Но сегодня всё было иначе. Все его подчиненные, как назло, прекрасно выполняли свои обязанности и совершенно никаких проблем не возникало. На прошлой неделе Игорь заключил крупную сделку, а с мелкими могли справиться и заместители. Поэтому дообеденное вредя Верховцев провёл в своём кабинете за пересматриваем старых отчётов и прочтением новостей в интернете. Пару раз заходила секретарша, чтобы уточнить какие-то вопросы, но ничего серьёзного. Даже вопреки обыденному, он получил всего два телефонных звонка.

И вот так, пока ему было нечем занять, мысли противной дымкой стали проползать сквозь барьер, который он выстроил у себя в голове. Наверное, глупо и не мужественно думать о какой-то девчонке столько лет спустя...Он уже не тот и она наверняка не та. Память услужливо нарисовала Верховцеву образ Саши, когда он вытащил её из того пагубного места, прямо из лап Пашки... Она уже тогда казалась совершенно другой и он едва не сорвался. Едва не схватил её за плечи и не начал трясти, умоляя вернуться ту Сашу, которую он любил своей странной любовью.

- Б*****, - прорычал сквозь зубы Верховцев. Как он, большую часть жизни равнодушный абсолютно ко всему, спустя столько лет не может забыть девушку? Что в ней было такого особенного? Он приказал себе быть жёстким и с горьким чувством внутри, стал вспоминать Александру. Красавица? Он знал многим красивее и обаятельнее. Умная? Скорее да, чем нет. Но лишь в учебе, в реальном мире она была...несколько наивна и категорична ко всему, её мир делился лишь на два цвета, когда как Игорь и не надеялся, что среди всех красок остался хоть малейший намёк на белый цвет. А что было в ней ещё? Игорь поморщился и с тоской признал, что было кое-что. Это способность одурманивать его, вести себя совершенно по-дурацки, он ненавидел, но всё равно желал её внимания и каждый раз доходил до бешенства, видя, что кто-то другой получил её улыбку или же наоборот, недовольное выражение лица. Она была...единственной, на кого ему не было всё равно. Даже неприязнь к собственному отцу он мог называть полным безразличием по сравнению с тем, какая буря эмоций возникала в его груди, стоило Саше оказаться рядом.

- Игорь Витальевич, - робко обратилась к своему шефу молоденькая секретарша, неуверенно замерев в дверях.

- Что? - рявкнул Верховцев, так неожиданно вырванный из собственных размышлений. За десять секунд он быстро вдохнул и выдохнул, а потом с более приветливым лицом, уже не говорящим "Я убью тебя и всех твоих родственников", повернулся к своей секретарше. - Что-то важное, Виолетта?

- Э...Вы просили напомнить об обеде с Людмилой...- несколько неуверенно произнесла девушка, всё ещё не привыкшая к перепадам настроения у своего шефа.

- Спасибо, - буркнул Игорь. Сейчас, в таком настроении, ему меньше всего хотелось вести машину, а уж тем более видеть Люсю. Но что поделать, он ведь обещал...А обещания надо исполнять.

Виолетта удалилась, а Игорь вышел чуть позже, стараясь отбросить глупые, недостойные взрослого человека мысли прочь. Но ведь он не знал, что оглядываться назад, оценивать ошибки прошлого, анализировать их и использовать этот опыт, вполне достойно взрослого человека...Тогда, быть может, он был бы готов к тому, чего одновременно желал и противился?

Люся встретила его сияющей улыбкой.

- Идём скорее, познакомлю с моей подругой. Ну, я тебе рассказывала за завтраком...- девушка нахмурилась. - Ах да, ты же как всегда включил режим непрошибаемости и совершенно меня не слушал, - на это Верховцев лишь невнятно передёрнул плечами и поморщился. По сути, ему было всё равно. Если бы это был не бесполезный трёп, он с удовольствием выслушал бы свою девушку. Но сегодня у него не то настроение...Совсем не то. Прямо как у неба, тучи на котором сейчас сгустились, обещая сначала дождь, а потом неприятную изморозь вдобавок к уже образовавшимся лужам.

- Пошли, - кивнул он.

Люся почти на буксире потянула его к кафе, находящемуся прямо напротив офисного здания, в котором она начала недавно работать. Игорь не очень одобрял её занятие, поскольку её отдел вполне конкурировал с его фирмой. Хотя, случалось, что к нему обращались за специалистами именно из этой организации или же проходили специальные курсы, которые так же предоставляла организация Верховцева.

- Может, всё-таки, пойдём в место получше? - поморщился Игорь. Не то, чтобы ему не нравились простые кафе, но уж слишком всё здесь было просто и...фривольно. Верховцеву больше нравилась сдержанность и вежливость дорогих ресторанов, где его уж точно не будут с воодушевлением и широко распахнутыми глазами рассматривать официантки, делающие вид, что его спутницы не существует.

- Это отличное место. К тому же Шурка уже место заняла. Вон она! Ой, совсем забыла, что она ненавидит, когда её так называют! Ну, ничего, от этого ещё никто не умирал. - Люся потащила Игоря в конец зала. Наконец, перестав одаривать хмурым взглядом официанток, которые, казалось, совсем забыли о своей работе, Игорь удосужился взглянуть в ту сторону, где сидела эта самая Шурка.

Шурка...Шура...Саша...Александра. Его мозг быстро выстроил эту цепочку, пока светловолосая голова, как в замедленном действии, поворачивалась на оклик Люси. Не в силах совладать с собой и с нахлынувшими, словно цунами, эмоциями, Игорь встал как вкопанный. Людочка чуть не упала, когда дёрнулась вперед. Но в тот момент Верховцев едва ли помнил о существовании Люси. Всё сузилось до одного единственного лица, постепенно бледнеющего и так сильно изменившегося лица...


***

Не знаю зачем я согласилась познакомиться с парнем Людочки. Вообще, я планировала остаться на обед в офисе, чтобы кое-что доделать, но от моей коллеги так просто не отделаешься. И пока она осталась ждать своего запаздывающего суженного, я перешла дорогу и оказалась в переполненном кафе, где обедало большинство работников нашего отдела. Каким-то чудом мне удалось занять уютный столик в конце зала. Немного раздосадованная тем, что мной просто манипулируют, я с головой ушла в меню (пытаясь себя хоть как-то занять, учитывая, что я успела сделать заказ), раздумывая над тем, успею ли я сегодня закончить работу или же придётся откладывать её на завтра? Такой вариант меня не совсем устраивал...Поговорка "Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня" вполне соответствовала моим принципам.

- Шурка! - нахмурившись, я захлопнула меню и повернулась в сторону голоса. Людочка весело мне махала, крепко цапнув чью-то руку. Я перевела усталый взгляд на её спутника и....внутри всё оборвалось. Это было то самое чувство, которое ощущаешь, катаясь на карусели, или когда падаешь с большой высоты...Все органы перемешались, а потом тяжёлым камнем упали вниз...Сердце в отчаянье пропустило несколько ударов, а потом забилось с такой силой...Так оно билось только однажды...когда Игорь сказал, что любит меня.

Не спеша, стараясь убедиться, что я действительно верна в выводах (хотя сердце уже отчаянно истекая кровью, кричало, что ошибки быть не может!), я осмотрела спутника Людочки. Он изменился. Стал более мужественным. Широкие плечи обтягивало серое пальто, оттенявшее застывшие голубые глаза. Всё те же светлые волосы, прекрасные в своей лёгкой небрежности. Лицо...всё такое же ожесточённое, чётко очерченные скулы и упрямый подбородок...а глаза...В них взглянуть было сложнее всего. Потому что после этого не останется сомнений, что это действительно он.

Это был Игорь. Четыре с половиной года спустя...словно феникс из пепла.

- Долго вы, - голос на удивление прозвучал равнодушно, хотя внутри, словно дикий зверь в маленькой клетке, билось сердце. Я отвернулась и, воспользовавшись тем, что моего лица не видно, отчаянно зажмурилась, молясь, чтобы всё это было сном.

- Ну чего ты застыл, Игорь? - сетовала Людочка, видимо, пытаясь сдвинуть с места застывшего Верховцев. Я слабо улыбнулась. Видимо, для него это тоже неожиданная встреча. Кто бы мог подумать...Что ж, судьба очень и очень коварная дама.

- Итак, - когда, наконец, они сели, начала Людочка. - Саша, это - мой молодой человек. Его зовут Игорь Верховцев. Он...- дальше голос Люси в моей голове словно отключили. Стараясь выглядеть вежливой, собранной и состоявшейся, я смотрела на Людочку, временами скользя взглядом по Верховцеву, как бы давая понять, что я не боюсь на него взглянуть. Да, я всего лишь боюсь слишком часто на него смотреть.

- Очень приятно, - кивнула я, улыбнувшись уголками губ. Ооо, кто бы мог подумать, что это будет так тяжело, если вообще случиться. Я не могла. Хотя иногда, давая себе слабину, я представляла, как спустя несколько лет Игорь встретит меня...ни капли не разбитую и не сломленную его скверным поступком, а уверенную и бесстрастную женщину. Я была собой почти довольна. Я ощущала...нечто странное. Да, я чувствовала себя очень странно, смотря на человека, с которым меня так много связывало так много лет назад. А теперь нас связывает лишь то прошлое, которое, я уверена, мы оба пытаемся забыть...И Людочка. Тут я действительно поняла, что Игорь - парень Людочки. Сердце провалилось куда-то в глубину тела. Она ведь так похожа на меня...Но я быстро откинула эти мысли прочь.

- Несомненно, очень приятно, - слабо улыбнулся Верховцев, сверля меня своим злобным взглядом. От этого у меня внутри всё снова упало. Но я с гордостью встречала его взгляд.

А тем временем, из колонки у нас над головами лилась песня, и я усмехнулась, вслушиваясь в неё (чтобы хоть немного прийти в себя).


"..................

Я разлюбила тебя, и всё же какой же ты красивый.

Я изменилась, ты повзрослел и стал ещё смелее...

Ты приближался как герой немых и черно-белых фильмов

И сердце билось от того так сильно..."


- И поэтому все говорили, что мы потерянные в детстве близняшки, - закончила тараторить Людочка. Я с сожалением осознала, что совершенно не услышала её слов. Я старалась держать лицо, сидеть прямо и одновременно выглядеть непринуждённой. Может, мне показалось, но Верховцев так же пытался держаться самым обычным образом...Но это не было обычной встречей и мы оба об этом знали. И что больше всего меня удивляло, я не ощущала ненависти...казалось, из-за такого предательства я должна ненавидеть его до сих пор, но...

- Я же говорила, что вы похожи, - недовольно буркнула Людочка. - Сидите вдвоём и двух слов сказать не можете.

- Я не знаю о чём говорить, - пожала я плечами. Официантка принесла мой заказ, а Людочка и Верховцев только его сделали. - Извините, что не дождалась. Мне просто хотелось бы пораньше вернуться в офис и закончить работу.

- Вы трудоголик, Александра? - его голос...Я передёрнула плечами, сгоняя противные мурашки.

- Скорее я просто стремлюсь добиться того, чего хочу.

- Любыми средствами...- загробным голосом отчеканила Людочка, а потом засмеялась. - Игорь тоже трудоголик.

- Я так же стремлюсь достигнуть того, чего хочу, - наши взгляды пересеклись и тут же разошлись в разные стороны. Мне было не по себе. Я не была той девчонкой с разбитым сердцем, но уверенности мне это не совсем прибавляло. Прошлое ломилось в мысли, но я отчаянно отталкивало его назад. Какой прок? Мы взрослые люди и тогда могло произойти всё, что угодно. Но я всё равно не забыла, о нет, я не забыла...И поэтому нужно быть начеку. Такие, как Игорь не меняются.

- И чего же вы хотите? - не удержалась я. Мне было страшно любопытно. Я хотела узнать, кто он сейчас, чем живёт...Это желание настолько захлестнуло меня, что я почувствовала некое замешательство. Словно...словно я ощутила отголоски былых чувств. Но стоило мне только посмотреть в это холодное и несколько суровое лицо, как внутри всё снова похолодело. Нужно заморозить всю ту боль, что ещё оставалась где-то внутри меня...предательство первой любви. Такое я, забыть, увы, не в силах. В который раз я мысленно упрекнула себя в излишней сентиментальности.

- Наверное, богатства, успеха, славы, которая превзошла бы славу вашего отца, - с лёгкой неприязнью в голосе произнесла я, так и не получив ответа от самого Верховцева. Наградой за мои слова, мне был тот самый взгляд...Бешенный и безрассудный. Но было трудно понять, какое конкретное чувство он в него вложил. Ненависть? Ярость? Или же...что-то другое?

- С чего вы заговорили о моём отце? - слегка потрепав себя по волосам, поинтересовался Игорь и откинулся на спинку стула с самодовольным видом. Что ж, не так уж много и изменилось...

- Многие хотят превзойти родителей, - пожала я плечами. Есть уже совершенно не хотелось, но я всё-таки забросила в себя пару кусочков салата. Но они тут же стали комом в горле и мне пришлось жадно запивать их соком. Да уж, именно так выглядит уверенная в себе женщина, с горечью подумала я.