Ивонн Линдсей - Сильней любить невозможно

Ему было противно оставаться с ней в этом трейлере, поэтому он вышел на улицу и подождал, пока она соберет свои вещи. И только когда они сели в самолет и полетели обратно в Калифорнию, у Ильи появилась слабая надежда, что, может быть, теперь ему удастся вернуть Ясмин.

Блейз оставался с ней целую неделю, и она была очень благодарна за такую компанию. Она закатывала истерики и рыдала, а он молча слушал, без осуждения, без критики и без дурацких советов. И Ясмин понемногу приходила в себя, восстанавливаясь после эмоционального напряжения, не отпускавшего ее на протяжении многих дней. Она еще не полностью преодолела кризис, но с каждым днем становилась все сильнее.

Правда, она не перестала тосковать по Илье. Ее сердце по-прежнему истекало кровью, и она пыталась уйти с головой в работу, чтобы не думать о нем.

Ясмин поглядывала на часы, потому что вскоре должна была ехать за Блейзом, которого оставила в центре для домашних животных, находившемся недалеко от аэропорта.

Когда в ее дверь постучали, она очень обрадовалась, что ее оторвали от дел. Кажется, эти дни она больше времени проводила за столом, чем в кабине пилота самолета.

– Рия, что случилось? – спросила Ясмин, заметив смущенное выражение лица подруги.

– С тобой хочет увидеться Эсме Хардакр. Она говорит, что пришла по очень важному делу.

У Ясмин чуть сердце не остановилось.

– Она хочет встретиться со мной?

– О да.

Ясмин быстренько прибрала стол от лишних бумаг и достала зеркальце. Она редко использовала макияж, но решила хотя бы подкрасить губы. Потом поправила свои коротко стриженные волосы и распрямила плечи.

– Пожалуйста, пригласи ее, – глубоко вздохнув, сказала она, пытаясь угадать причину визита Эсме Хардакр.

Когда под вечер Ясмин поднялась к себе в квартиру, она чувствовала себя очень уставшей. Встреча с Эсме смутила ее и в то же время заинтриговала. Оказалось, что жена Уолласа Хардакра пришла, чтобы извиниться. Словом, Дженнифер Мортон пришла к ней в офис и призналась, что это она отправила им эти чертовы фотографии. Она также сказала, где взяла их.

По словам Эсме, Илья вычислил Дженнифер, привез ее в офис Хардакров, а по окончании разговора передал ее в руки полиции.

Эсме искренне извинилась за то, что они с мужем напрасно обвинили Ясмин, и предложила подписать новый контракт. Теперь все зависело от Ясмин. Если честно, первым ее желанием было послать Эсме куда подальше с ее предложением, но верх взяло благоразумие. Так что Ясмин поблагодарила свою гостью и попросила дать ей пару дней подумать. На этом они расстались.

Но как вести дела с людьми, которые видели доказательства ее морального падения? Вдруг каждый раз при встрече они будут смотреть на нее с неодобрением или, хуже того, с презрением? Ясмин не знала, что и думать. С точки зрения финансов сделка с Хардакрами была очень выгодной. И нужно признать, что Эсме волей-неволей вызывала уважение за то, что лично принесла свои извинения. Если рассуждать здраво, во всей этой ситуации не было места эмоциям. Так, может, пора сделать так, чтобы та роковая ночь больше не оказывала влияния на всю ее жизнь?

Потом, когда Ясмин проводила Эсме, прибыл курьер с конвертом, адресованным на ее имя. Внутри его она обнаружила письмо, озаглавленное «Я прошу прощения» и с обстоятельными извинениями. Внизу стояла подпись Дженнифер Мортон. Ясмин охватила буря эмоций, и среди них огромное облегчение, что злонамеренным действиям Дженнифер положен конец.

Кажется, она слишком долго позволяла себе быть жертвой.

Да, она приняла на себя руководство компанией дедушки и исполнила его мечту, а также воплотила в жизнь некоторые из своих задумок. Но все это время она отдавала Дженнифер больше власти над своей жизнью, чем следовало. Она позволила случившемуся повлиять на все, что происходило с ней после той ночи.

Да, она пережила настоящий шок, но, цепляясь за прошлое и лелея свой страх, она только усугубляла ситуацию. Ей казалось, что она сумела справиться и залечить свои раны, но нет, она просто избегала думать о том инциденте, вместо того чтобы посмотреть своим страхам в лицо. Читая извинения Дженнифер, в которых не было и намека на высокомерие, Ясмин почувствовала, как шоры упали с ее глаз. Ее недоброжелательница была не каким-то чудовищем, чтобы ее бояться и обижаться на нее, а по-своему несчастным, запутавшимся человеком.

И теперь, когда все разрешилось, пришло время избавиться от прошлого и снова взять под контроль собственную жизнь.

Но с чего начать? С контракта с Хардакрами? С Ильи?

От одной мысли о муже ее сердце сжала такая тоска, что на ее глазах выступили слезы.

Могла ли она надеяться на то, что они с Ильей снова будут вместе? Осмелилась бы довериться ему еще раз? Ведь несмотря на то, что он разыскал Дженнифер и заставил ее извиниться за свое поведение, он сознательно скрывал правду от Ясмин. В письме Дженнифер говорилось, что он не принимал участия в издевательствах и появился на пляже почти в самом конце. Но он был там. Только что он там делал?

Ясмин тяжело вздохнула и, наклонившись, погладила щенка, сидевшего у ее ног.

– Ну что, малыш, пойдем спать?

Блейз потрусил за ней в спальню и растянулся на своей лежанке. А Ясмин включила телевизор и рассеянно переключала каналы с одного на другой, не находя ничего, что удержало бы ее внимание дольше чем на две минуты. Под конец она выключила телевизор и уставилась на пустой экран.

Из задумчивости ее вывел громкий стук в дверь. Ясмин глянула на часы. Было довольно поздно для того, чтобы ходить по гостям.

– Элис? – изумилась она, открыв дверь.

Пожилая дама проскользнула мимо нее в гостиную и оглянулась по сторонам.

– Все выглядит так, словно твой дедушка до сих пор живет здесь, – горделиво заметила она.

– Спасибо, мне тоже нравится, как тут все устроено.

Элис неодобрительно фыркнула.

– Он всегда был минималистом, что в жизни, что в любви.

– Это не так. Он любил вас до конца своей жизни, – отрезала Ясмин, но, увидев потрясенное выражение лица гостьи, постаралась взять себя в руки. – Прошу прощения. Это было неуместно. Просто выдался нелегкий денек, и я сорвалась на вас. Мне не следовало этого делать.

Элис прижала руку к груди, а потом мягко кивнула:

– Нет, уместно. Приношу свои извинения.

Ясмин мысленно вздохнула. Похоже, сегодня день извинений и неожиданных визитов.

– Не хотите присесть?

Элис присела в единственное кресло в комнате, а Ясмин разместилась на диване. Из спальни выскочил Блейз и, подбежав к их гостье, обнюхал ее.

– Это тот самый щенок?

– Его зовут Блейз.

Ясмин не могла взять в толк, с чем к ней пожаловала Элис. Та казалась немного напряженной. То ли потому, что пришлось подниматься по ступенькам, то ли потому, что ей не понравился пес.

– Если хотите, я отнесу его обратно в другую комнату.

– Нет, нет. Все в порядке. Он мне не мешает.

Элис снова осмотрелась по сторонам, и ее взгляд задержался на одной из фотографий Джима Картера. Пожилая дама грациозно поднялась со своего места и подошла к ней. Взяв фотографию в руки, она принялась разглядывать ее.

– Такой привлекательный мужчина и такой талантливый инженер, – задумчиво протянула она. – А как он танцевал. С ним не мог сравниться никто из моих знакомых мужчин.

– Дедушка? – удивилась Ясмин. – Танцевал?

– О да, – мягко улыбнулась Элис. – В молодости он был превосходным танцором. – Она поставила фотографию обратно на комод и повернулась к Ясмин: – Знаешь, я очень сильно любила его.

– Но похоже, не настолько, чтобы выйти за него замуж, – не сдержала горечи Ясмин.

– Он никогда не предлагал мне.

Ясмин бросила на нее потрясенный взгляд.

– Но вы знали, что он любит вас.

– Подозревала. И я тоже любила его. Но я также любила Эдуарда. – Элис запнулась и перевела дыхание. – Ты не представляешь, что это такое – любить двух мужчин. Которые всегда были друзьями, а потом из-за меня стали непримиримыми соперниками. Иногда я думаю, может, было бы лучше, если бы мой отец никогда не увозил нас из Венгрии и не привозил сюда, в Америку. Но тогда у меня не было бы моей семьи, и мы бы никогда не построили нашу династию Хорвасов.

– А как вы выбирали между дедушкой и Эдуардом?

– Под конец все свелось к одному. Именно Эдуард признался мне в любви. И он же попросил меня стать его женой. Я тогда была глупой девчонкой, думала только о романтике, о том, что за меня сражаются два привлекательных парня, и не представляла, что будет, когда я предпочту одного другому. Не пойми меня неправильно. Я не жалею о своем решении, но я очень жалею о том, что разбила сердце Джиму. А еще я сожалею о том, что случившееся между нами повлияло на его отношения с женщиной, на которой он под конец женился, а также на отношения с твоим отцом и тобой.

Ясмин не знала, куда смотреть и что говорить. Элис снова уселась в свое кресло, и в комнате воцарилась тишина.

– Ясмин, ты любишь моего внука? – вдруг спросила она.

– Простите, что вы сказали?

– Все очень просто. Ты любишь Илью?

– Нет, не просто. Он предал меня. Я больше не могу доверять ему.

– А ты знаешь, что он был тем человеком, который вытащил тебя тогда из воды и спас тебе жизнь?

– Откуда вы…

– О, у меня свои источники, – махнула рукой Элис. – И я твердо верю в судьбу, моя дорогая. Он появился там не просто так. Нет, он не принимал участия в издевательствах, которые придумывала эта злая девчонка. Он появился там для более высокой цели.

– Я не знала. Он не говорил мне.

– А ты дала ему возможность?

Ясмин опустила глаза и покачала головой:

– Нет. Если честно, я не дала ему такого шанса.

– На твоем месте я бы поступила точно так же, – грустно улыбнулась Элис. – Знаешь, мой внук не привык откровенничать ни со мной, ни с кем-то другим. Он очень преданный, но и осмотрительный тоже. Он прекрасный человек. Честный. Благородный. И для него любовь не является чем-то, что легко заслужить. Так же как и для тебя. Моя дорогая, тебе необходимо решить, стоит ли ради любви к Илье забыть о своих прошлых обидах.

– Я не говорила, что люблю его, – с упрямством, которое унаследовала от своего дедушки, заметила Ясмин.

Элис понимающе улыбнулась в ответ.

– Ты совсем как твой дед, но у тебя также есть чувствительность твоего отца. Мне кажется, если вы с Ильей преодолеете это недоразумение, в будущем вы станете вместе несокрушимой силой. Только если ты хочешь этого. Но тогда тебе придется сражаться за будущее с ним.

– Но я даже не знаю, любит ли он меня. Он никогда не говорил ничего подобного.

– Да уж, его нельзя назвать человеком, у которого душа нараспашку. Раньше он был открытым, но потом ему, так же как и тебе, разбили сердце. Неужели ты хочешь всю оставшуюся жизнь гадать, что было бы, останься вы вместе? Неужели его прегрешения настолько ужасны, что ты не можешь простить его и оставить все в прошлом?

Слова Элис глубоко тронули сердце Ясмин. Уходя от Ильи, она не дала ему слова сказать в свою защиту, так сильно она была потрясена тем, что он когда-то был помолвлен с Дженнифер Мортон. А теперь Ясмин узнала, что он вытащил ее из воды и не дал утонуть. Неужели она ошибалась в нем настолько сильно?

Она подумала о том, что Илья сделал после того, как она ушла от него. Он отдал ей Блейза, выследил Дженнифер, подал на нее в суд и заставил извиниться за свои действия – не только перед самой Ясмин, но и перед Хардакрами. А до этого Илья помог ей удержать на плаву ее компанию, поделившись с ней заказами. И ссудил деньгами, чтобы погасить кредит. Ясмин ничего не просила у него, но он сделал все это ради нее.

Она могла бы по крайней мере выслушать его.

– Что ж, – поднялась с кресла Элис, – я сказала все, что хотела. Надеюсь, скоро увидимся, дорогая моя.

– Спасибо, что зашли, – машинально ответила Ясмин, провожая бабушку Ильи до двери. – Я серьезно. Это было сложное время.

– Жизнь сама по себе не бывает легкой, она такова, какой ты ее делаешь.

Ясмин закрыла за своей гостьей дверь и прислонилась к ней. Она думала о том, получится ли у них с Ильей преодолеть возникшее разногласие. И так ли важно для нее, что Илья утаил от нее правду, и если да, то сможет ли она простить его?

Существовал только один способ получить ответ.

Ясмин неспешно вела машину и нервно сжимала руль, думая о том, что, может, следовало хотя бы позвонить и убедиться, что Илья на месте. Но обратной дороги не было.

Когда они подъехали к воротам дома, Блейз радостно замахал хвостом. А Ясмин нерешительно смотрела перед собой, не зная, то ли развернуться и уехать, то ли нажать на звонок и попросить, чтобы ее впустили.

Она вздрогнула, когда ворота начали медленно открываться. Значит, либо Илья выезжал из дома, либо заметил ее благодаря камере системы безопасности и открыл ворота.