Я рассмеялась и непроизвольно коснулась подбородка.

— Я впечатлена тем, что ты знаешь имя персонажа из сериала «Девочки Гилмор», не говоря уже о цвете ее глаз.

— Голубушка, я знаю все! — сказал он, слегка закинув голову и подмигнув. — Держись меня, девочка, и ты получишь удовольствие от всего, что здесь будет происходить, — он улыбнулся мне и кивнул с абсолютной уверенностью.

Я хмыкнула.

— Спасибо, Вивек, — ответила я, уже понимая, что здесь будет нескучно.

* * *

Через десять минут я направилась в кабинет Кэтрин, который находился за углом, в конце коридора. Я была рада, что она находилась на некотором расстоянии. Очень некомфортно, когда начальник сидит рядом с тобой.

Она составляла письмо. Ее лицо засияло, когда она увидела меня. Как я и ожидала, Кэтрин была такой же утонченной и стильной, какой я встретила ее в первый раз. Выглядит ли она когда-нибудь плохо? Теперь, когда я узнала о традиции с двойниками, я поняла, что она действительно чем-то похожа на Грейс Келли. У нее была классическая красота: блондинка с идеальным носом, зелеными глазами, пухлыми губами и красивой линией подбородка. Сегодня она была в плиссированной бледно-розовой юбке и простой белой легкой блузке с золотистыми босоножками на высоком каблуке. Как и в прошлые наши встречи, она выглядела так, словно сошла со страниц модного журнала. Даже в своем новом летнем наряде рядом с ней, я почувствовала себя соплячкой и простушкой.

Она протянула руку, приглашая меня войти.

— Привет, Джулия! Мы так рады, что ты, наконец, здесь.

— Спасибо, Кэтрин, я тоже счастлива тут находиться, — добавила я искренне.

— Хорошо провела выходные?

— Да, хорошо! Спасибо, — я остановилась, но Кэтрин посмотрела на меня выжидающе, поэтому я добавила: — Я взяла три долгих выходных, чтобы провести их спокойно дома. Сходила по магазинам, провела долгожданную уборку и немного расслабилась перед тем, как приступить к новой работе.

— Очень полезно немного расслабиться перед сумасшествием, — она подчеркнула слово «сумасшествие».

— А ты хорошо провела выходные?

— И да, и нет… — ответила она, задумавшись о чем-то или о ком-то, к кому относилось это «нет». — Я немного поработала над тем, что не успела сделать, а большую часть воскресенья провела с отцом, который меня ждал.

— Досадно, что ты работала на выходных, но наверно все наверстала со своим отцом, — это был скорее вопрос, чем утверждение.

— Отчасти, — она сделала паузу и зажмурилась. — Он находится в лечебнице санаторного типа. У него болезнь Альцгеймера. Это, конечно, нельзя назвать веселым времяпрепровождением, но мы хорошо провели время вместе. В последнее время мне не удается его навещать так часто, как хотелось бы.

Я была удивлена и тронута ее искренностью и готовностью поделиться личным.

Я сразу ей посочувствовала:

— Мой дедушка тоже страдал от болезни Альцгеймера, когда я была ребенком.

— Серьезно? — удивилась она.

— Да. Он умер, когда мне было шестнадцать, но хорошо себе представляю о сложности и прогрессировании такого заболевания, — я взглянула на нее с пониманием, на что она слабо кивнула и сжала губы.

— К счастью, мой отец находится в действительно хорошем оздоровительном центре. Мой парень помог мне справиться со всем этим пару лет назад. Так что, мой отец, на данном этапе, окружен заботой и комфортом. Это самое лучшее, что я могла сделать.

Я с пониманием улыбнулась.

— Я действительна рада это слышать.

Неожиданно для себя я начала размышлять над тем, какой она руководитель. У Кэтрин солидная репутация профессионала и это одна из причин, по которой я решила, работать именно с ней, но было так трогательно узнать о ней что-то личное, что-то, что делает ее ранимой. Было приятно осознать, что твой руководитель не черствый сухарь и не лишен души.

— Спасибо, Джулия, — когда она посмотрела за мою спину, ее профессиональное выражение лица вернулось. Короткая беседа закончилась.

— Так. Эти несколько недель у меня будут немного сумасшедшими. Я, кажется, говорила на нашем собеседовании, что буду в командировке почти весь август и пробуду в Париже вплоть до выходных, а потом полечу в Сингапур и Японию на всю следующую неделю. Я уезжаю завтра. Таким образом, успею посетить все команды из EMEA HQ прежде, чем все они исчезнут на августовские праздники. Думаю, еще возьму длительные выходные и проведу их в Париже, — и подмигнула мне.

Кто упрекнет ее за то, что она решила взять выходные и провести их в самом красивом городе мира? Я бы с удовольствием воспользовалась такой возможностью, если бы она у меня была.

— Мне очень жаль, что все это совпало на твоей первой рабочей неделе, однако, согласно ОКГ мне нужно объехать все регионы, чтобы удостовериться в готовности запуску.

ОКГ — это общий коэффициент готовности, дата запуска была назначена на конец октября. Осталось почти три месяца. Вся компания была в безумстве, ожидая портал следующего поколения.

— Поэтому, пока меня не будет, я хочу, чтоб ты поработала над некоторыми вопросами.

Остальное время Кэтрин потратила, объясняя мои поручения на следующие несколько недель. Первым делом, я должна была обновить центральную маркетинговую компанию системы показателей. В основном это был сложный статус обновления, который требует координацию обратной связи со всей системой MС в области маркетинговых команд. Трудная часть заключалась в том, что нужно выяснить, что рассказывать всем и уместить это в несколько слайдах презентации, насколько это возможно.

— Ты можешь попросить у своих товарищей по команде рекомендации и помощь. Это отличная возможность начать контактировать с людьми в нашей лодке и построить с ними тесные отношения.

Я сглотнула и нервно улыбнулась ей:

— Хорошо, — ответила я мужественно. — Я разберусь с этим.

Но Кэтрин еще не закончила.

— Когда разберешься с шаблоном системы показателей, я бы хотела, чтобы ты исследовала предложение обновления материалов для «Портала 8». У нас есть много цифровых маркетинговых активов, которые тебе пригодятся при ознакомлении с обеспечением руководства вспомогательными группами до и после ОКГ. Я хотела бы также получить тщательное ознакомление компании со справочным руководством для «Портала 8», — она продолжала давать указания, в то время как я отчаянно пыталась ввести все эти заметки в свой ноутбук.

— Кайл Уоррен суперпрофессионал отдела США. Он действительно может дать тебе некоторые рекомендации по системе показателей, и ты сможешь узнать, как этот отдел продает предложения для обновлений.

Я с облегчением кивнула:

— Я знаю Кайла. Мы работали раньше вместе с электронным маркетингом. Это была моя самая лучшая практика в моей прежней должности. Он замечательный.

— Очень хорошо, — ответила Кэтрин и улыбнулась. — Ах, да! Чуть не забыла. Ты приглашена на встречу «Весь личный состав». Она состоится в эту пятницу после обеда. Меня, конечно, уже не будет, но ты должна обязательно туда пойти. Так будет проще со всеми познакомиться.

Кэтрин копалась в своем календаре, чтобы дать мне соответствующее приглашение на встречу. За ней на стене висели корпоративные фотографии, и я удержалась от желания рассмотреть их. На одной из них Кэтрин была с коллегой. Он был очень похож на Райна, но я не была в этом уверенна. Я присмотрелась и почувствовала небольшой трепет. Мужчина выглядел немного моложе, но у него были такие же ямочки и пронзительные голубые глаза. Меня осенило, что если на этом фото с Кэтрин был Райан, то теоретически, имел отношение к данной организации, либо был связан с ней. Он говорил, что работает в отделе США. Мне стало интересно, работает ли он с Кайлом. Конечно, они с Кэтрин когда-то работали вместе. Все, что мне было нужно, это спросить, кто с ней на фотографии и если это действительно он, то я смогу узнать его фамилию. Бинго!

Но что-то удержало меня. Я проглотила язык, при мысли, что мы с ним снова встретимся. Что если он не хочет снова увидеться со мной? Что если его симпатия ко мне была придумана мной? Было бы лучше не знать об этом наверняка. Я задумалась и отвлеклась. Пока эти мысли проносились в моей голове, Кэтрин заметила мое замешательство и нахмурилась.

— Не переживай, — сказала она, успокаивая меня.

Дерьмо. Она приняла мое смятение из-за Райана, как озабоченность по поводу моих новых обязанностей.

— Я верю в тебя. Ты справишься. Я не наняла бы тебя, если бы не была уверенна, что это тебе не по силам.

Я улыбнулась в ответ, не выдавая истинные причины моего замешательства. Прежде чем я успела разобраться со своими мыслями, она вставила:

— Давай встретимся с остальной частью команды. Мы пройдем по коридору, и я смогу тебя всем представить.

Я попыталась выбросить из головы все мысли о Райане. Сконцентрируйся, Джулия. Ты не должна спрашивать у Кэтрин о нем. Фотография никуда не денется. Я смогу спросить ее позже или при очередной встрече тет-а-тет. Я знаю, Анна скажет, что я пошла на попятную. Думаю, именно так я и сделала. Ну да ладно. Я успокаивала себя тем, что нет ничего страшного в том, что я боялась узнать кто он, я просто откладывала данный факт, пока не была готова принять эту информацию о нем. Плюс, мне нужно сконцентрироваться на новой работе. И судя по всему, этого будет достаточно, чтоб занять себя на несколько следующих недель.

В течение следующих двадцати минут я была представлена различным членам организации, включая и повторное знакомство с командой Кэтрин. У нее было четверо подчиненных, включая меня. Двоих я уже видела на собеседовании и сегодня пересеклась с Вивеком. Пока мы шли по коридору Лос-Анджелес, к нам навстречу шла высокая блондинка, которая улыбнулась, увидев Кэтрин. Остановив ее, Кэтрин воспользовалась возможностью представить меня.

— Стефани, познакомься, еще одна сотрудница… Это Джулия Хэйс. Она будет работать с нашими цифровыми маркетинговыми активами и над корпоративным справочным руководством для «Портала 8».

Стефани крепко пожала мне руку и улыбнулась.

— Очень приятно, Джулия. Я слышала, что Кэтрин ищет человека на эту должность. Учитывая, что она рассказывала о вас, вы прекрасная кандидатура. Добро пожаловать в команду.

— Спасибо. Рада такой возможности, — я была удивлена, что Кэтрин говорила обо мне со Стефани. Благодаря списку ГАЛ в Мегасофт я знала, что Стефани занимала должность главного исполнительного директора, что на два ранга выше должности Кэтрин. Исполнительный стаж здесь был сложен на основе того, на сколько уровней они были отдалены от генерального директора. Стефани Уилер была корпоративным вице-президентом цифрового маркетинга и рекламы в МС. Я слышала о ней, но никогда не встречала ее. Честно говоря, у нее была репутация настоящей суки. На вид ей было около сорока — сорока пяти, не больше. Это было впечатляюще.

Я всегда поражалась тому, что в этой компании очень много молодых специалистов. Многим из наших генеральных директоров и менеджеров операционной системы сервера было едва за сорок. Однако женщин в данной должности было максимум двадцать пять процентов. Даже в МС, где женщины считались равными с коллегами мужчинами в плане интеллекта и амбиций, по-прежнему мешали принципы двойной морали. На мой взгляд, женщины добивались лучших успехов в работе, чем мужчины, потому что приходилось проявлять себя чаще, что гораздо труднее сделать, сталкиваясь с конкуренцией, состоящей из моря альфа-самцов. Правильно это или нет, но за высокой должностью женщины всегда тянулся шлейф озлобленной репутации, интенсивного и ожесточенного соперничества. Это был самый настоящий двойной стандарт. Тем не менее, было приятно видеть женщину на такой высокой должности. Мне было интересно, на какие жертвы ей пришлось пойти в своей жизни, чтобы добиться таких высот.

После краткого представления я направилась обратно в свой кабинет, позволив себе утонуть в утренней рутине и новой информации. Я планировала занять себя всем этим перед длинными выходными, на которых было бы неплохо начать читать новую книгу в одну из бессонных ночей в конце концов. Я вздохнула и выложила свой план захвата на следующие две недели.

Час спустя мой желудок запротестовал, а я вернулась в свои размышления о Райане. Черт бы его побрал. Я пообещала себе перестать зацикливаться на нем. Прошло меньше двадцати четырех часов, прежде чем мое обещание вылетело в окно. Моя возможность спросить о фотографии у Кэтрин была потеряна. Ну, в конце концов, эта фотография никуда не денется. Я думаю, что еще успею спросить у Кэтрин о ней. Я покачала головой, принимая такое стечение обстоятельств.

Не уверенна, сколько прошло времени, но я заметила движение в углу кабинета и увидела Вивека, стоящего в дверях. С ним была Эми, одна из девушек, которая проводила мое собеседование. Она, слегка кивнув, улыбнулась мне и поздоровалась.