– Этому я назначила свидание на следующий вторник, – довольно улыбнулась Верка.

– Ты же не блондинка!

– Да какая разница, – ничуть не смутилась она, – вся прелесть интернет-знакомств и состоит в том, что ты можешь написать ему что угодно. Я вот, например, отправила этому Макару фотографию Шарлиз Терон и соврала, что это я.

– Ты что, серьезно? – хохотнула я. – А ты не боишься, что он сбежит, как только увидит тебя вживую?

– Вот еще, – фыркнула Верунчик-брюнетка, у которой с Шарлиз Терон не было ровным счетом ничего общего, – там уж все будет зависеть лично от меня. От моего обаяния. Но это еще не все! Сашка, я ведь не только с русскими мужиками знакомлюсь! Вот Николас, например, из Торонто.

– Как же ты собираешься с ним встретиться? – глупо улыбнулась я.

– Проще пареной репы, – счастливо расхохоталась Верунчик, – я ведь уже два раза к иностранным женихам ездила!

– Шутишь что ли? Я даже не знала, что у тебя есть заграничный паспорт.

– Один раз – в Берлин, а другой – в Стамбул. Вот теперь собираюсь к Николасу.

– Откуда же у тебя деньги на такие путешествия? – удивилась я. Мне было прекрасно известно, что в данный момент Верка занимается беспечным прожиганием бабкиного наследства. Высшего образования у нее не было; она работала то продавщицей в ночном супермаркете, то кассиршей на автозаправке.

– А не надо никаких денег, – ее полные губы растянулись в акульей сытой улыбке, – за все платит, как говорится, принимающая сторона.

– Постой, – нахмурилась я, – если ты уже два раза ездила… И раз ты так уж мечтаешь выйти замуж за иностранца… То почему же ты до сих пор ошиваешься в московском интернет-кафе?!

– Немец мне просто не понравился, – словоохотливо объяснила знойная женщина, – то есть, сначала я подумала, что он очень даже ничего. Блондин, глаза синющие, огромный, как викинг. Но потом он пригласил меня на ужин… Я разоделась в пух и прах. А он привел меня в столовую при каком-то университете. Говорит, здесь дешевле и вкусно.

– Не знала, что ты такая привередливая, – конечно, мне было сложно поставить себя на Веркино место. Но отчего-то мне кажется, что будь я обладающей басовитым смехом матерщинницей весом под центнер, меня нельзя было бы упрекнуть в разборчивости.

– Я вовсе не привередливая, но прижим-контора мне ни к чему, – резонно возразила невеста, – ну а в Стамбуле вообще гадко получилось.

– А что там произошло? – заинтересовалась я. – Ты попала в гарем?

– Почти. Мой так называемый жених оказался владельцем публичного дома. У них там, видите ли, большой спрос на русских. Особенно моей комплекции, – она застенчиво улыбнулась, – вот он и предложил мне подзаработать. Еле ноги унесла.

– Ну вот! А говоришь – совсем безопасно.

Верунчик порадовала меня самой оптимистичной из прописных истин:

– Кто не рискует – тот не пьет шампанского! Вот Николас мне очень нравится, очень! Я с ним уже разговаривала по телефону. Правда он по-русски не говорит, а я – по-английски. Ну и что.

– А ему ты тоже отправила фотографию Шарлиз Терон? – саркастически заметила я.

– А вот и нет! Как раз ему я отправила свою собственную фотографию. И не одну. И портрет, и в купальнике.

Хорошо, что мой капуччино к тому моменту уже закончился, иначе бы часть его оказалась в моем дыхательном горле – я непременно подавилась бы от смеха. Я никогда не видела Верунчика в купальнике, но подозреваю, что в данном одеянии она сильно смахивает на пляжную свинку из мультфильма «Ну, погоди!».

– Что ржешь? – насторожилась Верунчик.

– Да так, анекдот один вспомнила. Да уж, развлекла ты меня. Никогда от тебя такого не ожидала… Верка, ты уж держи меня, пожалуйста, в курсе, интересно же!

– Да я сто раз тебе звонила и напрашивалась на чай, а ты все время занята, – плаксиво протянула она.

– Кто же знал, что тут такое творится… Ладно, я вообще-то сюда по делу зашла, – спохватилась я, – мне редакционную почту проверить надо.

– Вот что я тебе скажу, Сашка, – прищурившись, выдала Верунчик, – ты название этого сайтика запомни и когда будет время, обязательно туда загляни!

– Это еще зачем?

– Можно подумать, что тебе не нужен потрясающий мужчина! – расхохоталась она.

ГЛАВА 3

Познакомиться с мужчиной по Интернету.

Устроить себе, любимой, калейдоскоп свиданий вслепую.

Как-то это глупо, честное слово.

Тем вечером я не удержалась и позвонила на Леркин лондонский мобильный. Черт возьми, с тех пор, как моя лучшая подружка покинула Москву, на телефонные переговоры я трачу больше денег, чем на косметику. Разве это нормально?

Каждый раз говорю себе – необязательно ведь устраивать ежедневные часовые беседы с подробным обсуждением всех жизненных деталей. Лерке можно звонить только в случае крайней необходимости. Но каждый раз я ничего не могу с собою поделать. Моя рука, честное слово, сама тянется к трубке и набирает знакомый наизусть номер.

Надо сказать, что те же проблемы есть и у Лерки. Потому что она звонит мне ничуть не реже.

– Кашеварова! – радостно воскликнула она. Как будто бы мы не слышали друг друга неделю, честное слово! А ведь я ей звонила утром, чтобы проконсультироваться – идет ли мне то самое злополучное платье от «Москино».

– Лерка! Я по делу! Ты когда-нибудь по Интернету знакомилась?

– Нет, – удивленно ответила она, – а что?

– А кто-нибудь из твоих приятельниц знакомился?

– Вроде нет, – после небольшой паузы ответила Лера, – хотя, постой…

Я оживилась – сейчас, покопавшись в памяти, она все же порадует меня какой-нибудь обнадеживающей историей с хеппи-эндом.

– Постой… – напряженно вспоминала она, – кажется, пару раз я заказывала по Интернету пиццу.

– Да пошла ты! – вырвалось у меня.

– А что такого? Очень удобно, приносят в течение часа, горяченькую.

– Лерка, ты хоть понимаешь, о чем я тебе твержу?! У меня возникла мысль познакомиться по Интернету с мужчиной, а ты мне вещаешь про какую-то пиццу!

– Ты что, серьезно?

– Ну… Вообще-то, да. Ты думаешь, это опасно?

– Знаешь, что я думаю, Кашеварова? – в тяжелом Леркином вздохе мне послышались нотки безнадежной жалости. – Я думаю, что ты у нас совсем СПЯТИЛА!


И все же на следующий день, едва появившись на работе, я забралась на рекомендованный Верунчиком сайт знакомств. Глупо, конечно, но я чувствовала себя шпионом во вражеском стане. Если бы кто-нибудь из коллег заметил, как именно я провожу рабочее время, я бы умерла от стыда.

Честное слово, я вовсе не собиралась размещать на том дурацком сайте свои данные. Могу поклясться чем угодно, даже новыми сапогами «Гуччи». Зачем мне это надо? Не хотите же вы сказать, что я и в самом деле верила в то, что затея эта осуществима? Нет, я была движима исключительно журналистским любопытством. Можете мне поверить.

Анкету я начала заполнять машинально, развлечения ради. Там были такие интересные вопросы, – какой актер олицетворяет ваши представления о мужской красоте (я написала, что Энди Гарсия)? Чем бы вы предпочли заняться в скучный зимний вечер (я хотела, было написать про шопинг, но в последний момент одумалась и написала – «любовью»)? Какое ваше любимое блюдо (вообще-то я не гурман, и любым гастрономическим изыскам предпочитаю банальную пиццу или спагетти в сливочном соусе, но всем ведь понятно, что в подобных анкетах, как и в резюме, принято немного приукрашать действительность; поэтому моим ответом был – «фуа гра» и ананасы со сливками)?

Так, рост, вес, цвет волос и глаз – с этим все более-менее понятно. Про рост и цвет глаз можно не врать, размер же лучше вероломно преуменьшить. Написав, что у меня сорок второй с половиной, я не чувствовала себя ни капельки преступницей, ведь все вокруг твердят, что выгляжу я худышкой, в то время как… ох, в то время как позавчера на мне едва сошлись джинсы сорок шестого размера.

Заполнив все необходимые пробелы, я удовлетворенно нажала на «Отправить» и только потом до меня дошло, что же я натворила.

Мамочки мои, я же только что разместила свое объявление на сайте знакомств! И теперь все, ВСЕ будут знать о том, что я, Александра Кашеварова, заместитель главного редактора газеты «Новости Москвы», дошла до отчаяния в своем одиночестве!

В панике я вернулась к своей анкете. Хорошо хотя бы, что под рукой не оказалось фотографии, а то у меня ума бы хватило украсить убогое воззвание к одиноким мужикам изображением собственной соблазнительно улыбающейся мордашки.

Пробежав взглядом по строчкам, я немного успокоилась. В самом деле, все не так уж плохо. В анкете нет моей фамилии и не написано, где я работаю, так что даже если кто-то из моих знакомых по чистой случайности и наткнется на сей литературный шедевр (что, впрочем, маловероятно; я даже не могу представить, кому может прийти в голову залезть на этот идиотский сайт), он ни за что не поймет, что «стройная нежная брюнетка», анкета которой размещена под сомнительным номером «1013», – это я.

В дверь моего кабинете забарабанили. Я быстренько свернула порочащие мою и так уже весьма потасканную репутацию странички и степенно велела:

– Войдите!

В кабинет ворвалась секретарша Степашкина, Диночка – длинноногая, двадцатилетняя, великолепная.

– Сашка! Ты что, знакомишься с мужчинами по Интернету?! – вместо приветствия воскликнула она. Глаза ее горели страстной жаждой сплетни.

Я похолодела.

– Откуда ты знаешь? – Это ужасно. Если мой секрет известен редакционной «сороке» Диночке, то через четверть часа в офисе не останется непосвященных. – То есть, я хотела сказать – как такая глупость вообще могла прийти в твою голову?!

– Значит, это все-таки ты, – удовлетворенно улыбнулась Дина, – я сразу, сразу догадалась.

– Но почему? – прошептала я, – там же нет моего имени…

– Ну, во-первых, там говорится о твоей любимой пиццерии, – хитро улыбнулась она, – во-вторых, про твой любимый обувной магазин. А в-третьих, – в этом моменте она, не выдержав, расхохоталась. Я мрачно наблюдала за тем, как редакционная сплетница и стерва торопливо наливает минеральную воду в стоявший на краешке стола мой любимый стакан, чтобы унять неуместный хохот, – а в-третьих, там же есть твой электронный адрес!

Я молчала как громом пораженная. Как же я могла так сглупить?! Надо было завести секретный почтовый ящик, специально для этой сомнительной забавы. А теперь я стану посмешищем для всей редакции. Ведь наверняка кроме меня никто и никогда не додумался бы… хотя… постойте-ка…

Я подозрительно взглянула на Диночку, лицо которой порозовело от смеха.

– Послушай, а ты-то что делала на этом сайте?

Ее хорошенькое умело подкрашенное лицо изменилось, Диночка совершенно не умела прятать одолевающие ее эмоции в мрачные глубины своего организма. Правда, ей довольно быстро удалось взять себя в руки.

– Я? – ее взгляд заметался по комнате, точно всполошенная курица, пока не уткнулся в небольшой тамтам из кожи зебры, который валялся у меня на шкафу.

Барабанчик этот когда-то подарил мне один из бывших бойфрендов. Я не могла понять, что с ним делать. Пробовала даже использовать музыкальный инструмент по назначению, но в мое барабанное соло почему-то все время так и норовили вмешаться завистники-соседи. Стоило мне приступить к музыкальным экзерсисам, как кто-нибудь из них остервенело молотил чем попало по батарее. Вот и пришлось отнести ненужную вещь на работу и запихнуть ее на шкаф.

– Ой, а это что? – дружелюбно поинтересовалась Диночка в наивном желании увести разговор подальше от опасной темы.

Но меня не проведешь на мякине.

– Это барабан, – с мягкой улыбкой пояснила я, – так я не поняла, Дин, что ты делала на сайте знакомств?

Несколько минут она тупо изучала изношенный линолеум, но потом все же сумела взять себя в руки и горделиво распрямила спину:

– Ну и что? Да, я тоже иногда знакомлюсь с мужчинами по Интернету. И что в этом такого?

– Да ничего, – пожала плечами я, – я вот тоже хотела попробовать, но не знала, с какого краю подступиться.

– Я тебе все объясню, – оживилась она, склоняясь над моим монитором, – вот здесь, видишь? – здесь находятся анкеты мужчин. Сначала ты рассматриваешь их фотографии. Ну а если кто-то из них тебе приглянется, то можно прочитать о нем более подробную информацию. И написать ему письмо… Правда тебе, Саша, никто не напишет.

– Это еще почему? – ощетинилась я, приготовившись услышать ответ в Диночкином стиле. Мол, потому что я толстая, старая, потому что в Интернете огромная женская конкуренция и так далее.

Но неожиданно она вполне миролюбиво улыбнулась:

– Да потому что в твоей анкете нет фотографии. Понимаешь, мужчины любят глазами.

– Только вот не надо меня поучать, – поморщилась я, – ты еще пешком под стол ходила, когда мужчины уже меня глазами любили.

– Да что ты так злишься? Я всего лишь тебе советую – прикрепи к своей анкете фотографию.