— Это решать вам. А в первую очередь, конечно, вашей дочери. Она ведь, как я понимаю, хочет выйти за Алексея, несмотря ни на что?

— Да. Извините, что я оторвала вас от дел. Теперь я знаю, как поступить, и сама улажу вопрос со свадьбой. До свидания, доктор, и большое вам спасибо.

Таисия была очень довольна разговором. Врач не понимал, почему у нее такой радостный вид.

* * *

Маша рассердилась из-за того, что Толик пришел к ней в больницу:

— Толик, я же просила тебя не приходить сюда, — укоризненно сказала она.

— Маш, но это же нечестно! Дома же тебя не застать. Как можно столько работать?!

— Можно. Мне моя работа нравится.

— Ты что, шутишь?! Кому же понравится нянечкой работать? — искренне удивился Толик.

— Мне. Не всем же операции делать. Кто-то и белье должен менять больным.

— Прости, .Маша. Я думал, ты пошла сюда от безысходности. — Он помолчал и наконец решился сказать: — Мне очень одиноко без тебя.

— Толик, а ты приходи сегодня вечером к нам с бабушкой чай пить! — пригласила Маша.

— Хорошо, приду. Но дело не в чае. Понимаешь… Просто… Мне кажется, что я тебе неинтересен.

— Толик, ну что за глупости ты говоришь?!

— Маш, я же понимаю, что не очень умный. Скажи, ты поэтому не хочешь со мной видеться? Может быть, я тебе неприятен?

— Ну что ты, Толик. Я тебя очень люблю… — мягко сказала Маша.

— Правда?! Ты не шутишь?! — Он так искренне обрадовался, что Маша посмотрела на него с жалостью.

— Конечно, не шучу. Мы же с первого класса за одной партой сидели. Ты мне как брат.

— Брат? И только?! — расстроился Толик.

— Нет. Ты еще самый лучший друг на Земле!

— Друг… — Толик совсем сник. — Маша, но ведь и друзьям требуется внимание! Ты все время проводишь в больнице, а мне запрещаешь сюда приходить.

— Извини, у меня сейчас много работы. Пациентам ведь нужен постоянный уход.

— И тому, у которого невеста поскандалить любит? — вспомнил Толик.

— Да, у него очень тяжелые травмы.

— Так, может, это из-за него одного ты тут столько времени проводишь? Ты что, влюбилась в него? — предположил Толик.

— Толик, ну как тебе не стыдно так думать?! У него же невеста есть! — возмутилась Маша.

— Которая очень сильно ревнует! Может, она права? — в голосе у Толика появились подозрительные нотки.

— Нет, не права! Она все выдумала. Алеша любит ее, и скоро у них будет свадьба.

— А если бы не свадьба? Если бы у этого парня не было невесты? Что тогда, Маша?! — в отчаянии спросил Толик.

— Тогда… — Маша сама испугалась этой мысли. Действительно, а что тогда? Но она быстро справилась с собой и перевела разговор на другую тему.

— Извини, мне нужно поговорить с доктором. И приходи вечером чай пить! Бабушка обрадуется!

Тут она увидела врача и окликнула его:

— Павел Федорович, подождите!

Толик еще долго задумчиво глядел на опустевший коридор.

Выйдя из кабинета врача, Таисия зашла в палату к Алеше. Сан Саныч и Женя натянуто улыбнулись Таисии.

— Здравствуйте! — светским голосом сказала Таисия. — Рада видеть такую приятную компанию.

— Здравствуйте-здравствуйте, — закивал Сан Саныч. — А мы вот Алексея навестить решили. Недавно Полина ушла, мы ее, так сказать, подменили.

— Ну и молодцы! Настоящим мужчинам всегда есть о чем поговорить.

— Это точно, к тому же Лешка теперь никуда не спешит, все внимательно слушает.

— Приходится слушать, куда ж от вас денешься? — улыбнулся Алеша.

— А вы в порт не торопитесь? Я бы посидела с Алексеем. Говорите, не стесняйтесь!

— Да мы вроде не торопимся… — замялся Женя, которому не хотелось уходить.

— Нет, мы и правда уже засиделись, да и Лешку утомили. Ты, Алексей, поправляйся, выздоравливай, нам в море без тебя скучно, — засобирался Сан Саныч, понимая, что Таисию не пересидишь, а при ней не побеседуешь.

— Может, еще посидите? — расстроился Алеша.

Но Сан Саныч бросил выразительный взгляд на Таисию и сказал:

— Нет, Алексей, мы лучше как-нибудь в другой раз зайдем.

— Алешка, ты тут, главное, не раскисай. Вот увидишь, мы с тобой еще выйдем в море! — стал прощаться Женя, понимая, что придется уйти.

— Ладно, увидимся! Сан Саныч, до встречи! — Алеша помахал друзьям рукой, и они ушли.

— Ну, как ты, Алеша? Как себя чувствуешь? Может, тебе нужно чего? — устроившись поудобнее, спросила Таисия.

— Да нет, спасибо, ничего не надо. А чувствую я себя уже хорошо. Похоже, дело на поправку идет. А где Катя? — спросил Алеша.

— Катя вся в предсвадебных хлопотах. Ты же знаешь ее, если она что задумала, то будет делать это до победного. Сейчас вот с прессой встречается.

— Вот за это я Катю и люблю! — Алеша даже заулыбался. — Такой характер боевой не у всякого мужчины бывает.

— Да, Катерина у нас такая. С этой свадьбой и сама уже из сил выбилась, и нас замотала: то одно не так, то другое, суета, споры… — Таисия готовилась к тому главному, что хотела сказать.

— Да, одной ей, конечно, тяжело, но думаю, что Катя справится. Она отличный организатор, она…

Но Таисия его остановила:

— Леша, я как раз о свадьбе хочу с тобой поговорить.

— Я понимаю, Таисия Андреевна, вы переживаете, как мы будем жить дальше. Но для меня Катя — это все! — Алеша даже зажмурился. — Здесь, в больнице, я это особенно хорошо понял. Вот увидите, я поправлюсь и буду достойным мужем.

— Поправишься? А тебе разве Павел Федорович еще не сказал…

— Что? Чего он мне не сказал?

— …что ты больше никогда не сможешь ходить?

— Как не смогу?! — выдохнул Алексей.

— Значит, тебе ничего не сказали?! — неискренне удивилась Таисия. — Прости, я не знала. Мне очень жаль, что именно я принесла тебе эту ужасную весть.

— Не мучайтесь! Кто-то должен был проговориться первым. Получилось, что вы. Наверное, это лучше, чем если бы сказала мама.

— Леша, я все понимаю. Сейчас не время и не место. Но раз уж ты все знаешь, нам нужно серьезно с тобой поговорить.

— О чем?

— О Кате, конечно. Как ей об этом рассказать? Она ведь только и говорит о том, как ты поправишься и снова ее на руках носить будешь. Ей ведь это так нравилось. А теперь?

— Да, ей это очень нравилось… Я сам поговорю с Катей, Таисия Андреевна, — пообещал Леша.

— Что же ты ей скажешь? Сам видишь, ты же теперь не то что в море, из дома сам выйти не сможешь. А у нее все еще впереди. Может, не нужно свадьбы?.. — Голос Таисии звучал тихо и вкрадчиво.

Но Алеша не мог сейчас принимать какие-то решения.

— Я очень устал. Извините. Я не могу сейчас говорить. Мне нужно побыть одному.

— Конечно, Леша, конечно, — засуетилась Таисия. — Но ты подумай о том, что я сказала. И постарайся меня понять.

После больницы Таисия пришла домой и стала делиться с мужем новостями.

— Я была у Леши. Знаешь, больницы производят такое тягостное впечатление, не дай бог туда попасть.

— Это точно. Ну, а как Алексей? Какие новости? Ему стало лучше после процедур?

— Нет. Новости ужасные. Все очень плохо.

— Тая, не тяни! — поторопил ее Буравин.

— Врач мне сказал, что Алеша никогда не будет ходить. Надежды на выздоровление больше нет.

— Не надо раньше времени хоронить парня. Надежда есть всегда, — возразил Буравин.

— Все еще надеешься с Полиной породниться? — ядовито спросила Таисия.

— Я же тебе говорил, что эта тема закрыта!

— Хорошо, хорошо. Давай откроем другую. Как мы сообщим Кате об Алеше, ты подумал? Кто это скажет? Она ведь так надеется, что он поправится.

— Я с ней поговорю!

— Ну, ты так ты! Договорились, — облегченно вздохнула Таисия.

* * *

Маша, догнав врача, сказала ему:

— Павел Федорович, у меня очень важный разговор.

— Что-то случилось? Чем ты так озабочена?

— Нет, ничего не случилось, но может случиться. Мне нужна ваша помощь. Точнее, участие или содействие — даже не знаю, как правильней сказать.

— Хорошо, чем я могу помочь?

— Я должна ухаживать за Алешей, — твердо сказала Маша.

— Нет, Маша! Прости, я не. могу тебе этого разрешить. Ты же знаешь, его родственники против.

— Мне очень жаль, что так все получилось, но поверьте, я ни при чем. Просто эта девушка по-своему все истолковала. Поверьте, у меня даже в мыслях ничего не было.

— Маша, я готов поверить, но твоя настойчивость настораживает уже и меня. Почему ты так хочешь ухаживать за Самойловым?

— Медицина вряд ли такие вещи может объяснить, но я чувствую, что нужна ему, а главное, у меня есть ощущение, что я смогу ему помочь.

— Маша, из-за этого больного у тебя уже были неприятности. Если я тебя допущу к нему в палату, они будут и у меня. И потом, что это за ощущение?

— Понимаете, я чувствую этого человека. Я чувствую его боль, его переживания. И я уверена, что ему лучше, когда я рядом с ним.

— Я вижу, что на здоровье больного влияют не только лекарства, но и твое присутствие. Это трудно понять даже мне. А родственники Алексея считают тебя шарлатанкой.

— Павел Федорович, ну зачем вы так?!

— Затем, Маша, что я врач, а не оккультист и не колдун! Нельзя доказать, что ты не обманываешь…

— Поверьте, я и не думала никого обманывать! Я ведь пришла на место аварии потому, что почувствовала, что Алеше очень больно. И в палату во время лечения поэтому вернулась.

— И многих людей ты так чувствуешь? — заинтересованно спросил врач.

— Раньше только бабушку, а теперь вот и Алешу.

— Вот что, Маша. Извини, но ты этими рассказами никого не убедишь. Пойми, у тебя есть только один способ вновь попасть к Алеше.

— Какой, Павел Федорович?

— Ты должна получить разрешение его близких, и в первую очередь Кати. Но мой тебе совет: не говори ей, что ты чувствуешь боль и переживания ее жениха. А то случится новый скандал.

— Я разговаривала с отцом Кати. Он обещал поговорить с ней, чтобы она не запрещала мне ухаживать за Алексеем.

— Отлично, но этого недостаточно. Маша, я повторяю, есть только один способ: договориться с самой Катей.

— А если она будет против? Вы ведь видите, как она против меня настроена, — грустно сказала Маша.

— Тогда все останется, как сейчас. И хватит об этом. Займись лучше другими пациентами, — закончил разговор врач.

Сан Саныч и Женя вернулись на корабль в мрачном настроении.

— Да, жалко Лешку. А ведь он мечтал о море, хотел стать капитаном. А на маму его посмотрел — сердце кровью обливается! Ей каково?! — рассуждал Женя.

— Из Лешки получился бы настоящий капитан. Может, зря мы его заранее на берег списываем? Может, есть еще возможность поставить его на ноги? — с надеждой сказал Сан Саныч.

— Хорошо бы! А какая карьера его ждала! Он ведь сын Самойлова! Только пожелай, на любом отцовском корабле мог бы стать капитаном. Только за счет фамилии. Но ведь не захотел!

— Нет, у него другой характер, — заметил Сан Саныч.

— Правильно, что не стал отцом прикрываться. Сам пошел учиться, чтобы все ступеньки от матроса до капитана пройти. Никакой работы не гнушался.

— Лешка, конечно, и заводила, и похулиганить любит, но человек он широкий. Вот так оно в жизни бывает. Человека как меч закаляли, готовили к боям, а он теперь всю жизнь как украшение на стене висеть должен.

— Пусто без него здесь стало, — вздохнул Женя. — Обидно, что такие пацаны толковые уходят с флота.

— Да, а я думал, он на мое место придет. Не уходил я только из-за этого. Ну да теперь, видно, все равно. Пора.

— Сан Саныч?! Вы что, на пенсию?! — удивился Женя. — Рано вам еще о береге думать! Да и не поздно туда никогда.

— Нет, Женька. Теперь самое время! — грустно ответил Сан Саныч. — А чему ты так удивляешься? «Старик и море» Хемингуэя читал? Так «от, ты знаешь, сколько лет у меня роман с морем длится? Я и так уж засиделся.

— Сан Саныч! Да как же это? И Лешки нет, и вы еще уйдете? Что я тут один делать буду? — недовольно сказал Женя.

— Справишься! А мне давно уже пора на "берег. Сколько можно, да и устал я, тоска замучила. Помотайся-ка с мое.

— В море тоски не бывает. Здесь, Сан Саныч, что-то другое, только вы говорить мне не хотите.

— Возраст, Женька. Мне уже столько лет, а у меня ни кола, ни двора, ни котенка, ни ребенка. Вот только одна радость в жизни была — Лешку капитаном сделать. Он же мне как сын. А теперь…

— Да ладно, Сан Саныч. Все еще образуется. Нужно думать о хорошем, и оно обязательно произойдет.

— Нет, Женя, я для себя все уже решил. С морем завязываю. Остается самое сложное — объявить об этом Виктору с Борисом.

* * *

Обиженный Толик решил сам переговорить с Алешей.

— Мне нужен Алексей. Ну, тот, который в аварию попал. Где его палата? — спросил он медсестру.