У меня немного разнылась нога, потому Лира предложила девочкам эти пару часов провести в кафе неподалеку, которое ей подсказал Кайл.

Когда мы уселись и сделали заказ, я смерила Лиру недобрым взглядом:

— Ты, интриганка мелкая.

— Все вопросы к нему, онни, — развела она руками. — Меня настоятельно просили не говорить о том, что он здесь будет.

— Это вы о Дэймоне? — спросила Квинни.

— О нем, о нем, — хихикнула Лекси и лукаво мне подмигнула. — Ой, наш Дэймон встря-я-ял.

Я тихо фыркнула и опустила глаза. Но что-то во мне теплело лишь от мысли о том, что, возможно, «хакер» наступил на горло собственным принципам и согласился поработать с Райзом именно из-за меня.

И это… делало вопрос о разговоре с парнем делом крайней важности. Тем более, мы будем ночевать в одной квартире… Не сбежит же он из нее, в самом деле? Ну, я на это надеюсь…

— Земля вызывает Лину! — гаркнула мне на ухо Рикки и пощелкала пальцами перед глазами.

— Не ори, — скривилась я и отодвинулась. — Что?

— Планы на завтра? — терпеливо спросила Соль. — У нас поезд вечером… Пойдем смотреть второй день феста?

— Не очень хорошая идея, — качнула головой Лекси. — Завтра самое интересное начнется как раз, когда нам нужно будет уезжать. Лучше не дразнить самих себя.

— Есть идеи? — посмотрела на нее Лира.

— Можно будет скооперироваться с парнями, — заметила Рикки.

— Только если вы сможете мне гарантировать, что этот козел не будет тянуть ко мне свои лапы, — немедленно среагировала Соль.

— Этого мы тебе точно пообещать не сможем, — вздохнула Квинни.

— Зато, думаю, никто за него не вступится, если ты решишь ему эти самые лапы выдернуть, — хмыкнула Лира.

— Я подумаю, — усмехнулась бас-гитаристка, подтягивая к себе принесенный официанткой чай. — Эх, сейчас бы пива…

— Эй, никакого алкоголя до выступления! — возмущенно воскликнула Рикки.

— Уже и пошутить нельзя, — закатила глаза ее одногруппница.

На площадку мы вернулись где-то за полчаса до начала феста. И я мысленно поблагодарила пробивную Лиру, которая все-таки выбила нам эти бейджи. Иначе черта с два мы бы с ней протолкнулись через эту толпу. «The Trolls», получив от нас с Лирой крепкие объятия и пожелание «Порвите этот зал в тряпки, девочки!», упрыгали за сцену. А мы с мелкой остановились прямо под сценой перед ограждением. Добродушный охранник, пав жертвой умильных взглядов Лиры, даже притащил нам две пластиковых табуретки, так что мы вообще устроились со всем комфортом.

— Я поняла, — хихикнула я, наблюдая, как первая группа готовится к выступлению, — на любые фесты надо ехать только с тобой.

— Разумный выбор, онни, — невозмутимо кивнула та, закладывая ногу на ногу.

— Зазнайка!

Я попыталась щелкнуть ее по носу, но Лира со смехом увернулась.

Мне было очень хорошо. Не знаю, послужила ли этому прекрасная теплая солнечная погода или то, что Дима, по сути, находится здесь из-за меня… Впрочем, какая разница? Главное — тепло в душе и какое-то нерациональное ожидание чуда.

Сегодня я как никогда не была похожа на себя обычную, и меня это полностью устраивало.

Когда начался концерт, я полностью погрузилась в музыку.

О табуретке я вспоминала только тогда, когда начинала побаливать нога. В остальное время мы с Лирой прыгали, орали и подпевали вместе со всей толпой за нашей спиной.

Это было нереально круто! Я так давно не была на подобных мероприятиях, что успела подзабыть, как качает концертная музыка и насколько это шикарно — ощущать себя частью такой толпы.

— Онни, скажи, это была офигенная идея! — заорала мне на ухо Лира, когда на сцене бесновалась очередная группа.

— Скажу, — закричала я в ответ и, выкинув вверх сжатый кулак, тряхнула головой: — У-у-у, оторвемся!

К моменту, когда закончился первый блок и мы выбрались попить водички и сходить в туалет, я уже сипела, как заправский курильщик.

— Чую, голоса завтра не будет, — сказала Лире, пытаясь поспеть за ней.

— Ага, у меня тоже, — проворчала та, уверенно лавируя в хаотически движущемся потоке людей. — Но зато будет что вспомнить, — повернулась и подмигнула мне.

— И нечего будет детям рассказать, — рассмеялась я.

По дороге назад мы совершенно случайно встретили «Келлир» и «The Trolls», которые уже в полной готовности ждали своего выхода на сцену.

— Воу, — присвистнула Лира, рассматривая девчонок, одетых и накрашенных в стиле вижуал-кей [19].

Впрочем, им очень шли такие образы. Даже то, что Соль внезапно предпочла мужской костюм воздушным коротким платьям своих одногруппниц, не выбивалось из общей картинки, а лишь дополняло ее.

— Шикарно выглядите, — я показала большой палец.

— Спасибо, — Рикки послала мне воздушный поцелуй.

«Келлир» были одеты в традиционном стиле рок-групп — кожа, металл и черный цвет. Беспроигрышный вариант: вся пятерка смотрелась стильно и загадочно. Думаю, у девчонок перед сценой припадок случится. Особенно от вида Райза. Этому блондинистому поганцу, сейчас распустившему шикарные волосы, такой образ шел, словно под него был создан.

Впрочем, это все я отметила краем сознания, потому что сразу и совершенно безнадежно залипла.

Небо, дай мне сил, а то я ощущаю себя… словно фанатка, узревшая кумира.

Это… просто слишком для моего бедного сердца!

Дэймон, как и его одногруппники, сейчас был одет во все черное — рваные узкие джинсы, высокие гриндера с кучей металлических пряжек и заклепок, накинутая на плечи кожаная куртка, тоже с обилием металла, и водолазка, четко обрисовывающая широкую грудную клетку. Пальцы правой руки, затянутые в гловелетты, небрежно держали гриф электронной гитары — тоже черной, но с красными полосами. Весь его облик убивал меня своей сексуальностью.

Я судорожно сглотнула колючий сухой ком в горле и попыталась отвести взгляд. Ведь прекрасно понимала, что палюсь, палюсь нещадно! Вот только Дэймон словно околдовывал меня. И я опять и опять ловила себя на том, что зачаровано пялюсь.

Пришла в себя только поймав понимающую ухмылку на пухлых губах. Это меня как-то сразу отрезвило. Хотя я и понимала: все, спалилась, можно не дергаться, все равно отвернулась и сделала вид, что мне безумно интересна перепалка Соль и Райза. Кажется, последний все же рискует выйти на сцену с фингалом.

— Ладно, удачи, ребят, а мы пошли в зал, — проговорила Лира, хватая меня за руку. — Мы ждем от вас шикарных номеров, не подведите нас. Ни пуха, ни пера!

— К черту! — послал ее дружный гул голосов.

И мелкая широким шагом направилась прочь, практически волоча меня на буксире.

Вот только до наших мест мы не дошли. Лира вдруг остановилась и потащила меня в темный угол у сцены.

— Что такое? — нахмурилась я, не понимая, в чем причина такого поведения.

— Онни, да ты в него по уши, — тихо сказала мелкая, придвинувшись вплотную. — Я такого восхищенного и беззащитного взгляда у тебя не помню… Да почти три года, наверное.

Я ощутила, как заливаюсь краской, и опустила взгляд.

Что я могла на это сказать? Что это не так? Да нет, вранье, так…

Этот странный парень за месяц умудрился не только выбить меня из колеи, поломать кучу стен, которые я строила два года, и подтолкнуть к принятию ряда важных решений, но и пробраться в сердце и с комфортом там устроиться.

Мне же оставалось лишь надеяться, что у этой истории будет хороший конец, а не разбитое корыто как итог.

— Я ему бошку откручу, если он тебя обидит, онни, — мрачно пообещала Лира, поняв, что подтверждать очевидные вещи я не собираюсь.

— Надеюсь, до такого не дойдет, — нервно хохотнула я.

— И я надеюсь, но все же, — поджала губы она, а затем вздохнула: — Ладно, идем на наши места… Девчонки открывают второй блок, не хотелось бы опоздать.

Мы успели как раз вовремя: стоило нам встать на облюбованное место, как на сцену вышли наши «The Trolls».

Я сосредоточилась на девочках, про себя надеясь, что это поможет мне выбросить Дэймона из головы. Хотя бы до выступления «Келлир».

— Всем привет, мы — «The Trolls»! — бодро рявкнула Рикки, сжимая тонкими пальцами одной руки микрофон на стойке, а второй ладонью нежно поглаживая гитару по грифу. — Давайте отор-р-рвемся!

Лекси постучала палочками друг о друга, отсчитывая начало вступления остальных инструментов, а затем в небо рванула музыка. Оглушительная, мощная, в которую после интро вплелся хриплый низкий голос Рикки.

Я впервые слушала девчонок как самостоятельных музыкантов, а не каверщиков, и, честно скажу, рот мой, удивленно приоткрытый, не закрывался все три песни.

От девушек, которые увлекаются к-попом, косплеем и анимэ, как-то подсознательно не ждешь настолько мощного звучания.

Классический рок, звучащий сейчас со сцены, им шел. И вычурные костюмы только подчеркивали эту органичность.

— А-а-а, мои девочки, как они круты-ы-ы! — вопила от полноты чувств Лира, прыгая рядом со мной заправской козочкой.

— Невероятно круты! — поддержала я, совершенно наплевав на больную ногу.

Три песни пролетели, как одна. И, когда девчонки поклонились и ушли, я, словно подкошенная, рухнула на табурет. Как не промахнулась еще.

— Вот это была бо-о-омба! — выдохнула, обмахивая себя ладонью. — Им явно пора делать свою музыку! Вышло очень и очень круто!

— Думаю, это только начало! — Лира была немного взмокшая, но счастливая. — Каверы каверами, но вот это чувство, когда толпа реагирует именно на твою музыку, — ни с чем не сравнить!

Я хотела ей ещё что-то сказать, но… В этот момент на сцену начали выходить «Келлир» и я, каюсь, совершенно забыла обо всем. Мой взгляд сразу сам собой приковался к высокому соло-гитаристу, который встал в левого края сцены, и теперь смотрел на беснующуюся толпу со снисходительной улыбкой.

Я поймала себя на том, что опять безбожно залипла. Дэймон сбросил куртку, и оказалось, что у его водолазки короткие рукава, открывающие подкаченные руки с множеством браслетов. И то, как «хакер» нежно и крепко сжимал своими длинными пальцами гриф гитары, заставило меня судорожно сглотнуть и отвести взгляд. Словно что-то неприличное увидела.

И в этот момент грянула музыка. Я непонимающе моргнула, а потом про себя невесело посмеялась. Даже не услышала традиционных воплей Райза, с которых всегда хохотала до упада.

Тяжелый рок ударил по ушам, заставляя вспомнить период, когда я искренне считала себя частью этой субкультуры. А уж когда запел Райз, ощущение стало настолько полным, что я заорала со всей мочи, вскидывая вверх «козу» [20]. Каким бы засранцем ни был солист «Келлир», его довольно-таки низкий для тенора голос был идеальным для таких мощных песен.

Четыре песни пролетели, словно одна. Я, кажется, окончательно сорвала голос и есть шанс, что танцевать не смогу и в понедельник. Но, честное слово, оно того стоило! Я ощущала себя живой и счастливой, все проблемы перестали иметь какое-либо значение. Даже если это на время… передышка — прекрасно всегда!

— Хм, а почему они остановились? — нахмурилась я, наблюдая за парнями на сцене. — У них же пять песен, я не путаю?

— Пять, — кивнула Лира, не сводя взгляда со сцены. — Смотри, онни.

Я повернулась и непонимающе моргнула, осознав, что Райз отошел на место Дэймона и сейчас осторожно пробует первые аккорды на соло-гитаре.

А мой ненаглядный «хакер», соответственно, занимал место вокалиста.

Подозрение, что это вж-ж-ж неспроста, затопило меня с головой, и я дернула мелкую за руку:

— Что это значит?

— Не отвлекайся, онни, — хихикнула та. — Дэймон, между прочим, первый раз за год выступает на сцене.

— В смысле?.. — начала было я, но заговорил Райз, так что пришлось прикусить язык.

— Думаю, многие из вас помнят группу «Stray Island» [21], не так ли?

Восхищенный гул был ему ответом, а я нахмурилась ещё больше. О группе я краем уха слышала, им пророчили славу и признание, вот только, насколько знаю, все закончилось, когда солист и барабанщик подрались из-за девушки. «Stray Island» распались, и о музыкантах я больше не слышала. Постойте, так Дэймон?.. Я остро пожалела, что не помнила ни имен, ни песен — ни-че-го.

— Для меня большая честь, — продолжал меж тем Райз, — представить вам бывшего соло-гитариста «Stray Island» — Дэймона, который сегодня выступает с нами.

«Хакер», сверкнув широкой улыбкой, поклонился, сорвав кучу визгов и аплодисментов.

— Сегодня мой дебют, как вокалиста, на большой сцене, так что не судите строго, — хрипло проговорил Дэймон, обхватив длинными пальцами микрофон.

И опять толпа одобрительно загудела.