— Оу… Конечно. Это было бы даже… вовремя.

— Как твоя встреча, кстати? — встрепенулась я.

— Ох… — Лира тяжело вздохнула. — Давай я тебе уже при встрече все расскажу?

— Чую, мы до вечера засидимся, — хихикнула я. — Куда пойдем?

— В ту кафешку, что неподалеку от нашей трамвайной остановки, пойдет? Я как раз через пять минут буду проходить мимо.

— Пойдет. Только тебе придется меня подождать, я сейчас передвигаюсь медленно и аккуратно.

— Я слышала… Онни, ты талант! — возмущенно воскликнула мелкая. — Я уже переживаю за завтра. Ты вообще сможешь отстоять всю программу?

— Не знаю, — честно сказала я. — Нога уже болит гораздо меньше. По идее, завтра я буду почти в порядке…

— Но не факт, — мрачно подытожила она. — Ладно… В крайнем случае, посмотрим на наших и тех, кто будет за ними и все. Я тебя жду, онни.

Я положила телефон в карман и отправилась к окну, у которого меня ждала Светка с двумя стаканчиками кофе.

— Только видела Алексея, — проинформировала она меня. — С той самой мадамой. Тебе не кажется, что для того, кто решил на тебя забить, он слишком часто ошивается в нашем корпусе? Что-то я не припомню, чтобы у экономистов здесь были какие-то пары.

— Идиот, — я закатила глаза.

— Значит, пока что тебе все же не стоит ходить одной, — сделала закономерный вывод подруга.

— Кстати, об этом… У тебя есть десять минут?

— Да, а что?

— Меня Лира ждет в кафе на остановке. Проводишь?

— Без проблем, — пожала она плечами. — Ты, главное, оттуда сама тоже не уходи… Я наберу тебя, когда закончу.

— Хорошо, — легко улыбнулась я, наконец-то забирая у нее кофе.

Мы направились на выход и Светка спросила:

— Кстати, про твою поездку… Ты уверена, что все будет в порядке?

— Я же не одна еду, — усмехнулась я. — Помимо меня и Лиры, едет вся четверка девчонок из «The Trolls». Я ни на минуту там одна не останусь.

— Смотри мне, — погрозила пальцем подруга.

В само кафе она заходить не стала, лишь ещё раз напомнила, чтобы без нее я никуда не шла.

Лира нашлась за самым последним столиком, задумчиво глядящей на медленно поднимающиеся со дна бокала пузырьки.

— Интересно? — спросила я, присаживаясь напротив.

— Онни! — радостно улыбнулась она и помахала.

— Я тоже рада тебя видеть, — рассмеялась я и ткнула пальцем во второе пиво: — Это мне?

— Да, я вроде взяла такое, как ты любишь — светлое, нефильтрованное.

— Спасибо, мелкая, — я притянула к себе бокал и серьезно спросила: — Так как вчера?

— Странно, — немедленно отозвалась она.

— Почему? Парень понравился?

— Парень симпатичный, спору нет, — хмыкнула Лира, водя пальцем по кромке бокала. — Но ты же знаешь, онни, симпатичной мордашкой меня не поразить.

— А чем поразить? Мозгами?

— Этим тоже, но… Конкретно в этом случае: нетипичность поведения.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— Ну… — она коротко вздохнула. — Я действовала по принципу горячего-холодного душа. Сначала, как только зашла в его студию, включила милую кавайную няшку. Такую, что только глядя на меня, можно было легко заработать сахарный диабет. А когда степень офигевания парня дошла до пика, наорала при нем на Алекса за дебильные попытки устроить мою личную жизнь. Ну а этому парню потом прямо сказала, что не ищу себе парня, так что прости-прощай.

— То есть, включила колючего ежа, — резюмировала я.

— Вроде того.

— И этот русский кореец не убежал в ужасе, а наоборот заинтересовался, да? — я не смогла сдержаться и захихикала.

— Онни, он позвал меня на свидание! — возмущенно выпрямилась мелкая.

И я, не стесняясь, громко расхохоталась, смаргивая выступившие слезы.

— Эй, чего смешного? — обижено надула губы она.

А я лишь сокрушенно покачала головой, пытаясь унять смех.

Хоть у кого-то все по логике и эталонам мужского поведения! Все предельно просто и понятно, не то, что у меня!

— Мелкая, ну ты же не из монастыря вышла, — последний раз хихикнув, снисходительно проговорила я. — Это же настолько типичная модель поведения!

— Ты имеешь в виду: «хищник-добыча», когда мужчине интересно добиваться и завоевывать неприступный объект? — нахмурилась та.

— Именно, — кивнула я. — Похоже, этому парню не нравятся кавайные няшки. Зато симпатичные к-поперши с железным несгибаемым характером, не желающие падать в объятия первого попавшегося азиата, — очень даже.

— Хм… А в этом есть смысл, — Лира задрала подбородок. — Тогда мне нужно приготовиться к тому, что это была не последняя наша встреча.

— Может, присмотришься? — решила поддеть ее.

На меня посмотрели настолько убийственно, что я хохотнула и подняла ладони:

— Молчу-молчу! Только не убивай меня взглядом!

— Онни, ты же знаешь, как я не люблю все это, — проворчала она, а затем, пригубив пиво, спросила: — А у тебя как дела?

— Дурдом, — невесело хмыкнула я. — Если у тебя все легко и просто, то у меня…

— То у тебя — Дима, — понимающе закончила подруга.

— Так заметно? — фыркнула я, пряча взгляд на дне бокала.

— Заметно — не то слово, — не пожалела меня эта розововолосая зараза. — Я, честно говоря, даже не знаю, с кого мне ржать и фейспалмить больше: с него или с тебя.

— А что он? — я резко подняла голову.

— А он в чем-то очень похож на тебя, онни. Тоже любит усложнять некоторые вещи.

Была бы я гончей, уже бы стойку сделала.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: Лира явно что-то знает.

— Ме-е-елкая, — угрожающе протянула я, подаваясь вперед, — а ну, колись!

— Не в чем мне колоться, — равнодушно пожала плечами она.

— Лира! — рявкнула я недовольно.

— Знаешь, онни, почему он пошел именно на наш факультет? — внезапно спросила подруга, сбивая меня с толку.

— Э-э-э… — несколько секунд тупила я, вспоминая, что сам Дима говорил об этом. — Потому что любит компы? И вообще не уходи от ответа! — возмутилась я.

— Он не столько любит компы, онни, — Лира снисходительно сощурилась, — сколько просчитывать. Ему, конечно, в кайф жить, наслаждаясь каждым мгновением, но… Как думаешь, онни, за что ему дали прозвище «Дэймон»?

— От имени? — нерешительно предположила я.

— Звучит похоже и, конечно же, ему самому очень выгодно, чтобы думали именно так, — мелкая склонила голову набок. — Но на самом деле его так начали называть в девятом классе, когда, чтобы отомстить обидчику, мелкий Дима придумал, просчитал и провернул довольно-таки сложный план. А потом досталось тем, кто попытался его за это травить. Диму перестали обижать и начали бояться.

— Так он… тактик? — выдохнула я пораженно, начиная понимать…

Пожалуй… Все его действия по отношению настолько непонятные и не сходятся в единую систему, что запросто могут быть частью какого-то плана.

Но какого и зачем?!

Я ощутила, как мне стало неуютно от таких мыслей, и зябко повела плечами.

— В принципе, ничего удивительного в этом нет, — продолжала Лира. — Когда ты с самого детства лавируешь и пытаешься выстраивать отношения с разведенными родителями, каждый из которых активно старается переманить тебя на свою сторону, ещё не такому научишься. Из-за своих идиотов-родителей, которые в слепой ненависти друг к другу сделали из сына важную фигуру в собственной войне, Дима очень рано повзрослел. Но при этом он все равно остается восемнадцатилетним парнем, которому не чуждо все, свойственное юности. Потому иногда он так чудит! — звонко рассмеялась она. — Мы его как-то взяли на слабо и ему пришлось одеться в платье, позволить себя накрасить, а потом еще сфоткать себя в таком непотребном виде. Где-то у меня… — и зарылась в телефон.

А я задумчиво смотрела на нее и… пыталась понять, чем мне это все грозит. Я не могу сказать, что ощущала опасность… Возможно просто не верила, что справедливый Дэймон, не позволяющий обижать слабых, задумал по отношению ко мне какую-то подлость? Впрочем, это не отменяло того, что я не понимала его игры и меня это откровенно напрягало.

— Вот! — радостно воскликнула Лира и протянула мне телефон. — Полюбуйся.

Я взяла смартфон и… расхохоталась, глядя на экран.

На фотке на меня смотрела очаровательная, но очень уж парнеобразная девушка в коротком нежно-синем сарафане с ярким клубным макияжем. На заднем фоне в обнимочку помирали от хохота две девчонки. Лира, надо понимать, все это непотребство фоткала.

— Онни, я бы тебе скинула, но он меня убьет, — хихикнула мелкая, забирая телефон. — Так вот… Диме нравится планировать и приводить эти планы в действие. А ещё у него хобби: искать дыры в онлайн-играх. Потому — программирование в целом и информационная защита в частности.

— Лир, что ему от меня надо? — решила спросить прямо.

— Скажем так… — она загадочно улыбнулась. — Я знаю Диму не первый день. Потому могу сказать, что ничего гадкого он не задумал.

И… меня вдруг осенило.

Я выпрямилась и жестко проговорила:

— Ты знаешь точно.

— Что? — широко распахнув глаза, посмотрела на меня подруга.

— Ты знаешь точно, что он задумал, — отчеканила я.

И получила в ответ лишь безмятежный взгляд, легкую улыбку и мягкое:

— Я могу догадываться, онни. Но тебе не скажу в любом случае.

Спорить не буду: меня задело и очень сильно.

— Я думала, ты мне друг, Лира, — сухо сказала я, ощущая острое желание развернуться и уйти.

Но перед этим, конечно же, сообщить о том, что завтра никуда не еду.

— Друг, — кивнула она. — И ему тоже друг. И, знаешь, мне даже радостно наблюдать за тем, как двое моих друзей постепенно проникаются один к другому глубокой симпатией.

Глядя прямо в ее синие глаза, я четко осознала: если бы Дэймон задумал по отношению ко мне что-то нехорошее, Лира первая надрала бы ему уши. Свою верность она доказывала не раз, сомневаться в ней… даже как-то оскорбительно.

— Лина…

Я вздрогнула, осознав, что это, пожалуй, первый раз за два года, когда она назвала меня по имени. Последний раз был тогда, после соревнований, когда мелкая, одна из немногих, отговаривала меня бросать танцы.

— Что? — я посмотрела на нее и сглотнула сухой ком в горле.

— Расслабься, — хитро подмигнула. — Много думать тоже очень вредно.

И я подумала… А черт с ним! Пусть идет, как идет. Какой смысл заморачиваться?

В крайнем случае… На следующей неделе таки выловлю этого хитроумного Дэймона и припру к стенке. И пусть попробует отвертеться!

— Но если что… Ты же понимаешь, что огребешь первой? — спокойно спросила я, допивая пиво.

— Аха-а, — беспечно хихикнула она. — Потому я очень спокойна сейчас.

Толстый намек я оценила и окончательно махнула рукой.

Пусть будет, как будет. Займу место в первом ряду и понаблюдаю за тем, что придумал этот первокурсник.

На этом серьезные разговоры закончились. Мы с Лирой заказали по чаю и трепались обо всем и ни о чем толком.

— О, это, наверное, Светка! — встрепенулась я, услышав звонок телефона. — Хм… Нет, не Света… — я озадаченно посмотрела на фотку Аленки на экране. — Что ей нужно?.. На тренировки мне ещё дня три нельзя… Лир, минутку.

— Сколько нужно, онни, — великодушно махнула рукой та.

— Да, Ален? — спросила я тихо.

— Привет! — жизнерадостно поприветствовали меня. — Как нога?

— Лучше. Думаю, в среду уже смогу нормально тренироваться.

— Отличные новости, — одобрила она. — Главное, пока не перенапрягайся… Ты сейчас сильно занята?

— Эм… Да нет, а что?

— Я в танцевальной школе. Не хочешь приехать?

— Зачем? — нахмурилась я. — Танцевать я не могу, да и…

— Кармена здесь, — оборвала меня Аленка. — И очень хочет тебя видеть.

Я ощутила, как перехватило горло.

Кармена… Была моим учителем с первого дня, когда я пришла на паркет. Я ушла от нее некрасиво, громко хлопнув дверью. Не слушала увещеваний и слов поддержки. Ее одной не хватило, чтобы перевесить всех тех, кто требовал бросить…

Я была бесконечно виновата перед ней. И, если честно, мне стыдно даже посмотреть ей в глаза. Но… Пожалуй, это стоит сделать.

Сейчас у меня такой период, когда я закрываю старые гештальты. Самое время напомнить себе об одном из самых важных.

— Хорошо, я сейчас приеду, — твердо сказала я и, положив трубку, тут же набрала другой номер: — Свет… Мне нужно в танцевальную школу. Очень.

Макс по — прежнему не мог подъехать, и я немного беспокоилась, чем занять подругу, пока буду общаться с бывшей наставницей. Впрочем, проблема решилась неожиданно: с нами вызвалась прогуляться Лира, сказав, что ей все равно нечем заняться. Как я уже говорила, мои подруги не сказать, чтобы были очень близки, но вполне нормально общались, так что Светка повеселела и заявила, что они подождут меня в том же кафе, где она сидела с моим братом в прошлый раз.