Я привычным жестом открыла платяной шкаф, который оказался пустым. Всего несколько пустых вешалок на длинной перекладине. Я совсем забыла: меня же сюда доставили налегке, прямо с вечеринки.

Заранее смирившись с любым из вариантов развития моей судьбы, я решила, что терять мне уже нечего и бояться тоже. Я набрала номер Максима, который должен был ночевать в отеле возле замка, где я провела предыдущую ночь, и где сегодня, в мое отсутствие ночевала Бриджит Нево в обществе моей одежды.

Максим не очень вежливо поинтересовался, что мне нужно, после чего получил от меня несколько распоряжений, озвученных мной довольно жестким тоном (сама от себя не ожидала) и объяснения, где я пребываю, с тем, чтобы он привез мне мою одежду.

Мой подчиненный, очевидно, напуганный моим уверенным тоном разговора, явился ровно через двадцать пять минут, прихватив с собой всю мою одежду и обувь, которую он, предварительно, аккуратно уложил в небольшую дорожную сумку. Ей Богу, я бы лучше не справилась! Все-таки, аккуратность никогда не была моей сильной стороной.

Максим сообщил, что вечер закончился благоприятно, не считая маленькой неприятности. То, что Максим называл "маленькой неприятностью" вылилось в большой утренний репортаж в криминальной хронике. Макс рапортовал в обычной своей манере завзятого прапорщика. По его словам, хозяин вечера остался доволен, сожалел, что не пообщался со мной лично и не поблагодарил за хорошую организацию. Не знаю, что из этого было правдой, а что отсебятиной Максима. Такие богатые люди, как Мозер, редко находят нужным кого-то благодарить.

Попрощавшись с Максом, я помыла голову, уложила волосы, оделась, накрасилась и стала дожидаться Вадима, от безделья переключая телевизионные каналы. Нарвавшись на репортаж об убитой девушке еще пять раз, видимо других интересных новостей в этот день не случилось, я выключила телевизор и решила ожидать Вадима в тишине. Я пыталась отвлечься от страшных мыслей, но меня преследовал образ Жаклин, сначала красивой и жизнерадостной, потом — остывшей, завернутой в целлофан. Еще мне мерещился отвратительный Маронье, с красной испуганной рожей, при одном воспоминании о котором, подкатывал резкий приступ тошноты.

От внезапного звука захлопнувшейся двери, я чуть было не потеряла сознание. Я с головой ушла в тяжелые размышления и не услышала, как пискнул электронный замок в двери.

Вадим подошел ко мне, нагнулся и быстро поцеловал в губы, затем прошел к окну, на ходу сбрасывая пиджак на кровать.

— Погода сегодня удивительная, как думаешь? В России не бывает такого чудесного конца мая и начала июня. Теплый проливной дождь с грозой, а потом яркое солнце. У нас такая райская красота бывает только в июле, да и то редко. Во Франции прекрасные погодные и климатические условия, — он бросил на меня короткий взгляд, чтобы понять, какое впечатление он на меня производит, и снова отвернулся.

— Что мне с тобой делать? Я целый день сушу себе голову на эту тему. Какого черта ты вчера закатила такую истерику? Ты что, маленькая?

Меня так напугало его вступительная речь о погоде, что я с облегчением вздохнула, когда он перешел к основному вопросу на повестке дня, который, как выяснилось, волновал не только меня, а именно, что нам делать со мной? Лучше узнать приговор сразу, не оттягивая грустный конец.

— Ты ведь уже смотрела телевизор? — этот вопрос был задан в виде утверждения. Даже если бы я постаралась состроить дуру и сделать вид, что мне ничего неизвестно, у меня бы ничего не получилось. Моя непрофессиональная ложь, могла обернуться мне во вред, рисковать не стоило. Я коротко утвердительно кивнула. Дождавшись от меня реакции, Вадим продолжал:

— Ты же понимаешь, что нам не просто так платят такие огромные деньги. За эти деньги мы должны обеспечивать нашим клиентам не только хороший уровень организации досуга, который, положа руку на сердце, могут предоставить многие хорошие европейские профессионалы, но и ряд дополнительных услуг, иногда, сомнительного свойства. Собственно, за это ты и получаешь деньги, о которых любой российский гражданин может только мечтать при условии наличия богатой фантазии, и то нечасто. Так какого черта, нужно было такое закатывать? Ты по-прежнему собираешься идти в полицию и чистосердечно признаваться во всем увиденном и услышанном?

Конечно, я должна была пойти в полицию, но я боялась Вадима. Как бы там ни было, но девушку уже не воскресить, а я-то была жива! Мне нужно было спасать себя. И все еще страшно не хотелось отказываться от планов моей интеграции в высший свет.

Вадим снова задал вопрос уже более жестким тоном, он терял терпение и, явно, собирался принимать решение на мой счет. Я отрицательно покачала головой, отметив про себя, что с момента появления Вадима в номере, я изъясняюсь исключительно жестами и мимикой, словно язык проглотила. По-прежнему онемевшая, я более убедительно покачала головой в сторону отрицания.

Вадим отвернулся, наконец, избавив меня от своего пристального взгляда, и направился к мини-бару. Плеснув пятьдесят грамм виски, он вернулся и сел на кровать, прямо напротив меня. Я старалась не смотреть на него, словно, и правда была в чем-то виновата.

— Посмотри на меня.

Я медленно подняла голову, робко заглянув в его глаза. Я опасалась увидеть в них жесткую решимость избавиться от меня. Сколько я не убеждала себя, что бояться уже бесполезно, страх не отступал. Однако, решение, принятое Вадимом, никак не могло быть спрогнозировано мной заранее и повергло меня в крайнее удивление:

— Я решил жениться на тебе. Ты мне подходишь. Я все хорошо обдумал, ты — идеальный вариант. Мне не нужна капризная дурочка-модель, которая будет закатывать истерики ревности, и изо всех сил вить со мной семейное гнездо. А с тобой мы просто договоримся к обоюдной деловой выгоде.

Я почувствовала, как у меня медленно отпадает челюсть. Видимо я открыла рот и просидела в таком положении не менее минуты. Этот человек всякий раз умудрялся ввести меня в состояние полного и абсолютного шока.

— Не поняла, зачем? — к моей чести стоит отметить, что я, наконец, обрела дар речи.

— Ну, что за вопрос. А зачем люди женятся? Чтобы было, с кем показаться в свете. Чтобы не прослыть гомосексуалистом, чего мне совсем не хотелось бы. Чтобы в паспорте была печать о браке.

Ну, надо же! А я-то глупая, раньше всерьез полагала, что люди женятся, чтобы подтвердить друг другу свои чувства, быть в горе и радости и продолжить свой род. У Вадима, очевидно, было другое мнение на этот счет:

— Ты только не подумай, что я делаю тебе предложение. Нашу свадьбу можно расценивать как твое повышение по службе. Это и не предложение вовсе, это нечто вроде делового соглашения, от которого, ты не можешь отказаться. Ты будешь работать моей женой. В противном случае, я тебя сдам доберманам Маронье, которые, сама понимаешь, мокрого места от тебя не оставят. Брак с тобой будет для меня очень удобен: в случае твоей повышенной капризности, у меня всегда будет, чем тебя встряхнуть. А ты, в свою очередь, всегда будешь помнить об этом, и не станешь дурить.

У меня во рту пересохло. Я не могла поверить своим ушам: он мне открыто угрожал! От возмущения и глубокой неприязни я не могла сказать ни слова.

— Ну ты не подумай, что все так плохо. — он, явно, начинал издеваться надо мной. — В твоем распоряжении будет довольно увесистый счет для личных трат, кредит в модных домах, которые так тебя впечатлили. Назовем эти преимущества твоей заработной платой. Заведешь себе подружек, будешь с ними по магазинам кататься. Только не вздумай требовать от меня любви и внимания, да и вообще, требовать, чтобы то ни было. Если бы я захотел по настоящему жениться, то женился бы на девушке из высшего общества, и, пожалуй, помоложе тебя. Я не собираюсь морочить себе голову, разной ерундой, мне просто нужна постоянная спутница и печать в паспорте. Я говорю тебе все это во избежание непониманий в дальнейшем.

После всего сказанного и услышанного, о любви думать не приходилось. Меня поставили в условия, где слово "выбор" теряло свое значение. Никогда не думала, что предложение о браке может быть таким! Наверное, я первая и единственная женщина за всю историю с момента создания мира, которой ТАК сделали предложение о замужестве.

— Не впадай в отчаяние, если тебе будет совсем уж невмоготу жить на широкую ногу в хорошей квартире, с красивым мужем, мы сможем развестись, но не ранее, чем через два года. Иначе, все сочтут наш брак фиктивным.

Я бросила на Вадима испепеляющий взгляд:

— Каким, собственно, он и будет. То, что ты предлагаешь, и есть фиктивный брак.

— Ну почему же? Не совсем фиктивный. Мы будем иногда вместе спать. Я не отказываюсь от своего супружеского долга. Да и вообще, какая разница, как это называется? Главное, мы никому не станем об этом рассказывать, не правда ли? Кому нужны такие скользкие подробности нашей семейной жизни?

Один Господь знает, как сильно в тот момент я ненавидела Вадима, хотя, должна была ненавидеть саму себя! Это у меня не хватало смелости отказать ему! Это я соглашалась на все, что он предлагал, приказывал или навязывал насильно, не оказывая ни малейшего сопротивления! Меня всегда так сильно манил мишурный блеск глянцевых обложек и дорогих заведений, что я никак не решалась отказаться от своей призрачной мечты стать одной из них — сильных мира сего или хотя бы приближенной к ним особой. Не смотря на все, что мне довелось пережить и увидеть за последние несколько дней, я все еще держалась за свою привычку желать стать еще одной актрисой на подмостках театра лицемерия. Мне до сих пор не ясно, откуда взялось это неодолимое желание и упрямство. Кому и что я хотела доказать? Перед кем я собиралась блистать в нарядах за тысячи Евро? Наверное, перед незнакомыми тетками в фитнесс-клубах или перед другими симпатичными блондинками в маникюрных салонах. Как взрослый, неглупый человек, с красным дипломом может желать подобных вещей и ставить эти желания во главу стола?

Ответов на все эти вопросы у меня не было, и скажу честно, я себе их тогда не задавала. И дело вовсе не в том, что я была глупее, чем теперь. Причина крылась в моей идиотской привычке доказывать себе и окружающим, что я могу все. В первую очередь, мне хотелось доказать Славе, что он сделал колоссальную ошибку, отказавшись от меня так просто. Я собиралась пожертвовать своей жизнью только для того, чтобы доказать бывшему близкому другу-идиоту, что я бриллиант, который он не заметил и не оценил!

Что поделаешь! Мы все, в разной степени, рабы тщеславия и глупых амбиций. Каждый из нас рано или поздно начинает гнаться за своим единорогом, погоня за которым часто заводит нас в настоящие лесные дебри. Скольких ошибок удалось бы избежать, если бы мы вовремя успевали посмотреть на себя и свои желания со стороны и оценить ситуацию объективно. Видимо, мне было необходимо залезть в это дерьмо по уши, чтобы ощутить, как сильно там воняет!

Я много раз задавала себе вопрос, могла ли я тогда отказаться от предложения Вадима сочетаться с ним полу фиктивным браком? Могла ли я постараться избежать этой скользкой ситуации и не позволить себе завязнуть еще сильнее? Могла ли все изменить? И всякий раз приходила к выводу, что могла. Сколько я ни старалась, не могла найти объективных оправданий своим действиям, точнее, своему бездействию. По всем статьям, я во всем была виновата сама, от первого пункта до последнего!

Есть вопросы, которые не стоит себе задавать, с целью избегания пожизненного самоедства. Перечисленные вопросы были как раз из их числа.

Я согласилась выйти замуж за Вадима. Я так и сказала:

— Я согласна.

Вадим удовлетворенно кивнул.

— Я не сомневался, что ты согласишься. Отступать тебе особенно некуда. Не печалься. Ты сможешь выбрать себе потрясающее свадебное платье и кольцо. У нас будет красивая свадьба, как в каталоге, ведь я — король праздников, не могу же я жениться без размаха. Если захочешь, репортаж о нашей свадьбе появится на страницах журналов светских сплетен.

Я посмотрела на него исподлобья:

— По-моему, это неуместно. Мы не публичные люди. Кому интересно читать про нашу свадьбу?

Вы только подумайте! Я уже обсуждала с ним детали свадебной церемонии, которая, по своему содержанию, была просто смехотворной. Вероятно, во мне говорил опытный рекламист, который всегда добросовестно подходил к опубликованным в прессе материалам. Материал о нашей свадьбе, по понятным причинам, не показался мне качественным, поэтому, я не колеблясь, отвергла такое предложение.

— Ну, на счет публичности, говори только за себя. Между прочим, у меня есть публичная деятельность, я довольно известный человек в московском свете.

Я удивилась. О его публичной деятельности мне ничего не было известно.