– Значит, договорились? – еще раз спросила Ира. – На провокации не поддаемся. Если кто-то один из нас захочет уйти, уходим все четверо.

– Так и сделаем, – кивнула Лелька.

Ворон промолчал, пожал плечами и пошел к воротам, чтобы позвонить. Джек улыбнулся и развел руками. Он, наверное, единственный из всех ничего плохого от Нельки Захаровой не ожидал.

– Может быть, – прошептала Ира подруге, – ничего страшного и не случится. Не такая уж Захарова стерва, тем более сегодня у нее день рождения…

Встретившая их Неля блистала красотой, отполированной в модных салонах. Стрижка, макияж, маникюр, пончо с облегающими брючками – она выглядела гораздо старше своих пятнадцати лет и, честно признаться, гораздо красивее Лельки с Ирой.

– Ребята, – проворковала Неля, получившая от Джека большой букет цветов, – как я рада вас видеть! Пойдем, Джек, я познакомлю тебя со своими родителями!

Она подхватила Джека за руку и увела за собой внутрь дома.

– И что мне делать? – разочарованно пробормотала Ира, глядя вслед Нельке с Джеком.

– Не обращать на нее никакого внимания, – посоветовала Лелька.

– Почему она одного его повела?!

– Но мы же все с ее родителями знакомы.

– Ворона они не знают!

– Еще не хватает им Ворона показывать как местную достопримечательность, – хмыкнула Лелька.

– Чао, бамбины, чего тушуетесь? Эй, Ворон, помоги-ка нам с мангалом!

Рядом с ними возник их одноклассник Мишка Жуков, он увел Ворона. Они вместе взяли часть мангала и понесли его устанавливать в летний домик. По всей видимости, строение из больших камней, сделанное под грот, специально предназначалось для приготовления еды. Там еще суетились ребята из их класса.

– Пойдем, – предложила Лелька Ире, – прогуляемся по территории.

Они пошли по дорожкам из красных и розовых плиток вдоль клумб и альпийских горок, которые только-только очнулись после долгой зимы и начинали наполняться проклюнувшейся весенней растительностью. Высокие туи и пихты, елки и сосны незнакомых пород уже радовали своей немеркнувшей зеленью. Девчонки подошли к небольшому искусственному пруду, возле которого возвышалась статуя какого-то древнегреческого бога в полураздетом виде.

– Я такую видела в Питере в Летнем саду, – прошептала восхищенно Ира.

– А чего шепчемся?

Лелька аж вздрогнула от этого вкрадчивого голоса! Она обернулась и увидела, что напротив была еще одна статуя. Облокотившись на плечо грека, возле нее стоял высокий смазливый незнакомец. Это он усмехнулся над подругами и теперь, пока они его разглядывали, продолжал хищно улыбаться.

Да, подумала Лелька, Захарова всегда умела находить мажоров, при одном виде которых уже тошнило. Странно ведь, по идее, любой нормальной девчонке должен был нравиться смазливый парень. Но в этом парне было что-то такое же отталкивающее, как в самой Неле. Конечно, поверхностная красота радовала глаз, но изнутри не исходило сияние, как от добрых солнечных людей. Наоборот, его голос, манера тянуть последний слог, жесты и мимика отталкивали.

– Владлен, – без перехода представился он, тряхнув напомаженным чубом сложной стрижки со сбритыми висками.

– Ира, – улыбнулась та. – А вы друг Нели?

– Я ее кузен. А твоя подруга – инвалид?

– Леля? Нет, с чего вы взяли?

– Я подумал, что она немая. Леля, с тобой все в порядке?

Какой же гадкий голос, поморщилась Лелька. Она фыркнула и принялась разглядывать статую, словно никого живее рядом с ней не находилось.

– Люблю общаться с умными симпатичными девчонками, – пел Ире тем временем кузен. – А то моя кузина, сами знаете, такая-я-я ду…

Ира довольно хихикнула. Лельке захотелось ее одернуть и напомнить, что Владлен и Нелька – одного поля волчьи ягоды. С другой стороны, Лелька решила, что она не нянька. И вдруг ошибается, и Владлен замечательный парень, и только ей одной не нравится, потому что у нее уже есть Ворон и больше никого-никогошеньки ей не надо.

– Сфоткай нас. – Владлен сунул Лельке в руки свой телефон.

Он стоял по одну сторону статуи, Ира, радостно улыбаясь, – по другую. Владлен рассказывал, что это бог войны Марс, который захотел передохнуть от сражений, сраженный красотой Дианы-охотницы.

– А где она, Диана-охотница? – спросила наивная Ира.

– Захаровы ее уже заказали, скоро привезут. Хочешь посмотреть?

– Конечно!

– Помолчите, – перебила их милую беседу Лелька, – я снимаю. Селфить будешь?

– А то, – подмигнул ей Владлен.

Когда фотосессия была благополучно завершена, Ира пошла рядом с Владленом, а тот ей рассказывал о второй статуе, похожей на Аполлона. Лелька хмыкала, нисколько вторая статуя на Аполлона не походила! Так, жалкая подделка. Тем не менее она тащилась следом за подругой, очарованной Владленом, и прикидывала, стоит ли ту останавливать или нет. Со стороны разговор Иры с Владленом выглядел совершенно безобидно, придраться было не к чему, но Лелька чувствовала в этом парне какую-то неестественность.

Они все-таки заговорили об этом. Случилось это после того, как Владлен на глазах у всех как бы в шутку поцеловал Ире руку за то, что она продолжила сказанную им цитату одного из классиков русской литературы. Лелька пропустила, в чем там было дело, она стояла рядом с Вороном, он держал ее руку в своей ладони и грел ее. А остальные ребята занимались жаркой шашлыка. Никто на них внимания, казалось, не обращал. И вдруг тут такая выходка Владлена!

– Ты чего? – прошептала Лелька подруге, подойдя к ней.

– А что? – та округлила глаза. – Я и не думала, что он…

– Опять шепчетесь? – Тут же рядом с ними оказался Владлен. – Девчонки, дуйте на террасу накрывать стол! Мужчины останутся следить за шашлыком.

И он подтолкнул Лельку с Ирой к дому.

– Пойдем, – пожала Ира плечами, – хоть дом посмотрим. Да и холодно уже.

На большой террасе в доме было тепло. Там возились девчонки, которыми руководила виновница торжества.

– Мама с папой сказали, чтобы мы все сделали сами, им некогда, они сценарий читают, – рассказывала она. – Я уже большая девочка и все могу. Главное, направить помощников в нужное русло. Самый важный человек в бизнесе – это руководитель. От взмаха его руки зависит деятельность всего подопечного коллектива. Так папа говорит. И еще он говорит, что у меня прирожденные задатки лидера. А таких людей на интуитивном уровне чувствуют все остальные. И таким людям легче добиваться поставленных целей. Другие-то уже знают, что это лидер и ему не нужно мешать двигаться вперед. Подумайте, девчонки, над этим перед следующими выборами.

– А кого будем выбирать?

– Первую красавицу школы.

– Нель, мы тебя и без твоего умничанья выберем…

– Спасибо, девочки! Я вам так благодарна! Я так рада, что вы ко мне сегодня пришли!

Еще бы, нахмурилась Лелька, кто бы этот здоровый стол тогда накрывал? Сама Захарова палец о палец не ударила.

– Васильева! Оля, не грусти, – улыбнулась ей внезапно Неля.

Лелька удивилась. С чего бы та подобрела? Не могла же она ошибаться в людях. Или могла? Решив, что Неля в свой день рождения изменила поведение и стала милой и приветливой, Лелька несколько расслабилась. Очень неприятно, когда постоянно ждешь удара в спину. Это напряжение, как перетянутая струна, может лопнуть в любой момент, сильно поранив тело и душу.

Когда стол накрыли, подоспел шашлык. Мальчишки внесли вкусно пахнущее мясо прямо на шампурах под торжественное улюлюканье девчонок. Лелька наконец-то встретилась глазами с Вороном, он ей подмигнул. Но пробираться через весь стол Ворон не стал, сел рядом с другой девчонкой. Джека Захарова посадила рядом с собой, протащив через всех, кто ей мешал. Немного подождали родителей Нели, но те не пришли. Тогда все накинулись на мясо, словно свора голодных псов.

У Лельки отчего-то испортилось настроение. Конечно, она понимала почему. Смотреть на то, как Ворон ухаживает за другой девчонкой, было противно. Нет, ничего такого, чтобы Лелька могла ревновать и переживать, не было. Ворон подавал, подкладывал, открывал… Но то, что он делал это все рядом с другой, выбивало Лельку из колеи.

Шашлык получился вкусным, несмотря на то что крайние куски неопытные мальчишки все-таки сожгли. Дружно решили, что в следующий раз исправят свои ошибки. Следующим разом наметили отметить на даче Захаровых начало летних каникул.

– И отъезд Джека! – торжественно провозгласила Нелька.

Сидевшая рядом с Лелькой Ира заметно взгрустнула.

– Но мы с ним еще не один раз увидимся, – обнадежила Неля. – Я буду часто ездить к тебе, – пообещала она.

Ира вздохнула, финансовое состояние ее семьи не позволяло совершать такие дорогостоящие поездки часто. Владлен неожиданно предложил не грустить и разразился речью о том, как ему приятно общаться с глубоко эрудированными девушками. Он посмотрел на Иру и послал ей воздушный поцелуйчик. Шутливый, ни к чему не обязывающий, но тем не менее поцелуй. Теперь уже Джек нахмурился и задумался. Ира не могла с ним поговорить, они сидели далеко друг от друга, как и Лелька с Вороном.

Впрочем, сидели за столом недолго. Быстро поели и решили задвинуть стол, чтобы освободить место для танцев. Лелька обрадовалась! Ей было неприятно так долго смотреть на то, как Ворон общается с другими, но не с ней. Конечно, он не ее собственность, но без него Лельке становилось реально плохо, словно ее физическое самочувствие целиком и полностью зависело от того, будет ли он близко или далеко. Словно какими-то невидимыми волнами они были окутаны и связаны друг с другом. И если расстояние увеличивалось, то нарастало ощущение того, что из организма уходили жизненные силы.

Первый медленный танец после трех быстрых, и как она только дотерпела, Лелька танцевала с Вороном. Они тихо кружились среди остальных ребят, никого не замечая вокруг. Лельке в этот момент безумно нравилось на Нелином дне рождении…

– Захарова весь день не отходит от Джека, – внезапно произнес Ворон, опуская ее с небес на землю.

Она уже и забыла о своей подруге! Огляделась. Неля танцевала с Джеком. Ира – с Владленом. Вроде бы все хорошо, только глаза у Иры грустные-грустные! И мокрые. И Джек всем своим видом показывал то «пионерское» расстояние, которое был готов держать при общении с Нелькой-охотницей. А та, разомлевшая от скорой победы, висла у него на плече и шептала ему что-то по-английски.

Лелька поняла – она должна что-то сделать. Но что? Жаль, что Марина Николаевна не пришла! Она бы обязательно помогла Ире и Джеку.

– Ну, не драться же с ней, – нервно повела плечом Лелька. – Закончится день рождения, и Ира с Джеком снова будут вместе.

– Думаешь? – прищурился Ворон.

– Я поговорю с ней, – вздохнула Лелька.

После танца она подошла к Неле и отвела ее в сторону.

Но разговора не получилось. Неля сразу же выпустила свои привычные шипы.

– Чего пристала? Кому нужен твой чокнутый Ворон?! Моя цель – Джек. И я его отобью.

– Не делай этого, Нель, – устало попросила ее Лелька. – Он дружит с Ирой.

– Дружит?! – рассмеялась Захарова. – Со мной у него будут более серьезные отношения. Я в отличие от тебя, Васильева, и твоей инфантильной подружки способна на большее. И не лезь к нам. Иди к своему нищеброду Ворону! Проследи, наелся ли он до отвала, а то ему снова придется голодать…

– Какая же ты, Захарова…

Лелька повернулась и ушла. Ну, в самом-то деле, не драться же с ней?! Тем более в ее день рождения. В ней клокотали ненависть и злость к этой беспринципной, эгоистичной, легкомысленной девчонке, которая даже представить себе не может, что будет с Иркой, если Джек переметнется к другой!


Но драка все-таки случилась.

Лелька не видела, кто бил, кого и за что. И как все это началось. Она лишь на пять минут отошла в сторону пруда, чтобы успокоить готовую разреветься подругу, а когда вернулась…

Посреди двора возле грота-кухни, сжав кулаки, напротив друг друга стояли Ворон с Владленом. А рядом с ними обливался кровью из носа Джек! Лелька не поняла, как такое могло произойти.

– Он что, споткнулся и упал?! – прокричала она, бросаясь к Ворону.

Тот отвернулся от нее.

Лелька кинулась к Владлену, требуя рассказать, что здесь произошло. Ирина бросилась помогать Джеку. Она развязала свой шарфик и принялась останавливать им кровь.

– Отвянь, – отмахнулся от Лельки кузен Захаровой. – Своего орла лучше спроси, почему он не промазал. Чем это ему англичанин помешал?

– Этого не может быть, – покачала головой Лелька.

– Ты гад! – набросилась на Ворона Ира. – Как ты мог его бить?!

На крики и шум выскочила Неля, за ней прибежали ее родители. Они устроили такой гвалт, что Лелька схватилась за голову. Она ничего не понимала! Все обвиняли Ворона! Говорили, что это он ударил Джека по носу кулаком. Ворон оправдываться не стал, показал, что это ниже его достоинства. Повернулся и ушел. Ушел с праздника, ставшего местом разборок и бед.