— Почему же ты делаешь из этого тайну?

Артур снова прижал меня к себе, возобновляя игру с моими волосами.

— Меня воспитывали мама и бабушка, своего отца я никогда не знал…

— А как же дом в городе и вся коллекция дорогих вещей? Разве она не досталась тебе по наследству от отца?

— Дом я купил, когда вернулся сюда. А что касается картин и прочего антиквариата, они достались мне от человека, который в определенный момент моей жизни и вправду сыграл роль отца, за что я ему очень благодарен. Если бы не он, неизвестно, как сложилась бы моя жизнь.

— Расскажи мне.

— Это длинная и местами не совсем приятная история. Я не хочу говорить об этом сегодня.

Мне было хорошо лежать на его обнаженной сильной груди, слушать тихий, завораживающий голос, чувствовать теплые прикосновения.

— Ну, а теперь твоя очередь, — Артур гладил меня по голове, как маленького ребенка, и от этих нежных ласк я полностью расслабилась. Смысл его слов дошел до меня не сразу.

— Ты обещала.

— Что бы ты хотел знать?

— Все, — По интонации в голосе я поняла, что он снова улыбается.

— В моей жизни нет тайн. Родилась и выросла здесь. Отца я помню немного. Он умер, когда мне было десять, от болезни сердца. Мама растила меня одна. Было сложно. Потом поступила на жур-фак. Работала в местной газете и даже успела побывать замужем. Развелась два года назад.

— Студенческий брак?

— Нет, замуж я вышла после института.

— И что же не срослось?

— Характерами не сошлись.

— И твой муж тебя так просто отпустил?

Я промолчала, мне не хотелось говорить о Тимуре и о наших сложных отношениях.

— Я бы ни за что не отпустил.

— А у тебя никогда и ни с кем не было серьезных отношений? — я посмотрела на него.

— У меня был продолжительный роман с одной девушкой, достаточно серьезный.

— И что?

— Мы разошлись.

— Ты не любил ее?

— Любил.

— И отпустил?

— Понимаешь, Марго, я могу смериться и простить многие человеческие пороки кроме предательства и лжи.

Я снова опустила голову на его плечо. Почему-то расхотелось продолжать эту тему.

Дрова в камине полностью догорели, и только тлеющий уголь продолжал дарить тепло. За окном почти рассвело. Я понимала, что нужно собираться и возвращаться в город. Больше всего в эту минуту мной владело желание остаться здесь, и ни о чем не думать, но ждала работа, статья, которая уже не казалась такой заманчивой, и чтобы ни было, я должна была идти до конца.

— Думаю, пора возвращаться, — говоря это, я продолжала лежать на плече Артура.

— Да. Жаль, что ночь так быстро закончилась.

— Если ты не против, мы могли бы повторить, — мой голос звучал кокетливо. Я решила встать, но Артур резко дернул меня обратно, и я оказалась им прижата.

— Мы обязательно повторим. Даже не сомневайся, — его властный тон и колючий взгляд рассеяли все сомнения.

***

— Что происходит? Почему задание до сих пор не выполнено? — грузный мужчина сидел за большим круглым столом, напротив него стоял худой парень, он нервно курил сигарету и старался не смотреть в глаза собеседника. — Разве так сложно справиться с одной бабой?!

— Парни немного облажались, но, думаю, к вечеру все исправим.

— Ты уверен?

— На этот раз на все сто.

— Учитывая, с кем ты имеешь дело, я бы не давал такие гарантии.

Ответить на последнее замечание парень не успел. В комнату вошли два здоровяка, внешне они казались очень похожими, и сразу обратились к мужчине за столом.

— Шеф, Самир в городе.

— Уверенны?

— Вчера приехал, с ним двое. Остановились в гостинице на набережной.

— Дьявол! Этот вонючий араб может поломать мне всю игру! Какого лешего ему здесь надо? — вопрос был скорее риторическим. Мужчина не обращался ни к кому из присутствующих. Но его худой собеседник рискнул выдвинуть свою версию происходящего.

— По-видимому, парень сильно обижен. Решил вернуть свои бабки и наказать обидчиков, — он не двусмысленно посмотрел на мужчину.

— Послушай, ты умник! У тебя есть дела, и я жду результатов. Так что, пошел вон! — мужчина повысил голос и постарался избавиться от накрывшей его волны злости. А он был зол, не просто зол, он был в бешенстве. Все, что было спланировано им за эти долгие месяцы, все, к чему он стремился, могло просто сорваться в никуда.

Парень не стал испытывать терпение своего новоиспеченного босса и спокойно отправился к двери, но грозный окрик снова накрыл его уже на пороге комнаты.

— Постой! — парень остановился и обернулся. — Девчонку пока не трогать. Скажи своим олухам, чтоб глаз с нее не спускали.

***

Поднимаясь по лестницам к себе домой, я испытывала странные чувства. Немного грусти, немного разочарования и немного чувства окрыленности. Как в далекие школьные годы, возвращаясь домой со свидания, мне хотелось петь и кричать, и чтобы все знали, как мне хорошо. Я вставила ключ в замочную скважину, но неожиданно дверь резко открылась, и я буквально ввалилась в свою квартиру. Смутно знакомый парень, стоявший в дверях, деликатно подхватил меня и не позволил поздороваться с собственным полом. Я не понимала, что происходит, почему посторонние так свободно чувствуют себя в моем доме. И только собралась озвучить свои мысли, как на пороге комнаты появился Тимур.

— Где ты была?

Я проигнорировала его вопрос.

— Что здесь происходит? Что ты делаешь в моей квартире? — посмотрев на парня в дверях, перевела взгляд на Тимура.

— Твой телефон… Он не отвечает, — Тимур, по-видимому, тоже не спешил давать мне разъяснения.

— Разрядился. Может, все-таки объяснишь, какого черта ты задаешь мне эти вопросы? — я решила пройти к себе в комнату, не обращая внимания на то, что мой муж перегородил своим телом весь проход. Напрасно я рассчитывала, что мне уступят дорогу, он не сдвинулся с места, подобно большой скале. Как только я приблизилась к нему, сразу схватил за локоть и достаточно сильно сжал его, заставив меня встать на носочки.

— Где ты была? — Тимур мог мастерски наводить ужас одной интонацией, практически не повышая при этом голоса.

— Отпусти. Я не намерена перед тобой отчитываться. И вообще, по какому праву этот допрос?

— Допрос, милая, ждет тебя у следователя сегодня…

— Что? Какой еще следователь?

— Рада в больнице.

— Радка?! — я почувствовала, как ноги стали ватными, если бы не Тимур, державший меня мертвой хваткой, то давно бы села на пол. — Что случилось?

— Ночью в твою квартиру кто-то влез. Рада была здесь, ее ударили ножом.

— Что с ней?

— Пока ничего не ясно. Я нашел ее. Вызвал скорую.

— Господи, мне нужно к ней! — я резко вырвала руку. Тимур отпустил, видимо, не ожидая такой реакции, и снова кинулась к выходу. Но в дверях путь перегородил охранник Тимура, которого я все-таки вспомнила.

— Тим, — умоляюще посмотрела на мужа, понимая, что без его команды меня из квартиры не выпустят. — Мне нужно к Раде.

— Ты поедешь со мной, — знакомая интонация, нетерпящая возражений.

— Послушай, может быть, хватит!.. — я не просто повысила голос, я сорвалась на крик, не понимая, к чему весь этот спектакль.

Реакция мужа не заставила себя долго ждать.

— Ты хотя бы осознаешь, что произошло?! — Тимур налетел на меня, и снова схватив, резко притянул к себе. На этот раз его руки сжимали до боли оба моих локтя. Я смотрела в его злые глаза, и тихие слезы катились по щекам.

— Выйди! — он на секунду перевел взгляд на охранника, тот сразу исчез из дома, тихо закрыв за собой дверь.

— Я чуть с ума не сошел, когда увидел тело! — его злое лицо в сантиметре от моего. Он был похож на обезумевшего зверя, готового разорвать в любую секунду. — Думал, это ты! Ведь они Раду с тобой спутали! Марго, они за тобой приходили! — Тимур продолжал до боли сжимать мои руки.

— Кто? — мой голос был жалким и чуть писклявым, слезы душили во всю.

— Тебе виднее, я не знаю, во что ты на этот раз ввязалась.

Я игнорировала слова мужа, хоть и понимала, что он в чем-то прав.

— Пожалуйста, я должна ее видеть, — не только в голосе, но и во взгляде стояла мольба.

— Ты поедешь со мной. Одну я тебя не отпущу, — настойчивости Тимура было бесполезно сопротивляться, да и на тот момент мне уже было все равно. Единственное, о чем я беспокоилась, это как бы не опоздать.

— Хорошо. Только умоляю, поехали, — мне снова удалось вырваться из его цепких рук. Я последовала к двери. Тимур остался стоять на месте.

— После больнице мы должны быть у следователя. Твое ночное исчезновение подозрительно, — он продолжал свой диалог.

— Ты думаешь, я прирезала собственную подругу? — остановившись, с обидой посмотрела на него.

— Я ничего не думаю, — Тимур вплотную подошел ко мне. — А вот следаки — народ дотошный, им нужны факты.

— Я была в рок-клубе. Ездила навестить ребят, — он смотрел прямо мне в глаза. Не каждый мог выдержать этот пронзительный взгляд, пытающийся вычислить, насколько мои слова правдивы. Но мне не привыкать к этим глазам. Взяв Тимура за руку, осторожно потянула за собой к выходу. — Пожалуйста, Тим, поехали в больницу. По дороге поговорим.

***

Утреннее небо осветилось первыми лучами восходящего солнца, когда старенький форд Артура подъехал к железным гаражам. Выключив мотор машины, Артур не спешил покинуть салон автомобиля. Положив руки на выцветший, потертый руль, он устало опустил голову. Прошедшая ночь все еще четко стояла перед глазами. Он никак не мог определиться с ощущениями. Легкая усталость присутствовала, но не она напрягала, не из-за нее он чувствовал себя каким-то потерянным. Все то, что произошло между ним и Марго радовало, приводило в дикий юношеский восторг, но в то же время пугало, сковывало непонятным страхом и опасением. Его безумно тянуло к этой женщине, но как бы сильно он не рвался к этим отношениям, что-то, что было не видимо, но четко присутствовало в нем, останавливало, заставляя обдумывать каждый свой шаг, каждое слово, сказанное в адрес Марго. Артур так давно не впускал никакого в свой мир, что сегодняшняя брешь, образовавшаяся в стене, которой он оградил себя от окружающих, пугала и рождала кучу сомнений. Доверие важно, но насколько искренен человек, находящийся рядом, и насколько серьезны намерения самого мужчины, он не знал.

Артур вышел из машины и, закурив, набрал номер на мобильном телефоне. Абонент на другом конце ответил сразу, будто давно ждал его звонка.

— Макс, забери меня. Я в парке на набережной, — и, не дождавшись ответа, отключился.

Положив телефон в карман, Артур быстрой походкой направился в сторону городского парка.

Аллеи были пустынными, скамейки — влажными, деревья — голыми, не успевшие еще облачиться в весеннюю листву. Ветер, дувший со стороны реки неприятно пробирался под одежду, и, обдавая холодным воздухом, заставлял покрываться тело мерзкими колючими мурашками. Мужчина огляделся по сторонам, в такой ранний час он был единственным человеком, решившим прогуляться. Подняв воротник куртки, он как никогда пожалел, что не носит головного убора, порывистый ветер безжалостно прошелся по его ушам.

Память выбрала не самый лучший момент, рисуя картины прошлого. Артур понимал, что не в силах повлиять на то, что уже никогда не сможет исправить. А исправить ему хотелось очень многое. Свое детство, которое он ненавидел, слезы матери, плакавшей только по ночам, наивно полагавшей, что никто не видит этого. Но он, ее единственный сын видел и знал, каково ей слабой, беззащитной, хрупкой женщине растить сына одной и без конца терпеть осуждающий взгляд соседей, знакомых. Они не жалели ее, не сочувствовали, а именно осуждали за смелость родить ублюдка, выродка, за брошенный вызов обществу. А это чертово общество со своей чистенькой моралью даже не пыталось понять, каково это, быть изнасилованной последним мерзавцем, негодяем, перед которым дрожал весь город, и не сломаться. Артур с самого детства ненавидел себя за то, что родился на этот свет и тем самым очень сильно усложнил жизнь своей матери. Но она ни разу не упрекнула его ни в чем, любила его так, как никто и никогда не любил, стараясь защитить от грязи, людской жестокости, злобы и ненависти. Его мать позволяла себе плакать лишь по ночам, но как только наступало утро, его всегда встречало улыбчивое, доброе лицо. Он смотрел в ее глаза, отражающие безмерную любовь к нему, и понимал, что только благодаря ему у нее еще есть смысл в этой жизни. Своего отца Артур видел лишь дважды. Первый его визит он помнил смутно, ему тогда было не больше семи. Придя из школы, он услышал, как в комнате плачет мать, а какой-то ужасный, грубый дядя кричит на нее, обещая стереть в порошок вместе с ее отпрыском. Артур был очень напуган увиденным, поэтому когда грозный мужчина вышел в коридор и наткнулся на него, мальчик даже не пошевелился от страха. Мужчина вплотную подошел к нему и, схватив за грудки, приподнял над полом.