Сью Ли - Синий чулок

— Я облажался, — откровенно признался он. — Я полностью просрал самое лучшее, что когда — либо случалось со мной. — От расстройства Райан запустил пальцы в волосы. — Прости меня Джулия. Я хотел сказать тебе, что прошу прощения. За все. — Его изначально холодные глаза, снова начали источать неуверенность и волнение.

Я смотрела на него бесстрастным взглядом. Боялась, что если двинусь с места или что — нибудь скажу, то слабая плотина моих эмоций прорвётся, и я расплачусь.

— Я люблю тебя, Джулия. Я думаю о тебе каждый день, каждую чёртову минуту. — Горячо признался Райан, и его лицо исказилось от боли.

Его признание разбудили во мне совсем другие чувства, которые я не ожидала.

— Ты не можешь говорить мне это, — возмущенно зашипела я. — Ты не можешь приходить сюда и говорить все эти слова после шести недель после… После всего, что ты сделал.

Я сердито толкнула Райана и вышла из коридора. Злость это хорошо. Это лучше, чем слезы. Райан последовал за мной в гостиную. Я встала у дальнего угла комнаты и скрестила руки на груди, удостоверившись, что между нами сохранилась дистанция.

Райан нахмурил брови, а глаза буквально запылали огнём. Он выглядел смущённым, но в тоже время решительным.

— Как ещё мне сказать, что я очень сожалею о своем поступке? Когда ты вышла за мою дверь, я понял, что совершил ужасную ошибку. Я испугался. Я так привык заботиться о Кэтрин. Я действительно испугался за неё. Она приняла импульсивное решение. Я поступил так же. — Райан потёр ладонями лицо, и глубоко вздохнул.

— Только сейчас я понял, что забота о ней и наши отношения не должны были быть взаимоисключающими. — Теперь его плечи опустились в знак поражения, а голос был полон сожаления. — Знаю, я причинил тебе неизгладимую боль. Мне так жаль, что тогда я не смог этого понять, но сейчас я здесь. Я не надеюсь начать с того, на чем мы остановились. Все, что я прошу — это ещё один шанс на твою любовь, Джулия. — Последнюю фразу он сказал почти шепотом.

Моё сердце сжалось от боли, и я изо всех сил пыталась незаметно доставить в лёгкие кислород.

— Почему сейчас, Райан? Тебе стало скучно? Это наша неожиданная встреча спровоцировала тебя? — Я не смогла сдержать горечь, которая просочилась в мои слова.

Райан проигнорировал мой язвительный комментарий.

— Сейчас она дошла до той стадии, когда умом и душой понимает, что побудило её к этим действиям. Но это не отменяет того факта, что я отказался от единственно важного в мире человека для меня… тебя.

Черт бы его побрал! Я почувствовала, как к глазам начали подступать слезы.

— Сейчас Кэтрин борется за свою жизнь, и я намерен быть рядом с ней каждую минуту в этой борьбе. Моё несчастье из — за потери тебя никогда не входило в её планы. Она сказала, что тогда думала только о себе. И я не могу её винить за это.

Мне хотелось по — прежнему ненавидеть его, но не могла не согласиться с тем, что он сказал. Я понимала, откуда у Кэтрин возникло такое желание.

Райан внимательно разглядывал меня, оценивая мою реакцию. Наверно, он увидел что — то обнадеживающее, потому что начал подходить ближе. Он нежно обнял меня, и после его прикосновения из глаз полились слезы.

Каждая попытка казаться равнодушной вылетела в окно, когда Райан обнял меня. Я глубоко вдохнула его знакомый и такой родной запах, чувствуя тепло его тела и силу рук. Я наклонилась, и прижалась щекой к его груди. Слушала, как быстро бьется его сердце. В последний раз. В последний раз почувствовать и запомнить, каково это быть в его объятьях. В последний раз. Я вздохнула и неохотно оттолкнула его.

Райан попытался притянуть меня обратно, но я вытянула руки. С моих губ сорвался стон протеста и боли, в молчаливой просьбе отпустить меня. После того как между нами вновь появилась дистанция, я отвернулась, а все моё тело дрожало.

— Ты продолжаешь выполнять её приказы. Ты здесь только потому, что она дала тебе свое благословение. — Прошептала я с негодованием.

— Если бы Кэтрин была против, я бы все равно стоял здесь, Джулия. — Яростно возразил он. — Это была моя ошибка, не её.

Я повернулась к нему лицом. Боже, он снова лишает меня дыхания. На его лице было отчаяние, грусть, тоска и надежда. Я собрала остатки своих сил, чтобы снова не упасть в его объятья. Мне пришлось напомнить себе, что он все разрушил. Он слишком быстро уничтожил мое сердце, своим необдуманным поступком. Ему было подвластно мое собственное добровольное уничтожение.

Однажды он уже это сделал.

Я кое — как восстановила защитный панцирь вокруг своего сердца, чтобы шаг за шагом двигаться вперед. Мне действительно с трудом верилось, что я когда — нибудь смогу полностью доверять любви Райана. И так как я не была уверена, то не собиралась играть с ним. Однажды я сыграла и проиграла. Только идиот наступает на одни и те же грабли. Райан всегда будет выбирать Кэтрин. Просто так сложилось. Мое сердце снова сжалось от боли, когда я поняла, что хочу сейчас сказать.

— Я не могу. — С болью произнесла я.

— Почему? — Потребовал Райан объяснений.

Мое лицо исказилось от боли.

— Мое сердце не выдержит этого. Я едва пришла в себя. В следующий раз я уже не смогу. — Прошептала я, дрожа всем телом, и попыталась сдержать свою рвущую плотину.

Райан склонился к моему лицу и пальцем приподнял подбородок, заставляя смотреть в его горящие глаза.

— Я люблю тебя, Джулия.

Я съежилась от его слов.

— Знаю, я действительно все испортил, но я не сдамся, — заявил он настойчиво. — Я буду ждать, сколько потребуется. Я не позволю тебе закончить нашу историю из — за своей глупости.

Под жестким взглядом Райана я начала чувствовать клаустрофобию. Мне нужен был путь к отступлению. Невероятно больно сопротивляться огромной силе, которая толкала меня отбросить все и простить его. Моему разуму нужно было посоветоваться с сердцем. Я не могла снова рисковать.

В отчаянии я оттолкнула руку Райан и шагнула назад.

— Райан, просто уходи, — попросила я, и по щеке скатилась слеза. — Я… я не могу этого сделать. — Прошептала я, замотав головой. — Пожалуйста, просто уходи и оставь меня в покое.

Райан молча, смотрел на меня, казалось целую вечность, источая глубокую тоску.

— Думаю, тебе просто нужно время, чтобы все обдумать. Я так легко не сдамся, Джулия. — Наконец, тихо заверил меня он и, развернувшись, вышел из квартиры.

Я глубоко выдохнула, но не от облегчения.

Остаток ночи я провела, сомневаясь в правильности своего решения.

На следующее утро мне позвонили с незнакомого номера.

— Джулия? — прозвучал смутно знакомый женский голос. — Это Кэтрин.

Я выпрямилась на своей кровати, полностью застигнутая врасплох. Как говорится, если стало накрапывать — ожидай ливня.

— О, привет. — Я не смогла скрыть своего удивления. Для чего, черт возьми, она звонит мне?

— О боже, что — то случилось с Райаном? — воскликнула я. Вены запульсировали от страха.

— Нет, нет. Ничего не случилось. — Быстро заверила Кэтрин. — Или, по крайней мере, ничего такого, чего как я надеюсь, не поздно исправить.

Чего?

— Извини, э-э-э… Не хочу показаться грубой, Кэтрин, но зачем тогда ты мне звонишь?

Прежде чем ответить Кэтрин глубоко вдохнула.

— Джулия, знаю, это прозвучит немного странно и покажется очень неожиданным, но я хотела попросить тебя встретиться со мной за чашечкой кофе сегодня утром.

Я потеряла дар речи, полностью сбитая с толку её приглашением.

— Я… Черт, — прошептала Кэтрин себе под нос. — Знаю, сейчас ты очень обижена на меня, но я хочу поговорить с тобой о Райане.

Со вчерашнего дня моё решение насчёт Райана не изменилось. Я не знала, о чем она хотела поговорить со мной. Её мотивы были подозрительными.

— Не думаю, что это хорошая идея, Кэтрин. Все кончено. Нет смысла обсуждать детали. Я очень надеюсь, что…

— Мне нужно загладить вину, — выпалила она, не дав мне закончить. — Пожалуйста, мы можем поговорить с глазу на глаз? То, что я должна сказать не телефонный разговор.

— Это он тебя попросил? — требовательно спросила я.

— Что? — переспросила Кэтрин удивлённо. — Нет, он не знает о моем звонке.

— А, — теперь удивилась я. Моё любопытство одержало вверх, поэтому я сдалась.

— Встретимся в кафе «Макрина» в десять?

— Да, прекрасно, — ответила Кэтрин. — Спасибо, Джулия, и до встречи.

Мне показалось, что я услышала в её голосе облегчение.

В следующую секунду я пожалела о своём согласии. Разочарованно вздохнула, удивляясь, как снова позволила втянуть себя в эту историю. Эта дверь закрылась прошлой ночью, а ключи спрятаны в надежном месте. Но во мне жила мазохистка и нездоровое любопытство к тому, что вообще может сказать Кэтрин. Что, если это Райан послал её замолвить за него словечко? Если это так, то они действительно идеально подходят друг другу. Неужели у Райана и в правду хватило наглости попросить Кэтрин позвонить мне только потому, что я отказала ему? Я ещё раз разочаровано вздохнула и в последний раз взглянула на себя в зеркало, прежде чем выйти из дома.

Я приехала в кафе в пять минут одиннадцатого. Быстро оглядела кафе и нашла Кэтрин, сидящую в дальнем углу зала. Она сразу меня заметила и помахала рукой. Я кивнула в сторону бара, давая понять Кэтрин, что сначала хочу заказать себе кофе. Кэтрин кивнула в ответ. Мне показалось, что она нервничала. Кэтрин отстригла свои волосы, и теперь её прическа была похожа на мою. Я не смогла сдержать своего раздражения. Не то что бы я льстила себе, но по — моему она повторила за мной. Но ещё больше меня раздражало, что эта прическа на ней смотрелась великолепно. И снова повторюсь, Кэтрин одна из тех женщин, которая даже если наденет на себя мешок, все равно будет очень стильно выглядеть. Просто я была удивлена, как она осмелилась отстричь свои роскошные белокурые волосы.

Пока бариста готовил мой кофе, я вспомнила нашу первую встречу с Кэтрин. Она излучала уверенность, красоту, шик и была той, кем я мечтала стать. Никогда не думала, в какой ситуации мы с ней окажемся. Жизнь такая непредсказуемая, независимо от того, как ты уверен в своём будущем. Я хорошо поняла одну вещь — ты можешь только выбирать, как переживать сюрпризы судьбы. Ты можешь утопать в боли и горечи либо предпринять шаги, чтобы идти дальше. Каждый день я боролась со своими эмоциями, но уже устала злиться на Кэтрин. Это отнимает слишком много сил.

Не знаю, что она хочет сегодня мне сказать, но, по сути, у каждой из нас было полное право злиться друг на друга. Независимо от того что ей нужно мне сказать, я должна пообещать себе использовать всю свою внутреннюю силу, больше не быть мелочной злюкой. Я должна быть хорошим человеком для самой себя. Должна отпустить эту ситуацию. То, что Кэтрин попросила Райана расстаться со мной, было нечестно, и я планировала сказать ей об этом. Но все это я сделаю с высоко поднятой головой. Пусть Кэтрин жалеет о своем выборе, а не я.

Возможно, она просто хотела извиниться. Мне бы хотелось думать, что Кэтрин на самом деле лучше, чем я считала, чтобы она оставалась тем человеком, которым я восхищалась, когда мы познакомилась. Может после сегодняшнего дня я чуть лучше пойму её мотивы. Какая бы не была ее роль в нашей драме, это не изменит того факта, что Райан выполнил ее просьбу. Теперь я это понимаю. Это он разорвал наши отношения, а не она. Это он отказался от нас. Не важно, что сказала Кэтрин, она не в ответе за ошибки Райана.

Добавив обезжиренного молока и сахарозаменитель в мой кофе, я направилась в сторону Кэтрин. Мы вежливо поздоровались и уселись друг напротив друга. Я сидела с ровной спиной и встретилась с пристальным взглядом Кэтрин. Хотела посмотреть ей в глаза и показать, что они с Райаном не сломали меня.

Кстати о неловких ситуациях… Что, черт возьми, может сказать невеста парня, в которого ты была влюблена и увела, но потом он снова вернулся к ней, после того как у нее обнаружили тяжелую болезнь? Все как в дешевом романе на грани фантастики. К счастью, Кэтрин сама позвала меня, поэтому мне не обязательно было самой начинать разговор.

— Спасибо, что пришла, Джулия. Знаю, тебе было нелегко согласиться, после всего, что случилось.

В отличие от моего настороженного выражения на лице, Кэтрин встретила мой взгляд с искренней благодарностью. Сегодня утром она выглядела уставшей, и очень худой даже под громоздким шерстяным свитером. Может так показалось из — за ее новой с стрижки.

Я не знала, что ответить, поэтому вместо идиотского вежливого разговора о погоде, спросила:

— Как твои дела, Кэтрин? — давая ясный намек, что спрашиваю не о том, как она провела сегодняшнее утро. Я хотела знать, насколько серьезно она больна и как справляется с этим.