Медсестра, закончив процедуру, тихо, подобно приведению, вышла из палаты. Артур даже не заметил, как остался один, видимо, размышления полностью отключили его от реальности. Артур тяжело поднялся и, придерживая раненую руку, медленными шагами начал отмерять небольшие метры комнаты. Ему так не хотелось верить во все происшедшее. Неужели очередное разочарование, за которым последует тупая боль? Он давно перестал верить и доверять людям, привык ко лжи и предательству, понимая, что именно из них, больше чем на половину состоит человечество… И обещание, данное давно самому себе, примерило его с этой мыслью, превратив в холодного и расчетливого сукина сына. Он был так зол, ругая себя, что изменил своему слову, позволил маленькой надежде проникнуть в глубь сердца, заставляя разум подчиниться чувству. И причина ему была хорошо известна — Маргарита. Эта рыжая девчонка, перевернувшая в нем все, заставившая его снова впустить кого-то в свой мир, пробудившая в нем то важное, что столько лет он пытался укрыть ото всех и, в первую очередь, от себя в самой глубине своей души.

Артур медленно направился к двери, все еще погруженный в тяжелые мысли. Нужно было проверить Макса, но когда от выхода его отделял последний шаг, дверь в палату резко распахнулась, чуть не слетев с петель. На пороге стоял Тимур.

— Где она? — слова, произнесенные сквозь зубы, больше походили на звериный рык.

— Кто? — Артур ничуть не удивился гостю. Он был расслаблен, его вид говорил о полном безразличие, являясь частью игры, которую собеседник с легкостью уловил.

— Не стоит играть со мной, Артур, костей не соберешь…

— О да, о твоей силе ходят легенды. Наслышан, — Артур вернулся вглубь палаты и подошел к окну.

— Где Марго? — Тимур продолжал стоять в дверном проеме.

— А с чего ты решил, что она должна быть здесь? — Артур не смотрел на собеседника, спиною ощущая тяжелый взгляд.

— Где моя жена?

— Жена? — Артур развернулся и, удивленно приподняв бровь, небрежно выпустил дым от сигареты. — Рад, что чувство иллюзии тебе не чуждо.

— Прекрати, — наглый и ироничный тон заставил Тимура войти в палату и, подобно неуправляемому урагану, двинуться в направлении собеседника. — Я знаю, она была с тобой, — в отличие от Артура, Боксер не скрывал своего гнева, а сжатые кулаки прямо указывали на его намерения. — Что за стрельба была в твоем доме?

— Ух ты! Даже так…, - последнее заявление явилось неожиданностью. Но выражение невозмутимости и сдержанности не сходили с лица Артура. — Ну-ну, хотя, чему я удивляюсь? Дятлы — птицы вольные. Кстати, ты в курсе, что твоя… что Марго неплохо стреляет?

— У нее был хороший учитель.

— Правда? А я тебе скажу, что у нее был хреновый учитель, если уму разуму не научил! — арктическое спокойствие постепенно начало исчезать, и последняя интонация стала вестником надвигающейся бури.

— А ты, значит, решил ее воспитанием заняться? Но, как я погляжу, неудачно, — Тимур на секунду бросил взгляд на перевязанную руку и снова в упор посмотрел на Артура. — Что тебе нужно от нее?

— А с чего ты решил, что я буду обсуждать с тобой свои личные дела?

— Марго — не твоя тема. Какого черта она делала в "Чертополохе"?

— Это я у тебя хотел спросить. Хреново ты приглядываешь за своей бабой, Тимур.

— Ты чего добиваешься?… Думаешь, я вот так просто отдам тебе свою женщину?

— Свою, говоришь? Боюсь, ваши с ней мнения не совпадают в этом вопросе. Сдается мне, Боксер, не знаешь ты ее совсем…

— А ты значит, знаешь. Почему она стреляла в тебя?

— Это тебя не касается.

— Все, что касается Марго, касается и меня, — Тимур в один короткий шаг поравнялся с соперником и, взяв его за грудки резко, жестко притянул к себе. — Что ты с ней сделал?

— Руки убери, — Артур физически уступал собеседнику, но в его голосе и в холодном ледяном взгляде было что-то такое, что невольно заставило Тимура ослабить хватку.

— Где она?

— Я бы сам хотел знать это. Нервы у девчонки — сталь. И бегает она, между прочим, тоже неплохо…

— Если хоть один волос упадет с ее головы…, - Тимур не смог договорить, его угроза повисла в воздухе. Взгляды мужчин пересеклись, и в глазах Артура больше не было ни иронии, ни наигранного безразличия, лишь вызов и ненависть.

— Если с ней что-нибудь случиться, этот город омоется кровью, — он продолжал смотреть в упор, а жесткость в голосе давала понять, что это не просто красивые слова.

— Решил поиграть в героя? Я тебя предупреждаю, на моем пути не становись. Разговоров по душам больше не будет, — мужчины не сводили друг с друга глаз, казалось, что воздух между ними искрит, но их напряжение спало в тот момент, когда в комнату вошел человек в белом халате.

— Что тут происходит?

— Нечего особенного доктор, — Артур посмотрел на врача, его голос вновь звучал спокойно. — Мой друг не знал, что часы посещения вечером. Беспокоится, знаете ли, — он обошел Тимура, продолжавшего стоять неподвижно и все еще до боли сжимая кулаки, и подошел к двери. — Но он уже уходит.

Тимур тяжело посмотрел на врача, затем на Артуру и молча направился к выходу.

— Боксер, — в коридоре Артур окрикнул соперника. Тот остановился, но оборачиваться не спешил. — Не стоит ходить моими тропинками. И еще… Марго — моя тема.

***

— Спасибо тебе большое, Марк… — Марго сидела на потрепанной деревянной табуретке, в руках — горячая чашка кофе.

— За что? — Марк стоял напротив, упершись о такой же старый кухонный буфет. В этой маленькой типовой кухне все было обшарпанным и мрачным, лишь начищенный серебряный кофейник на плите казался здесь чем-то чужим, нелепым, будто из другой жизни.

— За то, что согласился помочь…

— Так. Стоп, — Марк оборвал Марго на полу слове, выставив вперед открытую ладонь. — Я не на что не давал пока согласия. Впустил, напоил кофе по старой дружбе, но участвовать в твоих приключениях не собираюсь.

— Марк, я знаю что не должна тебя просить об этом… Но мне некуда идти, пока некуда, — Марго продолжала крепко сжимать чашку, казалось, что тепло керамики может хоть немного согреть.

— Почему же ты не можешь вернуться домой? — Марк не сводил глаз, и хоть Марго не смотрела на него, чувствовала прожигающий взгляд мужчины.

— Меня будут там искать в первую очередь.

— Кто? Кому ты опять перешла дорогу?

— Подстрелила… — ей почему-то захотелось все рассказать. Девушка чувствовала, что должна выговориться. Марго казалось, нужно вслух громко признается в своей глупости, а то, что это было именно глупостью, она уже не сомневалась.

— Что? — Марк резко двинулся вперед, из-за небольших метров кухни и полшага хватило, чтобы нависнуть над Марго. — Ты убила человека?

— Один из них точно только ранен, — Марго не подняла глаз, продолжая смотреть на темную жидкость в чашке.

— Один из них?! Дьявол тебя дери!! — мужчина снова вернулся на свое прежнее место, но на этот раз, отвернувшись, сделал паузу, уставившись на выцветшую потрескавшуюся плитку на стене. — Ты хочешь подставить меня, Марго, — слова прозвучали не вопросом, а как очевидный факт.

— Да причем тут ты? Тебе ничего не грозит.

— Ты в этом так же уверенна, как и в своей безопасности? Хотя, о чем это я… В своей безопасности ты уверенна. Если что, твой дорогой муженек подсуетится.

— Меньше всего мне хотелось бы вмешивать сюда Тимура. Но, думаю, он во всем этом оказался задолго до меня.

— Кого ты продырявила?

— Артура и его недоделанного охранника.

— Что?! Черт! Черт! Черт! Ты уверенна, что он жив?

— Я всего лишь задела плечо.

— А что с другим? — Не знаю. Он упал на бок. Дальше мне было не до него.

— Какого черта ты во все в это влезла?! Что вообще произошло?!

— У меня просто не было выбора. Артур нашел жучок, который я установила в его кабинете.

— Жучок? Значит, без твоего гения Соломона не обошлось.

— Соломон… Дьявол! Я забыла про него. Нужно срочно позвонить. Лишь бы он не наткнулся на Тимура!

— Так. Все. Хватит! Соломон, Тимур, подстреленный охранник. Я не желаю больше ничего слушать! И во всем этом я участвовать тоже не буду! Не хочу, чтобы на меня наехали твои бандитские дружки и отстрелили что-нибудь! — Марк, подобно ошпаренному кипятком, вылетел из кухни. Последняя фраза раздалась из глубины комнаты, служившей гостиной и спальней одновременно.

Марго тяжело поднялась, за окном полностью рассвело. Ноги налились свинцом, все тело казалось тяжелым и неподъемным. Усталость в виде холодного облака, будто сквозняк, смешавшись со страхом и чувством тревоги, гуляла по каждой клеточке организма. Девушка поежилась, ей хотелась согреться, но ничего не выходило. Черт! На что она рассчитывала, позвонив Марку?! Он прав, она не имеет права подставлять его, и тем более просить о чем-то. Из-за нее уже пострадала лучшая подруга. Мысли о Раде пустили новую ледяную волну, заставив содрогнуться, покрыв кожу мелкими мурашками.

— Ты поступаешь подло, заставляя меня чувствовать себя подонком, — Марк вновь возник в проеме кухни. Его мелкие рыбьи глаза злобно смотрели на Марго.

— Марк, ты ничем мне не обязан. И ты прав… Со своими проблемами мне лучше разобраться самой, — Марго собрала последнюю волю сделать несколько шагов. Она хотела выйти из тесной кухни, но мужчина, стоявший в дверях, почему-то не позволил ей этого.

— Что ты намеренна делать? Куда ты сейчас?

— К Раде в больницу, — голос звучал тихо. Сил даже на такой короткий ответ практически не осталось.

— Глупости. Там, наверняка, тебя уже ждут. Ты попадешь в ловушку.

— Ну и пусть. Я должна знать, как подруга. И потом, у меня все равно нет выбора.

— Ты никуда не пойдешь.

Марго услышала в голосе столько решимости и напора. Она удивленно посмотрела на Марка. Взгляд того по-прежнему был колючим и холодным.

— Я прекрасно понимаю, что не должен делать этого. И что долбанное благородство добром для меня не кончится. Но и последним мерзавцем я себя чувствовать не хочу.

— Марк, я… Мне кажется, не стоит тебе…

— Марго, лучше заткнись! Если решила строить из себя заботливого друга, то для начала не стоило звонить мне, и врываться в мой дом тоже не стоило.

— Ты прав. Просто я честно не знаю, что делать, — Марго не в силах больше сдерживать душившие слезы, поддалась слабости, сползая по стене, и привалилась к дверному косяку.

— Для начала выспись, — Марк взял девушку под локоть и заставил подняться. В его жесте не было и намека на нежность или заботу. — Можешь лечь на мою кровать, мне итак уже пора на работу.

Марго послушно позволила затащить себя в большую, но мрачную комнату, и только когда ее тело коснулось твердой поверхности кровати, почувствовала, как полностью начинает расслабляться.

— Я беспокоюсь о Раде, — голос все еще продолжал дрожать.

— В больнице мне нельзя показываться. Если тебя там пасут, то мое появления будет выглядеть очень подозрительным. Есть друг в центральной, я звякну ему. Думаю, смогу узнать хоть что-то.

— Спасибо.

— Ну что ты! Всегда, пожалуйста! — Марк очень злился, и не собирался этого скрывать. Выйдя из комнаты, мужчина обулся и покинул квартиру, сильно хлопнув дверью.

Но девушка даже не вздрогнула, ее сознание полностью отключалось, погружаясь в тяжелый сон.

***

Теплое солнышко, голубое небо, щебетание птиц и мягкий весенний ветерок, слегка касающийся кожи… Это было таким родным, таким знакомым. Самир спокойным шагом, не торопясь, желая полностью насладиться всем тем, о чем уже начал забывать, всем, что было ему так дорого с самого детства, прогуливался по улицам родного города. Воспоминания, яркие картины детства всплывали в памяти, будто по команде вызывая светлую улыбку на лице. Но было и то, что хотелось забыть. События, перевернувшие в нем многое, изменившие его и предопределившие дальнейшую судьбу. Забыть можно о многом, но существуют вещи, главные вещи в жизни каждого мужчины, забывать о которых нельзя. Для Самира такой стала дружба, настоящая мужская дружба на все времена. Самир продолжал свой путь по гравию тропинки, ведущей к большим кованным воротам. Его верные люди шли чуть позади. Эти тропинка и ворота были теми воспоминаниями, тем страшным кошмаром, забыть который не позволяли совесть и честь.

Подойдя в плотную к холодному черному металлу, мужчина с усмешкой подумал, как мало необходимо, чтобы отделить мертвых от живых. Он приподнял голову к небу, голубому и по-весеннему чистому, только за воротами со стороны горизонта надвигалась серая туча. Самир колебался. Секунды превращались в минуты, а он все не решался переступить невидимую черту. Ворота, будто видя его сомнения, плавно раскрылись. Ни скрипа, ни какого другого характерного звука не последовало. Самиру пришлось сделать пару шагов назад, мимо него проехал черный автомобиль, шум гравия и пыль от колес машины вывели из оцепенения. Он уверенным шагом проследовал за ворота. Городское кладбище встретило тишиной и воздухом не по-весеннему прохладным, ветерок здесь был не столь приветлив, пробираясь под одежду, заставлял сжиматься мышцы тела.