Понятие "счастье" как и "любовь" в этом фарсе под названием "брак" были настолько неуместны, что мне захотелось срочно сменить тему.

— Мой шеф — Вадим Верещагин, но это не очень интересно. Лучше расскажи, как ты? Что у тебя нового?

Витя с подозрением посмотрел на меня:

— Вижу, что ты хочешь говорить о своем женихе не больше, чем я о своем СПИДЕ!

Что ни говори, Витю не обманешь!

— Тогда предлагаю поговорить о погоде или посплетничать про бывших сотрудников. Кажется, это называется отвлеченными темами.

Витя приготовил замечательный ужин, в то время, как я пыталась разобраться с местом для платьев в шкафу, который оказался очень маленьким и категорически отказывался принимать новые вещи. Мой шкаф капризничал как паспортистка в ЖЕКе в не приемный день, приходилось идти на компромисс и думать, что из него выбросить.

После моих длительных терзаний, по поводу старых нарядов, с которыми придется расстаться, мы с Витей устроились перед телевизором и поедали макароны с сыром, о которых я мечтала уже несколько лет, и по причине недавней стремительной потери веса, могла позволить себе только сейчас.

На экране молодая Одри Хепберн в наряде начала прошлого века тщательно выговаривала слова, повторяя их из раза в раз. Мы с Витей смотрели мюзикл "Моя прекрасная леди".

Первый раз за последний месяц я пребывала в состоянии покоя более двадцати минут.

Глава 20

Приготовления к свадьбе занимали все мои мысли и время. Я забронировала ресторан отеля "Кемпински", купила свадебное платье, над выбором которого не особенно задумывалась, оно было элегантным, простым и современным, несколько раз отредактировала меню банкета, список гостей и прессы.

Мама и папа отнеслись к моему внезапному замужеству с подозрением, но из чувства такта не стали задавать уточняющих вопросов, за что я была им очень признательна.

Подружкой невесты я попросила быть Ирку, чему она очень обрадовалась. Видимо, ее жизнь не была насыщена культурными событиями, и моя свадьба стала ярким всплеском в ее скучном существовании. Она с радостью взялась помогать мне с выбором всех свадебных примочек, и заниматься организацией свадьбы в целом.

Мы с Витей мирно сосуществовали под одной крышей, стараясь не вспоминать о его болезни и пикантных тонкостях, побудивших меня согласиться на брак с Вадимом (я не выдержала и все рассказала другу, спустя четыре дня после моего возвращения из Франции). Мне нужно было как-то объяснить живущему со мной человеку, почему я больше не хожу на работу и почему я постоянно пребываю в состоянии близком к нервному срыву.

Я боялась, что друг начнет меня осуждать или негативно высказываться о моих поступках, но ничего подобного не произошло. Не знаю, чем именно была вызвана его лояльность по отношению к моим действиям: безграничной любовью к моей скромной персоне или необходимостью делить со мной мое жилье, но он стал меня всячески подбадривать.

Мама и папа прилетели за четыре дня до свадьбы. Для них я забронировала номер в отеле "Красная стрела", не могла же я им показать, что делю жилплощадь с парнем нетрадиционной ориентации, больным СПИДом.

Ира рассказала мне по секрету, что уже месяц встречается с молодым человеком, которого, по всем признакам, она любит. Миша (это ее муж) совсем перестал ее замечать. Мишино участие в Ириной жизни заключалось исключительно в ежемесячном пополнении ее текущего счета и страшными скандалами, которые муж закатывал ей с периодичностью два раза в месяц. Видимо это делалось с целью придать их совместной жизни хоть какое-то оживление и схожесть с браком. Поэтому Ира, нисколько не стесняясь, закрутила роман со случайно подвернувшимся журналистом из "Коммерсанта", который писал в рубрику "Дом и сад". Главным достоинством этого персонажа было безграничное обожание Ириной персоны и стойкий романтический подтекст деятельности, направленной на привлечение Ириного внимания.

Я не стала рассказывать Ире, что, судя по всему, меня ожидает аналогичная супружеская жизнь, еще и с четко оговоренным сроком годности, если понятие "годность" вообще уместно в данном случае. Достаточно того, что об этом было известно Вите.

Я еще раз просмотрела многократно отредактированный мной список гостей, в очередной раз, убедившись, что из всех приглашенных, я знаю ровно десять человек, трое из которых — мои родители и подружка невесты. Остальные шесть человек (не считая Вити), были приглашены для массовки, и являлись моими бывшими однокурсниками. Остальные сто девяносто человек были известны в принципе всем, кто смотрит телевизор и читает глянцевые журналы, но ко мне лично не имели никакого отношения.

До свадьбы оставалось два дня. Меня безумно раздражала вся суета, связанная с последними приготовлениями к празднику. Мне хотелось куда-то спрятаться, чтобы все празднование прошло без меня. Не радовала даже перспектива увидеть свои свадебные фотографии в журналах "Hello" и "Столичная сплетница".

Вадим на протяжении всего периода приготовления к свадьбе, находился во Франции, изредка звонил, и по своему обыкновению, спрашивал, как продвигается приготовление к вечеринке. На этот вопрос я поэтапно отчитывалась в том, что уже сделано и что еще предстоит сделать. На этом "влюбленная пара" прощалась, договариваясь созвониться через пару дней. Кажется, совещание в телефонном режиме в деловом мире называется call-conference.

За время, проведенное в дали от Вадима, и его бесконечных пакетиков с порошком, я постаралась отвыкнуть от пагубной привычки прибегать к помощи "белого снега", при всяком удобном и неудобном случае. Теперь я постоянно пребывала в трезвом и абсолютно сознательном состоянии, в результате чего, моя свадьба показалась мне совсем плохой идеей, только отступать было уже некуда.

Я заранее знала, что Вадим подарит мне на свадьбу темно-синий BMW кабриолет. Это было режиссировано и делалось, в основном, для удачных комментариев в прессе, а не для моего восторга. Надо было признать, что для моего восторга в этом сценарии места и времени не было вообще. Все шаги были направлены на повышение имиджа Вадима в отечественной среде, да в зарубежной тоже. На нашу свадьбу было отряжено трое европейских журналистов из ведущих светских изданий Парижа, Берлина и Лиссабона. Вадиму было необходимо растиражировать информацию о своей свадьбе абсолютно всем в Европе.

Не смотря на то, что мое состояние и настроение с каждым днем становились только хуже, я старалась отвлекаться на организационную деятельность и не думать, что меня ждет за чертой моего замужества.

За день до свадьбы мне позвонил Андрей. С момента моего возвращения из Франции, я не встречалась ни с кем из своих сотрудников, с которыми делила роскошный офис в абсолютном не общении на протяжении месяца.

— Привет! — его голос, в буквальном смысле, источал доброжелательность и оптимизм, — как жизнь? Мы наслышаны о скором счастливом событии. Как чувствует себя невеста в преддверии самого долгожданного дня в жизни женщины?

Я не могла понять, издевался он или просто старался быть любезным. Вся его речь сквозила желчью и, даже, обидой. Сказала бы я ему, как себя чувствует женщина накануне казни, только зачем давать повод для лишнего злорадства?

— Привет! Все просто замечательно!

Мне не терпелось положить трубку, поэтому я открыто показывала, что не намерена вести длительную беседу, не особенно стараясь быть вежливой.

— Мы можем увидеться? — неожиданно спросил Андрей, совершенно другим, неожиданно теплым тоном.

— Зачем? — не поняла я.

— Ну, кофе попьем, поболтаем о жизни, я расскажу тебе последние сплетни и новости. Соглашайся. Я понимаю, что времени у тебя в обрез, но ты же не откажешь старому другу в коротком рандеву?

Если честно, именно это я собиралась сделать — отказать "старому другу". Но затем он добавил:

— Кира, я не шучу, это важно!

Что такого важного собирался сообщить мне "близкий друг"? Любопытство всегда было моей нехорошей чертой, с раннего детства. К слову сказать, я часто от него страдала.

— Хорошо, через полтора часа в "Кофе Хауз", на Гвардейской.

Честно говоря, добраться до Гвардейской я могла за пятнадцать минут, но захотелось хорошо выглядеть, все-таки, друг, действительно, был близким, в каком-то смысле.

В кафе находилось всего несколько пар, время пустынное — послеобеденное. Андрей сидел возле окна и сосредоточенно рассматривал свою золотую зажигалку, словно видел ее впервые. Выражение его лица не было насмешливым или довольным, как обычно, наоборот, на нем читалась глубокая озабоченность. При виде меня он зачем-то встал. Я, как будто на секунду перенеслась в прошлый век, где молодые люди, приветствовали дам за столом стоя. Но, конечно же, этому акту проявления хорошего воспитания должно было быть еще какое-то объяснение, помимо врожденной учтивости.

— Привет, — слегка улыбнувшись, я присела за стол. Он почему-то продолжал стоять, как памятник. Я удивленно подняла на него глаза и жестом указала на стул, предлагая последовать моему примеру и усадить, наконец, свой зад. Только сейчас я заметила на столе небольшой букет красных роз, завернутый в целлофан.

— Это мне? — спросила я, указывая на букет.

— Да-да, конечно. Я не знал, какие цветы ты любишь, и купил свои любимые, алые розы.

— Трогательно, спасибо. Так что ты хотел мне сказать? Чем таким важным ты вдруг захотел со мной поделиться?

Андрей, как-то по-детски елозил на стуле, словно хотел в туалет и не знал, как попроситься. В пепельнице лежало пять окурков, видимо он действительно нервничал и все время курил.

— Я… В общем, ты знаешь… Я… хотел… ну….

— Красноречиво, — сказала я, открывая меню. Не смогла воздержаться от колкого замечания. Если честно, я все еще немного на него обижалась, за то, что он меня игнорировал после нашего "близкого знакомства".

— Извини… Я… Понимаешь….

— Ничего не понимаю. Послушай, выражайся, пожалуйста, яснее, ты словно учишь русский язык по кассете, — у меня не было ни малейшего желания помочь ему преодолеть внезапно наступившее косноязычие и развязаться, наконец, с междометиями.

— Не выходи замуж, прошу тебя!

Он смотрел на меня в упор, не отводя глаз, умоляющим взглядом, а я продолжала бессмысленно листать меню, не понимая, что в нем написано.

— Почему? Что случилось? — спросила я, не поднимая головы от своего "занимательного" чтива.

В моей голове одновременно пронесся безумный вихрь разнообразных мыслей. Почему Андрей вдруг решил поучаствовать в моей судьбе? Зачем этот цветочный фарс и пафосные жесты? Откуда взялось это его смущение, граничащее с идиотизмом?

Всего за один месяц я оказалась на новой работе в результате более, чем странного собеседования, съездила в Париж, увидела своими глазами европейский бомонд, стала свидетелем убийства в высшем свете, узнала о неизлечимой болезни моего ближайшего друга, а теперь этот молодой владелец роскошного Мереседеса, с которым меня связывала всего одна пьяная ночь, просить меня не выходить замуж. Не слишком ли много событий для такого короткого отрезка времени, учитывая, что за всю мою жизнь, событий в этой самой жизни, произошло меньше? Может, я слишком часто жаловалась на скуку и недостаток новизны? Видимо, мои стенания были услышаны кем-то свыше, и моя жизнь превратилась в настоящие американские горки.

К нашему столику подошел официант. Я открыла было рот, чтобы сделать свой обычный заказ: капуччино с карамелью, но ничего не успела сказать.

— Капуччино с карамелью для девушки и несколько заварных эклеров, — вдруг сказал мой спутник официанту.

Пришел мой черед сидеть с идиотским видом. Как он узнал, что я обычно заказываю в кафе?

— Что это было? — спросила я, когда официант отошел, приняв у нас заказ.

— Ты всегда заказывала одно и тоже в офис на обед или полдник, я запомнил. Неважно. Я хотел тебе сказать, что люблю тебя.

Повисло тяжелое молчание. Первой неловкую паузу прервала я, разразившись гомерическим хохотом. Андрей оставался серьезным и, кажется, не настроен был веселиться. Его серьезный настрой заставил меня прекратить неуместный смех и заткнуться.

— Андрей, какого черта, что происходит? Ты спятил? Что на тебя нашло?

Он снова неуютно заерзал на стуле. Я заметила, что он так и не дотронулся к давно заказанному кофе, теперь напиток остыл и покрылся молочными комочками.

— Я… просто… Я не знал, как сказать тебе. Ты все время была такая отстраненная.

— Так это я была отстраненная? Ты все время делал вид, что меня не существует. Я несколько раз пыталась с тобой заговорить, но ты каждый раз увиливал, ссылаясь на занятость. В любом случае, уже поздно менять что-либо. Я не могу отказаться от этого замужества, и дело здесь не только в моем личном желании или нежелании.