Опустошенное сердце Ирины билось по инерции. Она машинально выполняла домашнюю работу. Машинально ела, пила. Единственным утешением была Настя. Она проводила с матерью почти все свое время. Горе настолько сблизило их, что они казались единым целым. Настя понимала каждое движение губ, глаз, мимики матери и старалась моментально все исполнить.

— Настенька, я не больна. Тебе надо готовиться к экзаменам.

— Я и готовлюсь. Давай поговорим по-английски.

— Вот еще. Ничего не помню.

Настя убедила мать начать заниматься вместе с ней английским. Так они коротали вечера — с пользой для дела. Ирине предложили взять отпуск, на что она ответила категорическим отказом. Работа отвлекала от грустных мыслей. Вернее, заставляла жить дальше.

В один из выходных дней они решили навести порядок на рабочем столе Аркадия. Занятие было не из веселых, но когда-то надо было сделать это.

За этим занятием их застала Даша, приехавшая навестить мать. Ирина ушла на кухню:

— Пойду сварю кофе.

Она чувствовала неловкость в присутствии Даши. К тому же, не хотела мешать беседе девочек.

Среди вороха бумаг и документов внимание Насти привлек один буклет. Она хмыкнула:

— Откуда это у папы?

— Покажи, — Даша взяла рекламный буклет и стала читать: Детективное агентство «Надежда». Телефон в Москве: +7 (915)327-55-99. — Ниже: Богдан Ненов и команда опытных детективов.

Прочитала с обратной стороны: «Розыск родных, друзей и знакомых. Мы обязательно поможем. Наши эксперты обладают умением добывать недоступную информацию, используя ее в интересах клиента, не переступая при этом закон и гарантируя полную конфиденциальность.»

У Даши бешено забилось сердце. Опять «Надежда»! Неужели сама судьба подталкивает ее к поискам?

— Ты что? — Настя рассматривала рекламную брошюрку. — Наверное, отец обращался, — и отложила ее к ненужным бумагам.

Даша, помедлив мгновение, все же взяла буклет.

— Ты же отказалась от идеи разыскать биологических родителей.

— В принципе, да. Сейчас точно не стану. Может быть, когда-нибудь…

* * *

Аэлита вернулась с работы с хорошим настроением. Дома ее ждала Даша. Из кухни доносился обалденный запах.

— Суп с фрикадельками, — догадалась Аля. — Даша! Я как будто вернулась в детство. Такой суп варил только мой отец.

— Ты мне давным-давно рассказывала об этом. Вот я и решила порадовать тебя. А научиться готовить можно по интернету. Но ты ведь даже не попробовала, и уже хвалишь мою стряпню!

— Вкусную еду можно распознать уже по тому, как она пахнет, — Аля, с удовольствием вдыхая аромат детства, с нетерпением поднесла ложку ко рту:

— Обалдеть! Дашка, мне кажется, ты неправильно выбрала профессию. В тебе погибает повар-кудесник.

— Ничего не погибает. Каждая женщина должна уметь вкусно готовить.

— Ну да, ну да. Это наш удел.

— Мамуля, когда готовишь для любимых и близких людей, это доставляет только радость.


Вечером каждая занялась своим делом. Аля смотрела любимый сериал. Даша готовилась к зачету. В сумочке у Даши зазвонил телефон.

— Сиди, не отвлекайся! Сейчас принесу.

Аля стала разыскивать в сумочке телефон. Среди множества женских мелочей наконец отыскала и отнесла в комнату дочери. Второпях она не выключила свет в прихожей, поэтому вернулась — надо экономить. Потянувшись к выключателю, заметила на полу сложенную вдвое глянцевую брошюрку. Взяла ее в руки, чтобы положить назад в сумочку и замерла: «Розыск родных, друзей…» Дальше читать не могла. Все поплыло перед глазами:

— Это конец, — пронзила мысль, — Дашка, моя Дашка скрывает от меня, что ищет мать. Но почему же, почему она не рассказала мне об этом. Не доверяет? Нет, не может быть! Просто не хочет меня тревожить…

Аля присела на краешек стула, все еще держа в руках рекламный буклет. Автоматически стала рассматривать другую его сторону. Удар молнии не обладает такой убойной силой, как то, что она прочла на обороте: Богдан Ненов!!!

— Не может быть!.. Неужели это он?! Столько лет прошло!…

Эта яркая глянцевая брошюрка сотворила с ней что-то невероятное. Аля, переживая, как бы Даша не застала ее за столь странным занятием, быстро записывала на клочке бумаги расплывающийся в глазах номер. Ее действия напоминали поведение школьницы, украдкой пользующейся шпаргалкой. Руки дрожали. В голове стоял гул. Щеки пылали.

Что сотворил с ней этот буклет! Это была буря, нет ураган. Нет — цунами.

Все еще дрожащими от волнения руками сунула рекламку в сумочку дочери. Войдя в комнату, опустилась в кресло. На миг сознание уплыло. Перед взором — лицо Богдана. Она слышала его тихий голос. Она была счастлива. Ей опять было двадцать. Она качалась на волнах прошлого. Она сходила с ума.

Ей хотелось жить. Хотелось петь. Хотелось радоваться жизни. А по щекам текли слезы. Но это были слезы радости. Это был сон. Сладкий сон наяву. Просыпаться не хотелось…

Из забытья ее вывел голос Даши:

— Мам, у тебя все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

Аля сквозь туман слышала ее голос, видела ее лицо. Но продолжала улыбаться чему-то своему. Даша тихонько тронула ее за плечо:

— Мама, ты меня слышишь?

— Дашенька, все хорошо. Я просто задумалась.

— Но слезы?

— Просто так — воспоминания нахлынули.

— О чем-то плохом? — все еще волновалась Даша.

— Нет — о хорошем…

Глава 38


Только через два дня Аэлита, наконец, решилась на откровенный разговор с дочкой.

— Даша, а как насчет поиска? — спросила как бы между прочим, а у самой едва уловимая дрожь в голосе.

— Да никак. Я пока ничего не предпринимала. Быть может, и не стану, — ответила тоже со скрытым волнением. Но, помолчав немного, добавила: — Знаешь, я недавно была у Насти и случайно наткнулась на рекламный буклет от детективного агентства. Обещают чудо, но я пока повременю.

У Али дрогнуло сердце. Она даже обрадовалась, что Даша не стала скрывать от нее этот факт. — Значит, доверяет по-прежнему.

— Мамочка, я еще раз хочу тебя успокоить. В любом случае, ты для меня навсегда останешься самой любимой и дорогой. Веришь?

— Верю. Поэтому и считаю, что попробовать все-таки можно. Ведь желание узнать, кто они, будет постоянно напоминать о себе. Но — выбор за тобой. Я приму любое твое решение.

— Единственное, чего бы мне не хотелось, чтобы ты печалилась из-за этого. Давай не будем ворошить прошлое. Если я когда-нибудь решусь, ты узнаешь об этом первой.

— Обещаешь?

— Обещаю. Не переживай, — угрызения совести из-за похода к ясновидящей Надежде Даша подавила. Крепко обняла мать.

Аля, уверовав в искренность слов дочери, успокоилась. Она корила себя за то, что скрыла историю с буклетом. Но сделала это исключительно из желания не показать Даше свое волнение, вызванное знакомым именем, указанным в рекламке.

* * *

Вечера, вечера, одинокие осенние вечера. Лита держит в руках клочок бумаги с заветным номером. Невеселые мысли бередили душу:

— Интересно, как он там? Как сложилась его судьба? Должно быть, он счастлив с женой и дочкой. А что если набрать этот номер? И что я ему скажу? Нет! Не стоит ворошить старое. Да и врываться в чужую семью — зачем? Если мне плохо, то это не значит, что надо испортить жизнь другим. Пусть будет все, как было. Я ведь уже привыкла жить одна. Да и не одна — у меня есть дочь. Просто сейчас она далеко. У нее своя жизнь. И это нормально. Главное — она любит меня. Я счастлива.

Подобный аутотренинг стал для нее привычным занятием. И, надо признать, действительно настраивал ее на положительный лад. Беседуя сама с собой, Аля спокойнее засыпала. Сны часто возвращали ее в давно минувшие дни. Однако они не заставляли страдать. Просто, проснувшись, не хотелось открывать глаза, чтобы подольше оставаться на приятной волне воспоминаний.

* * *

— Мамуля! — как всегда с порога начала Даша, — у меня потрясные новости!

— Неужели? И так быстро? — пронеслось у Али.

Дашка схватила мать в охапку и закружила по комнате. Аля с удивлением смотрела на дочь, сердце болезненно сжималось. Что могло ее так обрадовать? Только приехала — и сразу: на тебе!

— Я познакомилась с чудесным человеком! — радостно продолжала Даша. У Литы участился пульс.

— И кто же это?

— Мамочка, он самый лучший. Я его обожаю. — Аля с облегчением вздохнула — Дашка влюбилась. Наконец-то.

— Ну рассказывай, стрекоза! И отпусти меня, ты мне все кости переломаешь!

Оказалось, что Даша в поезде познакомилась с парнем.

— Как же зовут твоего принца?

— Ну вот, сразу принц. Просто хороший человек.

— Ну да, ну да, — подтрунивала Аля, — Не томи.

— Его зовут Павел. Он недавно приехал из Франции.

— Нет, только не это! — пронзила мысль, но Аля промолчала.

— Он вернулся в Россию, чтобы открыть здесь сеть аптек.

— Даша, а как фамилия твоего нового знакомого, — спросила осторожно.

— Да ты что! Может мне еще паспорт у него надо было попросить? Мамулечка, успокойся.

На этом разговор оборвался. Даша уже щебетала по телефону с Настей, делясь впечатлениями.

Аля после обеда засобиралась к подруге.

— Мам, я с тобой. Так давно не видела тетю Тому.

— Отдохни с дороги. Я на минутку.

Не дав Даше времени на раздумья, она накинула куртку и буквально сбежала из дома.

— Тома, привет. Ты одна?

— За тобой кто-то гонится, что ли? — удивилась Тамара.

— Не спрашивай! Я в шоке.

— Да что случилось?

— Дашка, — переводя дыхание начала Аля. Тома опередила ее вопросом:

— Отыскала?!

— Да нет. Не знаю уж, что хуже.

— Выкладывай.

— Она познакомилась с парнем…

— Подумаешь, катастрофа! — рассмеялась подруга.

— Его зовут Павел. Приехал из Франции!

— Ну и?

— Как ты не понимаешь! Все сходится: скорее всего, это внук Димы. Ну помнишь, Пашка. Столько лет прошло! И на тебе. Только этого не хватало.

— А с чего ты взяла, что это тот самый Пашка?

— Не знаю. Но вдруг.

— Перестань! А фамилию она сказала.

— Ага! Как же! Именно за это она меня и высмеяла.

— Стоп! Сейчас все выясним. У меня сохранился номер Димыча.

Пока Аля возмущенно качала головой, Тома уже набирала телефон.

— Алло! Дмитрий, привет! — в ответ сухое «Здравствуйте.» Дмитрий узнал голос Тамары. — Я вообще-то по поводу имплантов. Хотелось бы попасть на протезирование именно к вам.

— Нет проблем, — голос в трубке стал покладистее, — запишитесь на прием, и милости просим.

— А как вообще живете? Что нового? Все один?

— Не жалуюсь. Вот внук вернулся.

— Так это же здорово! У вас остановился?

— Ну да. Вдвоем теперь живем.

— Ну и ладненько. Так я запишусь к вам. Спасибо, — и положила трубку.

Аля из разговора уже все поняла. На немой вопрос подруги Тома вылила на нее ушат холодной воды:

— И в чем трагедия? Молодежь сама по себе. Вы — сами по себе. Поняла? И не вздумай встревать. Даша тебе этого не простит. Намудрили уже, хватит! И не факт, что Павел плохой человек. Смирись.

— Вот всегда так. Придешь к тебе за утешением, а получишь взбучку. Не стану я вмешиваться. Но опять же, Даша обидится, что я не сказала ей сразу о своих догадках.

Ситуация складывалась аховая. Подруги перебрали все варианты. Тома, более решительная во всех ситуациях, предложила:

— Надо подключать тяжелую артиллерию — Максима. Он ей мозги вправит. Она же с детства во всем прислушивается к его советам.

Аля с надеждой внимала рассуждениям подруги. А у той были свои тайные планы. Давно мечтала женить сына. Но он был совершенно равнодушен к ее увещеваниям, что уже пора.

Максим встречался с девушками, но считал, что для создания семьи сначала надо крепко встать на ноги. Работа в конструкторском бюро оплачивалась достаточно хорошо, но этого хватало только на текущие расходы. И еще на увлечение: компьютеры — вот его истинная страсть. Его бы воля — и на работу бы не ходил, только бы повозиться с каким-нибудь дряхлым ноутбуком: собрать из барахла и с гордостью вручить кому-нибудь из друзей.

Мать была недовольна. Считала, что он застрял в детстве. Но старалась не вмешиваться. С шестнадцати лет растила сына одна. Муж погиб в автокатастрофе. При всей бойкости ее характера, Тамара так и не вышла больше замуж, хотя предложений было немало. Боялась, как бы отчим не стал причиной раздора между ней и сыном.