковицу в плетёном пакете, поинтересовалась Зоя.

— М-м-м, пакет масла, кажется, соль и упаковка ветчины. Начатая.

— Молодец! Молоде-е-ец! — похвалила она его от чистого сердца. — Ладно, поехали, скупим полмагазина, надеюсь, у тебя денег хватит?

— Ну, ты юмористка!

Затарившись по полной программе, как она даже для дома никогда не закупалась, Зоя нахмурила брови, вспоминая, не забыла ли что-нибудь. Кир поднял палец вверх:

— О, подожди, я сейчас!

Он скрылся за стеллажами и вернулся через несколько секунд с бутылкой белого вина в руке. Зоя покачала головой:

— Ты меня споить хочешь?

— А мы всё не будем пить, только по бокалу. Останется на завтра.

— Подожди, разве с мясом не красное вино пьют?

— Ты любишь красное? Мне оно просто совсем как-то не…

— Мне всё равно, — махнула рукой Зоя. — Белое так белое.

Кир заплатил за покупки, и они вышли из магазина, двинулись к своему корпусу. Зоя обалдевала, не сдерживая эмоции:

— Три с половиной тысячи за вот это вот? Это просто ужас какой-то! Фарш за семьсот рублей! Да на рынке за половину цены можно купить… А морковка? Био-шмио, офигеть можно просто…

— Не ворчи, чего ты, нормальные цены, — удивлённо ответил Кир. — Зато рядом, прямо у дома. Не надо ездить по разным рынкам.

— Буржуй, — буркнула Зоя. — Экономика должна быть экономной!

— На еде вредно экономить. Пошли быстрее, хочу уже узнать, что ты задумала на обед.

В кухне Зоя освоилась на удивление споро. Сразу нашла сковородку для запекания, доску, острый нож. Кир рассовал продукты по полкам большого пустого холодильника и по шкафчикам, потом присел рядом с Зоей на стол:

— Ну, рассказывай!

— Сначала режем лук, мелко по возможности. Ставь сковородку на огонь и налей в неё масла.

— Так, сковородка… Огонь… Сейчас сделаем.

Он сделал всё быстро, хотя и немного криворуко, чуть не уронив на пол полную бутылку подсолнечного масла. Зоя уже нарезала лук и принялась чистить морковку:

— У тебя тёрка есть?

— Тёрка? — Кир почесал в затылке, оглядывая кухню, и пожал плечами: — Вот убей бог, не знаю.

— Господи… Посмотри в ящике с ножами. Ну, или с крышками… Где-нибудь есть такой ящик?

— Будем искать, — задумчиво пробормотал Кир и начал открывать все ящики подряд. Тёрка нашлась в третьем по счёту, между разнообразных досочек для нарезки и кухонных приспособлений. Зоя выхватила тёрку у парня из рук и принялась шкрябать по ней морковкой прямо над сковородкой:

— Вынимай фарш из пакетов, надо его смешать.

— Есть, шеф!

— Руки помой!

— Сердючка…

— Зибен, зибен, ай-лю-лю, зибен, зибен, ай, цвай! — напела под нос Зоя.

Кир только глаза закатил, намыливая руки под краном.

Наконец, лук, морковка и фарш уже тихонько фырчали на сковородке, равномерно подрумяниваясь. Зоя ножом разрезала сетку от картошки и спросила Кира:

— Чистишь или трёшь?

— М-м-м, а у меня есть опция «позвонить другу»?

— Разве что брату. Кстати, ты узнал, что с Тимом? А то я забегалась и совсем забыла позвонить ему.

Кир усмехнулся, приноравливаясь лезвием ножа к картофелине:

— Отпустили его. В семь часов примерно, так что успел и домой душ принять, и на работу. Правда, он что-то бурчал про то, каким макаром я узнал, но это детали.

Хорошенькие детали… Придётся объясняться…

Зоя нервно отобрала у Кира картошку и нож и принялась чистить сама. Так быстрее.

— Помешай фарш лучше, чтобы не пригорел. И положи туда горшка из банки.

— Давай я буду тереть.

— Сдерёшь кожу, будут на тебя потом коситься хорошенькие секретарши, — Зоя показала ему язык, складывая очищенную картофелину к трём остальным. — Так что будешь поварёнком. Помешай.

Когда картошка была очищена и натёрта в мисочку, Зоя сняла сковороду с огня, выложила светлую стружку на мясо с овощами, намазала верх майонезом и посыпала толстым слоем тёртого сыра.

— Всё, зажигай духовку, ещё полчаса и готово.

— Чтоб я знал, как она зажигается… — растерянно пробормотал Кир, наклонившись над кнопками и ручками плиты.

— Так, иди отсюда, открой лучше вино, — Зоя решительно отодвинула его от плиты и принялась изучать принцип включения духовки. Ну, ничего особенного — выставить температуру на сто восемьдесят, выбрать оба гриля, верхний и нижний, и таймер на тридцать минут. Хоп — и сковородка переместилась в духовку, Зоя сняла не без труда тяжёлую тефалевскую ручку и закрыла духовку.

— Вот и всё. Теперь надо подождать. Ну и потом, когда поешь, завернуть в целлофан или фольгу и поставить в холодильник.

— Ну, ты же поешь со мной? — Кир протянул Зое бокал. — А пока… Есть сыр к вину. Садись.

Зоя присела на диван, уже не так, как в первый раз, а до самой спинки, приняла бокал и кусочек мягкого жёлтого сыра.

— Спасибо, Зоя, — проникновенно сказал Кир, с лёгким звоном соприкоснув их бокалы. — Благодаря тебе я сегодня поем вкусно и по-домашнему.

— Как в детстве, да? — усмехнулась она, запивая сыр вином.

— В детстве, солнышко, я перекушал жутко пресных салатов и вреднющей шавермы. Наша маман всегда была приверженцем здорового образа жизни, поэтому мяско нам давали три раза в неделю, и то всё больше куриное филе, зато рыбу каждый день, в основном приготовленную на пару. Ну и салаты, заправленные полезным для сердца оливковым маслом.

Он засмеялся, словно вспоминая.

— А потом мы с Тимкой покупали по шаверме по дороге в школу и с наслаждением ели её… запивая колой.

И отпил превосходного белого вина из пузатого большого бокала.

— Поэтому ты теперь так изысканно кушаешь в самых дорогих ресторанах?

В голосе Зои не было издёвки. Она чувствовала, как уплывает куда-то на мягком кожаном диване, как мышцы век перестают существовать. Э нет, подруга, не спать, ни в коем случае не засыпать! Зоя пошевелилась было, но Кир аккуратно накрыл её пледом:

— Поспи, малыш… Я тебя разбужу, когда духовка звякнет.

— Там… следить надо… — вяло предупредила Зоя, без возражений отдавая ему бокал.

И ей снились мягкие пуховые облака, по которым она перекатывалась, веселясь, как ребёнок… Пока с неба не раздались мелодия мобильника и страшный божий глас: «Зоя, возьми телефон! Возьми телефон!»

— Возьми телефон, Зой…

Кир протягивал ей её сумочку, потряхивая за плечо. Зоя подхватилась, чуть не свалившись с дивана на скользкой коже, и начала копаться в сумке в поисках служебного телефона. А Кир ойкнул, видимо, неумело перехватив варежкой сковородку, и вынул запеканку из духовки. Мобильник всё звонил и звонил, кто ж такой настырный? Неужели у Верочки снова заказ срочности «вчера»?

Но на экране был совершенно незнакомый номер. Зоя ответила на вызов:

— Алло?

— Зоя, это ты? Ты? Алло! Зоя?

— Да, я, кто это?

Голос был смутно знакомым, но спросонья она никак не могла понять, кто звонит.

— Ты сидишь?

— С-сижу…

— Хорошо. В общем… Это тётя Оля. Тётя Оля, помнишь меня?

— Помню, вы с мамой работаете…

— В общем, мама твоя под погрузчик попала!

Телефон выпал из Зоиной руки. Мама… Мама! Господи, как же так?! Ведь уходила утром живая и здоровая, хотя и тревожилась… Как хорошо, что Зоя обняла её перед уходом… Мамочка… Как теперь жить? Как быть?

Кир тронул её за плечо, но Зоя даже не шевельнулась. Внутри всё словно превратилось в камень — сердце, лёгкие, мышцы… Ни дышать, ни говорить, ни даже плакать не могла…

— Зой, там с тобой говорят…

Машинально она снова взяла трубку, неживым голосом повторила:

— Алло…

— Зоечка, ты меня слышишь?! Тебе надо в больницу ехать, полис мамин возьми только, полис!

— В больницу? В какую больницу…

— Так в Покровскую же! Отвезли её минут десять назад! Тут же недалеко…

В больницу, полис… Слова доходили до Зои с трудом, словно вязли в подкорке мозга. Раз в больницу, значит, живая! Ну, тётя Оля, ну, идиотка старая! Не могла с этого начать? Зоя уже успела маму похоронить и увидеть всех братьев и сестёр в детских домах…

— Хорошо, спасибо, сейчас же и поеду, — выдохнула она почти с облегчением и отключилась.

— Что-то произошло? — спросил Кир с беспокойством. Зоя покачала головой:

— Ничего, мне надо идти.

— Давай я тебя отвезу!

— Спасибо, Кирилл, я сама. У тебя же запеканка остынет…

Она встала, натянула ботинки, стоявшие у входа, стащила куртку с крючка и улыбнулась:

— До завтра?

— До завтра, — слегка растерянно ответил он. — Может, всё-таки…

— Спасибо.

— Ты звони, если что, — Кир достал бумажник из кармана пиджака и вытащил из него купюру в пять тысяч. — Держи, это за работу.

— Перестань, ты что… Это слишком много за час готовки, — отмахнулась Зоя, уже готовая к выходу.

Кир сунул ей купюру в рюкзак и придержал руками за плечи:

— Немного. Я же тебе обещал. Звони, слышишь?

— Хорошо, — сдалась она.

Пока она спала, в город заглянуло солнышко. Оно играло бликами в невысыхающих лужах, отражалось в стёклах машин и автобусов, беззаботное, как ребёнок. Куда теперь? Где тут станция метро? От волнения и тревоги за маму голова совершенно перестала работать. Чернышевская или Площадь Восстания, что ближе? Зоя достала телефон из рюкзака, чуть не уронив купюру, запихала ту в кошелёк и попыталась найти приложение городского транспорта. Но у неё ничего не получалось. То палец не туда скользнёт, то никак не найти метро среди предложенных способов передвижения… Плюнув на приложение, Зоя быстро пошла к станции «Площадь Восстания». Полис. Полис у мамы хранится в тумбочке у дивана. Паспорт у неё с собой, с этим нет проблем. И деньги, надо обязательно взять деньги. Вдруг что-то понадобится… Дать врачу, медсестре, санитарке, чтобы ухаживали… Только бы с мамой всё было хорошо! Только бы не кома! Только бы…

Когда Зоя добралась до дома, мысли уже приняли другое направление. Всё будет хорошо, они справятся, если мама даже останется в больнице немного, деньги есть. Памятник подождёт. Заработает ещё на памятник. Обувь, правда, Настюше не купила, ну да сбегает потом. Главное — мама. Она не может их бросить. Не имеет права… Никаких родственников нет, а Зое опеку над четверыми не дадут. Ей вообще не дадут опеку до восемнадцати лет…

С полисом и всеми деньгами, которые она выгребла из старых джинсов, Зоя села на автобус и поехала в Покровскую больницу. Таким путём мама каждый день ездила на работу, на свой Балтийский завод. Что она делала на траектории движения погрузчика, вообще непонятно. Ведь работает на складе… Небось, кто-то что-то попросил, а она пошла делать, ведь безотказная до ужаса…

В больнице она чуть не заблудилась, пока искала приемный покой, информацию, а, когда нашла, слёзы брызнули из глаз — очередь туда была аж до входных дверей. Это тут часа два стоять, чтобы узнать… Зоя устроилась в хвосте очереди, поглядывая по сторонам. Люди ходили туда-сюда, ждали у стеночек и окон, сновали санитары в бордовых блузах. Внезапно её осенило. Зоя схватила одного из санитаров за рукав:

— Извините, пожалуйста, скажите, а как найти человека, которого по «Скорой» привезли?

— Так в приёмное отделение идите, тут надо обойти с торца. Там вам скажут сразу.

— Спасибо.

Зоя выбежала из больницы и быстро двинулась в обход здания. Как хорошо получилось, а то стояла бы тут, как дура… У приёмного отделения стояла машина с красным крестом, возле неё курил пожилой водитель, одетый в синее. На голове его сидела тёмная кепочка, которую он то и дело поправлял пальцами за козырёк. Зоя подошла к нему: