— Сколько бандитов здесь было? ― Эдик устал слушать женское нытьё.

— Трое. Двое умчались на север. Я слышала, что они поехали за тобой, Аля. Думаю, ну куда тебя нелёгкая понесла? А одного оставили следить за базой.

Я подошла к окну. Да, при хорошей оптике можно было разглядеть, если не всё, что творится внутри, но подступы и ворота.

— Кстати. Моему тюремщику сегодня звонили. Вроде, Аль, они тебя не нашли и скоро вернутся.

— Нам это уже не интересно. ― Матвей махнул рукой. ― А ещё что-то подслушали, госпожа колдунья?

— А то! Эти безжалостные убийцы ищут какие-то файлы и какой-то образец. Но больше их интересует Алёна. Я понятия не имею ни о каких файлах. Поэтому молчала, как рыба, набрав в рот воды.

— Скажите, Раиса Владленовна! А кто был тот лысый мужчина, который разговаривал с Вами в пятницу? Он же упоминал фамилию отца.

Ведьма пошла багровыми пятнами.

— Подслушивала? Стыдись, Темникова. Ты же приличная девушка из интеллигентной семьи.

Я хохотнула.

— Уже неприличная.

Раиса широко улыбнулась.

— Что ж, рада за тебя. И кто из этих двоих?

Теперь была моя очередь покрыться красными пятнами.

— Оба.

Колдунья подкатила глаза.

— Что в мире творится? Надо звонить Леониду.

— Не надо. Во-первых, у папы полно проблем и без меня, а, во-вторых, Вы всё неправильно поняли.

— Девочка! Ты забыла, что я потомственная ведьма с дипломом психолога? Меня не проведёшь. Ты очень изменилась за эти дни.

Эдик не выдержал.

— Если Вы не можете догадаться без своего хрустального шара, с кем встречается Ваша аспирантка, то отвечу. Со мной. Я Эдвард. А это Матвей, наш друг.

Как иллюстрация к сказанному, был собственнический жест. Принц обхватил меня за талию и крепко прижал к себе.

— Итак, мадам, Вы не ответили на вопрос. Кто был тем последним посетителем Вашего салона, и что он от Вас хотел? ― Матвей устроился на стареньком диване, забросив ногу за ногу.

— Крайним. ― Прошипела Раиса, сев на колченогий стул. ― Начну издалека, чтобы было понятно. Я дружила с Лёнькой с детства. Потом познакомилась с Ниночкой. Чудесная девочка, она была аспиранткой Леонида. Через два года после свадьбы у пары родилась дочь, ты, Алёнушка. Ниночка работала оперирующим хирургом, Лёнчик толкал науку вперёд. Но тут, Аля, ты заболела. Сколько тебе было? Года четыре? Проявилось странное генетическое заболевание. Лёнька же был генетиком. Он и выяснил, что такой ребёнок мог родиться у пары, где хромосомы родителей содержат одинаковую комбинацию генов, в которых обнаруживаются схожие поломки. Может, я что не так излагаю, но, если бы Лёня женился на другой женщине, а Ниночка повстречала другого мужчину, потомство было бы здоровым. Но всё произошло так, как произошло. Ниночка тогда уволилась с работы, чтобы сидеть с тобой, Лёнька, как угорелый, кинулся искать панацею. Работал он тогда в паре с Толиком. Теперь из Толика вырос Анатолий Геннадьевич, кстати, тоже профессор. И вот тогда, как мне кажется, Лёня что-то нашёл, то, что могло помочь тебе, Алёнушка. Вроде был какой-то скандал. Твой отец непременно хотел испытать на тебе лекарство, Толик обвинил его в нарушении главного правила врача и учёного «Не навреди». С одной стороны, он был прав. Нельзя было давать ребёнку не опробованный препарат. Но Лёня был отцом. Ты умирала, и он был готов рискнуть. Скандал был громкий. Вы быстренько собрались и умчались в Питер, а вернулись только через шесть лет. Ты росла нормальным здоровым ребёнком. А я даже побоялась спросить, что тебе помогло. Да и какая разница? Но несколько дней назад мне позвонил Анатолий. Он очень интересовался той давней историей. Просил о встрече. Как я поняла, Толик решил, что Леонид всё еще работает над этой темой, а, главное, что я в курсе его экспериментов. Думаете, это он решил запихнуть меня в погреб?

Эдик пожал плечами.

— Нам нужно поговорить с товарищем. Координаты дадите? А то журнал записи клиентов исчез вместе с компьютерами.

Раймона подошла к буфету, на котором лежали газета с кроссвордами и огрызок карандаша.

— Телефон и адрес. Только я с Вами. Домой возвращаться не хочу, а вот с Толиком бы пообщалась. Пытать буду гада!

Мужчин передёрнуло.

Ровно через час мы стояли у ворот огромного особняка, обнесённого здоровенным забором. Раиса нажала на звонок и улыбнулась в камеру видеонаблюдения.

— Ты? Чего надо? Я болею. ― Голос хозяина был тихим и хриплым.

— Полечить тебя приехала.

— Проваливай, ведьма, в ад. Из-за тебя все мои неприятности.

— Непременно отправлюсь туда, но не раньше, чем мы поговорим.

— Кто с тобой?

— Алёна Темникова и её друзья, кстати, больные на всю голову. Так что, если ты не откроешь, твой дворец взлетит на воздух.

Мужчина что-то проворчал, но огромные ворота поползли в разные стороны. Снаружи дом оказался гораздо приличнее, чем внутри, где его никто не убирал как минимум несколько дней. В столовой, где сидел хозяин, громоздился батальон пустых бутылок с яркими этикетками. Я прикинула, что за эти дни лысый влил в себя целое состояние. Хозяин дома сидел за столом в одних трусах, потирая припухшие глаза.

— Гостей не ждал. Чего надо?

Мы с Раисой разместились на мягком диванчике, а парни заняли пост у дверей.

— Значит так, Толик, рассказывай, чего заявился ко мне, и чем тебя так заинтересовали труды Лёнечки?

Мужчина хмыкнул.

— Да на шиша мне его труды? У него своя тема, у меня своя. Не знаю, кому понадобились результаты его исследований двадцатилетней давности, но меня сильно потрусили.

— Вижу, дальше.

— Эти ребята шутить не любят. Заявились ко мне в лабораторию, журнал показали столетний. Там статья была об этом препарате. Лёнька и меня вписал в соавторы, честный был, хотя я тогда у него работал ассистентом, мальчиком на побегушках: клетки чистил, крыс кормил, тесты проводил. Словом, парни очень интересовались этим препаратом. Я думал, у Темникова ничего не выйдет, но теперь, ― он посмотрел на меня, ― понимаю, что вышло.

— Да что вышло? ― меня начало трясти.

— Отец тебе ничего не рассказывал? Вижу, ничего. Наверное, не хотел, чтобы ты считала себя неполноценной.

Боже! Что за бред?

— Там было что-то связано с генетической аномалией?

Анатолий кивнул.

— В организме девочки было обнаружено сразу четыре гена-мутанта. Они присутствовали и у Нины, и у Леонида, но в другой комбинации. Ген LRP5. При нормальных условиях он отвечает за плотность костей, мышц и сухожилий. Мутация в нём приводит, например, к остеопорозу. Ген AS3MT ― пройдя через тысячи лет естественного отбора, он позволяет организму быть нечувствительным к яду. К примеру, мышьяк можно есть ложкой. Мутант поможет организму переработать его, не даст накопиться в опасных концентрациях. Ген DEC2 в норме отвечает за качество и продолжительность сна. Мутация ведёт к нарушению ритма и той самой продолжительности, а иногда к лунатизму. Человек не помнит, что он делает во сне, с кем разговаривает и о чём. И, наконец, то, что вылилось в большую беду. SCN11A. Контролёр боли. К пяти годам этот мутант стал работать против тебя, девочка. Рецепторы с кожи и с внутренних органов воспринимали любое движение, надавливание, прикосновение, поглаживание, как чужеродное. Это доставляло тебе невыносимые страдания. Да что там говорить, даже стук собственного сердца отзывался острыми ощущениями. Ты не могла ни сидеть, ни лежать, ни стоять. Огромные дозы обезболивающих уже не действовали. Лёнька стал искать возможность медикаментозно подавить функцию хотя бы последнего. У него вроде бы что-то начало получаться. Но я был против применения препарата на человеке.

— Темников уехал в Питер, а ты занял его кабинет. ― Закончила Раймона.

— Так получилось. Я не подсиживал Леонида.

— Ясно. Вернись к событиям прошлой недели.

— Прошлой? Этот кошмар начался месяц назад. Те самые парни явились в институт и стали требовать от меня образцы препарата, о существовании которого я только догадывался. Я мог бы отдать им формулу, но и её у меня не было. Тогда мне и дали этот месяц, чтобы я нашёл того, у кого она есть.

— Денег пообещали, Толик?

Мужчина низко опустил голову.

— Меня шантажировали.

— Понятно. ― Раиса усмехнулась. ― Опять принялся за старое, вонючий козёл? Со студенточками развлекаешься?

— Нас это не касается. ― Я решила встать на защиту профессора. В конце концов, у каждой студентки был выбор: поражать вот такого козла знаниями или спать с ним ради приличных оценок. Лично я всегда выбирала первое. ― Скажите, а кому мог в принципе понадобиться такой препарат? Насколько я понимаю, раз гены сцеплены, он должен подавлять их общую активность? Значит, став нечувствительной к боли, я получила в подарок крепкие кости, хороший сон и… возможность быть отравленной… В мире много подобных больных, как я? Может, препарат хотят поставить на поток и нажиться на нём?

Анатолий Геннадьевич пожал плечами.

— Лично я читал о трёх подобных случаях. Так что промышленные масштабы отменяются. Совсем другое дело дать препарат здоровому человеку. О, это будет суперчеловек! Вся опорно-двигательная система, если и пострадает, то восстановится молниеносно, испытуемый получит полное отсутствие болевой реакции. Он сможет спать пару часов, а то и не спать вообще. А, что касается ядов, не всех же травят каждый день. Тут, главное не пить. Иначе можно помереть и от банальной водки. А вот теперь подумайте, господа, кому нужны такие сверхчеловеки?

— Мы молчали. Ответ знали уже давно.

— В общем, я долго размышлял, сидел в научных библиотеках, консультировался с коллегами. Никто ничего не знает о дальнейших исследованиях Леонида. И тут я вспомнил про Раю. Она дружила с Темниковыми.

— Значит, из-за тебя, козла, меня чуть жизни не лишили?

— Это из-за тебя, дорогая, я пью уже третий день и прощаюсь со своей научной карьерой. Отдала бы сразу образец или файлы… ― мужчина уронил голову на стол и разрыдался.

Раймона подошла к Толику и переместила лысый череп на свою шикарную грудь.

— Ну-ну, не расстраивайся ты так. Я же сразу сказала, что у меня ничего нет. Надо было искать в другом месте. Зачем было насылать бандюков на меня?

— Да не насылал я их. Они, наверное, следили за мной. Ох, Раечка! Убьют они меня!

— За что, придурок? Угомонись уже. ― Резко развернувшись, ведьма тряхнула копной смоляных волос. ― Поехали. Тут нам делать нечего.

Анатолий Геннадьевич сразу протрезвел.

— Погодите. Возьмите меня с собой, не оставляйте одного.

Одевшись за пять секунд, он стал у выхода, помахивая связкой ключей.

— Чтоб тебя!

Пока мы размещались в машине, Раиса шепнула мне на ухо:

— Хоть и придурок, а муж бывший. Не бросать же его. А ты, Темникова, смотри, чтоб и твой таким козлиной не оказался.

Кеша, если и был возмущён прибытием очередной партии гостей, виду не подал. Бывшие супруги заняли одну спальню, окончательно переселив Эдика ко мне. Кеша шепнул, что его парни задержали в лесу двух подозрительных типов, наблюдавших за базой. Раиса проследовала на опознание. Да, охотники были пойманы в полном составе.

— Я позвоню ребятам из контрразведки. Пусть пробьют этих голубчиков и заберут к себе.

Вечером мы с Эдиком перечитали письмо отца ещё раз.

— Итак, Бабочка, из известных нам фигурантов остался некий Карлсон. Думаю, с утра мы посетим его каморку на крыше. А теперь давай думать.

— О чём?

Я дьявольски устала и хотела спать.

— Для начала вспомни, какой препарат ты пьёшь. Ты должна пить его каждый день. Генетические болезни нельзя вылечить или перерасти.

Я пожала плечами.

— Да ничего такого я не пью. Хотя, постой. Отец оставил мне витамины. Поливитамины, несколько упаковок. Я как раз допиваю последнюю. Обычно родители прилетают в июне и привозят новые.

— Теперь всё становится на свои места. И боязнь отца, что ты можешь проглотить рюмашку-другую и отравиться, и твоя нечувствительность к хлороформу, и то, что ты бродила по ночам, разговаривала со мной, а утром ничего не помнила. Аль, в твоих витаминах содержится тот самый препарат.

Я поёжилась. Трудно осознавать себя генетическим мутантом. Наверное, теперь Эдик отвернётся от меня. Я тяжело вздохнула и отвернулась первая… носом к стенке.

— Эй, я ещё не разрешал тебе спать, крошка. У нас остались незаконченные дела.

Он резко развернул меня к себе и быстро стянул длинную майку, которую я надела после душа.

— Что ты собираешься делать?

Голова принца уже спускалась к моей груди.

— Тебе огласить весь список?