"Вторая мать" прижимала меня к себе с такой силой, что я начала опасаться за целостность своих ребер. Я согласно кивала и соглашалась, только бы скорее от нее отделаться.

— Как только что-то услышу, сразу вспомню о тебе, Марго, не сомневайся.

Вырвав, наконец, из меня обещание, она выпустила меня из своих железных объятий, что позволило мне снова дышать полной грудью.

— Что за кадры я вырастила! Горжусь собой и тобой! — на прощание Марго снова сжала меня в объятиях, после чего она щелкнула меня пальцем по носу, я поморщилась от боли и неприязни.

Даже если бы мне позарез была нужна помощь PR компании, я ни за что не обратилась бы к Марго. Память о пережитых мной издевательствах и унижениях все еще была свежа в памяти.

— Что это за баба, откуда ты ее знаешь? — Витя все это время хранил молчание и с удивлением наблюдал перемены в моем выражении лица.

— Не имеет значения. Одно неприятное воспоминание длиной в полтора года, не более. Теперь со мной хотят дружить все, кто раньше годами не вспоминал моего имени и даже открыто презирал, считая общение со мной ниже своего достоинства! Вот такая метаморфоза.

— Это все твои фотографии в прессе!

— Это все мое замужество, которое вызывает восторг у всех, кроме меня. Знали бы они!

— Даже если бы они знали, тебе все равно продолжали бы завидовать и набиваться в друзья. Не все такие щепетильные, как ты. Например, вот эта девица в неглиже из далекого Сыктывкара с радостью поменялась бы с тобой местами, и для этого не побрезгала бы пойти на что угодно.

Витя показывал на толстощекую девушку с жидкими волосами и вульгарным свекольным румянцем, лет семнадцати-восемнадцати. Она была практически голой, не считая, очень маленького салатового топа, открывающего бюст почти до сосков, и такой же маленькой розовой юбки. Макияж на лице инженю напоминал боевой индейский окрас. Девица усердно вращала циллюлитными бедрами в такт музыке, демонтируя свои "прелести" всему миру. По всей вероятности, она всерьез надеялась поймать принца на свою гору циллюлита.

— Откуда ты знаешь, что она из Сыктывкара?

— Я не знаю, просто говорю так обо всех вульгарных гостях столицы, решивших здесь задержаться.

— Эти приезжие! — я скривилась от неприязни. Недалекие провинциальные девицы, заполонившие столицу в поисках принцев и легкой жизни, готовые ради своей цели на все, стали настоящим кошмаром двадцать первого века и всех столичных девушек. Я снова поморщилась: как такое попадает на закрытые показы? Все-таки, я тоже была снобом, в некотором смысле!

Мы с Витей застыли, не в силах оторвать глаз от уродливого зрелища. Девица зачем-то стала делать наклоны вперед, демонстрируя при этом толстый зад, перетянутый стрингами. Не даром говорят: красота и уродство в равной степени привлекательны.

— Не смотри туда, — Витя тоже скривился и дернул меня за руку, — давай поговорим о чем-то приятном.

Мой друг выпивал, по моим подсчетам, уже седьмой бокал коньяка.

— Закругляйся с выпивкой, я тебя потом до дома не дотащу.

— Да не волнуйся ты, я вызову драйвера.

Я посмотрела на него с недоверием:

— А в квартиру тебя тоже драйвер занесет?

Витя пожал плечами.

Я снова бросила взгляд на подиум и узнала в одной из манекенщиц Дину. Девушка была очень ярко накрашена, и казалась настоящей богиней.

— Схожу тебе за коктейлем, чтобы не пить в одиночестве, — предупредил Витя. Мы уже обо все наговорились, теперь оставалось только напиваться и сплетничать про всех подряд.

— Спасибо, не откажусь, мне "голубую лагуну", — попросила я.

Я стояла, высматривая девушек на подиуме, ожидая снова увидеть Дину. В повседневной жизни она выглядела совсем по-другому.

— Привет, как ты? — услышала я голос, до недавнего времени, очень родной.

Рядом со мной стоял Слава и широко улыбался своими белоснежными фарфоровыми коронками. Как всегда, неотразимый, и очень уверенный в себе. Я на его фоне, по своему обыкновению, стушевалась.

— Спасибо, хорошо. Недавно вышла замуж, — это был единственный человек, которому мне было приятно сообщать эту новость.

Слава удивленно повел бровями и пригубил шампанское из высокого бокала. Я была разочарована: кажется, ему не хотелось углубляться в тему моего замужества. По всей видимости, ему было абсолютно все равно, какой у меня теперь семейный статус, поэтому он запросто сменил тему разговора:

— Откуда ты знаешь Тему? — Артем Витебский, так звали молодого дизайнера, на показе которого мы сегодня коллективно веселились.

— Лично я с ним не знакома, это знакомый Вити, — я начала сильно переживать из-за отсутствия бокала в моей руке. Не знала, как скрыть дрожь в руках, которая стала с головой выдавать мое волнение.

— А-аа, твой любимый педик, — Слава как-то тупо рассмеялся своему идиотскому замечанию. Меня словно перевернуло: в этот момент я поняла, что испытываю к бывшему любовнику глубокое отвращение, и дрожь в руках унялась сама по себе. Внезапно, мне открылась вся глубина Славиной недоразвитости, его ограниченность и глупость. Почему он мне нравился? Потому что одевался в дорогие тряпки и водил крутую тачку? А чем еще? Сколько не старалась, не получалось придумать или вспомнить другие достоинства Славы. Раньше я старалась убедить себя, в том, что он талантлив, сейчас не получалось. Еще мне казалось, что мы хорошо понимали друг друга, теперь мне стало ясно, что я просто активно общалась сама с собой, а он просто слушал, а может, и не слушал.

— А где Марина? — теперь я могла абсолютно спокойно говорить на эту тему, потому что за последние несколько минут он стал мне безразличен.

— Не знаю, давно ее не видел. Мы расстались. Если честно, мы не подходим друг другу. Я тут подумал, может, попробуем еще раз?

Я посмотрела на экс бойфренда совершенно новыми глазами. Самодовольный позер, идиот и мажор. По сути, он был ничем не лучше Олежки, которого мне недавно довелось спасать от смерти вследствие многочисленных передозировок.

— Я же тебе рассказала, что недавно замуж вышла, — ситуация становилась смешной и абсурдной. Я жалела, что Витю унесло за коктейлем именно в такой интересный момент, все равно, что выйти из кинозала в туалет на самом интересном месте кино фильма.

— Ну и что? Я же не зову тебя замуж, просто развлечемся, как раньше, — я заметила, что Слава начал постепенно терять уверенность. Сейчас я была непреклонной и говорила очень уверенно, видимо, даже такое примитивное создание, как Слава, почувствовало, что я не настроена на его волну беззаботного флирта.

— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, но спасибо, что предложил, если что, я вспомню о тебе, — я не знала плакать мне или смеяться. Из-за этого идиота у меня случился настоящий нервный срыв каких-то три с половиной месяца назад, а теперь я вижу перед собой абсолютное ничтожество. Как часто мы ошибаемся и расходуем нервные клетки на то, что поломанного ногтя не стоит! Слава еще немного потоптался возле меня, явно не зная, куда девать руки, после чего, проговорил что-то невнятное, и срочно ретировался, затерявшись в толпе.

— Я что-то пропустил? — Витя наконец-то вернулся, с голубым напитком в руках.

— Все пропустил, — улыбнулась я, — в следующий раз, хорошо подумай прежде, чем сваливать на середине фильма.

— Что, пропустил интересную развязку сюжета?

— Именно.

Мое настроение повысилось всего на несколько минут, а потом стало хуже прежнего. Месть Славе — была одной из причин моего согласия на замужество с Вадимом. Выходит, я отомстила сама себе. Как говорится, месть невозможна по причине отсутствия причины для мести. Зачем же я так ошиблась?

— Здравствуй, солнце, — нежно прошелестел Артем Витебский где-то совсем близко. Это сладкое приветствие было адресовано не мне — моему другу Вите. Дизайнер Тема нежно обнял моего спутника и мило чмокнул его поочередно в обе щечки, Витька чмокнул Тему в ответ, ну совсем как девочки. Я смутилась и отвернулась.

— Тема, знакомься, это моя лучшая подруга и ангел-хранитель — Кира.

Сказав это, Витя подтолкнул меня к своему другу, словно пытался нас свести лицом к лицу. Артем, не долго думая, расцеловал и меня в обе щеки. Потом он придирчиво оглядел меня с головы до ног, на секунду задержав взгляд на складках платья в области таза. Дизайнер едва заметно поморщился, а я немного взгрустнула из-за его реакции на мой внешний вид.

— Наслышан о тебе. Еще когда с Витей встречался, он часто о тебе вспоминал.

— Я тоже о тебе много слышала, — соврала я, переходя на "ты", в тон моему собеседнику. Артем был одет в обтягивающую цветастую футболку Cavalli и бирюзовые брюки Versace. Короткая стильная стрижка, отбеленные зубы, гладко выбритая кожа лица, нос с горбинкой и голубые наивные глаза. Все Витины парни были похожи друг на друга как близнецы, никогда не понимала, зачем он их меняет.

— Как тебе мои детки? Если хочешь начать меня критиковать или говорить нелестные вещи — сразу предупреждаю: не стоит, я влюблен в своих деток, как сумасшедшая итальянская мамаша, и готов слушать только похвалу и восторги.

Я догадалась, что "детками" он называет свою одежду. Артем разговаривал, как хрестоматийный гей: вытягивая слова через нос, и затягивая их до неузнаваемости. Кто им сказал, что это красиво или стильно? Откуда они взяли эту манеру? Люди, кто-нибудь, убедите их в обратном.

— Ты вполне заслужил похвалу, я как раз говорила Вите, как мне понравилась твоя коллекция, когда ты подошел, — зачем-то снова соврала я. Ни о чем таком я не говорила, но вещи были и правда хорошими, а мама с детства приучила меня делать людям комплименты, чтобы тешить самолюбие собеседника, — обязательно приобрету сиреневые брюки со строчкой и блестящий топ без бретелек, — добавила я, пригубив голубой коктейль, на редкость отвратительного вкуса. От "голубой лагуны" у напитка был только ядовито голубой цвет. В остальном, мне показалось, что в коктейле доминирует тройной одеколон, хотя, никогда его не пробовала.

Витька негромко кашлянул и отвернулся. Я укоризненно на него посмотрела и дернула за руку. Артем внимательно всматривался в мое лицо.

— Послушай, это не про твою свадьбу писали все журналы несколько дней назад? Твое лицо кажется мне смутно знакомым.

Я глубоко вздохнула. Мое настоящее не давало спрятаться от него ни на минуту, настигая в самый неожиданный момент. Господа, мы зря завидуем знаменитостям! Нет ничего хорошего, в том, что тебя рассматривают, словно под микроскопом, а ведь я не была знаменитостью, всего лишь вышла замуж за публичного и небедного дядьку.

— Да, это она, просто прелесть, правда? — ответил за меня Витя. Пауза затянулась, и друг решил за меня вопрос хорошего тона.

— Нет слов, — просиял Артем, — так что именно из моей коллекции ты говоришь, тебе понравилось?

Ну вот, теперь и молодой, предприимчивый дизайнер Тема решил со мной подружиться ради выгоды. Я совсем забыла: теперь я — завидный клиент для любого дизайнера. В моем прежнем положении было несомненное преимущество: когда мне демонстрировали дружбу, со мной действительно хотели дружить, а не вытряхнуть пару штук зеленых. Теперь от меня все чего-то хотели, и это начинало здорово нервировать.

— Топ и брюки, но если позволишь, я бы посмотрела ближе и другие твои модели, — несколько натянуто ответила я.

— Конечно-конечно, приезжай в любое время, только пока все не раскупили, я оставлю тебе свою визитную карточку.

С этими словами молодой талант растворился в толпе гостей. Видимо, рванул за свой визиткой, пока потенциальный клиент не выскользнул из рук.

Я посмотрела на Витю с укоризной.

— Прости, я не знал, что он начнет к тебе приставать со своими тряпками, — начал оправдываться мой друг, — поверь, без задней мысли. Просто решил поддержать старого друга на показе второй коллекции. Не хочешь — ничего не покупай, ради меня не нужно тратиться.

— Да ладно, проехали.

Настроение было подмочено, сначала встречей со Славой, потом — Артемом. Я решила, что первая после замужества моя вылазка в свет прошла не так уж плохо и пора ее заканчивать, пока не приключилось ничего, о чем я буду сожалеть. Я хотела сказать Карамзину, что собираюсь уходить, как почувствовала, что меня тянут за руку.

— Ты ушла и не попрощалась.

Я обернулась и увидела Дину. Дефиле закончилось, теперь девушки прогуливались в толпе гостей в одежде от Артема Витебского.

— Извини, я торопилась, нужно было срочно кое с кем встретиться.

— Неважно, а как тебя зовут? — спросила девушка, склонившись ко мне впритык, из-за чего мой нос уловил сильный запах алкоголя. Я поймала себя на мысли, что называла ей свои имя уже, по меньшей мере, трижды. Либо, девушка очень часто знакомиться с людьми в магазинах, либо она так же забывчива, как моя девяностопятилетняя соседка тетя Зина, которая никого не узнает, включая детей и внуков.