Ивонн Линдсей - Сила притяжения

Последние слова Кайлы лишь усилили его решимость. Он стремительно подошел к стульчику, взял Сиенну за ручку и вытер ей ладонь так быстро, как только мог, а потом проделал ту же манипуляцию со второй рукой. Сиенна тут же окунула руки обратно в миску с едой и снова размазала кашу по волосам. Кайла взорвалась новым приступом смеха, и Сиенна тоже засмеялась.

– Не стоит поощрять такое поведение за столом, – мрачно проговорил Вэн.

Он убрал миску с остатками еды в раковину, прополоскал полотенце и снова приблизился к Сиенне, полный решимости. Когда он вытирал крошечные ручки, она пыталась вырваться, но Вэн был непреклонен, надежно удерживая ее руки и осторожно вытирая ладошки. Потом он сделал все возможное, чтобы хоть как-то очистить ее волосы, прежде чем расстегнуть страховочные ремни и вытащить Сиенну из стульчика.

– Ну как? – спросил он, повернувшись к Кайле и чувствуя прилив гордости собственными достижениями.

– Неплохо, – медленно кивнула она, старательно сдерживая смех. – Есть над чем поработать, но для первого раза сгодится.

Кайла взяла из его рук полотенце и прополоскала его, прежде чем снова подойти к Сиенне. Она быстро убрала с ее волос остатки еды, и Вэн удивился тому, как ловко она это делает.

– У тебя действительно хорошо получается, – прокомментировал он.

– У меня было несколько месяцев практики.

Вэна вдруг поразило то, как много всего и как долго ей приходилось делать одной. Он никогда раньше не задумывался об этом. Кайла в школьные годы всегда была проблемой для учителей – она прогуливала, не выполняла задания, влипала в неприятности. Она не стала поступать в колледж, решив потратить год на путешествия.

Год, который плавно перетек в несколько лет скитаний по миру. Но когда Сиенна заболела, она была рядом с сестрой, и, когда той стало совсем плохо, Кайла смогла ей дать куда больше любви и заботы, нежели он сам.

– Я знаю, что не признавал этого раньше, но ты прекрасно воспитываешь Сиенну, – со всей серьезностью сказал Вэн. – Она прекрасный ребенок. Спасибо тебе.

– Ну, я делала это не ради тебя, – ответила Кайла, но он заметил в ее глазах удовольствие, которое она испытывала от его слов.

– Я знаю, но я все равно благодарен тебе.

– Благодарен за то, что я в свое время не сказала тебе, что ты скоро станешь отцом?

– Да, наверное… Я бы нашел способ тебя остановить, – тихо признался он.

– И тогда нас бы здесь не было, – договорила за него Кайла.

Она отвернулась к раковине, чтобы ополоснуть миску Сиенны, и наклонилась, чтобы убрать ее в посудомоечную машину. Вэн молча наблюдал, как натянулась ткань на ее бедрах, когда она наклонялась, и его тело тут же отреагировало на это завораживающее зрелище, но он тут же одернул себя.

– Что? – Кайла выпрямилась и посмотрела на него. – У меня шорты порвались?

– Нет-нет, все нормально.

– Побудешь с Сиенной, пока я схожу в душ? В коробке есть книжки, – она махнула на дальний угол кухни, – она любит, когда ей читают.

– Ты собираешься ее оставить одну… со мной?

– Ну ты ведь ее отец. Быть папой – это чуть больше, чем вытереть разок грязные руки и свозить ребенка в океанариум. Тебя и так почти не бывает дома. Я думала, ты хочешь поближе познакомиться с дочерью, – сказала Кайла.

– Я хотел быть уверен, что она в безопасности и о ней хорошо заботятся, – возразил он.

– Но участвовать в ее воспитании ты не собирался?

Вэн колебался. Если говорить начистоту, он понятия не имел, как быть хорошим отцом. Его биологических родителей лишили прав, когда Вэну еще не исполнилось двух лет, а приемные очень хотели стать родителями, но понятия не имели, как воспитывать ребенка. Единственным хорошим примером был отец Кайлы, и Вэн невольно задался вопросом: был ли он так же смущен и растерян, оставаясь наедине со своими дочерьми, как сейчас Вэн?

– Я не знаю, Кайла. Но я действительно хочу быть хорошим отцом. Хочу, чтобы она была в безопасности. Всегда.

Выражение лица Кайлы смягчилось.

– Вэн, ты – не твой отец. Ты никогда в приступе ярости не поднимешь на нее руку. Это тебя беспокоит? Ты боишься, что можешь превратиться в него?

– Он не был моим отцом, – признался Вэн, удивив тем самым самого себя. – Меня усыновили.

– Как… как усыновили? Когда ты узнал?

– Вскоре после смерти Сиенны. Если честно, я даже не слишком удивился.

Кайла подошла и положила руку ему на плечо. В ее голубых глазах были нежность и забота.

– Наверное, непросто было такое узнать.

Вэн задумчиво посмотрел на Сиенну. Сможет ли он стать хорошим отцом, или генетика окажется сильнее его желаний? Кайла сделала шаг назад, и он тут же почувствовал пустоту.

– Каждый день можно начать жизнь с начала, Вэн.

Это прекрасно ее характеризовало. Она часто начинала все сначала, постоянно искала новые приключения. Вэну долго казалось, что она не умеет брать на себя обязательства, но, покопавшись в прошлом Кайлы, он узнал, что с момента смерти сестры у нее началась довольно стабильная жизнь, как она и говорила. За исключением того момента, когда она привела домой наркоманку, конечно. И все же он вынужден был признать, что даже тогда Кайла пыталась сделать что-то хорошее. Он знал, что, за исключением Зоуи, все те люди, которым она помогала, воспользовались шансом построить новую, счастливую жизнь. Может, и ему стоит просто начать новую страницу в книге своей жизни и перестать навешивать на Кайлу ярлыки?

Эта мысль словно отрезвила его. В данный момент он просто хотел, чтобы ребенок, которого носила Кайла, да и она сама были в безопасности, не говоря уж о Сиенне. Но что будет с Кайлой, когда ребенок родится? Какое место она займет в его жизни?

Когда Кайла спустилась вниз, на кухне было тихо. Когда она оставляла Вэна наедине с Сиенной, она знала, что Имельда будет неподалеку, поэтому не волновалась о дочери. Не обнаружив в доме ни девочки, ни Вэна, она очень удивилась, лишь Имельда привычно суетилась у плиты.

– Доброе утро, мисс Портер, – улыбнулась экономка. – Погода прекрасная, сегодня будет чудесный день.

– Похоже на то, – согласилась Кайла. Несмотря на то что она много раз просила Имельду называть ее по имени, она предпочитала более формальное обращение. – Вы не видели Вэна и Сиенну? Я оставила их здесь минут двадцать назад.

– Они пошли в гараж, – улыбнулась она. – Мистер Мерфи просил, чтобы вы присоединились к ним.

Кайла нахмурилась. Гараж?

– А вы не знаете, что там?

– Знаю, – снова улыбнулась Имельда, – но не спрашивайте меня, это сюрприз. Идите, и все узнаете сами.

Кайле ничего не оставалось, кроме как пройти по коридору в сторону гаража и открыть дверь, отделявшую его от дома. Кайла застыла на пороге.

– Где моя машина? – спросила она, выглядывая из гаража на улицу в надежде, что машину просто переставили.

– Она здесь, – сказал Вэн, высовываясь с заднего сиденья новенького внедорожника «ауди», припаркованного на том месте, где должна была стоять ее машина.

– Это не моя машина, Вэн. И это не смешно. Ты говорил, что я здесь не пленница, а теперь ты куда-то забрал мою машину.

– Кайла, расслабься. Теперь это – твоя машина. – Вэн достал из кармана ключи и протянул их ей. – Не хочешь прокатиться за рулем? Сиенну я уже усадил в автокресло, можем ехать.

– Я… я не понимаю. – Она растерянно взглянула на Вэна. Он что, действительно только что купил ей автомобиль, который стоит больше, чем ее годовой заработок? И избавился от ее машины, даже не спросив ее саму? – Нет, я не могу ее принять. Верни мне мою машину, пожалуйста.

– Кайла, мы с тобой оба знаем, что эта гора ржавых гаек, которую ты именуешь машиной, долго не протянет. Мне не нравилось, что ты на ней ездишь, особенно с Сиенной. Я пожертвовал твою машину в ремесленное училище, чтобы подростки использовали ее для проекта по восстановлению автомобиля.

Гнев вскипел в Кайле с такой силой и скоростью, что она всерьез опасалась, что пар вот-вот повалит у нее из ушей.

– Ты не имел права! Машина принадлежала мне, ты просто не имел права распоряжаться ею!

Улыбка сползла с лица Вэна, а Сиенна начала хныкать.

– Я хотел, чтобы вы были в безопасности, все вы, – твердо сказал он. – Я сделал то, что сделал бы любой ответственный взрослый человек, и, если бы тебе самой хватало ответственности, ты бы поняла это. Почему ты просто не можешь взять ключи и сказать «спасибо»?

– Ответственный взрослый человек вызвал бы меня на разговор о том, что мой автомобиль небезопасен для детей, Вэн. Тогда мы могли бы обсудить варианты его ремонта или замены на что-то безопасное и доступное. А то, что ты продал мою машину и заменил ее внедорожником, который я сама никогда бы не выбрала, это не ответственность, Вэн, это диктатура. Я – не твой сотрудник и не твой солдат. Ты не имеешь права принимать за меня решения и ждать, что я молча соглашусь.

Вэн выглядел таким ошарашенным, что это заставило Кайлу смягчиться. Да, Вэн перегнул палку, но его настолько давно окружали лишь подчиненные, ждущие его приказов, что он просто отвык общаться по-другому. Он управлял крупный бизнесом, и люди рассчитывали на то, что он будет принимать верные решения. Он привык брать на себя инициативу, и чаще всего это было правильно. Но не здесь и не сейчас. И не с ней.

– Я понимаю, что ты пытаешься подстроиться под изменения в твоей жизни. Ты неожиданно для себя самого стал отцом и все еще пытаешься понять, как с этим справиться. И, – продолжила Кайла, понимая, что надо признать и собственные недостатки, – мое прошлое не дает тебе уверенности в том, что я самостоятельно способна принимать разумные решения. Кроме того, я оспаривала большинство твоих действий с тех пор, как переехала сюда. Но я должна знать, что ты больше не будешь принимать решений, которые затрагивают мою жизнь и мою собственность, не посоветовавшись со мной. Мы – равнозначные партнеры, Вэн, а это означает, что ты не можешь действовать за моей спиной. Надеюсь, это понятно?

– Да, я… я понимаю. Ты права, – к удивлению Кайлы, сказал Вэн. – Прости, мне следовало сначала поговорить с тобой. Сейчас я уже не могу ничего исправить, но я обещаю, что впредь такое не повторится.

Кайла, полностью сбитая с толку, пыталась припомнить, когда в последний раз Вэн Мерфи шел на попятную, и не смогла.

– Спасибо, – выдавила она.

– Не хочешь устроить «ауди» тест-драйв? – спросил Вэн.

– Постараюсь ее не возненавидеть, – поддразнила Кайла, принимая ключи из его рук.

– Спасибо. – Его губы дрогнули в полуулыбке.

Кайла села на водительское место, а Вэн на пассажирское сиденье. Он показал ей, как отрегулировать кресло, зеркала и руль, проинструктировал об особенностях машины. Их было так много, что Кайла задавалась вопросом, запомнила ли она хоть половину.

– Мальчики, – пробормотала она себе под нос.

– В смысле?

– Мальчики всегда говорят о функциях автомобиля, – вздохнула она. – Просто скажи мне, как ее завести, ладно?

Вэн рассмеялся и коротко объяснил, что нужно делать. Кайла поставила машину на передачу и аккуратно выехала из гаража. Автомобиль плавно двинулся по подъездной дорожке в сторону ворот. Кайла не торопясь объехала окрестности, следуя указаниям Вэна, и вернулась обратно к дому. Она припарковала машину в гараже и выключила двигатель.

– Ну, что скажешь? – спросил Вэн.

– А что я могу сказать? – с легким раздражением ответила она. – Разумеется, мне понравилось. Машина не едет, а плывет, выглядит просто фантастически, и управлять ею одно удовольствие. – Она провела пальцами по кожаной оплетке руля.

– Если ты хочешь, мы можем обменять ее на что-то другое.

– Нет, – вздохнула Кайла, – это был хороший выбор. Спасибо, Вэн. Правда, скорее всего, следующие лет двадцать я проведу в страхе, что ее кто-нибудь поцарапает или угонит.

– Машина снабжена дистанционной противоугонной системой, так что об этом можешь не беспокоиться.

Кайла закатила глаза.

– Хватит о функциях. Машина прекрасна, и я тебе очень благодарна.

– Хорошо. – Вэн удовлетворенно кивнул. – Тогда поедем в океанариум на ней?

– Конечно.

– Значит, все в порядке? – Он испытующе посмотрел на Кайлу. Она посмотрела на него в ответ и увидела, как серьезен его взгляд.

– Да, все в порядке.

– Я рад. – Его плечи заметно расслабились, и он снова улыбнулся. – Тогда пойдем собираться в океанариум. Я попросил Имельду упаковать для нас небольшой пикник, так что обратно можем не слишком спешить.

– Все-то ты продумал, – буркнула Кайла.

– Я всегда так делаю. – Он пожал плечами. – Я вряд ли когда-нибудь сильно изменюсь, но я обещаю, что буду работать над тем, чтобы слышать тебя, когда дело касается тебя и детей. Но я готов спорить с тобой до последнего, если наши мнения насчет безопасности не совпадут.

Кайла впервые по-настоящему заметила, как сильно он обеспокоен безопасностью людей, которые его окружают. Она задумалась, а был ли в его жизни хоть кто-то, помимо ее сестры, кто позаботился бы о нем самом?