– ¡Está bien! Vamos a hacerlo muy deprisa.

Repitieron la secuencia dos veces, sin cometer ningún error.

– Eres bueno -le dijo Pia.

– Tú también -el chico miró hacia otro lado y vio a sus amigos-. Tengo que irme.

– Diviértete. ¡Y no bebas demasiada limonada!

Él se rio y echó a correr.

Pia recogió su bebida y se levantó. Era momento de volver al trabajo. Mientras recogía sus papeles, vio a Jo cruzando el césped en dirección al puesto de subasta.

Su primer pensamiento fue ir tras ella y preguntarle por Jake, pero entonces recordó el cariño que el gato le había mostrado a su amiga y supuso que estaría muy bien en su casa.

Se giró y se chocó contra alguien alto y fuerte. Unas gotas de su refresco saltaron de su vaso de papel y cayeron sobre la camisa del hombre.

Pia gruñó y al alzar la mirada se encontró con la divertida mirada de Raúl.

– ¿Es una especie de rito de iniciación a la vida en un pueblo pequeño? -preguntó él.

– Lo siento -ella se apartó y le frotó el pecho en un intento de limpiarlo… algo que resultó más agradable de lo que se había imaginado-. Es light. No te dejará mancha.

– No pasa nada -le agarró la mano y no le soltó los dedos-. ¿Estás bien?

– Estoy muy bien. No soy yo a la que han empapado.

El roce de Raúl era suave, ligero, apenas perceptible, y, aun así, ella no podía centrarse en otra cosa. Su piel era cálida y en ella, Pia pudo captar el poder que contenía.

¿El poder que contenía? ¿Pero qué era eso? ¿Frases del guion de una peli mala? ¿Quién pensaba así?

Ella, al parecer. Estaba mirándolo a los ojos y descubrió que no quería apartar la mirada. Inmediatamente, se soltó de él.

– Bueno, gracias por tu donativo. Es impresionante. Ya has hecho bastante cediendo el campamento.

– No es para tanto. Me alegra haber ayudado.

– Bien. Todos deberíamos ayudar, sobre todo ahora.

– ¿Seguro que estás bien?

– Sí, claro. ¿Por qué no iba a estarlo?

De ningún modo mencionaría que se sentía aturdida por el roce de su piel y por eso buscó otra explicación.

– He visto a Jo -dijo apresuradamente-. La amiga que se ha quedado con el gato.

Él asintió.

– Quería ir a preguntarle si Jake me echa de menos, pero es una tontería, ¿verdad? Está claro que la adora. No dejo de pensar que si no soy capaz de hacer feliz a un gato, ¿qué oportunidades tengo de que me quieran unos niños?

– ¿Vas a tenerlos?

– Sí. No. No estoy segura -suspiró-. Tal vez. Sé que eso es lo que quería Crystal. Y por muchas veces que me diga que no son responsabilidad mía, siento que lo son.

– ¿Vas a tener los hijos de otros y criarlos?

– No voy a tenerlos para luego darlos.

– ¿Por qué no?

Ella se quedó mirándolo.

– ¿Cómo dices?

– ¿Por qué no ibas a darlos? Hay cientos de parejas que están deseando tener hijos. Podrías elegir a la pareja tú misma, asegurarte de que los bebés estarán bien cuidados.

Nunca había pensado en eso. ¿Entregar a los bebés de Crystal y Keith? A pesar de lo cálida que era la tarde, la recorrió un escalofrío.

– No -dijo con rotundidad-. Si eso era lo que quería, lo habría mencionado en el testamento. Crystal se tomó la molestia de pagar tres años de conservación. Quería darme tiempo.

– No te advirtió sobre lo que iba a hacer.

– Lo sé y eso me confunde, pero no cambia la realidad. Si tengo a los bebés, me los quedaré. Y los criaré -por mucho que pensarlo hiciera que el estómago e diera un vuelco.

Él la miraba a los ojos como si estuviera buscando algo en ellos.

– No conozco a muchas mujeres que pudieran estar dispuestas a hacer algo así.

– ¿En serio? Porque yo no conozco a muchas que fueran a negarse.

– No puedes creerlo.

Pensó en sus amigas y en lo mucho que se cuidaban las unas a las otras.

– Estoy segurísima.

– ¿Tan segura como Crystal lo estaba de ti? Tú eres la que ella eligió.

– Y eso me hace preguntarme por qué -dijo con una carcajada-. Bueno, ya basta de asuntos personales por hoy. Tengo que comprobar cosas y tú tienes que ponerte al sol para que se te seque la camisa.

Se marchó antes de que él pudiera hacer algo peligroso, como rodearla con su brazo.

Era extrañísimo. Normalmente se ponía nerviosa cuando conocía a alguien, pero luego esa sensación iba desapareciendo. Con Raúl, le había pasado todo lo contrario. Cuanto más lo veía, más tensa se mostraba. Si seguía así, dentro de un mes verlo podría dejarla en estado catatónico. ¡Eso sí que le daría a Fool’s Gold algo de qué hablar!


Raúl estaba junto al edificio principal viendo cómo llegaban los niños para dar comienzo a su primer día de colegio en su campamento. El aparcamiento era una especie de caos organizado mientras los profesores distribuían a los niños por las clases.

En menos tiempo del que habría imaginado posible, el campamento había quedado transformado. Había pupitres, sillas, equipamiento para el patio de juegos, libros, papel y personas preparando el almuerzo.

Dakota se unió a ellos con una carpeta en la mano.

– Esto es genial -dijo-. Como el primer día de colé, pero mejor aún.

– Seguro que a los niños les habría gustado tener más tiempo libre.

Ella se rio.

– Tienes razón, pero la educación es lo importante -lo miró por el rabillo del ojo-. Todo el mundo cree que eres genial por haberle cedido al pueblo este lugar. Que eres un tipo muy majo y simpático.

– Se pueden ser peores cosas.

Ella parecía sorprendida.

– La mayoría de los chicos no quieren ser simpáticos. Eso evita que consigan a la chica.

Él nunca había tenido problemas para conseguir a La chica.

– Un tipo simpático cambió mi vida. Ser como él me haría un hombre muy feliz.

Hawk no era una persona fácil de tratar, sino un tipo duro que hacía lo correcto. Raúl dudaba que a su viejo amigo hubiera podido engañarlo Caro. La ironía era que él había hecho todo lo posible por asegurarse de que elegía a la persona correcta, pero aun así, había logrado estropearlo todo.

– Tengo que ir a hablar con unos profesores -dijo Dakota excusándose.

Llegaron tres coches más y aparcaron. Pia salió de uno de ellos y lo saludó.

Llevaba una falda oscura y unas botas y su jersey era del color de sus ojos. Raúl no solo se fijó en eso, sino que deseó echar a caminar hacia ella. Se juntaron a medio camino y al instante él los imaginó a los dos besándose y con mucha menos ropa encima.

No era muy buena idea, se recordó. Pia se movía en una dirección totalmente opuesta, y, además, él tenía unas reglas sobre los pueblos pequeños y sus mujeres residentes. Convertirla en una excepción supondría un desastre para los dos.

– ¿No es genial? -preguntó ella mientras se acercaba-. Había tráfico al subir la montaña. Me encanta ver que un plan funciona.

Llegó un autobús y cuando la puerta se abrió, los niños comenzaron a salir en bandada. Un chico muy delgado y pelirrojo corrió hacia Pia.

Raúl lo reconoció; era el chico que se había encogido de miedo cuando había intentado ayudarlo a salir de la clase llena de humo. Vio cómo Pia y el chaval se saludaron con un complicado juego de manos.

– ¡Te has acordado! -gritó el niño-. Lo sabía.

– Es nuestro saludo -dijo Pia con una carcajada-. Vamos, será mejor que vayas a clase. Diviértete.

– Lo haré.

Él se giró y salió corriendo.

– ¿Lo conoces? -preguntó Raúl.

– ¿A Peter? Nos conocimos el sábado en el parque. Estaba allí con sus amigos. ¿Por qué?

Pensó en la clase llena de humo y supuso que tal vez eso era lo que tenía al niño tan asustado. Tal vez lo había malinterpretado. A pesar de tener el presentimiento de que no era así, prefirió no decir nada hasta no tener más pruebas.

– Creo que estaba en la clase en la que yo estuve hablando cuando empezó el incendio.

– Oh, puede que sí. Es de esa edad -se pasó el bolso al otro hombro-. ¿Cómo tienes la agenda los próximos días? Técnicamente aún te debo una reunión.

– ¿Qué tal hoy?

– ¿A qué hora?

– Al mediodía. Almorzaremos juntos.

Ella vaciló.

– No tienes que invitarme a almorzar.

Él enarcó una ceja.

– Iba a dejarte pagar.

Ella se rio.

– Oh, bueno, en ese caso, claro. Iremos al Fox and Hound. Hacen una ensalada increíble y pareces un tipo al que le gusta la lechuga.

– Puede que te sorprenda.

Algo brilló en los ojos de Pia, pero tan pronto como apareció, se desvaneció. Ella asintió.

– Puede que sí.

Capítulo 5

Pia miraba al guapo hombre sentado frente a ella en el restaurante y se decía que debía centrarse en el trabajo. Estaba allí por un asunto puramente profesional… no para disfrutar de las vistas, aunque Raúl era lo suficientemente guapo como para deslumbrar a cualquiera.

Ya habían pedido la comida y les habían servido la bebida. Pia había elegido un refresco light y eso le había hecho pensar que si se sometía a la fecundación in vitro, podría darle un buen beso de despedida a su hábito de edulcorante artificial durante al menos nueve meses.

– ¿Creciste en Seattle, verdad? -le preguntó ella pensando que tocaba un poco de charla trivial. Podía ser simpática.

– Hasta la universidad.

– Nunca he estado allí, pero supongo que no tiene nada que ver con Fool’s Gold.

– Es mucho más grande y llueve mucho. Seattle tiene montañas, pero no están tan cerca.

– ¿Por qué no has vuelto allí?

Él le lanzó una sonrisa que hizo que se le acelerara el pulso.

– Demasiada lluvia para mi gusto. Demasiado gris. Me gusta ver el sol -levantó su vaso de té helado.

– ¿Por eso te marchaste? Podrías haber ido a la universidad de Washington.

– Las otras ofertas eran mejores y mi entrenador pensó que debía salir del estado y ver el resto del país. Exceptuándolo a él, a su esposa y a mi novia, no dejaba atrás mucho más.

– ¿Y tu familia?

– Nunca conocí a mi padre. Uno de mis hermanos murió cuando era un niño. Le dispararon. Mi madre… -se encogió de hombros-. He pasado muchos años en una casa de adopción.

Le habían sucedido cosas no muy buenas y Pia no estaba segura de querer saber qué eran.

– Yo pasé un año en el sistema, también.

– ¿Tú?

– En mi último año de instituto, mi padre murió y mi madre se marchó a vivir con su hermana a Florida. Dijo que sería mejor que yo me quedara aquí para poder graduarme con mis amigos, pero lo cierto era que no quería que yo la molestara. No la he visto desde entonces. No volvió para mi graduación y dejó claro que no era bienvenida allí. Hice cuatro años de universidad, conseguí un trabajo en el Ayuntamiento y volví.

Forzó una sonrisa.

– Intentaron ofrecerme una beca de deportes como jugadora de fútbol americano, pero esos uniformes no me sientan bien.

– Ésta es tu casa -dijo él con una mirada seria-. Es el lugar al que perteneces.

– Tienes razón. Hay veces en las que pienso que podría irme a Los Ángeles, o a San Francisco, a Phoenix, incluso. Pero no pienso marcharme. Seguro que te resulta muy aburrido.

– No. Yo también quiero eso. Pensé que me asentaría en Dallas, los fans son fantásticos y me gusta mucho esa ciudad, pero entonces vine aquí por lo que me dijo Keith. Hizo que pareciera un lugar sacado de una película y cuando vine a participar en el torneo de golf, descubrí que era verdad. Me gustó todo de Fool’s Gold y por eso volví y decidí instalarme.

Pia se preguntó si estaría huyendo de algo o persiguiendo algo.

– Entonces éste es el primer pueblo en el que vives. Tendrás que conocer las reglas.

– ¿Es que no me venían incluidas en el paquete de bienvenida? -esbozó una media sonrisa y ella hizo lo posible por no reírse.

– No, pero son muy importantes. Da el más mínimo problema y tu vida aquí será un infierno.

Se inclinó hacia ella.

– ¿Cuáles son las reglas?

– Las típicas: ten recogidos el salón y la cocina porque nunca se sabe quién puede presentarse en tu casa. No te líes con una mujer casada… -se detuvo- o con un hombre, dependiendo de tus gustos. No te vuelques en un solo negocio. Reparte la riqueza. Por ejemplo, las mejores peluquerías las regentan dos hermanas, Bella y Julia Gionni, pero no puedes ir solo a una peluquería. Confía en mí. Ve alternando. Cuando estés en Bella, te pondrá verde a Julia y viceversa.

Él parecía estar divirtiéndose.

– Tal vez sea mejor que me corte el pelo fuera de aquí.

– Cobarde.

– Conozco mis limitaciones.

– Has sido tú el que se ha comprado el campamento aquí. Ahora estás atrapado.

Su rostro era hermoso; a Pia le gustaba el ángulo de su mandíbula y el modo en que su oscuro cabello caía sobre su frente.