Это была ее вина. Кайле казалось, что она подвела и своего нерожденного ребенка, и сестру. День и без того начался не лучшим образом: утром она получила бумаги от адвокатов Вэна, он подавал в суд, чтобы получить опеку над Сиенной. Слезы наполнили ее глаза и покатились по щекам.

– Ну-ну, милая, не стоит так болезненно реагировать. Видимо, это все гормоны. Почему бы тебе не взять отгул на вторую половину дня, у тебя сегодня всего три записи, я тебя прикрою.

Кайла неохотно согласилась с предложением Сьюзан. По правде говоря, она не могла позволить себе отгул, находясь в теперешнем финансовом положении, но сегодня у нее совершенно не было сил вести прием. Сиенна была в яслях до пяти часов, поэтому Кайла решила оставить ее там и поехать домой. Возможно, ей удастся поспать и подумать над тем, что делать дальше.

Кайла дремала на диване, когда услышала стук в дверь. Она медленно села на диване и потерла глаза, с удивлением обнаружив, что пальцы стали мокрыми. Оказывается, даже во сне она плакала. Стук в дверь раздался снова.

– Кайла, открой дверь. Я знаю, что ты там.

Вэн. Ну конечно, это он, кто же еще? Он умудрился выбрать самое неподходящее время для визита. Кайла встала и уныло поплелась к двери.

– Сейчас не лучшее время для посещений, Вэн. Ты не мог бы прийти в другой раз? – сказала она, упершись лбом в дверь, сверкавшую новенькими замками.

– Это не визит вежливости. Открывай.

– Послушай, если ты хотел узнать, получила ли я бумаги от адвоката, то да, я их получила утром. А теперь уходи.

– Я пришел, потому что беспокоюсь о тебе, – перебил он. – А теперь открой дверь, Кайла.

Беспокоится о ней? Скорее, о своем потомстве. Кайла ничуть не сомневалась, что в его глазах она не более чем инкубатор. Она открыла оба замка, цепочку и распахнула дверь.

– Входи, – без особого энтузиазма пригласила она.

Кайла не хотела никого видеть, и особенно – Вэна. Она развернулась к нему спиной, но успела почувствовать запах его одеколона. Как ни странно, он не поднял в ее желудке волну тошноты, как это происходило с другими запахами. Смесь древесных ароматов с острой цитрусовой ноткой прекрасно подходил Вэну. Она снова почувствовала разницу между этим почти незнакомым ей мужчиной и парнем, с которым она росла, не говоря уж о мужчине, в чьих объятиях она искала забвения после похорон сестры.

Вэн вошел, заперев за собой дверь, и прошел к дивану, на который снова легла Кайла, укрывшись теплым пледом. Он так внимательно рассматривал ее, словно пытаясь разглядеть ее внутренности.

– Я был у тебя на работе, – начал Вэн.

И без того безрадостное настроение Кайлы резко ухудшилось. Сьюзан – прекрасная женщина, но она совершенно не умеет хранить секреты. Кайла не сомневалась, что коллега все выложила Вэну, и его слова лишь подтвердили ее догадку.

– Твоя начальница сказала, что один из эмбрионов не прижился. – Он сделал паузу. – С тобой все в порядке? Я могу что-нибудь сделать?

– Никто не может ничего сделать. Так бывает. Я почти ждала такого исхода, и все-таки… Все-таки я продолжала надеяться, понимаешь?

Вэн прошелся по комнате, и Кайла тихонько наблюдала за ним. Вокруг него словно искрилась еле сдерживаемая энергия, будто он был готов в любой момент отразить атаку. Он всегда был таким, даже в детстве, разве что иногда позволял себе расслабиться, если рядом были только Сиенна и Кайла. Она догадывалась, что армия лишь усилила эту его сверхсобранность, но сейчас он находился не в зоне военных действий, если не принимать в расчет юридическую атаку, которую он предпринял против нее.

Кайла взяла себя в руки и села, выпрямив спину.

– Чего ты хочешь, Вэн? Убедиться, что я в порядке? Ты убедился, а теперь можешь уходить.

– Расскажи мне про УЗИ, – потребовал он, усаживаясь в кресло напротив Кайлы. – На что это похоже? Что ты видела?

Кайла вкратце описала процедуру и рассказала о нечетком изображении на экране.

– Там действительно почти ничего не видно. Еще слишком рано.

– Но сонограф услышал сердцебиение?

– Да, и я тоже его слышала.

– Ого. – Он откинулся на спинку кресла и взъерошил волосы руками.

Да, сердцебиение было, но все еще могло измениться. Пройдет еще немало времени, прежде чем плод будет считаться жизнеспособным. Но УЗИ подтвердило, что сердцебиение есть, и Кайла должна была этому радоваться. Подавленное настроение ей было совсем не свойственно, но сейчас она оплакивала второго ребенка и заново оплакивала свою сестру.


Вэну было чуждо ощущение беспомощности, довлевшее над ним в последние дни. Он всегда был человеком действия: он служил, защищал, спасал. Потеря контроля из-за всей этой ситуации с Кайлой толкнула бы любого мужчину к выпивке. Вот только он больше не пил, совсем. С тех самых пор, как узнал правду о своих биологических родителях. Хотя нет, он принял это решение несколько раньше, в то холодное серое утро, наступившее после ночи, проведенной с Кайлой. Они оба тогда выпили слишком много, а потом… Он оборвал себя на середине мысли, запретив себе думать об этом.

Разумеется, самым опрометчивым его решением стало донорство для Сиенны, но кто мог знать, куда это в конечном счете приведет? А теперь у него есть ребенок и еще один на подходе.

Это был его худший кошмар, но теперь Вэну придется взять все под контроль, чтобы детство его детей не было похоже на его собственное. Им нужен достойный образец для подражания, чтобы они стали хорошими людьми и сделали правильный выбор в жизни. И именно Вэн должен стать тем самым образцом.

Он обязан был убедиться, что у его детей будет все только самое лучшее, и это касается не только материального аспекта. Это означало, что Вэн должен стать лучшим из отцов. Он обязан подарить своим детям достойное будущее, и если это значит, что он должен позаботиться о Кайле, пока не родится ребенок, – значит, так тому и быть.

Кайле нужна его помощь, и она ее получит, хотя Вэн прекрасно знал, что она отчаянно будет этому сопротивляться. Вот только она не знала, что за последние несколько лет Вэн привык всегда и во всем побеждать, даже если ему придется прибегнуть к эмоциональному шантажу, чтобы достигнуть своей цели.

– Тебе не обязательно в одиночку справляться со всеми трудностями, – начал Вэн, тщательно подбирая слова.

– Серьезно? – то ли фыркнула, то ли усмехнулась Кайла. – Довольно иронично, поскольку основные трудности мне создаешь именно ты.

Кайла наклонилась вперед и подтолкнула белый конверт кончиками пальцем так, что он скользнул по журнальному столику в сторону Вэна.

– Я имею в виду, что ты не должна все делать одна, – перефразировал он.

– О, так ты считаешь, что я просто должна подчиниться твоим требованиям? Просто отдать тебе Сиенну без боя? Забыть, что я вынашивала ее девять месяцев, рожала ее, растила ее без чьей-либо помощи без малого год? Забыть, что Сиенна – ребенок моей сестры и что я пообещала ей вырастить ее?

Голос Кайлы дрогнул, выдав ее волнение. Внезапно Вэну захотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо. Но он не хотел испытывать к ней подобных чувств. Более того, он ни к кому не хотел их испытывать! Он всегда умел управлять своими эмоциями, он научился ни к кому не привязываться. Он никогда не предлагал своих объятий плачущей женщине, даже если эта женщина вынашивает его ребенка.

Может, он и не хочет поддаваться собственным эмоциям, зато он сможет манипулировать эмоциями Кайлы, чтобы добиться желаемого.

– Сиенна не хотела, чтобы ты была одна, Кайла, и ты это знаешь. Ты сама мне говорила, что она хотела, чтобы я тоже принимал непосредственное участие в жизни детей, помогал тебе.

– Помогал – да, но не отбирал их.

Кайла побледнела и тихо всхлипнула, в ее голубых глазах плескалась неподдельная боль. Вэн отвел взгляд. Ему было настолько паршиво, будто он пнул бездомного щенка. Да что с ним такое происходит? Что это, передозировка гормонов в воздухе? Вэн вскочил с кресла и начал мерить шагами комнату, детально перечисляя причины, по которым она должна принять его помощь, и бытовую, и финансовую. В конце концов, не за этим ли она приходила к нему месяц назад? Разве он не готов дать ей то, о чем она просила, хоть и с небольшим опозданием?

Когда он наконец закончил свою речь, лицо Кайлы снова приобрело нормальное выражение, а в глазах ее вспыхнул хорошо знакомый ему опасный блеск, предупреждавший, что она готова к битве.

– Значит, ты говоришь, что я должна отказаться от этой квартиры, бросить любимую работу и переехать в твой несомненно роскошный особняк в Монтерее, передать Сиенну какой-то безликой няньке, а самой вынашивать твоего ребенка, как бездушный инкубатор. А потом, когда ребенок родится, ты просто укажешь мне на дверь. Ну уж нет!

– Послушай, когда ты выставляешь ситуацию в таком свете, она выглядит не слишком привлекательно, согласен, – начал Вэн. Он знал, что это будет нелегко. – Но спроси себя: а каков другой вариант? Как ты сможешь работать, будучи беременной? Твоя подруга Сьюзан рассказала мне, как плохо тебе было, когда ты ждала Сиенну. Гипер что-то там такое…

– Гиперемезис беременных, – поправила Кайла. – Это экстремальный токсикоз.

– Да, точно. А что, если он у тебя снова будет?

– Не обязательно. Может, на этот раз беременность пройдет как по учебнику, – продолжала хвататься за соломинку Кайла.

– Мои исследования показали, что если в первую беременность ты страдала этим гиперемезисом, то во вторую беременность он повторится с восьмидесятишестипроцентной вероятностью.

– Твои исследования! – Кайла покачала головой и снова фыркнула. – Ты что, погуглил симптомы в Интернете? – Она медленно поаплодировала. – Молодец, Вэн, отлично сработано.

Вэн почувствовал, как покраснели его щеки.

– Даже если токсикоз продлится только первый триместр, как ты будешь работать? К тому же не забывай про потребности Сиенны. Неужели ты действительно думаешь, что справишься одна?

– Справлюсь. Я сделаю все, что нужно.

– Как ты не понимаешь, что тебе нужна помощь? Моя помощь.

– На твоих условиях, – хмыкнула она.

– Мои дети – мои условия.

– Не забывай, что у меня полная юридическая и фактическая опека над детьми.

– Надолго ли, Кайла? – Он постучал пальцем по конверту с документами, все еще лежащему на столе.

Вэн посмотрел на нее, втайне удивляясь, что она так отчаянно ему сопротивляется. Кайла никогда не хотела детей, вся ее жизнь была чередой приключений: Катманду, Непал, Австралия. В противовес своей сестре она никогда не хотела быть к чему-то или кому-то привязанной. Единственной постоянной величиной в жизни Кайлы была Сиенна, и вот к чему привело ее упрямство. Да, она поклялась своей сестре, но безусловно Кайла знала, что ее сестра хотела бы, чтобы у ее детей был дом и стабильное будущее. И он мог это им предоставить, а Кайла – нет. И он очень сомневался, что она на самом деле хотела этого, Кайла всегда была крайне свободолюбивой натурой, вряд ли это изменилось. Он попробовал пойти другим курсом.

– Послушай, мы все можем сделать по-другому, не надо продолжать со мной бороться. Я тебе заплачу за суррогатное материнство: за Сиенну и за второго ребенка. А потом можешь отправляться на все четыре стороны и делать все, что захочешь.

– Нет. Это мои дети, и я никогда от них не откажусь. Ты уже однажды бросил их, когда пытался удержать меня от имплантации. И ты снова их бросишь, когда ситуация выйдет из-под твоего контроля или ты начнешь к ним испытывать нечто большее, чем тебе хотелось бы.

Слова Кайлы причинили ему боль, но он отгородился от нее, как всегда это делал.

– Времена изменились. Я изменился.

– А как насчет твоей невесты? Ей понравилась идея готовой семьи? Ни тошноты, ни растяжек, ни родов.

– Мы с Дэни больше не помолвлены, – прямо сказал Вэн.

В ту ночь Дэни долго пыталась переубедить его, но он был непреклонен. Они продолжали работать вместе, потому что не считали расторжение помолвки достаточно веской причиной, чтобы отменять выгодное слияние. Но Дэни искренне считала, что Вэн спятил, раз решил взять на себя воспитание двух детей.

– Почему? – поинтересовалась Кайла. – Она слишком многого от тебя хотела? Или ты начал к ней чувствовать нечто большее, чем тебе хотелось бы?

– У нас были на то свои причины, – сказал он, не желая вдаваться в подробности.

– А у меня есть свои причины не соглашаться с тобой, – ответила она.

– Значит, мы в тупике.

– Не то слово. – Кайла воинственно скрестила руки на груди.

Вэн провел рукой по волосам и сделал пару шагов, прежде чем начать снова говорить.

– Мы оба знаем, что я выиграю опеку над детьми. Что, если я готов обсудить твои посещения?

– Посещения? – Кайла презрительно посмотрела на него. – Будь любезен, не оскорбляй меня так. Ты знаешь, что этого недостаточно. Это мои дети во всех отношениях.

– Только не биологически.