Ивонн Линдсей - Сильней любить невозможно

– Илья, а почему ты обратился за помощью к бабушке? Я могла бы привести тебе те же аргументы. Ты не уродлив, и все такое.

Судя по всему, Ясмин не любила становиться предметом разговора. И если он собирался завоевать ее доверие, нужно было немного открыться самому. Что было очень нелегко, потому что, несмотря на брачное свидетельство, они по-прежнему оставались чужими друг другу. Илья осторожничал с людьми, потому что богатство делало его лакомым кусочком в глазах некоторых женщин. Однажды он забыл об осмотрительности… Нет, не стоит портить этот прекрасный день воспоминаниями о прошлом.

– Спасибо за комплимент, – улыбнулся Илья. – Думаю, я женился по тем же причинам, что и ты. Мне тридцать пять. Еще не старый, но уже созревший для серьезных отношений и всего, что за ними последует, включая детей. Семья очень важна для меня. – Он невесело рассмеялся. – Если честно, семья для меня всё. И я хочу, чтобы у меня получилось построить успешный брак с первого раза. Ведь люди бывают такими ненастоящими, и бывает сложно угадать, кто есть кто.

Казалось, Ясмин собралась сказать что-то в ответ, но тут послышался сигнал ее телефона, лежавшего рядом на кресле.

– Прости. Я ждала это сообщение.

– Ничего страшного.

Илья подался вперед и погрузился в воду. Его немного огорчило, что он обнажал перед Ясмин часть своей души только для того, чтобы его прервало присланное ей сообщение. Ну да ладно, у них еще столько дней впереди.

Когда он проплыл пару метров и развернулся, Ясмин стояла с телефоном в руке и смотрела на экран. Илья окинул взглядом ее стройную фигуру и залюбовался мягкой округлостью ее груди. У него тут же пересохло в горле, и он снова погрузился в воду. Когда он снова вынырнул, то заметил, что Ясмин стоит в той же позе и потрясенно смотрит на свой телефон.

– Что-то случилось? – спросил он, вылезая из бассейна.

Она тут же положила телефон экраном вниз и постаралась придать своему лицу беспечное выражение.

– С чего ты взял?

– Ты выглядела расстроенной. Я могу чем-то помочь?

– Нет, все в порядке. Правда.

– Мне так не показалось. Если хочешь поговорить…

– Я же сказала. Все хорошо. Иди плавай, а я вернусь в дом и переоденусь.

Илья озадаченно смотрел, как она схватила свой телефон и исчезла за дверью. Ее явно что-то тревожило. Когда-нибудь он все-таки пробьется через барьеры, которыми она окружила себя. Будет нелегко, но что-то подсказывало Илье, что ему следует проявить настойчивость. А пока нужно завоевать ее доверие, что может оказаться самой сложной из всех задач.

Ясмин захлопнула за собой дверь и снова открыла письмо. Никаких слов. Только фото. По ее спине пробежал холодок. Ясмин думала, что та ужасная ночь навсегда осталась в прошлом. После случившегося она перевелась в другой университет, уехала обратно на запад, оборвала все связи. По правде говоря, сама мысль о том, чтобы столкнуться с кем-нибудь, кто был там той ночью и подзадоривал ее опрокидывать еще одну стопку каждый раз, когда она неправильно отвечала на вопрос, казалась непостижимой.

К горлу подкатила тошнота, когда она разглядывала снимок. Ясмин выглядела как любая студентка, весело проводившая время, но, хоть она и расслабилась после выпитого, все равно чувствовала себя ужасно неудобно, позируя с секс-игрушкой, которую кто-то сунул ей в лицо в ту ночь. Но желание выиграть любой ценой подталкивало ее выполнять все новые и новые задания. Когда ее заставили с завязанными глазами переплыть озеро и добраться до понтона, она была сильно пьяна и потеряла сознание, проплыв всего пару метров.

Ясмин понятия не имела, кто вытащил ее из воды, кто вызвал скорую, которая отвезла ее в больницу, где ей промыли желудок и откачали после переохлаждения. Потом она получила письмо от женского университетского клуба, ради которого и пошла на все это, где говорилось, что ее кандидатура не принята.

Было невыносимо тяжело вернуться обратно на занятия и сталкиваться с жалостливыми взглядами сверстников. Но когда они смеялись в открытую над ней, становилось еще хуже. Эти люди видели ее в самом неприглядном свете, отчаявшуюся и беззащитную. И Ясмин поняла, что больше не сможет продолжать учиться в таком окружении. В конце семестра она перевелась обратно в Калифорнию, где и закончила свое образование. Дедушка никогда не спрашивал причину ее решения и только обрадовался, что она снова будет ближе к дому. У него начались проблемы со здоровьем, а нежелание следовать советам врача и немного изменить образ жизни только ухудшили его состояние. И вскоре после окончания университета Ясмин пошла к нему на работу.

Она искренне полагала, что та ужасная история навсегда осталась в прошлом, но, как оказалось, напрасно. В то время было в порядке вещей докладывать о подобных случаях издевательств, но Ясмин так сильно устыдилась своего отчаянного желания быть одной из «избранных», что не стала писать заявление руководству университета или в полицию. И теперь прошлое настигло ее.

Было понятно, что причиной этих ужасных сообщений стало ее замужество, но кто скрывался за ником «егодевушка»? И чего добивался этот человек? Хуже того, что случится, если снимок – возможно, были и другие, потому что многие фотографировали ее в ту ночь, – попадется на глаза кому-то другому. Например, ее мужу, сотрудникам… или Хардакрам? Она в одну секунду лишится авторитета, который зарабатывала с таким трудом.

Ясмин не ответила ни на одно из писем. Может, если она не будет реагировать, этот человек отстанет и оставит ее в покое? А если нет? Придется обращаться в полицию? Но Ясмин не стала поднимать шум тогда и не хотела делать этого сейчас.

Так будет лучше.

Ясмин бросила телефон на кровать, приняла душ и снова спустилась вниз.

Илья растянулся на одном из шезлонгов рядом с бассейном. Она вспомнила его слова о том, что он мечтал о счастливом браке и семье. Если честно, когда Ясмин подавала заявку в агентство, она тоже думала об этом. Так что она не обманывала Илью, когда рассказывала, почему решила выйти замуж. Просто она не была искренней до конца.

Ясмин испытывала дискомфорт из-за того, что не сказала ему всю правду, но она оказалась в такой ситуации, где ей приходилось маневрировать.

А если бы на месте ее мужа был кто-то другой?..

Ей стало дурно, когда она представила, что прямо сейчас могла проводить медовый месяц с другим человеком. Ясмин не могла обманывать себя. Она сильно сомневалась, что другой мужчина привлекал бы ее так же, как Илья. Не будь он ее конкурентом в бизнесе, она посчитала бы его идеальным мужем. Если бы только между их семьями не было вражды. Если бы его бабушка не разбила сердце ее деду, а тот, в свою очередь, не женился на нелюбимой женщине и не разбил сердце ей.

Но так получилось, что Ясмин вышла замуж за Илью, за этого красивого мужчину.

Он снял солнцезащитные очки и глянул на нее своими чарующими синими глазами так, что ей показалось, будто она стоит перед ним голая.

– Я подумал, что ты решила вздремнуть.

– Я ведь не старушка, – фыркнула Ясмин.

Она села на краешек стоявшего рядом шезлонга.

– Ну, не знаю… Иногда хочется подремать. Например, когда потратил много сил и нужно восстановиться.

Ясмин почему-то подумала, что Илья говорил не об их утренних прогулках по холмам, и внутренне затрепетала.

– Пойду налью себе стакан сока, – поднимаясь с лежака, бросила она. – Тебе принести чего-нибудь?

– Может, баночку пива?

– Я быстро.

Ее руки дрожали, когда она наливала сок. Илья Хорвас мог вскружить голову, будучи одетым, но когда он оставался почти без одежды? Ясмин тихо выругалась и вытерла капли сока на столешнице. Что-то должно произойти. Может, стоило принять его предложение и перебраться в его комнату?

Только готова ли она? Вдруг она не испытает ожидаемого облегчения, а только все испортит?

«Есть только один способ проверить», – проворчал ее надоедливый внутренний голос, который она не стала слушать.

– Может, поужинаем сегодня в ресторане? – предложил Илья, когда она вернулась обратно с напитками.

В ресторан? Ясмин задумчиво кивнула. По крайней мере, они будут не одни, и, может, ей наконец удастся выбросить из головы мысли о том, какой у нее соблазнительный муж и что ей с этим делать.

– Звучит заманчиво. Зарезервировать столик? Я могу повести машину.

– Поедем на такси. Тогда мы сможем пропустить по бокальчику вина.

Тогда все ее меры предосторожности полетят ко всем чертям. Хотя, с другой стороны, может, пришло время забыть о них и немного расслабиться. Ее жизнь была пресной слишком долго. Работа – дом, работа – дом, и так из года в год. И все ради благополучия «Картер эйр» и ее сотрудников. Так почему бы не пожить немного для себя? Особенно с мужчиной, за которого вышла замуж.

– Ладно, – согласилась Ясмин. – Это хорошая идея.

Хорошая? Она не знала, чем все обернется, но опять же и никогда не узнает, если не попробует, не так ли?

Илья никак не мог уснуть, вспоминая ужин в ресторане, который в компании Ясмин оказался просто потрясающим.

Он никогда не встречал такой женщины, как она. В его жене идеально сочетались ум и красота. И всю его жизнь она жила неподалеку. Если бы не эта глупая вражда между их семьями, может, все сложилось бы по-другому. Они бы познакомились при других обстоятельствах, встречались, как обычные влюбленные, и занимались привычными для влюбленных делами.

Например, ласкали друг друга под освещенным луной небом, а потом засыпали, уставшие и удовлетворенные.

Илья заворочался в кровати. В присутствии Ясмин он испытывал дискомфорт. Но когда ее не было рядом, ему становилось еще хуже. Он взбил подушку и перевернулся на другой бок, пытаясь расслабиться. Легко сказать, когда ему в очередной раз приходилось ложиться неудовлетворенным.

Интересно, как бы отреагировала Ясмин, если бы он поддался порыву и за ужином провел кончиками пальцев по ее слегка загорелой руке или, когда они поднялись на крыльцо, потянулся бы к ней и поцеловал в затылок? Она бы задрожала от наслаждения? А может, повернулась бы к нему и поцеловала его в ответ?

Илья подавил очередной вздох разочарования. Ему оставалось только ждать, пока Ясмин сама не придет к нему. Он видел, что под ее кажущейся уверенностью скрывается беззащитность, только не знал, что послужило тому причиной. Илья был уверен только в одном – он будет проявлять терпение столько, сколько понадобится. Даже если оно близко к тому, чтобы убить его.

Услышав тихий шорох, Илья замер. Он приоткрыл один глаз и заметил силуэт своей жены, появившейся в его спальне. Как хорошо, что он привык спать с открытыми шторами, потому что слабого света луны хватило для того, чтобы увидеть, как Ясмин осторожно крадется по его комнате.

Она остановилась у края кровати и чуть помедлила. Он подумал, что она сейчас развернется и уйдет так же тихо, как вошла. Она могла двигаться невероятно бесшумно. Если бы он спал и лежал лицом к окну, он бы не услышал ее прихода. Но вот она здесь. На расстоянии вытянутой руки. Илья затаил дыхание, пытаясь угадать, что будет дальше.

Ему не пришлось долго ждать. Похоже, Ясмин уже приняла решение. Она подняла край покрывала и скользнула под него. Тело Ильи тут же ожило. Ему хотелось притянуть Ясмин к себе и воплотить в реальность все фантазии, не дававшие ему покоя с тех пор, как он оставил ее одну в ее спальне в их первую брачную ночь. Но ему хватило выдержки. У нее могли быть тысячи причин прийти сюда – и, может, ни одна из них не касалась того, что творилось с ним в данную минуту.

Как вести себя джентльмену в подобных ситуациях? Что делать и что говорить?

– Плохой сон? – мягко спросил Илья.

– Нет, сон здесь ни при чем, – сипло выдавила она и сглотнула. – Я… Я подумала, что пора принять твое приглашение. Я больше не хочу спать одна. Ты не против?

Против? Да он готов был закричать от радости.

– Ты уверена?

– Я не могу думать ни о чем другом. Это… – Она запнулась и замолчала.

– Это?.. – повторил Илья.

– Сводит меня с ума.

– Должен признаться, я тоже начинаю терять рассудок. Наш брак – странная штуковина, не так ли?

– Точно, – тихо вздохнула Ясмин.

Она тихо прилегла рядом, и он весь напрягся. Может, ему все-таки следовало поддаться инстинктам и послать ко всем чертям эти дурацкие джентльменские принципы. Но потом Илья почувствовал, как Ясмин придвинулась ближе. Она осторожно коснулась его плеча, и он ответил тем же, положив руку ей на бедро. На ней была какая-то шелковая сорочка, и, когда он поглаживал Ясмин, ткань под его ладонью казалась восхитительно соблазнительным барьером. Но Илье хотелось ощущать не шелк, а ее саму.

Он сдвинул ткань чуть выше и пришел в крайнее возбуждение, обнаружив, что под сорочкой нет нижнего белья. Дрожащей рукой Илья продолжил приподнимать ее край, чувствуя изгиб талии Ясмин и округлость ее груди. Она судорожно вздохнула, когда он обхватил ладонью ее грудь и провел большим пальцем по набухшему соску.