— Как жаль, Дима и Лина выбывают! — провозгласил МС, и мы отошли в сторону.

— В следующем конкурсе устроишь подобное — и я тебя точно покусаю, старшекурсница Лина, — тихо пообещал Дэймон.

— Ну, попробуй, — усмехнулась я и сложила руки на груди. — Напоминаю, что я не хотела участвовать. Ты меня в это втянул. Так что не надо из меня виноватую делать.

Он искоса на меня глянул, но ничего не сказал.

— Итак, у нас три пары, которые набрали по одному баллу, и они выходят в финал! — воскликнул МС. — Поаплодируем остальным парам, они достойно сражались!

Зал одобрительно загудел и захлопал.

— А теперь финальное задание… Вам нужно станцевать! Что-то яркое и зажигательное! Победителей определят наши зрители! Если есть пожелания по музыке, наш диджей с удовольствием прислушается! А пока наши финалисты думают, объявляю «белый» танец! Дамы приглашают кавалеров.

Зазвучала медленная мелодия, и Дима потянул меня за пределы танцпола.

— Ну, в этом конкурсе мы обязаны выиграть, — заявил, когда мы остановились у стенки.

— Пф, — фыркнула я недовольно. — Парный танец! Мы с тобой стоящие рядом смотримся смешно, что уж говорить о танце… Если и выиграем, то лишь из-за того, что остальные животы надорвут от такой картинки.

— Хей, старшекурсница Лина, — «хакер» изогнул губы в подобии улыбки, — ты что, струсила? Не уверена в собственных силах?

— Глупости, — решительно отмела я обвинения. — Просто трезво смотрю на вещи.

— А мне кажется, что ты боишься? — а вот теперь он точно улыбался, заглядывая мне в лицо, причем, как мне показалось, улыбка эта была ну очень коварной. — Вот только чего? Не выиграть в своем любимом деле или того, что это будет слишком горячо?

— Что? — я смерила его пренебрежительным взглядом. — Что за ересь, Дим?

— Я видел, как ты краснела, — самодовольно сообщил тот. — А ещё этот фейл с листиком… У меня есть все основания предполагать, что ты… хочешь меня.

— Чего-о-о?! — возмущенно выдохнула я. — С дуба на кактус рухнул? Совсем самооценка под потолок взлетела?! Что за бред?!

— Ну а что я ещё могу подумать, если ты так отчаянно отказываешься со мной потанцевать, — невинно хлопнул ресницами «хакер».

Если бы я была чуть трезвее… Конечно же, не повелась бы на эту явную провокацию а ля «А тебе слабо?». Но коктейли давно бродили по моей крови, будоража и заставляя делать опрометчивые поступки.

— Может, я просто опасаюсь, что ты в танцах дуб-дерево? — ласково прошипела я, подавшись вперед.

— Пять лет бальных танцев и три — хип-хопа, — хмыкнул он. — Мимо, старшекурсница Лина.

— Вот как, — я вскинула голову, ощущая… да, азарт. Именно его. — Значит, танго танцевать ты умеешь, не так ли?

— Я-то умею, но будет неудобно.

Тонкий намек на мой рост — засчитано.

— Милый, я не предлагаю тебе танцевать классику, — усмехнулась игриво. — Ведь я не бальница. От тебя мне нужно настроение, а еще… потянешь потаскать меня на руках?

— Издеваешься? — иронично выгнул бровь Дэймон и выразительно меня осмотрел: — Я с тобой на руках и побегать могу.

— Ну да, ну да, — фыркнула на это хвастовство. — Тогда идем к диджею, а потом к МС, он должен поставить нас последними… А потом я расскажу, что у меня в мыслях.

Диджей выслушал нас внимательно, озадачено почесал затылок, а затем предложил несколько вариантов. Но все было не то.

— Я бы предложил «El tango de roxanne», но, боюсь, это слишком, — хохотнул Дима.

И в этот момент меня осенило.

— Какая интересная… — пробормотала я и, встрепенувшись, жадно посмотрела на диджея: — Можешь найти Стинга? «Roxxan».

— Хм, думаю, да, — задумчиво отозвался тот. — В конце концов, интернет нам на что?

— Отлично, спасибо. Запусти, пожалуйста, с начала первого куплета — энергично кивнула я и повернулась к залу, чтобы найти МС.

Азарт захлестнул меня с головой, идея оформилась полностью. Да, чистая импровизация. Да, может пойти не так… Но, черт возьми, интересно!

— Может, хоть обрисуешь идею? — поймал меня за локоть «хакер».

— Сейчас, обязательно! — выдохнула я и, как раз увидев МС, рванула к нему.

Тот удивился, но спорить не стал. Лишь предупредил, чтобы не сильно губу раскатывали, мол, на все про все чуть больше минуты. Я сказала, что поняла, а после этого вернулась к Диме.

— Значит так, — сдвинула сурово брови, — ты ведь слышал эту песню?

— Конечно.

— Раз занимался танцами, под мелодию подстроишься?

Убийственный взгляд.

— Разумеется.

— Тогда импровизируем по принципу: я вырываюсь, ты ловишь, потом — наоборот. На миг расходимся, а затем бросаемся друг к другу. Пойдет?

— Вполне. Надеюсь, получится, — хохотнул он. — Нет — хоть народ повеселим.

— Я буду задавать смену…

— Нет, — качнул головой «хакер», — смену сцен буду задавать я.

— Ладно, — пожала плечами, не видя смысла в споре.

И… с самого начала все пошло не так.

С первыми словами песни я рванула прочь, но Дэймон сжал меня за плечи и резко развернул к себе. А затем осторожно прогнул, склонившись надо мной так низко, что я видела темные глубокие глаза. И утонула в них. Утонула в голосе Стинга. В горьких строчках:

Roxanne, you don’t have to put on the red light.

Those days are over, you don’t have to sell your body to the night.

И все стало по-настоящему. Я нырнула в танец с головой, подчиняясь сильным уверенным рукам. Пыталась убежать, ластилась как кошка, гневно отмахивалась и умоляла остаться. Словно и правда любила, но одновременно ненавидела. И стало как-то неважно, что существует за границами нашего танца… Еще никогда я не теряла себя так быстро и безнадежно. Ритм подчинил тело и заставлял двигаться именно так, как было… нужно.

Пришла в себя в момент, когда закончилась мелодия.

С чужими пальцами, сжатыми на моей спине.

Оплетая поясницу «хакера» ногами.

В двух секундах от поцелуя.

И в полной тишине.

Я вздрогнула и закрыла губы партнера ладошкой. А затем приложила указательный палец к своим собственным.

И зал взорвался аплодисментами и восторженным улюлюканьем.

Дима одарил меня нечитаемым взглядом, а затем поставил на пол. Мы дружно заулыбались и поклонились.

Не знаю, что ощущал он… А я чувствовала себя проигравшей по всем фронтам. Руки мелко подрагивали, дурные мысли грозили довести до истерики.

Пожалуй, мне было страшно.

— Вау, это было круто! — воскликнул МС и показательно обмахнулся ладонью. — И та-а-ак горячо!

— Не честно! — недовольно сказал парень из другой пары. — Эти двое явно профи в танцах! У нас не было шанса!

Весь мой мандраж как рукой сняло.

Я повернулась и вскинула бровь:

— В финал мы прошли честно.

Тот недовольно что — то проворчал, но развивать тему не стал.

Стоит ли говорить, что мы выиграли?

— Спасибо огромное нашим финалистам, — проговорил МС, вручив нам бутылку шампанского. — Надеюсь, все хорошо повеселились!

Наш столик встретил победителей восхищенным свистом.

— Слушайте, это было та-а-а-ак круто! — выдохнула Яна. — Честное слово, если бы я не знала, что вы знакомы всего ничего, точно была бы уверена, что за вашими плечами годы совместных танцев.

— Вы прямо чувствуете друг друга! — добавила Алена. — Вам определенно стоит замутить!

Разговор свернул на неудобную дорожку, потому я фальшиво улыбнулась:

— Давайте попробуем, что мы там выиграли.

Слава небу, больше эту тему не поднимали, да и сам «хакер» вел себя, как ни в чем ни бывало. Так что я даже расслабилась, а после двух бокалов вкуснейшего шампанского вообще перестала видеть в произошедшем проблему.

Танец был классным! Шикарным! Яна сняла на видео, и я сама офигела с того, как гармонично мы с Дэймоном смотрелись.

Конкурс выиграли? Выиграли!

А то, что чуть не поцеловались… В танце бывает теряешь реальность. Ничего нового. Главное, что наваждение рассеялось с окончанием мелодии.

Ведь рассеялось же?

Около трех ночи я ощутила, что немного устала. Отвыкла от подобных гулянок, надолго не хватало… Да и вечер вышел ну очень насыщенный. Можно с чистой совестью в люлю.

— Я, пожалуй, домой, — улучив момент, сказала я компании. — Спасибо за настроение, было реально весело, — искренне добавила, поднимаясь.

И очень удивилась, когда Дима тоже торопливо встал.

— Я провожу, — тоном, не терпящим возражений, обронил он.

— Эм, не стоит, — все же попробовала я. — Сейчас вызову такси и…

— Я обещал твоей подруге, что присмотрю за тобой, — веско возразил «хакер». — Так что просто обязан проверить, добралась ли ты домой.

Я так офигела, что даже не нашлась с аргументами против.

Молча мы прошли на выход, остановившись лишь у гардероба, где первокурсник забрал свою кожанку.

— Посиди, я вызову такси, — предложил он, кивнув на диванчик в холле.

Я, как послушная девочка, села… и принялась наводить порядок в голове.

Дэймон, конечно, говорил, что попытается наладить со мной контакт… но как-то слишком рьяно за это взялся.

Может… он меня клеит? Помнится, вчера в танцевальном зале он говорил, что я сразу замечу, если это произойдет. В принципе, все сходится. Не могу сказать, что сильно разбираюсь в мужчинах, но одно я запомнила накрепко: парень палец об палец не ударит ради девушки, если не имеет на нее виды. Такие исключения, как родственники и лучшие друзья, в расчет брать не будем.

Хм… И как мне на это реагировать? Вести себя? А главное, чего я хочу?!

Я все ещё была хмельной, и алкоголь во мне игриво намекал, что флирт с симпатичным парнем это хорошо и правильно.

Как говорится, а почему бы и да?!

И я легкомысленно махнула рукой, решив, что буду вести себя по ситуации.

— Представляешь, ни одного свободного, — расстроено сообщил мне Дима, садясь рядом.

— Еще бы, — хмыкнула я. — Такое время… Все как раз с тусовок по домам разъезжаются.

— Ну да… Слушай, — оживился он, — здесь же неподалеку есть торговый центр, перед которым всю ночь дежурят частники. Посиди, а я наберу тебя, когда надо будет выходить, — и резко встал.

— Я с тобой, — поднялась тоже.

— Уверена? — «хакер» замер и скептически посмотрел на мои каблуки.

— Да, — снисходительно усмехнулась. — На пять минут неторопливой прогулки меня точно хватит. Заодно чуток протрезвею, — хихикнула, прикрыв рот ладонью.

— Ладно, отговаривать не буду, — махнул он рукой. — Идем.

Мы вышли из клуба, и я поежилась от прохладного воздуха. Идея пройтись уже не казалась такой хорошей. Я напрочь забыла, что сентябрь все-таки осенний месяц, и по ночам уже совсем не тепло.

Рядом вздохнул Дима, а затем накинул мне на плечи свою кожанку:

— Умница-отличница, а о такой ерунде не подумала.

Я неловко пожала плечами и спрятала лицо в высоком воротнике чужой крутки. И поймала себя на том, что улыбаюсь. Счастливо и безмятежно.

Определенно идея расслабиться и пусть все идет, как идет, была хорошей.

— Пойдем? — спросил он.

— Ага, — коротко отозвалась я, принюхиваясь к пропахшей мужским парфюмом кожанке.

Ночной воздух прочищал голову, и пришла неловкость. Мы молча шли по обочине, не глядя друг на друга. Казалось, то, что произошло в клубе, изменило между нами все, и теперь ни ему, ни мне не понятно, как выстраивать общение дальше. Быть может мы…

— Вообще ты мне должна, — внезапно выдал этот кадр, спуская меня с небес на землю.

— Это еще почему? — недовольно выдохнула я, мысленно посетовав, что придумала себе черт-те что.

— Я дал себе слово, что больше танцевать не буду, — невозмутимо просветили меня.

— И что? — фыркнула я и небрежно повела ладонью в воздухе. — Я виновата, что тебе вперлось участвовать в этом конкурсе? Если у тебя память отшибло, напоминаю: ты меня в это втащил. Так что ничегошеньки я тебе не должна, — не сдержалась и показала искоса поглядывающему на меня парню язык.

Дима расхохотался, запрокинув голову, а затем с напускным упреком произнес:

— Как ты себя ведешь, ай-яй-яй! А еще старшекурсница.

— Кто бы говорил, — насмешливо сощурилась я. — Вот ты для первокурсника слишком борзый.

— Что есть, то есть, — неожиданно не стал спорить он и замолчал.

Но неловкость канула в Лету, рассеянная непринужденным разговором и взаимными подколами. Я взглянула вперед — до стоянки у торгового центра, откуда нам приветливо мигали шашечки такси, осталось всего ничего.

— Почему ты дал слово не танцевать? — спросила я. — Странно слышать это от человека, который по сути полжизни потратил на танцы.